第58节

  又不是小曲子,越听越爱听。
  “我的夫人呀,”蒋夫人哭到最后必然是:“你没个女孩儿,要有,也给解你七分忧愁。我把女儿们带来看你,你几时想了,让她们留下来伴你吧,夜里说说笑笑,倒娘儿们亲香。”
  萧夫人慢慢的在帕子里吐气,我的娘呀,这还是人过的日子吗?
  以前不知道媳妇是媳妇的时候,就不答应留别人的女孩儿。原因无二,留蒋家的,别人家的不喜欢。留别人家的,蒋家要怪。现在,就不会留了。
  慧娘当着人被丈夫抱,自己羞过上半天,上半天无人寻事,她才安心。因香荷“正大光明”出现,人人都知道,慧娘就正大光明让若荷去打听夫人怎么发落?
  心里不是不捏一把子汗的。觉得萧护是个依靠,也细心,可竟然不过来,哪怕让萧北给个回话儿也好?
  只能问丫头:“香荷还在夫人院中?”
  若荷一动不动地就回答出来:“夫人发落了,给她老子娘钱,让出去嫁人呢。”回答得这么细致,慧娘倒红了脸,把若荷小心看了又看,不像是打趣自己,特地问清楚,等自己问的人。当下不问,等晚上见到萧护,忧愁道:“又挨了母亲说?可打了没有?”萧护一天都有事,早就把这事忘了。见慧娘羞羞愧愧自己猜测,才想起来,才要说:“哦,没事。”又难得见妻子一脸好下手的模样,就叹一口气:“唉……。不好说,”
  “怎么?”慧娘抱住他手臂,惊得眼溜圆:“打你了?在哪里,我给你揉揉,”不说还好,萧护又想起慧娘偷看自己的事,斜眼瞅着她,阴阳怪气地道:“你有这般好心,”慧娘心中一寒,慢慢放了萧护手臂,低头认错:“这,你对母亲说,是我不好,让母亲打我吧,”
  身子一紧被人扑倒,丈夫那张俊脸儿在脸前晃动,他笑得坏坏的:“我来代罚如何?”
  慧娘忙不迭求饶,萧护不肯放她。上夜的水兰若荷早避出房外,一个默默用指甲在栏杆上刻字,一个对着月色发呆。
  少夫人的日子,竟然这么好?
  不少人以为新进家门的少夫人不会过得好。
  终于有唤人声:“送茶来,”水兰红了脸小跑过去,送上一把提梁壶,结巴着解释:“才要送,少帅回来……”
  怕如大红布的慧娘更怕见她装睡,听丫头声气儿更小,睁开眼见水兰只敢对自己脚尖看。萧护接过茶,床边有朱红漆雕狮子滚绣珠的小几,上面杂乱放着玉茶盏。自取一个,漫不经心:“出去吧。”
  倒茶给慧娘,对着烛光悠悠道:“你说怕人说?可笑!我告诉你,我正要找几个来煞煞风头!她就出来了!”
  说的是香荷。温存过慧娘劝他:“母亲发作香荷,是你又说了什么?所以才挨教训?既出去了,你对得住你的话,我很知足,何必惹人说你没情意?”
  “我对她有情意?可笑!”这一句才是今晚的第一个可笑。
  回手接茶盏,见慧娘呆呆的,只有一双眸子神采飞流,可以压烛光。抬眸时星辰般璀璨,垂眼帘时碧海般深沉。
  “你想什么?”萧护问她。
  慧娘惊醒,强笑一下:“没什么……”轻声道:“想劝,到底她侍候夫君几年;又…。是个下人,纵容倒不好。”萧护开心了:“还是你明理。”夫妻两个人相视对笑,余下的话都在不言中。
  和萧夫人想的一样,香荷玉荷就不打发走,跟着萧护最多是通房丫头。打发走嫁人一夫一妻也不是件坏事,香荷寻死,玉荷要撞墙。又到内宅里折腾,再怎么样,不过是个丫头。
  慧娘占了正房,萧护倒去隔壁睡。有时候他犯懒,又为不能圆房别扭,就睡在正房榻上,反正他自己房里无人敢管他。今天回隔壁,推开门,见四个一般儿高矮的小子伏倒在地:“奴才们见过少帅。”
  萧护面无表情,解去外衣随手一丢,见离得最近的一个小子伸臂接过,飞快折衣过,再伏身于地,双手高捧着那衣服。
  居中不是榻,是一把子黑色雕马上封侯的扶手椅。萧护椅上坐下,命起来。见四个人一个胖,一个瘦,一个长脸,一个圆脸笑得佛都要化掉。
  “也罢了,父帅给我的人,必然挑选过。不管以前叫什么,如今改了。侍候我的人都有规矩,你们就以墨守成规四字为名,按年纪大小分派下去。萧墨,”萧护淡然一声。
  那小小胖子走上前:“在!”他生得圆滚滚身子,是张方脸庞。萧护一晒:“你倒最大?你几岁?”
