第37节

  筠娘子沉着含笑,身子依然无力的靠着椅背,只伸出一只手,拨开盖子。精巧的低冠上缀满金银珠玉,只是一眼看过去,色泽略暗,非佳品。
  林六娘和林七娘在一旁道:“姐姐且打开第二个瞧瞧,以后玫娘就是我们的姐妹了,自然要挑好的戴了。”这话也是无可厚非的。林七娘擅作主张把盒子抱到一旁,跟林六娘嘀嘀咕咕了起来。在座人等自然明白这是江氏和永宁郡君打擂台呢,也只当看场猴戏,没有在意。
  筠娘子佯作疲惫的喘了口气,左手揉了下额头。
  杨武娘一把抓住筠娘子的手,朝她摇了摇头:她不要她涉险!
  永宁郡君火上添油道:“看来筠娘不待见玫娘呢。”
  筠娘子强硬的收回手,眯着眼睛,伸手拨了盒盖!杨武娘瞳孔一缩!
  宋老爷悲怆大呼:“我儿……!”
  程老爷拍桌而起:“筠娘……!”
  程琦面无血色,呆若木鸡:“表妹……!”
  江氏大呼不妙,差点晕过去。
  永宁郡君“啊”了一声,就要拔腿就跑。
  徐氏脸上一抹笑意一闪而过。
  邻座的香姨娘两腿发软。
  林六娘和林七娘正在一旁赏冠子。
  宋福家的撒腿过来。
  宋禄家的一脸惊惧。
  秀娇软在了秀棠的肩头。
  “嘶嘶……”火红的毒蛇信张狂的喷出!
  只见,一条红黑相间的“绣花蛇”,自乌木盒飞出,向筠娘子的面门扑去!
  霎时。
  杨武娘一个快手,抓住“绣花蛇”的蛇尾,飞身到了屋中,“啪”的一声给掷到地上!另一只手抡起楠木椅子,“嘣”的一声砸上蛇头!
  “绣花蛇”暴毙!
  杨武娘、宋老爷和程老爷还没来得及松口气,只见,筠娘子一口血吐了出来!
  宋老爷痛呼:“快来人去请大夫,请大夫呀!”
  宋老爷几乎瘫软在了座上,筠娘子的衣裳让他想起了程氏,这八成像的脸,那个瞬间的痛感,就仿若——程氏在他的面前,再死了一回!宋老爷潸然泪下,瞬间老了十岁。
  杨武娘看着自己的手:筠娘子这次吐血是真的?是真的吗?不!不!
  倒是鹦格还算冷静,把楠木椅子搬开,蛇血斑斑,蛇头压碎。鹦格掰开蛇嘴,大骇:“宋家的手段真是让人大开眼界!这条毒蛇还没拔牙,是条幼蛇,幼蛇咬了第一个人后会释放全部毒液,再无法咬第二个人。而今个宋筠娘是铁板钉钉开盒子的人,这条蛇,就是冲着筠娘来的!”
  宋老爷目眦尽裂:“谁敢害我儿,我定要他不得好死!”宋老爷一个利剑扫过江氏,江氏肝胆俱裂。
  程老爷心痛难当:“我就不该把筠娘留在宋家,查,给我查,我今个不为筠娘讨回公道就枉为人!”
  林六娘和林七娘无辜道:“呀,里面居然有蛇,幸亏我没开盖子!真是吓死我了!”
  请大夫可不是一时半会儿的,查凶手显然迫不及待。
  两个乌木盒,盒子里的冠子都是一模一样。一个是永宁郡君的盒子,一个是江氏的盒子。问题是:装蛇的这一个盒子究竟是谁的?
  而若是害死了筠娘,谁的好处最大?
  明面上江氏这个继母害了嫡女,尽收嫡女的嫁妆,加上又抬了养女,嫌疑最大。暗里面永宁郡君害死筠娘,林六娘和林七娘便能抢夺筠娘子的竹马,这个理由充分吗?无论是江氏还是永宁郡君,她们有这么蠢把这种事情做到明面上来吗?
