人面桑林
“师哥，师哥。”
二人坐在小叶背脊一路疾驰。
仕沨抱着谢一昶的腰，脸亲昵地靠在他的背脊，嘴里唠叨个不停。
“师哥，你保住了我的灵根，谢谢你。”她娇俏地笑着，“嘿嘿，师哥，你想让我怎么报答你呀？”
“……你安然无事便好，我并不需要你报答什么。”谢一昶目视前方，道。
“哎……你好一本正经——”仕沨将尾音拖得老长，“可是，你为了我，修为从金丹跌到筑基，我于心不安啊——”
“……你一个从炼气期从头来过的，就别操心我了。”
仕沨闻言耍赖地“哎呀”一声，双臂用力勒紧谢一昶的腰部，不理会后者吃痛地闷哼，放肆道：“不管，你快让我报答你。”
“……”谢一昶无奈地叹了口气，“等你修为重铸再说。”
真是一点不领情。
仕沨腹诽着，在心中直摇头。
“那好吧。”她从小就拗不过谢一昶，这次也退了一步。她抬起头，四下张望，远处的景色愈发眼熟。
乍一看，那不过是一片普通的桑林，可往深处走，就会发现空气中弥漫着一种诡谲的气氛。
悬于头顶的桑叶经脉呈青紫色，仿佛人类的血管，流淌着汩汩猩血般的汁液。更加诡异的是，较为粗壮的树干都被雕刻上了人脸，有的栩栩如生，有的粗钝抽象，不像同一匠人所为。扭曲的树纹与剥落的树皮爬行在人脸之上，使得木雕群愈发像被困缚于此的受害者们。
果然是“那里”。
先前，仕沨为了回七魄教确认谢一昶的安危，绕了些路。谁想到，此举竟让她再次来到这个改变她命途的地方。
“谢一昶，这里是……庆家村外围的桑树林。”
当初仕沨屠杀庆村，走火入魔。当谢一昶见到她时，少女已经被裘荒行由“阴”、“阳”、“正”、“邪”之气所化的四只尸狗鬼以虚无之体五花大绑。当时，他只顾着震惊仕沨宛如血尸般挣扎嘶嚎的癫狂模样，没有机会真正踏入庆家村极其周边。
因此，对谢一昶而言，“庆家村”就是个不详的地名，自然不愿多做停留。
“不是什么值得回忆的地方，走吧。”少年拍拍小叶的脑袋，指示它改换方向。
“不，我想进去看看。”仕沨却言辞坚决道。
谢一昶闻言眉头紧蹙，转身看向仕沨：“为何？”
“当时我情绪失控，忽然就走火入魔了。”仕沨目不转睛地遥望着诡异的桑树林，金瞳中闪烁着思虑，“可我在庆家村还有事情想要确认。”
两个主人一个指东，一个指西。
驮着二人的小叶左右为难。最后，狼妖老成地叹了口气，还是很给面子地按照仕沨的指示往桑树林走去。
二人一狼在阴森恐怖的树林一路前行，最终停在一棵只剩半截的巨大树干前。
这残树粗壮无比，需得五名成年男修才能将其环抱，想来生前定是这片桑林的“树王”。
树王方圆十米空荡荡的，只剩一片巨大浅坑，显然是某位修士灵力激震留下的痕迹。
仕沨弯下腰，仔细搜索，终于在浅坑废土中找到一片幸存的木块。
她将木块拾起，其上遗留着技艺高超的雕刻。这残片上的人脸只剩一只眼睛与半只鼻子，一般人认不出，可这五官对她而言实在太熟悉了。
她将木块举起，比在谢一昶的右脸。
如出一辙。
“谢一昶，树王身上，刻着你的脸。”
数月前。
仕沨接取七魄教任务，前往庆家村清理宗门叛徒。
当时，她只身闯入人面桑林，原本只是对这树林的阴森诡异啧啧称奇。
