第24节
阿永对张弘范的了解，也只限于一个名字而已，并不知道他的来头，接着说：“文丞相得知他们反叛，十分生气，派兵去征讨。五虎大王虽然厉害，可也不是官兵的对手，被打得落花流水……”
几个孩子齐声叫道：“好！”
阿永苦笑道：“阿永不知道好不好。都说强龙不压地头蛇，文丞相平了他们的山寨，可是五虎大王却逃进老林里，任文丞相怎么找，都捉不到。现在，五虎大王和逃走的小喽啰躲在丛林里，继续做他们的大王，文丞相忙着打仗，也没精力管他们。嘿，可苦了咱们老百姓啦。”
几人面面相觑，都不知说什么好。反倒是阿永笑笑，说：“五虎大王再怎么样，老百姓的日子还是要过的。以前不打仗时，这里也有过不少祸害百姓的官老爷，造的孽也不比五虎大王少。阿永习惯啦。”说着，他已经吃完了自己的蛇，把背篓往背上一甩，说：“走吧！”
蚊子心里浑然不解：“祸害百姓的官老爷？大宋的官，又怎么会造孽？”她认识的仅有的大宋官员，便是父亲和二叔，而他们怎么会祸害百姓，她万万想不出来。
几人跟着阿永，又弯弯绕绕地行了一个下午，忽然眼前豁然开朗，丛林一下子到了尽头。举目望去，大家都睁大了眼，说不出话来。
只见远处一缕白线，划出了大地的尽头。白线另一端，则是一片蔚蓝，将整个世界都环绕起来。一股温暖的和风拂过脸庞，带来咸咸涩涩的味道，一只大鸟从他们的头顶掠过，直飞入那片蓝色当中。
阿永笑了：“都没见过海？”
确实，那是蝎子、壁虎、小耗子和蚊子第一次见到大海。蚊子简直不敢相信，半天才结结巴巴地问：“那些，那些都是水？”
她看到波涛起起伏伏，海面上舞动着俏皮的浪花，好像是一首随性的歌，不时亮出几个出人意料的音符，宽广里带着野性，带着勃发的怒气。水天相接的地方，浮着几艘芝麻粒一样的小船。阿永说，那是捕鱼的渔民，天黑以前就会回家。
几人恍惚着，不知不觉被带到了阿永的家。那是个临海的小村子，只有二十来栋房子，歪歪斜斜地建在沙滩边缘。阿永说，这里叫做蛇母村。看着几个孩子一脸害怕的神情，又笑着补充道，毒蛇只是在旁边的丛林里出没，不会来村子里的。再说，就算走得远些，只要随身带着药丸，毒蛇一般便不会靠近。
几个妇女正在忙碌，把花花绿绿的衣服和鲜鱼、小虾晾在一起。沙滩上坐着一个胖墩墩的十一二岁小男孩，正用树枝在沙子里划来划去，见到阿永，他丢下树枝，叫道：“阿爹！”
阿永笑得脸上开了花儿一般，胸脯一挺，对蝎子他们道：“这是阿永的伢仔，叫……”
蚊子却被沙滩上的贝壳吸引了。她远远地看到一个晶莹剔透的海螺壳儿，忍不住一步步挪了过去。阿永的伢仔到底姓甚名谁，她便没听见。冷不防一个大浪打来，凉凉的海水一下子浸到了她的小腿，浪花溅到她脸上。她惊叫一声，逃也似往后退了几步，等到发现海水也没什么可怕之处，这才小心翼翼地重新上前，那海螺壳却被冲得不见了。
她正失望，忽然看到阿永的儿子弯下腰，在水里摸了一摸，那海螺壳便到了他手上。那男孩憨憨一笑，将海螺壳递给了她。
蚊子低声道：“谢谢……”心里却想，自己连他的名字都没听清，怪不好意思的，也就没再往下说什么，心里面已经决定了，就管这个男孩叫小蜗牛，谁让他生得胖乎乎的，动作慢吞吞的。
阿永将他们像客人一般请进自己家里，说：“半个月前，文丞相的一路船队刚从这里过。你们要寻文丞相，不妨在这里等几天。要是有他军队的消息，阿永立刻告诉你们。”
几人喜出望外，一齐道：“真的？”
阿永倒有些难为情，“只要你们不嫌阿永家脏乱……”
蚊子环顾四周，不觉好笑。这几间茅草房里，到处是沾满尘土的炊具、箱笼，老旧的家什堆得摇摇欲坠，几件脏衣服仿佛找不到自己的位置，随心所欲地占据了各个角落。尘土堆里，居然还有一本破旧缺页的《论语》。她心想，这家里不知多久没有女主人了。
壁虎首先道：“不嫌，不嫌，谢谢阿永叔！”顿了顿，又加了一句，“你教教我，我可以帮你捉蛇！”
小耗子说：“我可以帮你们收拾房间！”
连蝎子也说：“我帮你们烧饭。”
蚊子红了脸，说：“我……我……”
阿永呵呵笑了，“几个娃娃仔，能多吃多少饭哩？客气什么！”
