第25节

  刘婆子领了田姨娘出门,傅薇仙亲送到了大门上,二人又说了许多离别的话语。田姨娘眼望女儿,心中只道:她还这样小,我离了这家,还不尽由着上房里的作践?然而如今我还能有什么法子呢?想至此处,她心如油煎,却一丝办法也无。那刘婆子又在旁连声催促,连着家中小厮也在门上赶人。无奈之下,她只得一步三回头的随着刘婆子去了。
  傅薇仙立在大门上,看着田姨娘远去,将一口银牙暗咬:这一局,她当真是输得一败涂地。不止盘算落空,没能把兰香弄进来,反倒落了傅月明的圈套,把田姨娘给赶了出去,真是损兵折将。思及自傅月明大病痊愈之后,凡事自己便再不曾占过什么先机,似乎无论自己筹谋什么,都能为其所洞察利用。今日此局过后,傅家内宅可说是尽落入傅月明的掌握——虽是还有陈杏娘在,但那妇人并无什么谋略,见识又极是浅薄,凡事差不多只是听从傅月明的拨弄。傅沐槐又不大管家里的事情,这同她只手遮天又有何区别?
  如今,这傅家内宅,可还有自己的立锥之地?难道真要如田姨娘所说,往后只能安分守己,屈居人下?
  然而,自己只是个庶女,又没了母亲庇佑,父亲待自己也不过如此,往后的路子全在陈杏娘手里攥着。若是她一时起意,将自己随意嫁与什么小户人家,又或给了什么人做妾,那可当真是叫天不应了。
  她立在门上,想了半日,忽然身后一人笑了一声,说道:“二姑娘立在这里当门神哩,我劝姑娘还是省省罢,就是把眼珠子给瞪出来,也望不回人来!”傅薇仙闻声,回身望去,原来是莲香正立在不远处,她知这妇人是傅月明手底下的人,不愿同她口角,径自往里头去了。
  莲香讨了个没趣儿,嘴里便说道:“还当自己是什么姑娘主子呢,不拿镜子照照,待明儿出了这门,我瞧你冲谁挺腰子去!”
  ☆、第八十七章 生意
  田姨娘被刘婆子领出门去,傅沐槐回至上房,坐着闷闷地不言语。
  傅月明知他心中不痛快,也不提此事,只含笑问询这一路太平与否。傅沐槐说了几句,陈杏娘便说道:“咱们家里的事情,倒也罢了。那兰香如今还带着个孩子在咱家,倒要怎么好?撵他们出门也不是,留也不是,还是你拿个主意。”
  傅沐槐颇感为难,沉吟道:“自然是不好留他们的,我的意思不如给他们母子些盘缠,叫他们离了这徽州城罢。”傅月明闻言,当即说道:“父亲,女儿以为这样不妥。虽则父亲好意,不与他们为难,然而兰香究竟是在咱们家生下的孩子,这事儿邻里街坊都看在眼中。若是不料理干净,只怕日后还有纠缠。且这种事,越是年深日久,越是说不清楚。待那孩子长上个几岁,又被什么有心人利用,回来谋夺咱们的家产,可就棘手多了。故而,女儿以为,还是现下就收拾掉的好。”
  傅沐槐微微诧异,问道:“那你可有什么主意么?”傅月明微笑道:“兰香那孩子,既是宋提刑老爷的,那此事便与他脱不得干系。”傅沐槐与陈杏娘皆吃了一惊,傅沐槐立时便说道:“自古官官相卫,那宋提刑现居着个官,提刑司里的老爷们各个同他相交,这状岂是好告的?若是一状告不倒他,他日后再来与咱们为难,咱家的生意要怎么做?他那妹夫又在江苏任盐运使,咱们总得从那儿兑盐引去,得罪了他,往后再被勒掯,可就不是花钱能了的事了。”说着,他便连连摆手道:“罢了罢了,只当咱们吃了哑巴亏,打发那兰香母子走的远远的就是。”
  傅月明见他畏惧宋家官威,便说道:“父亲是生意人,有这样的顾虑,也是情理之内。然而咱家再这样下去是不成的,这一遭咱们忍了,只是让人当咱们好欺负,以后再设计些什么阴谋诡计。咱们躲得了一时,躲得了一世么?我的意思,这件事,咱们不必出头,借着旁人的手,给办了就好。”傅沐槐听她这话甚奇,便问道:“借别人的手?却是借谁的?我虽认得几个人,却没多大用处。”傅月明微微一笑,便将林家小姐所托之事讲了一遍,又说道:“既然林家要借咱们家的铺子,就请他们来帮这个忙,不好么?”
