【贰】月下之宫 MENU 17 异族突袭（3）
萝乐娜坐在麒麟背上，把被吓昏的艾利尔放到自己身前，防止他掉下来，跟随少年往他的国家去。
三尺高的式神奔驰于辽阔的平原，正在耕作的农民们见状，无不感到畏惧又崇敬。萝乐娜不得不把身体埋入麒麟的毛中，避开村民们殷切的视线，顺利地跟随少年回到他所谓的红龙国。
进入这个国家的主要村庄，少年从赤鹿的背下来，那隻鹿随即消失，变回他手中的符咒。他接着将披肩翻开，里面居然有许多彷彿卡片收集册那样的製物袋。他把式神的符咒放进其中一个空位，斜睨着仍骑在麒麟背上的萝乐娜，「喂，赶快把你的麒麟收回去！」
萝乐娜不懂得收回式神的方法，只是愣愣地望着眼前的水乡泽国。与刚才见到的草地、山坡不同，「红龙国」的村庄原来是建筑在水上，境内虽然搭建了几条重要通道，大部分目的地却必须搭乘渡船才能到达。显然，这座村子的地势比外面要低，房屋也几乎都须架在水面上。但也正因如此，这儿蕴藏了丰沛的水资源，农作物年年丰收，不用烦恼乾旱挨饿。
少年很自然地转身离开，心想着收回式神虽免不了比收回普通神兽来得久，但也就是几秒鐘的事情。哪想走了一分鐘之后回头一看，那两个西方人仍坐在麒麟背上。
「上官大人！是上官大人回来了！」妖精子民们赶紧把船撑到村子中央的主要道路边，一个个跳上通道，手里捧着刚採收的稻米与水果，围在少年身边，迎接他的归来。
被称呼为「上官」的少年委婉地拒绝子民们奉献的礼物，笔直地走回村庄入口处，双手盘在胸前，鄙视地盯着萝乐娜，「这隻麒麟该不会是你从别人手中买来的吧？用这种骯脏的手段收服，难怪连回收都不会。」
「不，不是用买的，是别人送我的。」
他冷哼一声，又笑了几声，「有人送你这么贵重的礼物？这可是六神之一的麒麟耶！果然，西方人的话不能相信。」说完，看了看式神清澈的双眼，那眼神又不像是被强迫召唤出来的模样，于是无奈地转过身，背对着萝乐娜道，「只要告诉式神，你做得很好，可以暂时休息了，牠就会乖乖地被收服，回到符咒里。赶快收回，我不会再转身了，你没跟上不关我的事。」
萝乐娜赶紧顺着麒麟的毛，正要让牠回到符咒里，村外忽然传来急促的叫喊声：「来了！他们来了！」
驻守于最高神木顶端的监视兵奔向上官，累得跪倒在他面前，「那群人推着大砲来到山脚下了。」
少年的表情迅速变得比鬼还兇恶，「你说西罗的妖怪吗？可恶，没想到那战帖是真的！」
拿起黑布遮掩面容，察觉到眾人都听见了这段对话，索性将手用力一挥，鼓舞士气，「大家不用怕，和之前演练的一样，女人与小孩躲进红莲设下的结界，我率领菁英部队去击溃他们！放心吧，我们拥有祁门国最强的式神，马上就能解决那些无耻的异族。」
萝乐娜听见「红莲」这个关键词，忙让麒麟顺着她的心意伏下头，把昏迷不醒的艾利尔交给旁边的一名女子，「麻烦你了，请带他到安全的地方去，我会儘快回来。」
名叫上官的少年奋力地往监视兵所说的方向奔跑，来到陡峭的悬崖边，直接纵身往下跳，从远方飞来的巨型老鹰立即接住他，载着他往前飞行。
萝乐娜捉紧麒麟的毛，「拜託你，帮我跟紧那名少年！」
麒麟的动作就像风一样快，跟着上官跳下悬崖。伴着萝乐娜的尖叫声，牠沿着崖壁往下俯衝，又乘着风跳往对岸。
后方，菁英部队奔驰而出，紧随上官的脚步。