  “回少帅,奴才萧墨今天十岁,在大帅身边侍候已两年,不仅是我,就是他们三个,也都呆了两年,和奴才是同年不同月的人。”萧墨口齿很伶俐。
  萧护明白了,笑容暖了三分,父亲为自己苦费心思,不管如何尽孝也报答不来。他没有再问,道:“萧成萧规铺床去,萧墨掌灯,萧守去研墨。”
  他是他的书房,什么都尽有。大书案上重新掌灯,萧护看过军中往来书信,回了几封,是个空子的时候,萧墨垂手上来,低声回话:“少帅没回来,花大娘来看过,晴空姐姐来看过,都在院外站站就走……少帅回来后,王婆子的弟弟来了,他看上夜,问守院门的,少帅和夫人睡一处……。”
  倒了个干净。
  萧护听过无话,赏他一两银子,让他打水来解衣睡下。
  他初回来,又要见亲戚故交,又要侍候父母亲,又要军中各处书信往来,又要护慧娘,别的事情上也不放过。
  但家里人尖刺,正是磨练慧娘的时候,萧护先不管,
  第二天起来舞剑陪慧娘请安见父亲会客人,半上午时,他辞了父亲:“儿子有事去。”萧大帅不管他,萧护出来往内宅里去,过水有一排小厅子,有一间人来人往不断,里面坐着慧娘。小厅后面,登高有假山,上面有数间屋子。盖得高,取秋兴逸三个字为名,是赏秋的地方。
  平时无人,今天里面多了一个人。
  他焦急地往外面看,又看不到,不让他到窗户门边,只能房中间安坐。脖子没一刻就一扭,也只看到满眼树,树上花。
  门推开,萧护进来。
  “少帅!”那人直接跳起来,直着身子也不行礼,反而质问萧护:“你把我弄到这里,是什么居心?”
  这个人年纪不大,却是封安,封家的旧家人。
  萧西嗤之以鼻。萧护不回话,关上门,在门内招手。封安狐疑地过去,顺着萧护的手指往门缝外看。
  “啊!”
  他叫了一声。
  小厅上帘子高打,里面坐着一个人,手按帐本子对人说着什么,三几个婆子在她面前躬身点头。不是别人,正是自家姑娘!
  封安泪水如泉水般涌出,他本来对萧护怀疑又怀疑。因自己这一年来平安无事,又认定他必有用意。一见面就质问,是心中一年多沉积心思难捺暴发而出。此时见到慧娘姑娘在,封家双手掩面,泪水手指中渗出:“少帅,我不该怀疑你!”
  他一年里胡乱思想,以为萧护不愿不敢救慧娘。
  萧护扶起他,温和地道:“不要哭,我有事托你。”封安胡乱擦泪水:“您说您说!”萧护目光忽然如刀,冰冷寒浸:“封家实是冤案,可怜我岳父母死得冤枉!姑娘和我已经成亲,”
  “啊?”封安又一声大叫,欢喜不尽。
  “我们成亲了,”萧护笑容更温和:“姑娘如今是伍家的姑娘,”封安一愣,又跑去门边,手扒着门看了又看,这确定是自己家慧娘姑娘,重新过来,双膝一软,给萧护跪了下来。不及说感谢的话,萧护再次扶起他:“喊你来,不是说不中用的。你听着,我家里有人年年给姑娘送节礼,怕认出来,前两天就打发到田庄子上,你也在那里,我告诉你名姓,以后你日夜留心。若有外人接触,及时来报给我!”
  ……。
  “老爷夫人,你们可以瞑目了!”封安半天才明白这话意,一旦明白,就是一声痛呼。房里是木地板,无缝可挖。封安的手还是在光滑的地板上搔来搔去,死命的按住什么,又其实什么没抓着。
  在他心里,经过这搔来搔去,自以为抓住什么才有着落。他就十指钻地,一直往地板上钻。
  光滑的地板被他弄得有几道浅浅印子。
  萧护也不忍心,温言对他:“你是个忠仆,我会好好待你。”封安一声不吭地头对地上。萧护想想再道:“现在不能让你给姑娘行礼,等过去了……。”他长吁一口气,天知道几时这事情才能过去,但是安慰封安:“姑娘现在姓伍,又有了娘家。你还不能去,等……以后让姑娘拜谢你才是。”
  “不不不,”封安似被火灼,膝行着往后退,“砰”地撞到椅子上,人从旧事中醒来。伏身给萧护叩头:“砰砰……。”又醒过来,坚定地道:“我看住她们,一个也不放过!”
