【壹】女王的邀请函 MENU 05 红茶的守护者（3）

  因为刺客的出现，数千名宾客此时只剩不到百人。原本预计在第一场竞赛后留下五十个摊位，现在别说是二十个了，连十个都不到。
  茶会现场仅馀下三个摊位，屹立不摇的罗曼红茶店是其中之一，另外两个摊位则分别属于方才遇见的路易斯伯爵和玫瑰夫人。
  对于本行是酒商的路易斯伯爵来说，参加茶会只是为了增加曝光度，与大家交换名片罢了。加上方才被他的女神瞬杀，心已不在接下来的决赛上，只能不受控制地回想着方才发生的惨事，顺便怀疑起自己的性向。
  至于最后一组，看起来实力坚强的玫瑰夫人组，从摆在桌面上的昂贵餐具判断，显然是砸下了重金来参加活动。玫瑰夫人出眾的外貌更吸引了眾人的目光，看在处于失恋状态的路易斯眼中，就如一道治癒的曙光。
  「虽然刚刚有突发状况，但维多利亚女王指示，茶会必须持续进行下去。接下来就是茶会的重头戏了，留下的三组摊位，必须做出自家引以为傲的甜点与茶品，献给布帘后方的女王品嚐。到底谁会成为最后的赢家呢？敲完锣之后开始！」
  鏘！铜锣敲响，比赛继续进行。
  维多利亚已经吩咐布朗老管家乔装成自己的模样，她要留在这里参加比赛，有信心成为这些人当中的第一名，毕竟她是第一个得到五位红茶守护妖精认可的人！要是输给凡夫俗子，怎能对得起当初认同她的守护者们？
  没错，拿着钥匙并通过试炼、获准使用「妖精红茶」的第一人，便是维多利亚女王。
  维多利亚努力地挑选茶叶，不经意地斜眼瞧了瞧一直正大光明盯着她的路易斯，礼貌性地拋了个媚眼给他。
  现在的年轻人真没用，想当年，她为了得到锡兰王子的肯定，费了多大的心力，终于泡出了一杯让对方认可的红茶。相比之下，这群人看起来傻呼呼的，根本没有把心思放红茶上，除了……。
  维多利亚往萝乐娜的方向看去，这女孩给她的感觉，就像从前的自己。
  萝乐娜将鲜奶与水倒入锅里煮沸，丢入切块的奶油，「艾利尔，这边的火帮我看一下。」
  「了解！」
  合作无间的罗曼红茶团队成员莱恩负责热壶，一面动作一面忧心地望向虚弱地坐在一旁的艾伯特与欧尔菲，「他们这样真的没问题吗？」
  「我们只能替他们好好地活下去。」艾利尔瞥了一眼无力的艾伯特，更积极地搅拌加入了过筛麵粉的麵糰。
  萝乐娜接过莱恩热过的茶壶，放入阿萨姆茶叶与早晨刚买来的玫瑰花苞，冲入适量热水，「帮我计时七分鐘。」
  艾利尔赶紧拿起怀錶，「好！交给我！」
  莱恩顶替艾利尔的位置，接下放入麵糰的器皿，将蛋黄倒入还维持热度的器皿，运用自己在咖啡厅做甜点累积的经验，找寻最好的角度将之均匀搅拌，又加入适量乳酪。
  萝乐娜默契地把准备好的铁盘放到他面前，他将麵糰挤入铁盘，并于表面洒上水。
  做完这些，他们把麵糰推进已完成预热的火炉，维持两百度左右的高温，等待二十分鐘后的泡芙出炉。
  「七分鐘到了！」
  听着艾利尔的提醒，萝乐娜取出茶包，再放入昨晚准备好的玫瑰花果酱与蜂蜜，进行搅拌。
  方才的突发事件与紧张感让她的手有些发抖，一个不小心，茶杯从手中滑落，啪的一声，茶水与碎片洒落一地。
  「时间还够，别担心！」艾利尔立即安慰她，重新泡起玫瑰花茶。
  萝乐娜咬紧唇角，再拿出热水温壶。
  这时，由于精疲力尽而处于沉睡状态的欧尔菲的眼皮颤动起来，似乎感受到了什么异状……