  此事,连陈杏娘亦是头次听闻,傅沐槐更是连问其内缘由。傅月明只得将此原委一一讲了个明白,又说道:“那林姑娘的意思,是借咱们家的铺子出售他们的绣品,所得四六分成,他们拿四,咱们拿六。我瞧了那些绣件儿,针工倒是极好的,花样也很新鲜,只是苦于没有门路,故而挣不到钱。我想着,这倒是桩好生意,如今咱们家木材、杂货的买卖日渐薄淡,盐上的利虽大,可只怕不长久,还是多开条来钱的路子为好。”言至此处,她连忙又道:“我也并没同她说死,只说要回来问过老爷太太,生意上的事,也都是老爷说的算。”
  傅沐槐沉思半日,方才慢慢说道:“这事儿倒颇为蹊跷,那林家世代为官,俗话说官久必富,他们是稀罕这个钱的?据你所说,那林家绣坊甚是奢靡,他们能一口气就置办下这样大的产业,哪里还在意这绣品上挣来的一点点银子?再则,即便他们要做这买卖,我又不曾做过这绣品上的买卖,这城里好几家大绣品铺子,他们怎么都不去寻,偏偏找上咱们家呢?”
  傅月明听了这话,脸上微微一红,没有言语。陈杏娘却从旁插口笑道:“人家自有人家的道理,自古生意人不与买卖为仇,我倒觉得此事甚好,哪有把送上门来的银子往外推的道理?”说着,便在他手上捏了一把。
  傅沐槐会意,便说道:“这也罢了,只是如今没个人引见,我怎好直奔人门上去?”傅月明赶忙笑道:“女儿倒知道一个人,可以在中间说和的。”二人齐声问道:“是谁?”傅月明低声笑道:“是季先生。”
  陈杏娘一听,鼻子里便哼了一声,说道:“你这可是胡说了,林家是个什么门第,他一介秀才倒怎么攀得上?”傅月明见母亲这般鄙薄季秋阳,心中十分不悦,面上却不带出,只说道:“季先生曾在林家教书,同林公子的私交也甚笃,有他引见,是最合适不过的。”
  此事颇出二人意料之外,好在傅沐槐是个实诚之人,倒并没想那许多,只点头道:“既然如此,那明儿就将先生请到家来,好生说说这事。”说毕,他又问道:“你今日倒没上课?”傅月明望了陈杏娘一眼,低声说道:“已是有日子不上了。”傅沐槐一怔,问道:“这却是为何?”傅月明便低头不语,陈杏娘见她在跟前,也不好当面说起,只望着傅沐槐打眼色。傅沐槐看见,也不再问。
  半晌,傅月明又说道:“父亲去同林家谈买卖时,便可提一提宋家的事。咱们家只叫人这样欺负,那生意要如何做得下去?林家若果有诚意,自然会替咱们出头。另外,咱们同林家走的近了,外头的人要打咱家的主意,自然也要多想想了。父亲往日总说官场上没个人,遇上事不易处,就是兑个盐引,也难比别人早掣些。如今能和林家合做买卖,往后想必要方便许多了。”这话说的傅沐槐颇为心动,傅家虽广有家财,却并无什么势力,纵然平日里与官府人家有些往来,也只是酒肉之交,没事时就罢了,遇上事便一个也指望不上。若是此番能得与林家搭上关系,确是受益匪浅。
  三人说着话,转眼到了晌午,因陈杏娘身子不大便当,傅月明便吩咐宝珠与小玉在房中放了桌子,把酒菜拿进屋里。
  两个丫头将碗盘摆列齐整,傅月明亲自执壶斟酒,捧与傅沐槐,巧笑说道:“父亲一路辛苦,但请满饮此杯,聊以解乏。”傅沐槐笑着端起杯子一饮而尽,又自傅月明手里接过执壶,将陈杏娘面前的杯子斟满,说道:“娘子在家中看守门户,料理家事,也着实辛苦。此杯,算我敬娘子的。”陈杏娘笑着才要举杯,傅月明却一手盖住杯子,向傅沐槐说道:“父亲忘了,母亲病着,不能吃酒。”说毕,便向小玉吩咐道:“有预备下的花茶,倒一钟上来,权代酒了。”小玉应了一声,转去取茶。
