第84节

  当年蒋胤一来,已被蒙奴铁蹄践踏过一次的塘州又兴起一股腥风血雨!
  保卫城池不利的塘州将士们,被五花大绑于城池下,蒋御史一声令下,头颅齐齐落地,空气中的血雾弥漫了整整数日,走在大街上,回去若不洗脸,脸上都是一层淡红!
  身为戌边的军官家属,红胭知道父兄可能有朝一日会死在战场,却没有料到会死在自己人的手上。
  父兄与父亲的上司下级们也曾奋勇抵抗过,虽然失败了,但到底也是拼杀过,为什么,为什么朝廷这样还不放过他们?
  死就死,还要治一个懈怠军务,不顾百姓的罪!对于军人来讲,这是多大的耻辱。
  塘州是边境之城,北方外敌犯境,一般都是从此处破口,所以戌边的军官最是辛劳。
  十几年如一日风餐雨露,在营中练兵不怠的是她的父亲,几场战役下来连成家生子都拖成了老大难的是她的兄长,为什么到头来却成了散漫无矩的失职军官?
  蒋胤当年心性冷恨,手段雷厉风行,为震慑新的塘州官兵,杀鸡儆猴,将罪臣女眷绑在刑场观刑。
  十三岁的红胭眼睁睁看着父亲的同僚们一个个人头落地,眦目呐喊:“战场情况多变,绝不是因为他们散漫无矩、掉以轻心——你们不能这样判定他们有罪,不能——他们没有不顾百姓,不顾城池——冤枉啊!”
  话不落音,座上人只一双冷目望过来:“塞住那罪臣女眷嘴!”手一挥,监斩牌“啪”声堕地,刽子手大刀落下,父兄与她阴阳两隔!
  今儿再见当年判处塘州军官的御史,红胭勾起心头往事,百味杂陈,竟恸哭一声,瘫趴在地上。
  进宫前,许慕甄叫她在太后面前阐明身世,叫她忍住,不要害怕,太子会安排人来,会有转机,可她没料到,这个转机,竟是当年判案监刑的蒋御史。
  蒋胤见到红胭的情状,眉头重重一跳,却再也没什么顾忌了,袍摆一掀,双膝一屈,跪在地上,语气一字一顿,似乎并没什么起伏,却让众人越听到最后,越是心惊肉跳又无比感慨:
  “太后,当年塘州之战,草民年轻气盛,一意孤行,一看塘州城池被蹂躏,已勃然大怒,查案不到底就依照经验,判断塘州的官兵轻敌,才致使塘州破城,受了北人的荼毒,为杀鸡儆猴,震慑内外,草民加重刑罚,斩立决塘州总共一百三十六名军官将领,流放其家属统共七百多名,流放途中不堪折磨死去的家属超越半数……”
  贾太后长叹一声:“那是你的职责本分,何必说自己的不是呢,国舅爷。”
  “太后,”蒋胤抬起一双眼,声音开始有崩溃,“回朝后,有人抓获一名北人,草民再行审理,才知道犯下不可挽回的的错!”语气沉痛不已,“战役前夕,蒙奴派遣了两名北人间隙混入营地,盗取了作战图册,毁掉我方关键哨岗的作战器……塘州官兵殊死抵抗到最后,为着百姓安全,方才弃城竖降旗,已是将伤害减到了最低——可,草民年轻得志,长了几分傲气,总觉得不会犯错,审理塘州案时,仅凭着个人主观臆断和个人经验,丧失了理智,造成一百多名戌边官员枉死,家属受罪——草民日夜不宁,心怀愧疚,耳边似是总有冤魂徘徊,每次一想到,就恨不得要呕血。经历这种重大失职,背了几百条的人命,草民还有什么面目当官?”
  “这……”贾太后禁不起突如其来这么一堆事儿,脑子有点糊涂了,“国舅莫非是为了这事儿,才——才辞官退隐?”
  一个本来无比优秀的天之骄子,忽然犯下弥天大错,颠覆过去的水准,怎么会不崩溃?
  不仅仅是愧疚那几百条人命,也是对自己错误判断的恼火,本以为躲在山里清修就能避开良心拷问,今天见到红胭,却叫这国舅彻底崩溃了!云菀沁心下感叹,又望向太子,他是蒋胤的外甥,想必也是知道舅舅隐退的真实缘故,难怪……要将蒋胤请出来,除了蒋胤,确实再无人能保住红胭。
  蒋胤好似听不到贾太后的问话,情绪已几近半失控,语气平淡了一些,却夹着几分泣音:“……所以,今日跪在皇太后眼前的女子,并非罪臣之女,而是忠臣遗孤啊!太后——草民欠她,朝廷欠他,大宣欠她啊!草民已经缩在龟壳里躲了三年,今儿老天既然给了一个还债的机会,草民就算死也得要保住她!”