上官和萝乐娜转眼便消失在村庄入口外，随后，一名穿着艷丽和服，外表比女人还要美艷的男人从树后现身。绷带遮住了左眼，他用右眼看着瀰漫在村外的沙尘，悠哉地吸了口菸，吐出一大团烟雾。
「红莲大人！上官大人已经到战场去了，这可怎么办呀？」留下来的女人和小孩全围拢到红龙国最可靠的红莲身边。
他从袖子里掏出一隻黑色纸鹤，随意捏了捏，黑纸鹤就像影子一般活动起来，追着上官而去。如此放出了二十多隻保护上官的黑影，他又吸了口烟，将烟气吐向蓝天，「放心吧！大家先去神木旁边躲避，这样我也好向上官交代。」
「红莲大人不一起躲吗？」
他看向问话的女子，注意到对方背着一名陌生的西方人，「生面孔？把他交给我。」
「这是骑在麒麟身上的女孩带来的人。」
女子放下艾利尔，红莲把他扛到肩上，露出微笑，「知道了，你们赶快去避难。」
女子马上脸红了，「好的！」与村里的妇孺们一起走向设有结界的神木。
红莲独自佇立于村庄入口处，没想到今日跟踪出来视察民情的上官，居然会碰上异族入侵。双眸望向已然飘入高空的烟雾，就见平均扩散的烟雾忽地全聚拢在一块儿，飘往他的右方。同时，一头长发也拂动起来。
一名身穿黑衣的影武者从阴暗处走出，跪在他身旁，「大人，对方也会使用术法。已经起风了，他们召唤的水龙很快就足以淹没整个村庄。」
闻言，红莲的嘴角上扬，扛着艾利尔，笑看从远处朝这里奔来的水龙，再吸了口菸，「我们本来就生活在水上，真是多此一举。」
发现水龙席捲而来，村民们无不惊慌失措。红莲的表现却完全相反，悠哉地收起菸管，仰起头，掏出一张符咒，举起右手在半空中画了个记号。术法登时点燃符纸，燃烧后的符咒碎片飘散到空中，在他身前凝聚成一个椭圆形。
倏地，椭圆形中空位置飞出一隻巨大的火凤凰。抵挡不了这股炙热，一旁的影武者不由得退后好几步。红莲身边则似有无形的保护节界，他所召唤的式神无法伤害他。
火凤凰逕直朝水龙奔去，两隻式神在红龙国境的空中盘旋争斗。水龙用身体捆紧了凤凰，却难耐对方的高温，身子逐渐地蒸发，体积渐渐缩小，直至最后缩成虫子那般大小，被凤凰一口吞下。
消灭了对手，凤凰绕着整个红龙国境飞了一圈，旋即回到符纸火焰围成的椭圆形中空处，消失无踪。
四周回归平静状态，红莲朝凤凰绕境时不慎引燃的树木挥了挥手，树林上方立刻出现夹带雨水的乌云，熄灭枝头的火焰。
「不愧是最厉害的红莲，让我目睹了珍贵画面！」趴在他肩上的艾利尔不知何时恢復了清醒，用他的肩膀当支撑点，跳了下来。
红莲斜着眼观察了他一会儿，笑着问：「同样都是男人，何必要穿着女人的衣服？」
艾利尔拨顺秀发，回以一笑，「彼此彼此。对了，你既然是这里最厉害的术士，能不能算出我的朋友现在在哪里？那是个红头发的少年。」
黑衣影武者惶恐地看着艾利尔，在红龙国内，除了上官大人，没人敢直接用「你」来称呼红莲大人。即使知道红莲大人的目的在于帮助国家，但一想到他拥有比红龙国王族更厉害的术法，任谁都不敢和他作对，或是加以牴触，只敢战战兢兢地对待。
红莲低头俯视艾利尔，把烟吐在他脸上，呛得他咳了好久。
「莱恩吗？自己找。」
他转身离去，经过艾利尔身边，无声无息地从自己身上挪移出几道普通人看不见的透明影子，附着于艾利尔身后。这在红龙国被称为白影者的术法，一种不会做任何攻击的影子探子，和先前发出跟随上官的黑影不同，「间着没事的话，就祈祷你的朋友能平安回来吧！」
落下这句话，红莲的身影驀地化为好几隻蝴蝶，飞散而去。