  傅沐槐连声道:“是我疏忽了,还是月儿心细,想的周全。”陈杏娘也微笑说道:“你出门这些日子,家里连着闹出这许多乱子,我又一气病倒,若不是月儿从中一力周旋,还不知要到什么田地呢。月儿到底也大了,为人处世颇有些风范,比前时那等小儿女模样是大有不同了。”一席话,说的傅月明脸颊微红,细声细语道:“母亲过誉了。”傅沐槐望着傅月明,含笑颔首道:“不错,月儿是要成人了。”
  说话间,小玉已将花茶取来,替陈杏娘倒了一钟,陈杏娘便以此代酒,与傅沐槐碰了一杯,各自饮尽。三人执筷吃菜,傅月明又起来另取了一双竹筷,与他二人布菜忙碌。
  傅沐槐眼见这桌上肴馔精致,不似家常吃食,便向陈杏娘问道:“你病着,还特特预备了酒菜?”陈杏娘摇头说道:“我哪有这个精力?都是月儿吩咐的。”傅沐槐笑望着傅月明,满眼慈爱之情。
  少顷,傅月明命小玉取来一只食盒,将饭菜拨了两盘,放在其内,向她说道:“想必二姑娘还没吃饭,你给她送去罢。”说着,又向傅沐槐说道:“咱们三口在这里吃酒,我却忘了去请妹妹过来,是我的不是了。”傅沐槐却脸色一暗,放了杯子,一时没有言语。
  陈杏娘见他脸色不愉,也不敢出声,望着傅月明不住使眼色。傅月明却只作不见,又笑道:“田氏出去了,想必她心里有些不痛快,父亲得空时多瞧瞧她罢。”
  傅沐槐沉声说道:“田姨娘那是咎由自取!我同你母亲,这些年来待她们母女很是不薄,她却是怎样回报的?薇仙若是为了那阴毒妇人便心生不快,那她也只是个糊涂人罢了!”说着,禁不住又道:“这孩子素日里看着也乖巧懂事,怎么如今竟生出这些歪邪的心思来?行出来的事儿,当真是个大人也做不出的!我竟不明白了,她是从何处学来这些歪门邪道的?”傅月明默然不语,陈杏娘开口道:“还不是她那个娘!好好的孩子,硬叫她给调唆坏了!原本咱们家也不分什么嫡庶,我也从不曾因她是个庶女就苛待于她。咱们相交的那些人家,哪个庶女能像她那样过得舒坦?谁知到了如今,她竟变成这幅模样。可见那些规矩都是有道理的,小土丘长不出松柏来,这姨娘养下的孩子,就是成不得!”
  傅沐槐颔首道:“你说的不错,从今儿起你将门禁严起来罢,再不许薇仙出二门了,一个外客也不准见。每日里只到你的上房来,好好学学规矩并《女戒》《女训》之类。这再过两年,就要有人家来相看了,这幅样子倒怎么出门?”陈杏娘应下此事,傅沐槐又说道:“我也懒怠见她,打发人告与她说,叫她好生闭门思过去。”
  陈杏娘都应承下来,忽又转言笑道:“说起相看,如今眼前倒有一门好亲呢。老爷一回来,我心里高兴糊涂了,一时忘了同老爷说。”傅沐槐便问道:“什么好亲?”还不待陈杏娘答话,傅月明便涨红了脸,插口说道:“母亲,我不嫁林公子。人家也未必愿意。”
  ☆、第八十八章 送礼
  傅沐槐听了傅月明的言语,十分诧异,便问道:“哪个林公子?”陈杏娘瞅了他一眼,说道:“这徽州城里,哪里还有第二个林公子?自然就是你们方才说的林家。”傅沐槐一惊,忙又问道:“怎么,林家来提亲了不成?”傅月明嗔道:“并没有这事,都是母亲多心了。”陈杏娘说道:“怎么是我多心呢?若不是林公子对你有意,怎会独独把你留下来?同去的那么多姑娘太太,就你一个是人家亲自送回来的。”傅月明说道:“我是他们邀请过去的客人,因他们家姑娘留我说话,耽误了回来的时候,他是绣坊主人,亲自送我回来也是情理之内的事儿,哪有母亲想的这般。”
