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第三幕:升空 Pt.6-1

  午休一结束,下半段的测验立刻如火如荼地开始。
  哈妮丝特发现自己没有早上这么紧张,也许是因为下午的测验是她得心应手的项目——操板,这是测验学员能否造出壳板,并且熟练操控。
  虽然真正的战斗中可能会需要同时控制壳板与其它壳造物,今天的测验却不需要。
  哈妮丝特跟在学员排成的队伍后方,进到训练室。负责安排场地的干部已经把活动式的障碍物升起来,那将是他们今天的测验内容。只要造出壳板,通过障碍物,就算是完成测验。
  对哈妮丝特来说,那种程度的障碍物可以说完全不构成问题。儘管她在操壳和塑壳方面表现平平,对于操纵壳板却格外有天份,甚至凌驾眾人。那需要绝佳的平衡感才有办法做到。
  哈妮丝特坐在位子上等待,测验的顺序与上午相同,她将会是最后一个上场。
  好不容易,测验时间过了大半,在她前面的所有学员总算全都结束应试。有的人中规中矩,一步一脚印地从起点向终点推进;有的人忽快忽慢,前半段表现可圈可点,后半段却频频失误;有的人甚至在中途不小心飞出场外,或是从壳板上跌落。不过他们都很有骨气地重新造出壳板,把流程跑完。
  哈妮丝特走到测验开始的起点,她看往远处的长桌,按照规矩向一整排桌子后方的长官行礼,然后让视线重回正前方。
  女孩深深呼吸,令壳片匯聚,形成一块狭长的板子。壳板的大小不能太大,也不能太小。最好与肩同宽,或比肩宽再大一点点。这个宽度因人而异,不过只要能够容纳双脚站立的面积,原则上都符合标准。至于最适当的站姿则是一脚在前,一脚在后。
  〝你可以的。〞哈妮丝特告诉自己。她让一些多馀的壳片飞回背上,然后踏上壳板。
  女孩轻闭双眼,再次深呼吸。完毕,她命令壳板托住自己,向前衝出,如同疾射而出的箭矢。
  两坐陡峭的险坡率先映入眼帘,一高一低,像是冻结的海浪。这个障碍物是为了考验操板手能不能在壳板上「急升」与「急降」。
  〝简单。〞哈妮丝特连眼睛都没眨,直接顺着波势上飞,接着往下俯衝。有的人会在下降的时候撞上地板,不过这件事情难不倒她。女孩在触地前轻扯壳板的前端,使其急煞,瞬间改变前进方向。
  她一连越过两座障碍,如乘浪摆盪的轻舟。接下来是一整排直立的圆柱,彼此间隔。对于大多数学员来说,这是最难的部分,因为你得以蛇行的方式在每根圆柱间穿梭。
  女孩轻笑,她先向左,然后掠过第一根与第二根柱体间的缝隙,接着立刻调头,向右飞入第二与第三根圆柱间的缝隙,以此类推。柱与柱的间距越变越小,迫使她不断调整自己切入的角度与速度。
  为了弥补穿过间隙时必须减速的遗憾,哈妮丝特选择以更快的方式转向。她直接旋转身体,而非旋转壳板。把原先的前端当成后端,后端当成前端。
  俐落的身影化作一道闪电,在圆柱间狂窜。动作既精准,又华丽。
  测验的最后一个部分,是数个垂在空中的环。那些环有大有小,彼此的位置也不连贯。那些圆环传达的意思很浅显——你得穿过它。
  哈妮丝特调整高度,然后在脑中画出路线。由近而远,由左至右。不久前她在场下看其他学员测验的时候,已经偷偷研究过那些圆环的排列方式。她不知道这样算不算是犯规,不过既然能够提前准备,何乐不为?
  于是,她穿过一个又一个的金属钢环,如脚踏云朵,在环间飞舞。她的移动轨跡就像一套经过电脑精密计算后的所得出的结果,完美地涵括了所有变数,是一条不得更动的最佳路线。
  哈妮丝特以细微的声响轻轻落地,那些圆环依旧静止在她身后的空中,一如未曾被人动过。
  「十……十二秒!」计时员大喊,唸出应试者通过所有障碍的时间。他一喊完,整间练习室立刻恢復一片静默。
  接着,一名评审忽然起身鼓掌。
  一个、两个、三个……越来越多的人起身,也越来越多掌声响起。从远处的长桌,还有从学员们等待的座位区。
  〝我做到了。〞哈妮丝特兴奋地想。〝而且没有失误。〞她转头,看向前排座椅上的学员。她看到贾蒂娜也站了起来,正对她微笑。

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