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04 前进

  环顾四周,伸手不见五指,琼斯虽然内心焦躁不安,却不得不镇定下来,因为身旁有着一位情绪更加不稳定的女子。除了黑暗之外,琼斯感受到长裤下方有非常微量的潮湿液体正悄悄地浸润着他。
  「我们这是在哪里?」艾琳惊慌地站起身子发问,琼斯也不得不站起来,因为他们的手依旧紧握在一起。「我们是不是没救了?」她一句接着一句,恐惧往往自深渊中袭来,而如今他们便处于深渊。
  「等等,你先冷静下来。」琼斯赶紧安抚着她,自从抓住她的手后,琼斯从未放开来。「我先点燃一张报纸观察一下四周。」一张报纸变得弥足珍贵,这时旧时的版本,因此较现代的报纸大张一些,一张大约能提供一分鐘的照明,这是较值得庆幸的事。但这样的心情并没有持续太久,希望并没有随着点燃的光亮到来。
  「啊──」艾琳吓得惊叫,身体疯狂颤抖着。只见眼前呈现出一方形的空间,大小约莫一间教室,墙壁及地面是由某种属于大理石类的石材铺设而成,视线一直延伸到前方的那一面墙,正中央处有一道不显眼的石门,因为门上并无把手,只能由隐约存在的门缝看出门的轮廓。这间如教室大的空间中,左右侧地面各静置着一对白骨,看起来已腐化多年。往右侧望去,两人大抵是头靠着头依偎着死去;往左侧望去,可以看出其中一人是躺在另外一人脚旁死去,琼斯立刻意识到骇人的事实,他连忙踩熄珍贵的光源,虽然这是相当浪费的行为,却是目前最正确的选择。
  他的心里正交战着,她亦然,但两人胶着的事情却有所不同。琼斯正思考着如何安定双方的情绪,又同时思考着如何找出生还的机会;艾琳畏惧着死后自己也会化为眼前的画面,同时,她也意识到其中一对白骨也许即为她的父母亲。
  琼斯往刚才看到的门靠近,虽然他无法确定这是否真的是一扇门。没有把手的门多半是用推的,果然琼斯的推论正确,这是一扇推门。沉重的大石块并不容易推动,琼斯费了九牛二虎之力才将它们推开,过程中还不时传来喀拉喀啦的声响,似乎不小心触动了什么机关,不过待门完全推开后并没有什么异状,琼斯也就暂时放下了心。他点燃了一张报纸,周遭又再次温暖起来,里头有一条十多公尺的走道,走道的尽头处有左右两条分岔路。
  艾琳的呜咽声成了地下密室唯一的天籟,这么形容或许不合时宜,但「誓要守护这样的声音」似乎成了琼斯冷静下来的动力。回到入口处的琼斯,沉寂了约莫一刻鐘,他终于开口说话。「你还好吗?」琼斯握住的手不停冒汗,即使不用提问也知道答案。「我们必须冷静下来。首先,从这边大喊来求救很明显无济于事,光是要等到有人来到地下室就很困难了。再来,要从刚才的滑梯回到地面应该也是不可能的,石面非常光滑而且空间细长且狭窄,用两手撑着石面爬上去根本是天方夜谭。但换个方向思考,你有看到正前方有着左右两条岔路吗?那里面或许能够找到出口,你想想看,以前手机并不发达也还未普及,一旦落入这个空间或许是必死无疑。」
  话刚说完,艾琳慌张地从口袋中拿出手机,却意识到自己的手机早已没电,因而显得更加失落。
  「即使你的手机有电,大概也没有讯号,只能提供照明,所以你不大可不必感到自责与绝望。我想表达的只是──我们拥有光线,光是这点,我们就与身旁那两组人马不同。」琼斯说完马上点起了打火机的火光,并且照亮了一小部分的空间。艾琳方才显得恐惧不已,因此琼斯选择理性的分析现实条件来安抚她的情绪。火源在此相当珍贵,琼斯为打火机盖上盖子。「对了,我还想问一下,有人知道你今天会来到校史室吗?」
  「我想应该没有。」
  「我的回答也跟你一样。」琼斯深吸了一口气。「从眼前的景象可以得知,如果待在原地将会是死路一条,那我们何不如尝试着前进,寻找出口?」一段话语中不断使用「我们」一词,带着些许坚强、掩饰、以及勇气。