  陈杏娘不以为然,却也不同她争辩,又想着年轻姑娘脸皮薄,当着她的面,许多话不好说,当下也闭口不提。傅月明心中不安,但见母亲不再谈及此事,也不好提起。傅沐槐眼见这母女二人神态有异,心中虽纳闷不已,却并没发问,说了几句闲话,就带了过去。
  饭毕,丫头们上来收拾了饭桌,重新炖了香茶。这一家三口坐着吃茶闲讲,傅沐槐有些话要私下问问陈杏娘,便对傅月明说道:“我自邻县带了些土产回来,已打发人送到你房里去了。你回去瞧瞧,看看可还中意么?”傅月明心中会意,便起身说道:“多谢父亲记挂,我去瞧瞧,也让父亲母亲好说说体己话。”说毕,便笑着去了。
  傅沐槐笑道:“这丫头,倒排揎起我们来了!”说着,就问陈杏娘道:“你们适才吃饭时说的那些话,却是个什么意思?”陈杏娘便将那日的事儿一五一十的告与他听,又喜孜孜的说道:“咱们两个只得月明一个,如今看来,还真得了这丫头的济!咱们若能同林家做了亲家,那可就万事无忧了。”傅沐槐却不以为然,说道:“这算好事么?林家那样的家世,怎能够和咱们家做亲家呢?不说人愿不愿,就是来往着也不般配。那林公子什么意思我不知,即便是他当真看上了咱们家月明。他的终身大事,他自个儿能做主么?还得看林家老爷的意思,我听闻他家还有个老太太,乃是前朝礼部尚书家的千金小姐,现如今在林家做着老封君,家中大事还是她拿主意。如实这般,她哪里看得上咱们这样的人家?就是林老爷、林太太答应了,她也不肯答应哩!”
  陈杏娘颇不服气,说道:“如实这样,那林公子还来招惹咱家月明做什么?”傅沐槐叹气道:“你当真是糊涂,这样的豪门大户,王孙公子三妻四妾又有什么!虽是娶月明为妻不成,但纳妾总是可以的。那林常安,只怕打的就是这个主意!好端端的女儿,你忍心给人做妾么?再一则说来,这大户人家的妾,可不好当呢。咱们这样的人家,没几口人,还这样多的是非,何况他们!”陈杏娘被说了个哑口无言,半日才道:“我也是瞧林家有那个意思,月儿又到了说亲的年纪了,哪曾想到这些个?真如你这样说,我自然是不答应的。”
  傅沐槐见她还不算十分糊涂,方才叹气作罢。
  隔了半日,陈杏娘又说道:“虽是这样,过上两日,你找个空子,把那季先生辞了去罢。一个女儿家,认得些字能看账本,再读些《女训》《女诫》就是了。又不是要考秀才,定要十年寒窗的。”傅沐槐不防她忽有此语,当即问道:“为何?”陈杏娘便说道:“月儿今年就要满十四了,眼瞅着就要有婆家上门来了。家中却有个如此青年的先生,日日在一个屋子里念书,像什么样子?说出去,也不好听。”原来,虽是傅沐槐一番话让她那趋炎附势的心略有松动,却不肯因着季秋阳的缘故,便绝了这一门,故而有这番言语。
  傅沐槐听了,心中十分为难,只说道:“才要请人家做个中间人斡旋,就要辞退了人家。这话倒怎么好说出口呢?”陈杏娘柳眉倒竖,杏眼圆睁道:“这个我可不管!你非将此事办好了不可!女儿的名声若让那起咂嘴弄舌的给糟蹋了,我可跟你没完!你也不要动那个招他入赘的意,我是决不答应的!你要这样办了,我明儿就回娘家去!”