  太子见差不多了,挥挥手:“来人呐,国舅爷情绪太激动了,先将国舅爷搀回瑶华殿,请个太医过去,把把脉,调养调养。”
  两个高大的太监将清瘦如纸片人一般的蒋胤一搀,托了起来。蒋胤憋屈了三年,今儿一爆发,哪里能轻易收得住,仍陷在羞愧与自责,箍住两个太监的胳膊,死活不走:
  “洪小姐,是我对不住你,对不住你父亲与塘州几百条人命——太后可千万不要为难洪小姐,不可啊——”
  声音渐弱,几近昏厥。
  三年山中苦修,每日一餐,清粥寡食,风吹雨大和严寒酷暑也只有单薄茅草屋顶来抵挡,早就将原先高大健壮的壮年男子摧残得只剩一具皮包骨头,一身的病。
  力气大点儿的嬷嬷都能将他抱起来,何况两个太监,一下子就将蒋胤强行搀远了。
  蒋胤激动挥舞着手,道袍宽松,云菀沁目视过去,他宽袖里的手掌抬得高高,展露在众人面前。
  云菀沁目色一亮,突然看见什么,心中一动,竟悄悄追了两步,妙儿看出大姑娘的异常,赶紧将她一拉:“大姑娘,怎么了?”
  云菀沁尽量平息下来,摆摆手:“没什么。”
  朱顺见红胭还跪在地上,望一眼贾太后,正要叫侍卫将她带下去,没料太后这边竟是幽幽开了声:
  “叫她出宫吧。”
  “啊?——”朱顺一惊。
  云菀沁、太子也是一讶,却都长长舒了一口气。
  贾太后看起来颇是疲倦,可口气仍是果断而铿锵,不容置喙:
  “国舅爷今儿这么一摊牌,势必也要闹到皇上那儿,此案定是要翻一翻的,这洪姑娘,既有胆识承认,又在京城有家有店扎了根儿,还能跑不成?叫她先回去吧,再等皇上派人重审此案。哀家今儿办的是撷乐宴,不是审问宴,哀家这內帏妇人,更没什么理由插手政事捉人去监牢,这洪姑娘是塘州官员的后人也好,是京城店铺的老板娘也罢,哀家不清楚,更没精神查,叫皇上当天子的自个儿去查证吧!回去吧!”说着金丝敞袖一甩。
  红胭止住眼泪,心内欣喜万分,太后怎么可能说些没有保障的话,既然都这么说了,那就表示太后已经认定自己是忠臣遗孤,当年的蒋御史,这么重要的证人又肯作证,那这案子肯定就翻定了!
  父兄与塘州军官的冤情会昭雪,起码不会背个轻敌误国的罪名,自己也能恢复姓氏,光明正大地做人了。
  红胭三跪九叩:“太后明察,太后明察!草民在京城家中,一定等候案子重审!”
  被几个宫人领走前,红胭脉脉含泪望了云菀沁一眼,云菀沁亦是松了一大口气,回以鼓励的眼神。
  贾太后见着云菀沁与红胭对视,不觉眉眼一松弛,忽的面朝众人,口气严峻了几许:
  “今儿一事,暂且揭过,明眼人瞧得出来,是云家小姐解救官宦小姐,今儿出宫后,哀家若是听到何人再将什么官家小姐私交妓子、青楼女放在嘴边,仔细哀家叫她不好看!”
  最后一句话,显然说给郁柔庄听,刚刚被红胭揭露,本已经是没人搭理,正在一个人气闷,这会儿却是脊背发了凉。
  众千金们连连点头应下。
  贾太后闹了半日,也是疲了,藕香榭懒得回了,只想回宫去歇息,看了云菀沁一眼:“既都是误会,云丫头今夜赐宿宫中不改,先去贵嫔那儿交代一下,晚间哀家再叫人接你过慈宁宫。”
  “是,太后。”云菀沁福了福,目送太后离开。
  郁柔庄望着贾太后的背影,算是白闹了一场!不但叫那红胭有机会翻身,待塘州之战重审,红胭正名,倒还叫云菀沁多了个搭救落难官家女的侠义之名,添了名气!想着,真是胸口作痛。
  等太后凤驾一离,有人将承天湖边的小姐们领回藕香榭。
  人群一散,云菀沁又记起刚才心头那件事,刚平息的心,又噗咚噗咚跳起来。
  肉痣,蒋胤的手背上,有个肉痣。
  会不会是卫婆子说的——相国寺内,与娘亲共处一室,拜过佛的那个权贵大臣?
