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第二幕:操壳师 Pt.12-1

  詹森坐在黎明之墙要塞的军械室里,擦拭着属于他的壳片。
  把操壳装备列管为「军械」的一种其实有点奇怪,那东西看起来跟现代枪砲大相逕庭。当然,对于懂得如何使用的人来说,操壳囊和壳片很有可能会是整个库房里头最为致命的武器。
  「明天送你回去如何?」坐在詹森对面的男子说道,他的前方摆了一只装在迷彩套中保温钢瓶,以及一包已经拆封的口粮。
  「这么急着赶我走?」詹森抬头瞄了男子一眼,接着拿起另一块壳片开始擦起来。那些壳片虽然不是金属,不过跟枪枝一样都需要保养,否则很容易钝掉,紧密度也会大打折扣。
  「噢,詹森。你就别为难我了吧。」穿着星防制服的男子打开保温瓶,缓缓将里头的液体倒入杯子一般的瓶盖中。「你又不是不知道萨西尔那傢伙盯你盯得有多紧。」他摇摇头,露出苦笑。
  「就几天也不行吗?」詹森稍微瞇起眼睛。「你就跟他说我受了一点轻伤,想在这里休养几天怎么样。」他以期待的口气提议。
  坐在他对面的男子想了一会儿,接着叹口气。「好吧,也许我可以让你待到后天。」他说道。「不过你不能离开这座基地。」
  「约顿!」詹森忽然张大眼睛。「我以为你很清楚我为什么要留下来。」他说道。
  「而我以为你已经打消了这么做的念头。」名叫约顿的男子以严肃的口气回应。
  「嘖——」詹森懊恼地挪开双眼。他沉默片刻,接着再度开口:「我必须知道,约顿。」他重新看向他。「牠们想要去的地方很有可能……跟牠们来道这颗星球的目的有关。」
  「那只是你的猜测。」捧着杯子的男子摇摇头。「你上次说牠们想要进入死环,可惜我请人调查过了。有时候确实会有几个个体同时朝某个地方移动,不过整体上而言还是找不出线索可以佐证你说的事情。那些星兽活动的方式虽然很单纯,却没有什么一致性。总之牠们要嘛到处破坏,要嘛就是把自己包得紧紧一动也不动。」
  「那是因为你们没办法『感应』到牠们的行为。」詹森反驳,再度拿起壳片擦拭。
  「说实在,我不太懂你为什么要执着这点。」约顿放下钢杯。「你明明拥有让其他操壳施都望尘莫及的力量,却把心思花在应该让那些研究部门的人来烦恼的事情上头。」
  「我也不希望如此。」詹森安静了一会儿后回答。「只是每次连上操壳囊,跟牠们战斗,我都能感觉到某种……情绪,某种来自那些怪物的情绪。」他说道,同时把一叠清理完的壳片摆进它们专属的收纳箱。
  「你说你能知道牠们在想什么?」
  「不……我不认为牠们能像我们一样进行复杂的思考。我感觉到的东西比较像是生理慾望,像是性慾之类的东西,一种比较……原始的衝动。」詹森试着解释。
  「性慾?」约顿皱起眉头。「我的天,詹森。我以为研究部那些人只是让你变成操壳天才而已。」
  「原先的计画的确是这样没错。」詹森附和。「这是在他们预期之外的……变化。」
  「你……不会变成牠们吧?」约顿挑起一边眉毛。
  「我想应该不至于,我只是跟星兽之间出现了某种『连结』,但我终究还是个人类。」
  「你刚才说你能感应那些怪物,所以牠们想要前往死环里的某个地方,也是你『感应』到的?」
  詹森点点头,继续擦壳。
  「你怎么能确定牠们『每一个』都想这么做?」约顿提出质疑,随后拿起一片口粮,放入口中。「也许你只是刚好都遇到打算朝死环移动的星兽,况且死环的区域这么大,谁能保证牠们想要去的是一样的地方?」
  「我已经服役七年了。」詹森表示。「就算扣掉我还是『正常人』的时间,我出勤的次数也够多了。你以为我是随随便便就做出这样的结论吗?」
  「我并不是这个意思。」约顿说道,继续嚼着口中的东西。「不过就算是这样好了,按照目前的情况,星防也不可能让你一个人追着其中一隻星兽跑进环带。」
  「我知道。」詹森露出复杂的微笑。「但是如果能让我接近本来就死环内的星兽……」
  「不行。」约顿迎向詹森的双眼,以否决的口吻打断他。「我知道你在想什么,詹森。我不会让你这么做。」
  「该死。」詹森失望地抱怨。「难道你就不能通融一下吗?」
  「你不是我们要塞的士兵,詹森。」约顿强调。「你甚至不是边境操壳师(Border Chaser)」
  「得了吧,约顿。」詹森央求。「你不上报的话没有人会知道。」
  「你真的以为这么简单?就算我私底下让你这么做,其他士兵也会看见。」约顿坚决地驳斥。「光是上次我让你跑出黎明之墙那件事,就让我被司令部的人唸个没完,难道你要我——」
  一阵急促的脚步声突然从远处传来,打断了两人的谈话。

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