  傅沐槐见娘子恼了,唯恐她又气伤了身子,只得先行揉哄,拿些虚话敷衍住了她,再另想法子。
  傅月明回至爱月楼内,果然桃红迎上来说道:“姑娘,前头上房里冬梅送了一包东西过来,说是老爷打发人拿来的。我收着了,在里头放着,姑娘可要瞧瞧么?”傅月明点了点头,桃红便将那包裹拿来,打开来,一件件取出给傅月明看。
  傅月明见是两条汗巾子,一条是葡萄紫绣蝶恋花坠梅花攒心络子的,一条是血点也似大红坠柳叶儿络子的,倒也匀净好看。另有一串楠木手钏,倒有些香气,还有些玫瑰糖、松子糕之类的吃食。傅月明见了这些玩意儿,虽是满心郁气,究竟年轻心性,心情也就略微舒畅了些。
  她看过东西,便叫桃红将汗巾子收了起来,倒是把那些糖果点心分与了两人。小玉嘴里噙着一块玫瑰糖,拿了一方帖子上来,说道:“姑娘,这儿有封帖子,也不知是谁送进来的,就搁在里屋桌上。”桃红望见,便说道:“是二门上小厮天安送来的,说是要拿给姑娘瞧,我就放在里头了。”
  傅月明心中生疑,暗道:倒是什么人会递帖子与我。想着,便拿来一瞧,却见里头竟是季秋阳的笔记,落款更是熠晖二字。她看过帖子,心中疑窦丛生,只是坐在那里静思。
  小玉见她闷声不响,上来问道:“姑娘,闷闷地想什么?”傅月明倒也不瞒她,将帖子递与她瞧。小玉笑睨着她,说道:“姑娘与先生的体己话,好给我看么?”傅月明说道:“你只管看就是了,并没不能见人的话。”小玉接过帖子一瞧,顿时也吃了一惊,说道:“若真如先生这样说,这祸事竟是不小呢。”
  傅月明颔首道:“可不是么?只是我竟不知要怎样对父亲说?铺子里的事儿,别说我了,就是母亲也插不上话的。这不因不由的,倒怎么好去提?再者,先生终究是外人,父亲未必肯信他言语,又没个真凭实据。”这两人皆不知如何是好,只是对坐发愁。
  到了晚间,傅月明又到上房去,陪同傅沐槐夫妇一道用了晚饭。陈杏娘为着林家亲事无望,心里不痛快,只吃了小半碗粥便不吃了。去给傅薇仙送饭的媳妇来报,称二姑娘不肯吃饭,连中午的饭菜也都没动。傅沐槐十分恼怒,当即说道:“不吃便饿着,谁也不用去劝!找几个人看着她,不许她出门,我倒要瞧瞧她还能闹出什么幺蛾子来!”傅月明见父亲气恼,便走出门去,亲自对来升媳妇嘱咐了两句,又回来劝解道:“妹妹也是一时糊涂,田姨娘才出门,她心里难过的缘故。父亲不必为这个动怒,仔细气伤了身子。”
  傅沐槐说道:“她若为田姨娘难过,那就更冥顽不灵了!”傅月明见他口气不好,也不敢再说,只转言问道:“父亲回来,还不曾到铺子上去瞧过?”傅沐槐点头道:“还不曾去过,待明儿起来,就过去瞧瞧。”傅月明听着,一时也不知该如何提起那事,便就此罢了。
  这一日无事。
  隔日起来,傅沐槐便往铺子里去了。傅月明照旧过来陪陈杏娘说话,她很有几日见不到季秋阳的面,便有些心不在焉。陈杏娘究竟是个老成妇人,瞧出端倪,也不说破,只叫傅月明在上房坐着,不放她出去。
  到了晌午时候,门上小厮忽然来报道:“外头有两个汉子,抬来好些礼物,说是姑太太使他们送来的。”陈杏娘颇为纳罕,又不好挡出去,只得叫他们先将东西拿进来,开发了赏钱。
  那些东西拿进来一瞧,却是两坛子五香药酒,一只大蹄髈,一只烧鹅,一只腊鸭,另有一盒家里自造的玫瑰花糕。
  这母女二人正自看东西时,唐姑妈带了唐爱玉、唐春娇已进门来。
  众人见过,各分宾主落座。待寒暄已毕,陈杏娘便说道:“姑娘过来就是了,常来常往的,又不是头回见,还送这些礼做什么,当真是外道了。”唐姑妈满面堆笑道:“这倒有两个缘故,一则是哥哥回来了,算是个可贺的喜事;二来我们一家子投奔到哥嫂门上,已很有些时日。亏得哥嫂扶持,才立稳了脚,故而今日送些礼来,也算聊表些心意。”陈杏娘见她今日言语十分恭谦,倒很有些诧异,也不敢掉以轻心,只同她闲话周旋。
  傅月明在屋里坐了一会儿,听得甚感无趣,看唐春娇在座,便向她笑道:“姑姑一向少见,近来可好?”唐春娇微笑颔首,回了几句。傅月明说道:“园子里头有几样花儿要开了,咱们瞧瞧去?”唐春娇知她有话要讲,便应下了。
  傅月明同陈杏娘说了一声,遂与唐春娇一道出了上房。
  一路行至后花园里,唐春娇见园中果然落英缤纷,各样花朵争奇斗艳,那爱月楼廊下更有数盆桂花,甜香满园,不觉点头叹道:“虽已是将近八月的时候了,姑娘这园里还是这等景致怡人,也当真应了姑娘如今的处境。”傅月明淡淡问道:“我的处境如何?”唐春娇含笑答道:“春风得意罢。”傅月明微笑道:“这哪里敢当呢?不来风刀霜剑我就要念佛了,哪还有什么得意春风?”唐春娇笑道:“姑娘除掉了心腹大患,竟不欢喜么?”傅月明说道:“不过一枚弃子,算得什么心腹大患。几时这些碍眼的都离门离户了,我才得安心呐。”唐春娇说道:“这也不算什么特别的难事,只是到了那时,姑娘顺了心,我却不知要如何自处呢。”
  ☆、第八十九章 约定
  傅月明听她这样讲来,微笑道:“怎么,姑姑莫不是后悔了么?眼下反悔倒还来得及。横竖姑姑并未替我做成什么事。”唐春娇摇了摇头,说道:“我并无此意,我虽也姓唐,但跟是跟着那样的嫂子侄儿两个,是没什么前途的。”说着,她咬指低声说道:“嫂子一门心思都在侄儿身上,为了替侄儿铺路,那是什么事情都做的出来的。爱玉是她亲生女儿,她尚且如此对待,何况是我了!再跟着她,我能有什么好果子吃么?我难道疯了不成!”