  江氏撇开关系:“这个乌木盒是我让宋福家的去取的,老爷和舅老爷想讨个公道,就找宋福家的和我姐姐问个明白好了。”
  宋福家的近乎癫狂,抱住神志不清的筠娘子,失声痛哭:“娘子你给奶妈活着,你要是死了,奶妈绝不独活,你听到没有,听到没有啊……”宋福家的转脸看江氏,绝望和怨毒交织,恨声道,“老爷,老奴今个就把话撂在这里,筠娘要是没了,老奴拿这条命来赔!这个天杀的江氏,你逼我把娘子推入蛇坑,害她丢了大半条命。如今老爷回来,娘子要好转了,你又来二计!我是对不起娘子,我是死是活都依娘子。可是今个,我要当着老爷和舅老爷的面把你做过的每一桩一件不落的抖出来!善恶终有报,你这种毒妇,就该去下地狱!”
  筠娘子勉力握住宋福家的手,眼神涣散的望向宋老爷,用最后的神智道:“女儿求……爹爹……没有奶妈,就没有我的今日……奶妈是有过错……奶妈是被逼的……爹爹,饶了奶妈,否则……我死不瞑目!”
  宋福家的跪了下来,直接把脑袋往桌角撞,撞出了血,才舒坦了点。宋福家的一脸狰狞,如野兽咆哮,把江氏从筠娘一岁开始做的一桩桩细数了个遍。这个节骨点上香姨娘自然要出来作证了。
  宋老爷一巴掌抡了过去,江氏跌到地上。宋老爷毫不留情的拳打脚踢起来,恨道:“你这个毒妇!身为继母,残害嫡女,我要把你送官!我要休妻!休妻!”
  宋大少爷跪了下来,一把抱住宋老爷的腿:“父亲,你无凭无据听一个奴才妄言,父亲,你这是偏听偏信啊!”
  程老爷扯住宋老爷:“眼下我们先解决眼前这桩,证据确凿才能送这个毒妇见官,你这般打死她,牢狱之灾的就是妹夫你啊!你把自己搭进去,筠娘怎么办?”
  可是那些陈年旧事哪有什么证据?宋老爷眼睛眯了起来:明的不行,他就来暗的!
  江氏算是明白了,宋老爷心里从来就只有程氏,她主持中馈操持家务独守空房这么多年,终究比不上一个死人!她就是恨不得筠娘死,筠娘就是她咽喉里的鱼刺,每每都在提醒她,她是个继妻!
  江氏猖狂一笑:“老爷你没有证据就辱打正妻,见官就见官,我要和离!”江氏看着摇头落泪的宋大少爷,闭上了眼睛,“就是可怜了我的平哥儿啊!”
  宋老爷冷哼道:“永宁郡君,今个你也逃不掉嫌疑。蛇是从哪个盒子里冒出来的,你倒给解释解释。如若不然,就让你们姐妹俩到官府大牢里好好解释!”
  永宁郡君悠闲道:“妹夫这话说的,我来宋家做客,与筠娘往日无冤近日无仇的,作甚么要害她?其实有一桩嘛,是连我妹妹都不晓得的。这两个乌木盒看似同胞,却也是分姐姐和妹妹的。”
  江氏算是明白了:一切都是她这个姐姐捣的鬼!
  “说!”宋老爷没了耐心。
  “这盒盖上有首,共一百十六字,上片五十七字,下片五十九字,此乃皇后所作。这两个盒子嘛,装冠子的盒子为姐姐盒,上面作了上片。装梳钗簪的盒子是妹妹盒,上面作了下片。老爷也晓得装冠子的盒子是我当年给妹妹的嫁妆。自然,只要瞧瞧这冒出毒蛇的盒子上面,是的上片还是下片不就成了?”
  “正是上片。”宋老爷的心里盘算开了:永宁郡君就算是送冠子,怎么可能这么巧跟江氏送的一模一样?只怕这姐妹两都不是个好的!
  江氏把盒子抱在怀中,不可置信道:“怎么会这样?怎么会这样?”
