第17节

  “九王妃?”
  “是,她是我的妻子。”须清和慢吞吞地道。
  念颐一时没反应过来,细细的眉尖半蹙起,生气的前兆显露了一半,但她观须清和神色有异,忽然就明白过来,面上一热更是毛躁躁地把他一把推回了轮椅上,“你就继续这般拿话堵我好了,总有一日看我还搭不搭理你。”
  她就是个炸毛的刺猬,怎么逗都有趣的很,须清和沉默了一会儿,突然道:“我叫方元送你回去,想来过不几日宫里也要放你们家去了。”
  他话中寓意颇深,念颐陡然偃旗息鼓,蔫蔫问道:“皇后娘娘的意思你听说了么,不是我不识好歹,实在是太子殿下心中并没有我,我假若某一日当真许了他,这一辈子就没有指望了。”
  她回忆起太子对先太子妃的痴迷狂热,轻轻松松就脑补出一出画面来,拽了拽他袖襕苦着脸道:“嗳,太子他会不会叫我抱着先太子妃的牌位睡觉啊,还叫我每日只侧坐着来满。足他,会不会呀?”
  浮云从他们头顶上空掠过,光暗交错,须清和的脸色也五颜六色起来。
  他抚了抚额,扬声唤方元过来,一面道:“谁叫你想这些乌七八糟的画面,还是同他成亲之后的。”眸中掠过一线幽谧阴凉的光,想到太子的寿元,他不禁道:“还想成亲么,先看看还有几年寿数再论罢。”
  她不是很能理解他在说什么,转眼方元和海兰就到了眼前,这就不好再问了,扬唇笑了笑和须清和说再见,也就这么走了。
  晚上海兰帮她掖被角,不无疑问地道:“承淮王殿下看来对姑娘心诚,你呢,也是中意他的么?”
  锦帐抖了抖,却是念颐翻身坐起来。
  她看着海兰的眼神很是幽亮,抱着膝盖认真地道:“怎么样才能算谓之‘中意’?我现在和他在一起就会觉得很开心,他说话很有趣,他保护我,我这样便是喜欢他么?”
  其实喜欢不喜欢的,海兰也没有经验,她从小就长在襄郡侯府,照顾念颐就是她最大的事,将来的婚嫁也不曾放在心上。忽然听她这么问自己,海兰就爬上床和念颐一个被窝坐在一道,指尖抚摩着锦缎被面,“那姑娘想象一下嫁给别个男子,就比方说是太子殿下吧!每日见到他,同塌抵足而眠,会不会觉得抵触?”
  ……这已经不是抵触就能形容的吧。
  念颐挥了挥手驱散眼前的景象,她觉得太子根本不会愿意和她同吃同睡,太子兴许会抱着太子妃的牌位吧!说不得还要强迫她一起,那场面真是诡异到不能够直视,还有须清和说他寿数的事,难道太子有什么病症么?
  一股风沿着窗格缝隙潜进来,拨动殿中帘蔓,床前高几上烛台火光哆嗦几回,忽而熄灭了。
  满室黑暗,念颐拉着海兰一齐躺下,她应该还在等她的回复,念颐想了想,声音闷闷的从锦被里传出来,“家中看戏时,看的多是落魄书生与千金小姐的故事,虽然老太太总说这都是那些个穷书生做的美梦,才杜撰出那些来,可我觉得……”
  她嗡嗡的声音低矮下去,海兰拨了拨她后背,“觉得什么?”
  “哦,也没什么,”念颐睁眼望着黑洞洞的帐顶,顶子中间还垂挂着栀子花结得饱胀的花苞,她伸手点了点,嗅了嗅指尖的残香道:“那些一尘不变的戏码固然叫人腻歪,却也是实打实歌颂了恋人间心有灵犀,拼尽一切也要在一起的心情。海兰,如果我来日的夫君也是自己由衷欢喜的就好了,我肯定一辈子对他好。”
  这么说就很悲观了,海兰在她纤瘦的背上抚了抚,“睡吧,船到桥头自然直,姑娘毕竟是老爷的亲闺女,老话说打断骨头连着筋,老爷心里定能也是疼惜你的,只是,兴许表露的不甚明显。便是老爷这头靠不住,不还有老太太么,老太太在一日,就必定不准二老爷随意指个阿猫阿狗就把姑娘嫁出去,你且安心。”
  念颐没有回应,海兰探身看看,听见她咻咻的鼻息,便放轻动作拉了拉被子,也睡下了。
  一连着几日宫中都风平浪静,念颐也闲得发慌,天天撑着下巴坐在窗台前看风景,想起须清和说近期宫里要发话让她家去的,他是在骗她么?