  傅月明不置可否,只听她话锋一转,又笑道:“但到底,她还是我嫂子。我的终身前程,终究系在她身上,她不好了,于我更没什么好处了。”傅月明听了,微微一笑,说道:“姑姑今儿的话倒是奇,比前番咱们说时不一样了呢。”唐春娇笑道:“不是我出尔反尔,只是我今年就要满十七了,委实心焦的很。”说着,脸上微微一红。
  傅月明立时了然,这个年纪早该出阁了,姑父临去前并未与她定下亲事,如今唐家主事的只是唐姑妈一人。依着上一世唐家母子二人行事来看,他们既能将至亲骨肉的唐爱玉当做棋子般使用,那这唐春娇自是更不必说了,还不知要被怎样揉搓。这唐春娇亦深知唐姑妈的脾性,方才有如此一说。
  傅月明心里思忖着,嘴上问道:“姑姑所虑极是,家中长辈在时,都没给订下一门亲事么?”唐春娇苦笑道:“父母在世时,倒曾给说过一门亲事,是我母亲娘家那边的一位远房亲戚家的表哥。我长到十岁那年,那表哥家里生了些变故,举家外迁,落后更听闻那家里出了些事情,家人四散飘零,已是许久不通音讯了。如今我又随着嫂子来了此处,更是不知他们的下落,这门亲事也只好当做没有罢了。”
  傅月明听毕,柳眉微蹙,又问道:“那姑姑是什么意思?是另外寻一门亲事,还是有何打算?”唐春娇脸上微红,低声说道:“我虽是个无知女子,却也知信义二字。既然我与他早有约定,自然……自然不可有负……”她言至此处,话音已是几不可闻。傅月明却听了个明白,又看她那神色,心中明了,微笑打趣儿道:“瞧不出来,姑姑还是位重情重义的痴心女子呢。”唐春娇面上微现赧色,随即正色道:“不要发讪,我便是为此事来求你的。你若肯帮我,那我日后也必定全心全意助你。若是不成,那咱们也只好各安天命了。”
  傅月明听了她这话,颇有些纳罕,并不急于应承,只说道:“不知姑姑那位表哥的名姓家世?这样大海捞针,可往哪里去寻呢?”唐春娇细声细气道:“他姓洪,表字念初,今年该有十八了。家中原也是个书香门第,我那舅舅还做过一介县丞。落后为些事情牵连,被撤了官职,一家子就迁到了别处。”说着,又拉着傅月明缠磨央告起来。傅月明本觉此事为难,但瞧她那模样,倒想起自己同季秋阳的事来,心中颇有感触,便应承了下来,又问了她些那洪家的事情,唐春娇皆一一答了。
  傅月明暗记在心,又笑道:“虽是我答应了,然而姑姑也该知道,这寻人不易,又是失散多年的。我又是个没出闺阁的姑娘,行事十分不便。若是久后没有消息,还望姑姑不要见怪。”唐春娇连忙摇头道:“我也知此事为难,厚着脸皮来求,倒难为了姑娘答应。姑娘且放心,就是寻不着,我也定然记着姑娘的恩情。”傅月明浅浅一笑,又问道:“还有一桩,若是寻不着又或者隔了这许多年,人家早有了妻室,姑姑要如何呢?”唐春娇神色微黯,半日方才说道:“若是如此,我便到白云庵去出家做姑子去。”傅月明愕然,随即说道:“姑姑何必如此?就是寻不到这洪家公子,我也大可请父亲做主,在徽州城里为姑姑寻一户好人家。”唐春娇摇了摇头,低声道了句:“冬雷震,夏雨雪。”
  她虽未将此句念完,傅月明却已明其意,只叹息了一声,不再言语。