  「虽然你说得非常有道理,但是可以先让我冷静一会儿吗?」
  「好的,这当然没问题。」琼斯自动收回了下一句话:但我想提醒你,我们真的没有太多的时间。也许是基于同理心以及不想施予艾琳压力,琼斯显得比平时更加细心且思虑周全。两人屈膝坐在滑梯口,就这么静静待着。
  生还机会在不知不觉中流逝,体感时间告诉琼斯一个小时已经过去。艾琳的啜泣声越来越小,直到消失在这个冰冷空间当中,琼斯一度怀疑艾琳已经昏了过去。他在这一小时间想了许多事:一个人不吃不喝能活多久、一叠报纸烧完可以用多久、一个人在死前会有什么样的感觉、她正在想些什么……等等。她也想了许多事情:自己的父母究竟是左边那对,又或者是右边那对、为什么要问出父母是在这里失踪的,并且来到这里后,还强拉着他人陪自己受难、为什么……
  「艾琳?」琼斯小声地呼唤着她。「艾琳,你睡着了吗?」
  「我刚梦见我的爸妈了,你为什么要叫醒我?」艾琳拭着逐渐流下的泪水,恼羞地训斥琼斯。
  琼斯在当下感到非常气愤,对方忘记他只是好心陪伴她来寻找父母亲的,态度非常之强硬且不退让。「非常抱歉,但我想说,再不前进的话我们都会死在这里,我能体谅你再次见到父母竟然是以这种形式,但我们如果继续待在这里,恐怕你的父母也不会乐见这样的结局。」琼斯马上用温柔的话语提醒艾琳,取代刚才气愤的情绪,也许他是用装出来的,但此刻必须避免争吵,争吵是一切失败的开端。
  「对不起,应该是我要跟你道歉才是,而且花一辈子弥补都不足,你的大好前程可能都要栽于我的手上了。」艾琳哭得更加大声。「走吧,我们赶紧前进吧。」她边用手臂揩抹脸颊的泪水,因为手掌早已溼透。
  「在我们前进前你必须先停止哭泣,水源也是非常重要的。」琼斯作势接住她的泪水,半开玩笑地说着,也降低了周遭紧张的气氛。「我们先确认一下手边拥有的资源。」
  「啊!我有一瓶装满的水。」
  「这是天大的好消息。」琼斯接着说道。「我也有一瓶水,不过只装了一半,除此之外,我这里还有两块本来要当作午餐麵包。对了,为了参加考试,我有戴着手錶,提袋内也还有一些笔记纸。」琼斯一句接着一句说下去,彷彿是已经想好的台词。
  「我还有一些纸钞。」艾琳从手提袋中翻出钱包,里面似乎有不少钱,可以听见艾琳翻弄着一张又一张的钞票。
  「这里有个坏消息,钱在地下密室中是没有什么用的,他们的价值跟这些报纸差不多,甚至更低。」琼斯又是用玩笑话的语气,他自己的钱包内都是些铜板,因此这种话由他说出口相当不具说服力。「你愿意提供出来使用吗?即使只能提供几秒的照明。」
  「当然愿意,叔叔婶婶给了我很多生活费,他们的经济可以说是相当富裕,而我的开支不大,多半都存了下来,都在这个钱包里,我想我活着回去应该比这叠钞票更有价值。」
  「平常带着这么多钱,你不怕被抢劫吗?」琼斯开始间聊,舒缓一些紧张的气氛。
  「琼斯先生,说话的力气也是非常珍贵的。」艾琳显然不想回答这个无聊的问题,因为听到彼此手上的资源后,她也察觉到两人必须赶紧前进。
  「好,那我们废话不多说,赶紧前进了。」
  「先点燃一张报纸?」
  「我想,不能够这么浪费,我们刚已经略知地形了,先往左边的岔路口并摸黑前进试试看。」琼斯思考后回答。「假如前进时遇到了阻碍,或是需要看手錶知道时间,再点燃报纸一探究竟。」说完两人便进入了左边的岔路。「记得一路上都不要放开我的手,要是走丢了会很麻烦。」说这句话的背景若是在地面上,两人大概会更加怦然心动吧,可惜现在不是抱有这种心情的时候。
  「好。」艾琳还是害羞地回答,毕竟她这辈子还没碰过有男性要求牵着她的手,持续这么一长段的时间。

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