  “好汉子!”萧护适时地大力夸奖一句,而不再说“好忠仆”!
  封安直到走时,都兴奋得满面通红。他走得再无遗憾,一扫往日的阴沉脸,喜滋滋兴冲冲,出房子不看路,险些摔一跤。
  对着他的背影,萧护才觉得心安一些。能去看慧娘的全是母亲的忠仆,可是忠仆也不得不防!当然母亲没有亏待她们,给房子给地,家里不认识慧娘的小子姑娘们还在内宅里当差。只是远远的调开,也给个肥差事。
  从小厅外回去,不管是为挂念,还是为想念,小厅外看看,见慧娘笑吟吟,正和面前一个婆子说话。那婆子,气急败坏,肩头扎着似要斗鸡。
  萧护说过不管,现在也不是发作的时候,只看一看就走开。
  小厅外站几个回话的人,都有了冷汗。原本有看笑话的心,见少帅走过去,都噤若寒蝉。只有余婆子还和慧娘争。
  “街上就这菜价,您手里只发出来就行,管它如今多少钱?”余婆子也是个有脸的人,不然也不敢这么吵。
  慧娘扣着帐本子,心平气和:“我不管现钱,但是账目经手里过,多问一声也应当!”想余婆子来领东西,见是常用的,昨天领今天领,多问一句她就恼了。慧娘更不放过,别人当她角门里进来的,她知道自己本就是这家的媳妇,这账目本就是她该管的。
  就更停当:“街上要找出低于你说的价钱,我送你见婆婆!”
  余婆子气得浑身颤抖,被抓住真病。慧娘不给她东西她没法子走,只能站着和慧娘辨别:“年年物价不同,”
  进门没几天,备受非议的少夫人挑一挑秀眉长眉:“哦?现是秋天,今年是丰年吧?”
  厅外来回话的人等得焦急,才见到余婆子恼得眼睛吊着出来,嘴里嘀咕不停:“我的菩萨,还没大管事就这样张狂!几时管事,都活不成!”
  回去库房里领东西,库房上人也皱眉:“这摆看盘的东西也回回都要?”余婆子更生气,小鬼不给自己脸面,又出来牛头马面。骂道:“你看这不是领东西的牌子?”把牌子往他脸上递,嚷着:“你看你看,”
  见庞妈妈走过,余婆子更嚷得大声:“就管个事,不过有来有去,家里有你发出来,你快和那一位一样,处处克扣人的!”
  庞妈妈充耳不闻走开,余婆子想她没有七老八十,难道不去对夫人说?
  管事的让开她乱舞的手,不和她生气,只是笑:“余妈妈,你儿子现管采买,你带着人管客人来了,厅上要东西。你多费些,你儿子多买些,钱是花不了多少,你却肥了。”余婆子这才不嚷嚷了,才刚被慧娘看出来的,就是这个真病。
  慧娘不如管事的知道余婆子儿子是采买,但见不打紧的东西左一回要,右一回要,问上两句,和余婆子又生了一出子气。
  关于管家中的弊病,早在家里就学过。封家虽没有萧家大,尖刺的家人一般不少。封夫人言传身教,把自己历年受家人的刁难,受的气一一告诉女儿,慧娘才有了回萧护的话:“请夫君不必过问,过不去了,再请夫君。”
  她照常理家,有见到她不嗔不怒的人,不由得多看几眼。
  庞妈妈回去告诉萧夫人,萧夫人心里笑,面上淡淡,她更是个厉害的,自己现气“病”,不能明着为媳妇说话,只反问庞妈妈:“你看呢?”
  作为萧夫人手里使唤出来的老人,庞妈妈不敢乱说话,只是笑:“舞弊,不是一件两件,依奴才看,少夫人骂上几个,也不是坏事。”
  “病”中的萧夫人说有理,抚着额头再去生气。
  又是一天客散,四姑老爷回到家,见四姑太太坐那里不喜,他们夫妻不怎么和气,四姑老爷有了说几句的机会,就不放过。打发人倒茶,自己笑得不行:“我渴了,在大哥面前没敢喝茶。”
  四姑太太恼了:“你面前没有茶?”