  半日,她方才又问道:“今儿唐姑妈带了你们两个,又送了这许多礼过来,所为何事?”唐春娇却怔了一会儿,才回神说道:“我不大清楚,你也知道,她有事也不会对我说。然而,我倒有桩事要告与你。傅员外出门的这一段日子里,睿哥儿时常宿在外头,问起来就是在铺子里上宿。日常还总有许多人来寻他,瞧着都不像什么正经人,杂货铺的周掌柜并几个伙计,与他也往来甚密。就是那个被捉去京中问罪的傅二叔,也同他相交过几日。我冷眼里瞧着,他们似是在私下商议什么不好的事情。只可惜那唐睿是个精细之人,从不在家同人谈事,我也打探不出。”
  傅月明同唐睿也算做过几年夫妻,自然深知那人阴狡成性,轻易难让人捉住把柄,只点了点头。少顷,她又问道:“那三个丫头如今还好么?”唐春娇知她所问为何,当即说道:“她们三个都很好,也都很老实。绿柳圆滑机灵些,夏荷沉稳。荷花虽然年纪小些,倒是很聪明。”傅月明点头道:“姑姑日后若有话,大可让绿柳过来说一声。”唐春娇应下了。
  二人在园里走了走,唐爱玉便自前头过来,迎面便说道:“堂上摆饭了,舅母打发我来喊你们两个过去。”说着,便走上前来。
  傅月明见她神色憔悴,身子消瘦,想来是为病痛折磨之故,便含笑问道:“爱玉妹妹可大好了?妹妹家去这些日子里,我一直惦记着过去瞧瞧,却总是不得空闲。”唐爱玉浅浅一笑,回道:“劳姐姐记挂,我在这边住时,也多亏姐姐的照拂,我很承姐姐的情呢。”傅月明听她这话说的甚奇,又见她神色自若,比往日那唯唯诺诺的样子大有不同,心中暗暗道奇,嘴里只试探着笑道:“咱们姊妹之间,何必如此客套?妹妹身子可大好了不曾,若是还有些不好,可叫城里那位顾大夫去瞧瞧。他是朝里退下来的太医,听闻医术很是高明。”唐爱玉听了此语,浅浅一笑,只道了一句:“顾大夫那样的人,可是谁都能请的起的么?”
  她这话很有些不着头脑,傅月明听得满心疑窦。唐爱玉却不再提起,只催促二人回去。
  三人回至上房,见陈杏娘正同唐姑妈说得热闹,不知谈了些什么事情,二人脸上都笑盈盈的。傅月明见状,明知故问道:“母亲和姑妈说什么呢,这样高兴!什么好事,说出来也叫我们开心开心。”陈杏娘便说道:“我瞧着爱玉这丫头很好,心里实在喜欢的紧,就同你姑妈说了收她作干女儿。你姑妈已答应了呢。”
  她此言一出,除傅月明外,唐家二女皆是一怔。那唐姑妈笑着点头道:“不错,承蒙嫂子看的起,也是这孩子有福。”说着,便对唐爱玉道:“快来见过干妈。”这唐爱玉倒也乖觉,走上前去望着陈杏娘欠身作福,喊了一声:“干妈。”
  陈杏娘笑着应了一声,叫冬梅把事先预备下的礼拿了出来——乃是两匹尺头,一对镯子,几盒胭脂。唐姑妈代唐爱玉收了,唐春娇与傅月明也过来说了几句应景的好话。
  又过片时,外头小厮跑了进来,道:“老爷回来了。”众人连忙起身,就见傅沐槐迈步进门。
  众人一一见过,傅沐槐便到里屋换了衣裳,又出来与众人说笑。
  这时候,外头家人进来报称宴席已备,众人一道来至堂上。
  众人来至堂上,见唐睿正候着。原来他是同傅沐槐一道回来的,因内宅皆是女眷,入内不便,遂不曾进去。
  傅月明见此情状,唇角微勾,须知上一世这唐睿倚仗着父亲疼爱,在傅家可是穿堂过室,无需通报,任是上房闺房没有他走不到的地方。自己其时也是糊涂,不曾想到这里头的厉害。先生虽则私下劝过几句,却终因自己懵懂无知,不了了之。终至酿成祸端。
  眼下大仇虽不曾得报,但看他连二门也进不去,心中也有些说不出的痛快。
  她心中如此作想,面上不由带了出来。那唐睿今日穿着整齐,打扮精神,见她冲己微笑,只道她为自己风采折服,心中得意,便向她开口问道:“月明表妹一向少见,进来可好?”傅月明却不料他竟向自己搭话,只得开口回道:“劳表哥记挂,一切都好。”说毕,又浅笑道:“今儿长辈在座,表哥不先与诸位长辈问礼,倒问候起我来了,未免于礼不合。”