晚上，阿永请他们饱餐了一顿鱼汤和米饭。蚊子几个月以来，从没像这晚睡得这么踏实过。虽然是五个孩子挤在一起，茅屋里也不免有些多年积下的腐臭味道，但她依旧满心欢喜，在梦里已经飞到了父亲的军营当中。她听着屋外海涛阵阵，盘算着父亲现在到底是在海上，还是在陆地上，离自己又有多远。
他若是得知自己没死，应该会很高兴吧？可是，他知不知道三姐四姐的死讯？他知不知道其他人的下落？
第二天早上，阿永便带着壁虎去丛林里捉蛇。晚上回来，便把捉到的毒蛇挂在门口晾干。蝎子和小耗子则帮着操持家务，但看着阿永家里乱七八糟的什物，时常有无从下手之感。
而蚊子无事可做，便跑到海边去拣贝壳。一开始，浪花打在她身上时，她还害怕，可是过不多久，便壮了胆子，越走越深，脚下踩着软软的沙子，身边是厚重的水流，感觉又是舒服，又是奇妙。到后来，干脆在水里脱了衣服，痛痛快快地洗了个澡。
她已经记不清自己上次洗澡是什么时候了，一边在心里念着“阿弥陀佛！”一面用力搓着身子，把身上的跳蚤虱子全搓进海水里去。但海水终究不太管事，搓了好久之后，身上的泥去掉了，却反而结了一层白白的盐晶，她也无计可施了。
等她穿好衣服，走上岸时，却吓了一跳。只见阿永家的小蜗牛正坐在沙滩上玩沙子呢。
她一下子脸红了，随即又想：“他玩得这么专心，肯定没看见我。”这么想着，心中略安，马上又起了童心，悄悄走到小蜗牛身后，“呀”地大叫了一声。
小蜗牛吓得跳了起来，脚下却没踩实，一跤摔在沙滩上，屁股把沙子坐出一个大坑。
蚊子笑道：“你在玩什么？”凑过去一看，那沙滩上歪歪斜斜，却是用树枝划出的几个字，依稀看出是“仁”、“义”、“君子”几个字。
小蜗牛的脸红得像熟透的桃子，嗫嚅着说：“我……我……我在练字……”
蚊子奇道：“练字？”随即撇了撇嘴，“你的先生没教过‘义'字怎么写吗？写得一点也不对！”
小蜗牛的脸更红了，小声说：“你怎么知道我写错了？”
蚊子捡起树枝，在沙滩上写了个正确的“义”字，“看！”
此时阿永闻声赶来，见了沙滩上的几个字，立时明白了是怎么回事，笑了笑，忸怩道：“我这个仔，什么活计都干不好，偏偏喜欢读书认字，去年有个秀才在村里住了一阵，阿永求着他，教了一阵书，可是那秀才又走了……这个嘛……要是……”
蚊子心中大乐，拍着胸脯，对小蜗牛说：“你想读书认字是不是？我教你！”她想，阿永这么热情地收留他们，自己终于能有一些回报了。至于自己肚子里到底有多少墨水，想必阿永他们是看不出来的。
从此她便成了蒙学先生，把自己能背得出的《论语》、《孟子》中的段落，写在沙滩上教小蜗牛认。小蜗牛居然资质聪敏，没几天就朗朗上口，还默出了不少句子。蚊子又是得意，又有些嫉妒，因为他似乎比当年的自己学得还快。
到了第五天上，阿永却不出去捕蛇了，而是小心翼翼地把家里存着的干蛇皮收集好，用一个竹篓装了起来。蚊子大惑不解，刚要询问，小蜗牛悄悄拉了拉她，说：“今天五虎大王的人要来收蛇。”
第21章 螳螂知捕蝉，不知黄雀来
</script>蚊子恍然大悟，对那什么“五虎大王”平添了一份不屑之情。阿永却有些紧张，嘱咐蚊子她们在里屋呆着，一天都别开门。
壁虎也被关在了里屋。他分析道：“要是五虎大王得知阿永叔家里添了人口，说不定会增加他捕蛇的份例。”
他刚说完这话，就听见有人砰砰地敲门。接着是阿永将两三个人毕恭毕敬地请进了屋，请他们过目点收捕到的毒蛇。来的人在竹篓里翻翻拣拣，似乎颇为满意，不是“嗯”上几声，最后“啪”的一声，似乎是敲了敲阿永的脑袋，说：“好小子，长进了啊，这么冷的天，收获倒比上次多了。”阿永唯唯做声。
壁虎忽然一皱眉，夸张地做了个后悔的表情。蚊子知道，这些多出来的蛇，十有八`九是壁虎帮着捉的。壁虎的意思很明显：“早知道捉到的蛇都要献给五虎大王，我就不那么卖力帮阿永叔捉了。”
谁知那收蛇的话锋一转，又道：“阿永，这次你交了狗屎运，大蛇小蛇都望你的篓子里扑，你说说，自己是不是偷偷留了蛇炖汤啊？哈哈，哈哈！”
阿永忙道：“没有，没有！阿永所有的蛇都在这里了。”