  她哀哀地叹气,现在每天同蹲号子没什么差别,可能只是她的监狱略华丽些。
  海兰突然喜滋滋打帘从外面进来,这时节近夏,她鼻头布着细密的汗珠,念颐抽出锦帕给她掖了掖,把帕子放进她手里道:“看你喜气盈腮,有什么好事么,宫里放话叫我家去了?”
  海兰点头说是,觉得姑娘有些料事如神,吃一口凉茶复道:“还有一宗,回家的时间就定在今日午后,我才从六姑娘底下人那里听见说是五爷亲自过来接,姑娘也是许久不曾见到哥哥了,高兴么?”
  出乎意料,念颐似乎没有她想象中那么雀跃,她开心的应该只是回家这一件事,“他又不是为我而来,不还有两个妹妹么,一个是堂妹一个是他同父异母的亲妹妹,我连站脚的地方都没有了,才不稀罕他。”
  念颐自打上回在望星楼差点小命呜呼之后,就把很多事情都看得淡了。那时命垂一线,几乎认命放弃希望了,出现的人不是哥哥也不是爹爹,只是须清和。
  人要知道好歹,对她好的人不多,她自当加倍珍惜,如今只想把值得惦记的人放在心尖上。
  至于哥哥爹爹,她思及过去种种只觉得自己做得够多的了,再死缠烂打也是惘然,他们只是不喜欢她而已,谁都没有错。
  这么简单的事实,她却花了十三年才弄懂。
  海兰看她的目光有些不同,将念颐这样的转变理解为成长,她能看开自然是好的,海兰不多说什么,进去里间整理衣物。
  殿中帘蔓薄如蝉翼,念颐靠在门扉看海兰忙碌的身影,她却不晓得她现下多出了另一桩心事。
  ***
  午后天阔云高,襄郡侯府的马车成列停在朝阳门外的大道上,护城河里水光涛涛,映照得顾之衡面上一片潋滟的水色。
  他面上不着丝毫表情,但看见念颐落在念兮和念芝后面慢慢悠悠才走出来,她视线不往他这里倾斜半分,左顾右盼,倒仿佛在寻找什么人。
  顾之衡还以为念颐会是第一个冲过来的,没想到过来的却是念芝,她脸上神情很是委屈,一看见他便忙不迭地道:“终于是可以回家了,哥哥不知道我在宫里有多闷得慌,规矩又大,虽然见识了很多往常看不到的,但是到底也不如在家中自在。”
  念芝拿眼角睃了睃正走过来的顾念兮,猝的作怪地道:“呀!咱们家兴许还有一桩好事呢,家里人都还不晓得吧?”
  她眉飞色舞,“念颐要飞上枝头做凤凰啦,那夜在望星楼上,瞧皇后娘娘的意思是要念颐做太子妃了呢,她可真是娘胎里带出来的好福气,不像我和六姐姐…我也就罢了,只是六姐姐……”
  顾念兮脚下停了停,知道这是顾念芝故技重施又来挑拨,她有足够的控制力装得若无其事,淡然走过去,毫无异状,唯有心头的憋闷委屈真真切切到无处排遣。
  那一日进宫,谁不知道目的是什么,到头来却像是为他人做了嫁衣。
  虽则大太太并不很在乎,但念兮却不是那么想,一朝有过成为太子妃的念头,这想法便生了根,一路枝繁叶茂郁郁葱葱,要她接受念颐把自己取而代之,实在犹如被照着脸扇了一耳光,屈辱是相同的。
  她挑开车帘,慢慢望向立在马车前却回身向宫苑内张望的十二妹妹,只是情不自禁想着,若是能抓着她什么把柄便好了……
  ☆、第33章 情窦易生
  晨光熹微,院里几个小丫头聚在一处洗头,水声哗哗的,伴着年轻人特有的朝气和欢笑,打打闹闹没个消停的时候。
  念颐举着笔杆子坐在轩窗前,她在宣纸上划下第八条杠杠,每一条杠横就代表着她有几日不曾见到须清和了。现在他在她眼中不是什么殿下,只是一个她顾念颐惦念的人,老实说,她以前从来都没有过这样的感受,想到某一个特定的人就觉得心里暖洋洋的,也许正如海兰所说吧,这是情窦初开了。
  情窦……
  念颐执着狼毫在砚台里沾了沾,然后在纸上画了一棵树,树上结满了累累的花,花下有一位坐在轮椅上的年轻男子。
  脸部迟迟没有落笔,画到这里她顿下来,斜倚着身体就着小碗喝了一口燕窝粥,忽而左手捂着嘴噗哧哧笑起来。
  她往树下的男人脸上添了两撇小胡子,又画上个哭脸,笔锋毛毛糙糙,海兰在侧边边做针线边不时瞧上一眼,不晓得她们姑娘乐呵什么。
  念颐却将这幅画举起来撅着嘴吹了吹,墨迹半干的时候,她点了点男人的哭脸,一本正经对海兰道:“不知道了吧?这是承淮王,多时不见,他想我想的哭了。”还哭得好丑……
  海兰把线在指尖绕了几圈咬断,嘴角抽了抽。
  她们回家来这些日子宫里也一直没有动静,皇后说的太子妃的事仿佛只是一场梦。
  起初十四姑娘还乐此不疲把这桩事势要传得府里大家伙儿都知晓,给六姑娘没脸的同时也让六姑娘和念颐生出嫌隙,不想她的作为就像是一拳打在了棉花上,两边都没多大反应,直到了这几日她才安分。
  廊上人影晃动,须臾有人进来,念颐看见是老太太屋里的老妈妈。
  竟不晓得是发生了什么事,但见老妈妈喘息急促,稍事休息后方道:“宫里头来人了,这是才离开,老太太叫请姑娘过去说话!”