  “有是有,只是见到你的好侄子,喝不下去。”四姑老爷一脸开心。两个年青的妾过来,娇声道:“给老爷夫人请安,”四姑太太正心头堵,偏那妾不知趣,上前献殷勤:“夫人归宁又听到什么好古记儿,”
  “哈哈,古记儿没有,故事倒天天有。”四姑老爷越发的大笑。四姑太太柳眉倒竖,喝斥那妾:“出去!有你插嘴的地方!”
  两个妾羞躁出去,四姑太太不解气地骂:“没规矩的东西!”四姑老爷最不能听的就是这一句,姑老爷是蒋家的旁支,无意中窥到四姑太太美貌,求东墙拜西墙才娶到手。夫妻本应和气,只是四姑老爷左一个妾右一个妾,十几年下来,就有情份也磨去许多。
  四姑太太回家哭诉,长嫂不好说什么,长兄却如父亲般,萧大帅年年在外,难得回来一次就听到这些话,对四姑老爷脸色一般,常拿规矩二字来敲打,四姑老爷惹不起舅兄,又寻思纳个妾与舅兄何干?又没有纳到舅兄房里人?他不肯让步,除了亲戚上往来不少,话少了许多,回家里,和四姑太太就更不好。
  四姑太太也不理他,横竖她有强硬的娘家,自己没过错,丈夫不敢休妻,也不敢宠妾压自己,又有儿女,日子流水般过下去。
  今天再说“没规矩”,四姑老爷十几年牢骚全出来,冷笑接话:“没规矩的事太多,”四姑太太直挺挺站起来,知道他指的是萧护的事。多年积威,主要是惹不起舅兄。四姑老爷闭闭嘴,又暴发似的笑了:“你不必恼,你知道吗?你的好侄子想干什么?”
  “干什么!”四姑太太硬邦邦。
  四姑老爷只是笑:“才在你家里散酒,我在园子里逛,见他扶了四叔公出来,往无人的地方去。我寻思他数年不回走错了路,跟后面听到几句好话,”斜眼妻子:“你要不要听?”四姑太太深吸一口气:“你说吧。”
  “他要圆房,急得不行,求四叔公帮说话。”四姑老爷跷着腿笑,心里有遗憾,怎么不寻自己?当然自己在舅兄面前说不上话,不过舅兄看在姑太太面上从不亏待自己,难道一句话也不能说。
  回想下午四叔公耳朵背,萧护一句句解释,那个耐心劲儿,四姑老爷思忖自语:“这娶了个什么人,襄王会…。”
  “当啷啷,哗啦!”四姑太太摔了茶碗,板着脸如要滴水:“不会用典故不要用。”四姑老爷不敢认真惹她,见妻子生气时俏丽模样,比家里哪一个妾都好,只是十数年夫妻,倒一天不如一天,叹气道:“哦。”
  襄王会神女的典故,四姑太太万万不能容自己丈夫用在自己娘家的千里驹身上。这话讽刺的太明,襄王神女是一夜风流,萧护和那个女子……莫不是也一夜风流过?
  居然没圆房,亲戚们都高看萧护一眼过了,不敢再高看他。
  真的没圆房?有人出主意让萧夫人请人验身子,萧夫人一听就冒火,就无人再说。正生着气,四姑老爷又出来一句:“管他真没圆房假没圆房,护哥儿的意思是要家里认承这事。”
  小丫头见里面气生过了似的,缩头缩脑拿个扫帚来扫碎茶碗。
  “少帅来了。”鹦哥儿先报的信。
  四姑老爷一惊又一喜,他每回和妻子生气,见到萧家来人就要一惊。再一喜,是觉得萧护总算来求自己。四姑太太狠狠剜他一眼,丈夫看笑话是不能避免,冷冷道:“请。”
  萧护来送中秋节礼,本来他不必亲自送,但今年他在亲戚面上,是走动得多。进来见地上有水迹,黑漆水磨的椅子下面一闪一闪有瓷片光,就知道又生气,笑着问过安就要走。四姑太太对丈夫使眼色,四姑老爷偏没有看见,眼睛只在萧护身上。
  “换衣服去吧,我和少帅说两句。”四姑太太把丈夫撵走,对萧护叹气:“我的儿,听姑母一句,你是家里……”
  萧护都快背了,“你是家里千里驹,你是萧家命根子,你是……”他心想,幸好不求姑母姑丈,这还没开口,先听了一大堆。他只温和又固执地回:“姑母,侄儿怎么看错人,她是个好媳妇。”

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