  其实就算是,也不代表那人就一定与娘亲有关系,可,除了那个男子,云菀沁实在想不出娘亲这辈子还能跟哪个外男接触过!
  怕回藕香榭后再没机会,云菀沁一路走着,一路趁机朝太子丢眼色。
  太子见她眼睛朝自己不停眨巴眨巴的,打发了旁边宫人,甩着袖子过去。
  云菀沁想了想,还是不能问得太直接,饶了个圈子,绽出个无邪的笑,看上去只是好奇而已:“太子爷,那蒋国舅原先在朝为官时,有什么业余兴趣啊,比如,会不会经常去寺庙拜佛啊什么的……”
  太子眼睛一瞪:“沁儿,孤那舅舅比你大二十岁都不止,你可不要……”
  云菀沁剜他一眼,这厮满脑子都在想什么来着:“蒋国舅名声响彻一时,臣女今儿见了国舅爷,好奇罢了。”
  太子这才笑嘻嘻:“哦,孤以为沁儿对国舅有意思呢。孤不清楚国舅有什么兴趣,国舅风头正盛时,孤还小呢!哪里记得。”
  云菀沁不死心,搅着腮前的秀发,佯装随心:“那——国舅可去过相国寺?”
  相国寺?太子一疑:“相国寺乃皇家亲葺的佛庙,向来就有许多达官贵人去,天子都不乏偶尔上门,国舅兴许也是去过吧。”
  这么问,实在问不出个什么名堂。云菀沁心下一横:“太子爷,那国舅——可有什么称呼?往日,下人都叫他什么居多?”卫婆子说当天相国寺内,随行仆从喊那人貌似什么公……这个也是线索之一,不能放过。
  “称呼?”太子眉毛扎得更紧,“无非便是国舅爷,御史大人,蒋国公……”
  等一下!云菀沁秀眉一动,打断:“蒋国公?国舅爷也被称蒋国公?”
  太子奇怪地望她一眼:“国舅三十不到便赐国公之爵,旁人在公众场合,喊他国公倒是最多的,国舅爷只是私下里称呼。”
  蒋国公,蒋国公……对,怎么没想到呢,当时只想着是时下姓氏加上一个“公”的大众称呼,哪里会想到,相国寺喊的什么公,就是蒋国公!
  云菀沁掌心冒出细汗,已经基本确认了,相国寺内与娘亲共度一室的,只怕就是蒋胤!
  还有,冬夜来访侍郎府,与娘亲私见的男子……若爹爹甘愿让外男与妻房见面,那人必定位高权重,爹忌于权势,甘愿忍气吞声甚至主动安排,而年轻时的蒋胤,绝对有这个地位。
  相国寺的大臣,冬夜来探娘亲的男子……这两个人的影子重合,落在蒋胤一个人身上。
  那就是说,娘亲有可能与蒋胤认识,并且,还有可能与这个蒋国舅,有私情?
  云菀沁默默不语。
  太子见她不讲话,只顾着走路,俊秀脸庞一低,挡在她脸蛋前:“还说对国舅没什么兴趣……”
  是,是有兴趣……只这个兴趣,说不出口啊!云菀沁见太子脸逼近,趁人不注意,顺手轻轻一挡,拍到旁边儿去了。
  一行人已到了藕香榭宴席入口,席中,夏侯世廷见着二人亲密无间动作,眼色一沉,刚刚才说要他与储君保持距离,呵,反倒还打情骂俏起来了。
  云菀沁哪儿顾得上席里有人眼睛都要冒出火星来了,趁与太子还能说几句,贴过去,小声蹙眉:“太子今儿帮了我,我感激不尽,可,太子爷怎么会知道我跟红胭现在的关系,又那么清楚红胭的身世?”蒋胤是他的外戚,他知道蒋胤辞官背后的隐情不奇怪,可红胭的真实身份这些年保密得紧,不可能告诉旁人,更不可能被太子这种高高在上的人知道,就连云菀沁自己,当时也只是猜测她是塘州之战的后人,也没那么清楚她是哪一家的女儿,可太子,马上就能知道红胭真正的身份,又能马上找到铺子将人请进宫,绝对不像是刚刚才知道。
  太子眼神一飘,迅速正色,没说什么。
  云菀沁正要多问,来了宫人,已将太子请进席间了。
  云菀沁心中一疑,难道……进宝街那间铺子的幕后买家,与自己合股经营,却迟迟不路面的神秘大股东是太子?