  念颐和海兰对视一眼,海兰去准备她换穿的衣裳,借着间隙念颐就拉着老妈妈扫听起来,“妈妈,老太太是单只唤我一个人过去,还是六姐姐十四妹妹也一同去么?”
  “没叫六姑娘和十四姑娘,只传十二姑娘一个人过去。”老妈妈说的很爽快,抬眼见海兰出来,便催促她快些为姑娘换衣裳,说老太太那头还等着。
  有些事情偏生都是好的不灵坏的灵,海兰为念颐套春衫的时候觉到她神色凝重,她们彼此心照不宣,都知道老太太只叫她一个过去,这里面必定是有文章,且又是宫里头来了人,紧跟着就叫她,让人不多想都不成。
  念颐忽然按住海兰的手,“我可不可以不去,就说我病了——”
  她的声音很轻,海兰却害怕被老妈妈听见,府里上了年纪的老妈妈属老太太房里的最机敏,年轻时候就是个中好手,老了也不逊色。幸好老妈妈正皱着眉头看着念颐的画,好像不解其意。
  海兰飞快地道:“姑娘不要慌,该来的总会来,你先过去听听是什么事,等回来再议。”
  她说好,顺从地穿衣服,可是心里七上八下,料想不会的,太子都觉察到她和须清和关系不一般,为什么还要娶她呢?就因为她有那么一丢丢肖似他死去的爱人,他就要占为己有,还是看须清和不高兴他会感到快乐?
  念颐承认自己已经控制不住地把太子往恶人的角色里代入,浑浑噩噩之间就被海兰装扮收拾停当。
  喜珠和采菊正一前一后跨过门槛进屋,喜珠没注意屋里情况,还侧着头跟采菊说话,“你没看错吧?果真是承淮王殿下么,没成想殿下与咱们五爷这般要好……”
  采菊说那是个坐在轮椅上的王爷,朝野上下除却承淮王竟还有第二人么。两人后知后觉才注意到站在书桌前的老妈妈,俱都住了口,念颐边用抿子抿鬓角的碎发边走出来,“适才说是谁?”