  江氏今个一早才检查过了盒子,上面正是,江氏不通诗歌认的字也不多,又岂会注意这首诗?而要想放毒蛇的人,自然要处心积虑,宋福家的去取盒子,永宁郡君的人都在屋里,根本不可能有这个机会!也就是说,毒蛇是一早就放好的。从一开始,毒蛇就是放在江氏的盒子里!
  ——好个永宁郡君!
  永宁郡君也不想想,一荣俱荣,一损俱损,她们可是姐妹俩呀!
  ——不对,永宁郡君要达到的目的,不是江氏,而是宋筠娘!
  眼下证据确凿,江氏依然狡辩:“姐姐倒是会洗脱嫌疑,除非有皇后指证,否则谁能说明白,冠子是放在上片的盒子里?那就见官好了,让皇后来评理。”
  永宁郡君威胁道:“我家二老爷是户部使,在皇上跟前都是说的上话的,妹妹你可别忘了。”
  “我想姐姐也别忘了,姐姐难道是记忆超群么,连我的冠子都给定的一模一样。还真是奇了!”
  “妹妹你……”
  “行啊,这件事我还正想讨个公道呢,这样罢,不光是冠子,还有做冠子的铺子,一个不剩的都给我见官!这个官司,我还就非打不可了!我行得正坐的直,就是死也要死个明白!”
  要是往日,宋老爷兴许还有兴致给江氏正名,此刻,宋老爷心里通通亮。宋老爷看了一眼宋大少爷,他终归只有这么一个儿子,对付江氏他有的是办法,但这事也要做的神不知鬼不觉的,防止伤了儿子的情面。毕竟他常年不在家,儿子自然跟江氏亲,这事要是闹下去那是连这个香火都保不住了!
  其实说到底,江氏是元凶,他便是主使。若没他的纵容,江氏敢对筠娘使这么多的手段?
  如今宋家垮了,筠娘都这等光景了,他这个一家之主,造了一手孽啊!
  宋老爷的眼睛闭了又开,开了又闭:“江氏,禁足。眼下筠娘病着,主持中馈的事,就香姨娘你来罢。香姨娘你可得给我记好,没有什么比筠娘的病更重要,你明白么?”
  香姨娘眉飞色舞道:“我这就差人去杨武娘的庄子上请杨陈氏大夫。杨陈氏大夫可是比寿安堂的大夫还高明呢,老爷请放心,筠娘福大命大,是一定能好的。”
  筠娘子已经倒在了宋福家的怀里,奄奄一息,秀棠和秀娇哭做一团。
  筠娘子还能好么?宋老爷不作乐观。
  宋老爷发落道:“宋禄家的、秀玫,这几年你们没少做‘好事’,看来是我们宋家养不起你们这等奴才。香姨娘,宋禄一家人,你给卖了罢。”
  秀玫呆愣,她的养女之梦尽在眼前,就这样碎的干干净净么?
  宋禄家的哀求的抱住宋老爷的腿:“求老爷看在我家那口子为家窑鞠躬尽瘁的份上,放过我们一家呀。我家那口子为老爷管了这么多年的账,何曾徇私过?老爷……”
  宋老爷一脚踹开她:“现在跟我说忠心?宋禄做的都叫什么事,没见到信就擅作主张买了一个季度的瓷土和釉料,这也罢了,三里乡的乡老明明都松了口,他为了给筠娘使绊子就置家窑不顾!要没程家顶着,我宋家就毁在宋禄这等奴才手上了!我要不是看在宋禄这么多年的功劳上,你们一家都甭想善终!香姨娘,把她们两的嘴巴给我塞住,再让她们在我面前晃,你也别主持中馈了!”
  宋禄家的和秀玫被呜呜的拖走,不说被主子卖掉的奴才没几个有好下场,就说香姨娘也不是个好的,到时候把他们在主子家的作为给散播出去,他们……还不如死了算了!
