序章

  桑托斯大道上,经营古董店十来年的老闆──沃尔森•克拉克,正与自己的妻子漫步在镇立图书馆中。此刻正值寧静的晚餐时间,图书馆中大部分的人潮已经散去,地下室的歷史史料区仅剩下他们两人,任凭灯光流潟穿梭其中。
  远处一台黑胶唱片机,是他们每次来到此处,都会把玩的设施。近来两人相当着迷一首七零年代的歌曲「Into the night」,常常在家里播放给他们的女儿听。
  夫妻两人在国外自助旅行时认识,凯特•克拉克是一名孤儿,长大后期许以世界各地为家,因此开始壮游。旅游的过程中认识到了同乡沃尔森,让她有了想自己组建一个家的梦想,于是两人携手回到故乡。
  假日期间,他们会将女儿託付给沃尔森的父母亲照顾,老人家含飴弄孙的画面让两人看了感到相当温馨,放心地将女儿留在祖父母家,自己也趁着这些空档享受两人的时光。今天正是这样间适的心情,让两人晃悠到了镇立图书馆。
  「我们来找找那首歌?」
  「好啊,我正想这么提议。」
  选择在晚餐时间前来,因为平时黑胶唱片机前,总有工作人员会持续放入唱片,这时候就没办法逕自使用。而晚餐时间,工作人员离开后,对他们而言就是最佳时机。
  「凯特,你找上面,我来找下面。」沃尔森蹲下身子。
  「没问题。」
  两人就这么在书柜前睁大了双眼,只为了寻找这首经典老歌。反覆寻找外层木柜的各个角落,两人确定目标并不在此层,于是合力拉开外层的木柜,往前跨了一步,开始对内层进行搜寻。凯特将最上层的架子扫视过两轮,仍不见其踪影,因此向下方一层望去。这时,几个英文字母衝击了她的脑波,她兴奋地跳了起来,这层书架是她能够抓取到的高度。
  「怎么了吗?」
  「我找到了!」凯特第二次跳起,尝试从唱片堆中取出这张「Into the night」,不幸的是她不仅没有抓到目标,甚至重心不稳,即将摔落地面。
  「小心!」沃尔森正要站起来接住凯特,却已经显得太晚。当凯特落地后,脚下的磁砖竟如同弹盖式垃圾桶一般陷了下去,两人毫无防备地坠入了地底下的一座滑梯,接着弹盖又弹回并恢復原状。
  一天后,警方在图书馆地下室拉起了封锁线。
  这已经不是第一次有人在图书馆地下室失踪了。数年前有一对夫妻,经目击者声称在地下室入口处看见他们,接着便不见踪影。如今科技较进步后,则是图书馆的电梯监视器拍到两人前往地下一楼的身影,却也没有更近一步的线索了。
  二十世纪初期,手机与监控设备仍不发达,两人没有携带手机便出了门,没办法联系到消失的儿女,沃尔森的父母感到非常紧张,于是马上报了警,他们知道图书馆是两人最常散心约会的地方,调了监视器察看后,也仅知道最后出没的地点为地下室。
  沃尔森在生前除了经营古董店,还有在暗地里经营一些地下的交易,提供窃贼一些销赃的管道,因为古董店的生意并无法支撑生活开销。虽说从事非法交易,沃尔森一家生活得相当低调简朴。相反地,他的弟弟则是年纪轻轻便创业,现在已是镇上小有名气的富豪,沃尔森通常都向友人表示自己持有弟弟公司的股票,再拿去做其他投资,才得以过上不愁吃穿的生活。
  在地下室的调查持续了数天,仍毫无进展,社会渴望得到一个合理的解答。警方透过调查,知道沃尔森有这类的污点,只是没有证据,便对外宣称因为他知道已被警方锁定,所以企图以失踪为障眼法,行逃跑之实。外界普遍不买单,因为上次一对夫妻在此处失踪,警方也是用类似的理由敷衍民眾,社会怀疑警方因调查不出多起事件原因,因而从此将地下室封锁起来,不让间杂人士进入。
  沃尔森的父母因承受不了这样的结果相继去世,年幼的孙女只好交给沃尔森的的弟弟扶养。
  许多人以超自然现象解释这几起事件,在图书馆改建为琳丝大学校史室后,地下室重新以相同的样貌开放,却令眾人却步。一些探险家在夜晚闯入调查,最后仍无功而返,神秘的面纱为整间大楼建立一层防护罩,隔绝外人进入,如今终究逃不了荒废的命运……

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