  她有一丝欢喜藏在微扬的声线里。
  采菊帮着海兰往她脖子上戴和田玉锁,她和喜珠都不晓得宫里发生的事,只道姑娘是对衡五爷的事感兴趣,便道:“是这么的,我和喜珠照常按从前姑娘的吩咐往五爷院里送牛乳羹,食盒递进去,出来的时候我依稀瞧见了承淮王殿下,转出门跟来贺儿一打听,他说那位殿下仿佛是——哦,是来还上一回借的一本书。”
  念颐还要再问,海兰在她腰上推了一把,笑向老妈妈道:“您久等了,我们姑娘穿戴好了,这就随您过去。”
  老妈妈对她们年轻姑娘的话题不感兴趣,看十二姑娘果然是穿戴既毕,便和她一同出门去。
  路上念颐心里百转千回,直到了老太太那里还惴惴的,老妈妈看出她有心事,笑道:“姑娘是福泽深厚的面相,此番是喜事,大喜事,你若听老太太亲口告诉你必然欢喜不尽。”
  她怕自己是惊吓不尽。
  说着话就来在了明间前,原来大太太二太太都在,两个媳妇侍候在老人左右,不管心里如何想的,面上模样却极为恭顺。
  老太太屋里有股不动声色的富贵祥和气息,念颐上前裣衽请安,被老人家跟前的大丫头扶起来,老太太招招手道:“十二丫头过来,到我这儿坐。”念颐依言倚坐在祖母身畔,老人家身上暖暖的,她紧绷的心弦暂时为之松懈。
  手被祖母握进手心里,老太太看着念颐,原来平和的心境蓦地被打破,红着眼眶道:“我的十二丫头,我最放心不下的便是你,你六姐姐十四妹妹都有亲娘照拂,唯独你身世…你母亲去得早,我老婆子少不得多看顾你些个,可也怕哪一日我没声没息睡过去了,操心不了你的婚事……”
  二老爷的态度摆在那里,填房二太太又是那么个德行,她亲爹大老爷做不得念颐的主,纵然心有偏爱,手也伸不进二房,何况近年来两兄弟渐行渐远,哪里还像手足,简直是见了面便分外眼红的一对仇人。
  老太太先前安排念颐进宫存的更多的心思还只是叫她凑个数,如今只觉功德圆满,她在念颐手心捏了捏,“颐丫头,宫里边来消息了,你放心,你进宫后整个侯府都是你的后盾,你只管好生将太子的心笼络住——”
  念颐脑袋里“嗡”的一声,大太太也凑趣着上来道:“也有风闻太子挂念先太子妃陆氏的,可依着我说,咱们家颐丫头哪一点比别人差了,保管叫太子服服帖帖的满心喜欢,是不是呀,二弟妹?”
  二太太秦氏本来说不出讨巧的话来,她多希望被宫里头瞧上的是自己的十四姑娘,可老太太就这么目光如炬扫过来,她肩膀上像压了千斤重的分量,只好拣好听的话都说了一遭,心里可惜的很。
  一时之间周围的丫头们也都你一言我一语说了起来,周围人声喧嚣,念颐盯着一张张笑脸,心里说不出的滋味,她并不是难过得撕心裂肺,就是觉得她要嫁给太子了,这件事似乎已板上钉钉,成为一辈子的烙印。
  可是,太子并不喜欢她啊,她也不喜欢太子。
  怎么一定要这样呢?
  她一直清楚知道自己是三个人中最对太子没想法的,不想最后偏生要挑了她,难道冥冥之中早把人和人的姻缘都定下来了么?她开始无法控制地觉得须清和好。
  他那么那么好,她却不能再和他有任何牵搭了。
  出了门,念颐仰头看见天穹上大朵大朵的云,第一回尝到了愁闷的滋味,过往那些生活中或大或小的糟心事,都没有这样叫她委屈心酸。
  海兰不知道什么时候过来等候在廊庑下的,看她闷闷不乐,她心下也明了。终归是宫里定下来的,此事横竖是没有转圜余地了。
  两人往回走,海兰看了眼外院方位,犹豫再三还是问道:“姑娘不往五爷那里去了……?”
  念颐拔了花圃里一根草,一头走一头掐断,埋着头道:“去做什么,去给哥哥嫌弃么。”
  她分明知道她指的不是衡五爷,海兰索性挑明了,“还是去见上一面吧!日后,你们就是叔嫂的关系,再不会有像今日这般的机会,与其来日后悔,倒不如现在去把话都说清了,免去日后见面的尴尬。”
  “他不会再见我了,”念颐把那株草往地上一抛,讷讷地道:“他要做他皇兄的好弟弟,兄友弟恭,我如今这样的身份,再去招惹他只会徒然给他增添麻烦。我不愿意。”
  此处临近外院,连接着一座小花园,假山的石头形状奇怪,念颐靠上去,依稀也有几分迟疑,显得心事重重。
  海兰待要再劝,冷不丁却见承淮王就负手立于假山的缝隙之后——他抬指在唇边比了个噤声的手势,向远处望望,眉眼冷漠,意思是打发她走。
  念颐只看到海兰受了什么惊吓也似提着裙角突然跑开了,她唉了一声叫不住她,顿觉莫名其妙。
  而空气里若有若无的,竟然多出几许干燥的松柏清香。
  念颐缓慢地眨了眨眼睛,凝神分辨,一双手却从侧里覆上她的眼,有什人欺近,那清冽的松柏气味愈加浓郁。
  “念颐,我想你了……”
  他的手滑下去,头脸却窝在她肩窝里,她挣了挣,他便施力把她压在假山凹凸不平的山壁上。
  念颐吃痛,须清和却偏首温和地道:“你也是想我的,对不对。为什么不来见我呢?”

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