  ****
  筠娘子被搀回了房,寿安堂的王氏大夫和杨陈氏大夫都来瞧过。当着所有人的面,摇了摇头。杨陈氏直接撂了话:“且安排后事罢。”
  杨武娘心急如焚,也没法单独问杨陈氏,急的都快站不稳了:筠娘真的吐血了?
  这是连侥幸的机会都不给留个,宋老爷和程老爷对视。
  程老爷双目喷火,恨不得把宋家都给烧个干净。程老爷深吸口气道:“程罗,筠娘眼下的光景,我不瞒你,你当着宋老爷的面说,你娶还是不娶?”程老爷像在谈生意般,“程罗,你娶了筠娘,我就允了你,带你见见世面,教你做生意。自然,能跟在我后面学做生意的,肯定不是一个庶子了。”这已经是最后通牒。
  程罗跪下,铿锵有力道:“父亲,我心系表妹,非她不娶。”
  宋老爷一脸颓败,如今宋家破产,筠娘的情况也瞒不住了,他还怎么指望程琦?眼下只要有个人能把筠娘子娶回去,好让她死后不做孤魂野鬼,就成了!
  就在这时,秀棠过来哭道:“娘子,娘子想见见大表少爷。”
  眼下已顾不得男女之防了,程琦一个箭步冲进去。帐幔垂下,屋里是窒息的血腥味。秀娇打起帐幔,筠娘子勉力睁眼,低唤:“表哥……”
  程琦跪在床边,两行泪下。
  筠娘子弯起唇角,齿缝都是血渍,这是要说临终话了。
  “表哥……我一直心愿是……生是你的人……死是……你的……鬼!”
  程琦浑身哆嗦,一个念头倏然闪过。筠娘子就快死了,他娶她也是成的,不过是留个牌位给她,服丧过后照样能娶徐家女,照样能做官。可是他真要娶一个死人么?万一筠娘子又好了,他的前程,不就什么都没了?
  为什么两者不能兼得?
  不对,不对,筠娘都快死了,他该面对失去她的现实。不!不!程琦心里咆哮不止。
  总是这样,总是在最后关头,才明白自己想要什么。他的心,说是狼心狗肺也不为过!
  筠娘子无视他的煎熬,又添了把火:“八岁那年,我便明白……连表哥也恨不得我死……我生亦何欢……咳咳!”泪水滚下,“表哥,你走罢。”
  秀娇唾道:“表少爷你是要遭天谴的!娘子八岁时,真的勾引你了么?你却累及娘子差点名声尽毁性命不保!如今筠娘都不行了,筠娘死都是你的鬼,这辈子都缠着你不放!”
  “秀娇!”筠娘子已经无力喝斥,“告诉父亲,我宁可做孤魂野鬼,也不嫁程罗。”
  程琦跌跌撞撞的走了出来。做了亏心事,自然怕鬼敲门。一股怨意从心底涌上。
  程琦终归是怕的,木然道:“表妹,我娶了,还请姑父、父亲、母亲成全。”言罢,扑通一声跪下。
  徐氏指着程琦脑门怒道:“你中什么邪了!明年就是三年一考,丈夫为妻子是要服丧一年的!你还要不要前程了?你以为你外祖父做禹州知府能做到老死呀,我好不容易把你的仕途都铺好,三年会有多少变故,你明不明白?”
  程老爷发问:“程琦,你真想好娶筠娘了?”
  程琦满脑子都是筠娘子的怨魂别缠着他,点了点头。程老爷面上欣慰。
  “老爷!”徐氏忍无可忍道,“如今我程家已是禹州首富,这等滔天富有,还不是靠我徐家?老爷督人造船不假,若没我父亲的打点,老爷这船能开到京城的护城河么?都说经商为下品,缘由什么?那是你就是赚再多的钱,这钱都是捂不暖的!程琦做的一手好文章又一表人才,只要程琦做了官,我程家就是富贵两全了!”
  徐氏话是没错,却是打了程老爷的脸。程老爷一掌拍上桌子,尔后握拳。
  徐氏还在喋喋不休,程老爷一巴掌甩上她的脸,徐氏瞪大了眼睛。

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