  她此言出口,还不待旁人说话,唐姑妈便率先说道:“你们表姊妹向日少见,今日难得一聚,多亲近亲近也是情理之内。”
  ☆、第九十章 暗流
  傅月明微微一笑,没接这话。众人便也都没在意,就带了过去。
  当下,众人入席,傅沐槐坐了首席,陈杏娘与唐姑妈两边陪坐,傅月明同唐爱玉并肩而坐,其下便是唐春娇,唐睿则敬陪末座。
  众人坐定,几个丫头执壶上来斟酒,众人举杯碰盏已毕,执筷开席。
  席上,傅沐槐因远道归来,虽是家中屡生事端,但今日一家团聚,倒也十分畅意,与一众家小说笑不绝。众人虽是各怀心思,但看家主心情甚佳,倒也不好上来便扫他兴致,各自饮酒吃菜,或说些玩笑。
  陈杏娘便说及认了唐爱玉做干女儿,傅沐槐虽颇感诧异,倒十分欢喜。那唐爱玉少不得起来,敬了一圈酒。落后,傅月明也起身敬酒,待敬至唐睿跟前时。唐睿慌忙起身,满面堆笑道:“哪里敢劳动妹妹敬酒?”傅月明微笑说道:“一家人,表哥何须如此客气。”唐睿听了这话,如闻纶音,浑身骨头都痒起来,望着傅月明丢眼色笑道:“妹妹说的是,咱们是一家人。”傅月明睨了他一眼,低低说道:“仔细让他们瞧出来。”便遮了过去。唐睿不期今日竟有这等意外之喜,喜不自胜,待要再说些什么,傅月明却已越了过去,同唐春娇说起话来。无奈之下,他只得坐回位上,望着傅月明发怔。
  傅沐槐同唐姑妈谈了几句,又望着唐睿笑道:“我今儿到铺子里去看过了账目,睿哥这孩子很好。我不在这段日子,铺子收益竟比之前凭空长了两倍有余。据周掌柜言称,这里头竟是你的功劳最大。你这等会做买卖,你母亲也高兴,我也放心。过上两年,等你再大些,我便与你盘下一间铺子,你自家也做些生意,一家子就过起日子来!”唐睿听闻,连忙起身说道:“外甥不幸,父亲早故,举家来投,蒙舅舅不弃,照拂外甥,外甥一家方有容身之地。自然尽心竭力,答报舅舅!”
  陈杏娘鼻子里轻哼了一声,没有说话。唐姑妈脸上笑盈盈的,甚是喜悦。傅沐槐大笑说道:“都是一家子骨肉,睿儿说这等见外的话做什么!快坐下,快坐下!”又见他酒杯空了,便连声呼宝珠与他斟酒。
  傅月明含笑看着,忽然出声问道:“表哥当真是好本事,只是我倒糊涂了,这铺子的买卖历来如此,怎么到了表哥手里,竟有这样大的起色?”她此言一落,还不待唐睿答话,傅沐槐便说道:“我问过周掌柜,乃是睿儿口才甚佳,能说会道,又很有些看货的眼光,进货的时候能将本钱多压些下来。这日常杂货,销路总是一样的,如此以来利润自比往常更丰厚些。”傅月明闻声,点了点头,向唐睿说道:“表哥当真是好本事。”唐睿笑容可掬道:“妹妹谬赞了。”
  唐姑妈见她又来为难儿子,心中不悦,便问道:“怎么不见薇仙?这一家团圆的时候,倒把她给忘了。”她本意只是要与傅月明寻些不痛快,却不知这傅薇仙实则是被傅沐槐禁了足。当下傅沐槐夫妇二人脸色皆是一滞,傅月明微笑答道:“让姑妈记挂了,薇仙近来有些不适,故而今日并没上席来。我已吩咐厨房存了些菜,让桃红给她送去了。”说毕,便问桃红道:“可与二姑娘送去了?”桃红答道:“冬梅给送去了。”

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