  也只有这个可能了,不然太子又哪里有机会与红胭接触到,得知她的身世,因为早就知道,才能当机立断请她进宫,再将蒋胤请过来。
  正想着,赫连氏过来了,云菀沁收起遐思,先过去伺候。
  因贾太后先行离场,藕香榭内,众人对饮交谈了会儿,时辰不早了,有宫侍来报宴席散场,车马已经备好,各位世家公子与千金们可以从正阳门处,乘车陆续离宫。
  云菀沁因为被赐留宿宫内,云菀桐与妙儿先由大内侍卫亲自驾车,送回侍郎府,云菀桐倒是巴不得快点儿回去报喜讯,出门时,还是尾随在正牌嫡女身后的委屈庶女,回家时已经有宫人亲送,身上已带着魏王府未来侧妃的光芒,这会儿振奋地心都跳快了。
  妙儿见大姑娘留宿宫里倒是有些不安心,只可惜宫规严谨,太后仅说留宿云菀沁,她也不能陪,临走只得轻轻嘱咐了几句。
  云菀沁与她笑着说了几句,拂去她不安,随赫连氏一行人回了萃茗殿。
  赫连氏回寝殿后,与云菀沁讲了两句话,一如平日,在珠帘内的花梨大书案后看书练字。
  云菀沁与蓝亭、紫霜等四名婢子在帘外,静静伺候,因为还记挂着蒋胤那事儿,心中左思右想,倒也不怎么闷。
  时辰飞驰,夕阳西下,赫连氏放下笔墨纸张,脸颊朝窗棂外望去,蓝亭最通人意,心有灵犀,知道娘娘记挂什么,上前笑道:“不如去梅林散散步。”
  几人簇着赫连氏去了殿外的梅林。
  云菀沁边走,边看着这爿环境清幽的小梅林,佑贤山庄也有专门的梅花林,按照京城的气候和温度,梅花多是十二月或者一月左右开,到了三月份方才陆续凋谢,眼下才刚刚进十一月,离梅花盛开还差一个月,可因为近来气候凉得很快,一场秋雨一场凉,几乎有些入冬的架势,所以枝桠上已经结起了小苞子,嫩叶伸展而出,梅花是先叶后花,看这架势,已有些隐隐绽放的趋势,就算提早些日子开,也不足为奇。
  赫连氏举起手,轻抚着光秃秃的枝干,山峦般的眉微微一蹙,云菀沁察言观色,甜笑:“叶子已抽出来了,再过一月左右就要开了,到时候定是一片香雪海。”
  赫连氏听她字里行间倒像个练家子,暂时放下心头事,美目一闪,微微笑:“你这小妮子倒是懂,那你说说,什么梅最好。”
  云菀沁道:“目前中原有楚梅、晋梅、隋梅、唐梅和宋梅,楚梅秀美,单株最具观赏价值,晋梅清丽,气味最适宜室内摆放,隋梅高雅,适宜送人,唐梅开起来最丰饶堂皇,宋梅娇小,开起来宛如夜间的星海,各具美态,要说什么梅花最好,娘娘这下可是问倒臣女了,各有千秋吧。”笑靥一绽,瞟了一眼枝头苞子,“不过依臣女拙眼,这园子里移栽的该是唐梅罢,开起来一定是漂亮大气如汪洋。”
  赫连氏见她猜中,越发喜欢:“我听你说话,倒是比赏梅舒服。这梅花还不知道几时开,你这小嘴儿却能时刻逗人喜欢。”
  云菀沁笑应着:“娘娘,这梅花也快了呢。届时皇上来,一定看了喜欢。”
  赫连氏没说什么,只笑意一凝,继续慢步走着。
  蓝亭将云菀沁拉到一边,低声窸窣:“云小姐,其实咱们茗萃殿的梅花,在几个娘娘当中开得最慢,尤其远远比不上韦贵妃那边,她的常宁宫本就择的是一块宝地儿,又将后宫最厉害的花匠抢了去,什么好处都霸占了,天时地利人和,怎么能养不出好花儿?……偏咱们圣上又喜梅如痴,爱屋及乌,见着哪个宫殿的梅花养得好,就喜欢多逗留。这不,每逢梅花快开,娘娘就要发愁。”
  云菀沁仔细观察了下四周,也是,萃茗殿地处宫内的西北角,阳光不是很充沛,气候偏干燥,并不算种植梅花的最好环境,度量了会儿:“倒是有个法子,今年能叫娘娘拔个头筹,不至于年年都落在最后一名。”
  蓝亭一讶:“云小姐难不成是花仙,还能有办法子叫梅花早开?”
  云菀沁莞尔:“从现在开始,你们为花洒水时用碱水代替。”
  “碱水?”蓝亭一疑。
  “没错,”云菀沁道,“碱粉用热水融化开,冷却后再浇花,能提前开花的时间,另外,梅喜凉爽,你们从冰窖里去凿几块大冰,用布遮裹好,放在树下,梅树适度感受到冷温,也能促进提早开花。”

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