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第二幕:操壳师 Pt.2

  「你不要一直跟着我。」贾蒂娜警告坐在她对面的女孩。
  「我没有跟着你。」哈妮丝特辩驳。「我只是看到这里有空位。」
  「最好是!」
  自从哈妮丝特加入其他同期学员的行列开始进行受训后,已经过了一週。基地内的生活比她想像得还要规律,每天都有固定的课表。原则上是以提升体能为主的训练,有时候在室外,有时候在室内。当然,这中间也有一些真正静态的课程,一些宣导或讲座,主题大多围绕着他们未来将会面对的敌人——星兽。例如牠们的身体构造、弱点或是习性,即便有些内容对锡尔星人而言已经是老掉牙的常识。
  她也终于知道为什么乔尔对于星防成立的过程这么熟悉,因为那也是课程的一部份,那些课程强迫他们理解星防创立的宗旨和始末。
  哈妮丝特并不讨厌这样的生活,只不过她最期待的,还是能够快点学会怎么操壳,加上她开始有点想念跟母亲聊天的时光。
  「你有看下午的课表吗?」哈妮丝特转移话题问道。
  「喂,你没听到我刚才说的吗?」贾蒂娜从自己的餐盘里拿起一根炸薯条,不过她没把它放进口中,而是用它指着哈妮丝特。「我对你这种乡下来的小鬼没兴趣。」她瞪大眼睛,一边说一边晃动手中的薯条。不料她的威胁似乎不起作用。
  「你还没告诉我为什么你要加入星防?」坐在贾蒂娜对面的女孩眨眨眼睛,然后从她手里把薯条抽走。「你说……嗯……你之前说我是白痴,不然你说说看你的理由是什么?」她一边嚼着薯条一边问道。
  贾蒂娜没有回答,而是看着哈妮丝特,眼底冒出怒火。一週前,她以为自己不堪入耳的话会让她退缩或是畏惧,她却没有。过去一个礼拜,哈妮丝特表现出来的行为都在他的预料之外。
  她没有想像中那么憨傻、容易哄骗,也不像某些人一样怯弱、沉默,永远活在团体的边缘。她的行为难以掌控,而贾蒂娜讨厌自己无法掌控的东西。〝不,也许正好相反。〞她咬着牙,不禁回想。〝也许她的思考逻辑比其他人都还要来得简单。〞
  罗丹萨的犯罪世界是个弱肉强食的地方,处处充满算计和尔虞我诈的争斗,贾蒂娜已经很习惯去揣测一个人的动机、弱点或是把柄,好在必要的时候,能更容易掐住对方的咽喉。然而这套方法却没办法用在哈妮丝特身上。
  贾蒂娜猜不透她的心思,或者应该说,她没办法猜。因为哈妮丝特展现出来的一切似乎都没有任何明确的「目的性」。
  「你到底想要怎样?」贾蒂娜压下怒火问道。
  「什么叫做想要怎样?」绿发女孩不解地反问。「我只是想要找人一起吃个午餐。」
  「我不是在说这个,我是说为什么你要『接近我』?」
  「我们不是同期的学员吗?」哈妮丝特露出疑惑。「而且我们还同寝室,又睡同一张床。难道不是应该……互相照应一下?」她动动眉毛表示。
  「你可以去找别人。」
  「可是我比较想找你。」哈妮丝特嘟起嘴。
  〝不可能。〞贾蒂娜听完后心想。〝你肯定在打什么鬼主意。〞她告诉自己。
  「容我提醒你一下,哈妮丝特小姐——」贾蒂娜面带慍色地说道,同时开始吃她的餐点。
  「你为什么要一直学大人的口气说话?」
  「那你为什么要一直像小孩子一样黏着我?」贾蒂娜瞪回去,不过她的腮帮子因为食物而变得鼓鼓的。
  「你的年纪应该跟我差不多吧?」
  「我已经二十岁了。」
  「你只比我大两岁而已。」哈妮丝特一边用叉子戳弄盘中马铃薯球一边说道。
  「但你看起来比我小十岁。」贾蒂娜吞下口中的食物。「我想你大概还看不出来吧。」
  「看出来……什么?」
  「看出你是个异类。」贾蒂娜回答。「会来这里的人,如果不是因为收到徵召通知,就是迫于生计。」她停顿了一下。「为了钱。」她叉起一块牛肉丁,放入口中。
  哈妮丝特点点头,也开始吃起东西。「我知道,乔尔先生跟我提过了。」
  「乔尔,谁是乔尔?」贾蒂娜一脸纳闷。「算了,我不在乎。」她立即改口。「我要说的是,没有人是为了上前线和那些怪物战斗才来的,哈妮丝特。」她严肃地表示。「这种想法迟早会害死你,或是害死你身边的人。」
  「你怎么知道?」
  「我就是知道。」
  「所以你也是吗?」哈妮丝特抬起头问道。「为了钱才加入星防。」
  「当然。」贾蒂娜回应。「我打先算撑过头三年,然后请调到后勤单位。」
  「因为我们必须在操壳师部队待满三年?」
  「没错。」贾蒂娜点头。「基本上没有人会想一直担任前线的猎手,除非他不在乎自己哪天会丧命。」
  「所以我们还是有机会一起出勤对吧?」
  「哼,我劝你最好别这么想。」贾蒂娜舔了舔残留在嘴角的酱汁。「我的目的是想办法活过前三年的役期,你应该去找跟你『一样疯』的人。」她断言。〝没错,她是个疯子。〞她心想,并且更加确信了这点。其他人也会笑,只不过那样的笑容是短暂的,为了让自己暂时忘记未来会发生的事情。
  整个训期虽然漫长、虽然辛苦,这段时间他们仍在星防的保护之下。一旦结训,所有人将会成为猎手,踏上前线。他们将会面对真正的挑战,他们将会面对死亡。
  对贾蒂娜而言,加入星防是一个选择,也是一场赌注。只要熬过三年,然后调离前线,她将会累积到一笔不小的财富。过去的生活也许不致于危急性命,她却不晓得自己能够撑到何时。〝只要三年。〞她告诉自己。然后她就不必再冒着生命危险度日,也不必整天绷紧神经,躲避执法单位。这是一个风险极高的赌注,不过代价很值得。
  很显然,哈妮丝特却不是如此。
  贾蒂娜一口气吸光手上的盒装果汁,然后瞄了一眼对面的女孩。〝她并不想脱离这种生活。〞她做出结论。哈妮丝特乐在其中,甚至把这里当成自己的归属。她开心,不是为了催眠自己,好逃避总有一天必须站上前线的事实。她开心,是因为她知道自己有一天能够站上前线。
  〝她是真正的疯子。〞贾蒂娜警告自己。而她绝对不会是自己在星防的职业生涯中,会想扯上关係的人。
  「我要走了。」贾蒂娜拿起餐盘起身。
  「这么快?」哈妮丝特抬起头,手里握着汤匙。「可是我还没——」
  「抱歉,但我不记得我有说要等你。」起身的女孩冷冷地说道,接着头也不回地走向餐厅的出口。

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