可走进深处，她却亲眼看见谢一昶的面容深陷在树干中，仿佛与树王融为一体，被这妖树永无止尽地汲取灵力。
一瞬间，仕沨心神动摇，愤怒与悲伤被赤缠咒无限放大，令她几乎失控。
然而，她极力唤醒理智，走近细看，发觉不过是栩栩如生的雕刻。
可是，为什么会雕谢一昶的脸？
她心有疑虑，绕着巨大的树干朝背面走去，试图找到一些蛛丝马迹。
树王背面的景象却令她更加震惊。
粗壮的树干被人挖出了类似棺椁的形状，其设计之精巧，甚至在树王身上卡着一只棺盖。
仕沨越看越心悸，顾不得太多，伸手打开棺椁。
瞬间，一股恶臭的血腥味扑鼻而来。这垂直而立的棺材内竟钉着各式各样的猪肠羊脑等禽畜内脏，黑血淋淋地下淌，把钉在棺壁正中间的泥人偶浸得猩红恐怖。
仕沨捂住鼻子，伸头查看。
泥人偶形象特别，两眼一嘴由三个黑洞构成。
这恐怕是虚鬼术的土傀儡，通过这三个洞吸收至腥之血，再放出“虚行小鬼”，不论千百里外，都会夺来指定之人的生命力，充实空虚的人偶身。
换句话说，这是夺取他人生命，置换到泥人偶中的邪术。
仕沨心中的不祥预感愈发浓烈。她顾不得脏臭，伸手拿起土傀儡。
它的腹部上，赫然写着其目标的名字。
“谢一昶”
翻至背部，乃是施咒之人的血印。
层层迭迭的红色指印密集遍布，其上是十分端正的楷书：
“庆家村众人”
谢一昶明明与庆村无冤无仇，为何村民们要联手发动邪术害他性命？！
仕沨难以置信。
下一刻，她脑袋昏沉，双眼充血，手用力一捏，泥人偶瞬间化作灰烬！
紧接着，她的灵力在右手汇聚。随着少女的一声怒吼，树王被仕沨一拳轰成两截，其下方圆十米瞬间被震得下陷，塌成一个巨大的浅坑！
伤害谢一昶之人，杀之。
庆家村众人，杀之。
屠戮殆尽，死不足惜。
杀！
这是仕沨走火入魔前，最后的记忆。
思绪回笼。
仕沨将雕刻着谢一昶面容的木块扔回地面，一脚踏碎。
“庆家村似乎还有余孽。”仕沨喃喃道。
“那秦文德似乎就是庆家村人？”谢一昶亦有所耳闻，说道。
“没错，还有一个投靠阎雪阁的筑基境杀手。”仕沨思忖道，“他们似乎认为彼此是庆家村唯二的幸存者，可既然有漏网之鱼，便不得不防。”
少女抬起头，一双金瞳难得严肃地注视着谢一昶，问：“师哥，你知道庆家村究竟为何要害你吗？”
谢一昶闻言细细思索，可还是毫无头绪：“我与他们并无交集，更不曾有过私仇。”
“这就奇怪了……”仕沨踱着步，分析道，“若是想覆灭七魄教，应当直接用虚鬼术夺取师父的性命，可他们偏偏针对你。”
谢一昶也觉得此事蹊跷，忽然想到一个盲点，问道：“仕沨，当时师父派你清理门户的那个宗门叛徒，是谁？”
“庆安怜。”仕沨答道，“倪师叔的亲传弟子，庆师兄。”
“是他？”谢一昶蹙了蹙眉。
在仕沨与谢一昶的童年记忆里，确实隐约存在着这么一个庆师兄。
然而，他在二人年幼时便叛离七魄教，不知所踪了。
因此，仕沨对此人的印象十分模糊。
“这么说来，我记得倪师叔是土修，她的亲传弟子用泥人偶发动邪术，这确实说得通。”仕沨眼前一亮，“难道……他就是幕后黑手？”
少女又困惑地蹙起眉：“可他与师哥你……究竟有何仇怨呢？”