第18节

  “哎,我知道了,”华嫂点点头:“他跟着咱们都有十年了,自己也没少拿好处,不敢乱说话的。”
  柳氏想想也是,何况这账本拿过去,一般人也不一定就能看出什么不对劲,就算看得出来了,又从何查起?何况宋薇这么个十多年不管事的病秧子。便也放下了心,嗤笑道:“我谅她也查不出什么。”
  蒋明瑾连续两次吃了蒋明珠的亏,这次倒是谨慎了些,恨道:“蒋明珠也要防着点,我看她今年变了很多,像上次和这次,悄没声息地就把我们都算计进去了。”
  “我看大姐你是一朝被蛇咬,十年怕井绳吧,”蒋明瑜还沉浸在那些铺子、庄子、银两的美好念想里头,闻言就一脸不屑:“放心吧,有娘在,爹肯定不会气你太久的。”
  这话柳氏听了自是十分舒心,把事情都交待了之后,便精心梳洗打扮了一番,又特意换了一件蒋云素日里最喜欢的衣服,摆了一套茶具,煮了热茶等他回来。
  谁料从夕阳西下一直等到了满天星斗,还是连蒋云的口信都没等到一个,让人去找蒋云的贴身小厮也是不见人影,这才只得讪讪地收了这一套行头。
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  宋薇和蒋明珠却也忙活到了这个点,宋薇不放心蒋明珠手上的伤,特地让人去请了大夫来,换了药又重新包扎,反反复复地确认了确实没有大碍,这才稍稍放了点心,疑道:“这是怎么伤的?怎么就出去贺了个寿还闹出这许多事来?”
  蒋明珠笑笑,一五一十地和她说了。宋薇虽猜到这其中一定有她在推波助澜,却没想到竟是她一手策划的,不由有点惊了,呆了好一会儿才道:“都是你自己想的法子?”
  “呃,是啊,”蒋明珠略一犹豫便承认了,毕竟聂玄的事知道的人越少越好,她既答应过聂玄不说,便也没打算告诉宋薇,且她也不愿宋薇为她担心。
  她应了之后似是又有点想笑,只低着头抿了抿唇,掩住了笑意,才在心中对聂玄道:“殿下的功劳我就冒领了,等以后有机会,再让我娘谢谢殿下吧?”
  聂玄也不知在想什么,闻言只轻轻一笑,也没回应她的调笑,不知有没有听进心里去。
  宋薇对蒋明珠的变化有点惊讶,但看她眉目里全是高兴,便也没有多说。
  她更没想到的是蒋明瑾竟然会用这种方式去攀附沈策,想了想,还是对蒋明珠叹息道:“你姑母其实心气儿高的很,就算她当真算计成了嫁进去,也不是你姑母的对手。”
  蒋明珠随意地笑笑:“管她呢,以后娘管着家里的事,她们要兴风作浪也没那么容易了。”
  宋薇点点头,看着外头暗沉沉的天色,再没多言。第二日一早便让福婶去柳氏那里取印章、账簿、以及库房的钥匙等一应物品。
  柳氏给的时候倒也痛快,丝毫没为难福婶,以至于福婶到宋薇和蒋明珠这里回话的时候都有点难以置信,笑道:“看来那一位昨天真是被吓傻了,听说老爷昨儿一晚上都没回府呢,不知是去了哪里。今天一早才匆匆忙忙回来换了朝服去上朝的。”
  宋薇丝毫不关心这个,只接过她手里的账本翻看着,蒋明珠也凑上去看,看了一会儿却不由皱起了眉:“这三年的收的银子怎么一年比一年少了?”
  聂玄本也没在意,听她这么说便跟着看了几眼,他入朝议政已有五六年了,吏、户、礼、兵、刑、工,六部里头除了不那么要紧的礼部和工部,其余几部他都待过很长一段时间。户部号称九世经邦,账目比这个复杂了百倍不止,他当年也都一点一点学过。因此只看了一会儿便知这账里头有鬼。
  ☆、第二十八章 情愫暗生
  第二十八章情愫暗生
  宋薇看了一会儿,也似看出了一些门道,对蒋明珠道:“你看这几年,尤其是前年,府上花销也太大了些吧?家里也并没有办什么费银子的大事。”
  蒋明珠还在听聂玄教她这账目该怎么看,哪些地方容易动手脚做假账,哪些地方往往容易被忽视。听宋薇问她,也只是随口嗯了两声,心思还没转回来。
  宋薇见她走神,关切道:“是不是伤口疼昨儿没睡好啊?怎么没精打采的?要不你回去再睡会儿吧,一会就别去老太太那里请安了。”
  蒋明珠这才回神,连忙举了手摇头:“娘,已经没什么事了。我在想这账本的事,反正一时半会儿也看不出个门道,咱们先去老太太那里,这个回头我拿回屋里去看看吧。”
  宋薇还是不放心:“还是再去休息下吧,再者你姑母不是说要送药来给你么?你在这儿等着,老太太那里我去就好了。你手上有伤,老太太也知道,不会怪你的。”
  蒋明珠本也听聂玄“讲课”听得入迷,不想去蒋老太太那里摆出姐妹友爱的假模样来。想了想也就点头答应了。宋薇一走,便捧了账本进屋,要素和素月在外头看着点,若是蒋敏派的人到了再去喊她。
  聂玄教她各式各样的东西也不是第一次了,但还是头一回看到她学得这么兴致盎然的。不由笑道:“往常你可没这么上心的,没想到你还是个钱串子啊。”
  “账目要是弄不清楚,回头柳姨娘就有理由把这权力往回搂了,”蒋明珠浑没在意这“钱串子”的外号,低声道:“费了这么大的功夫才拿回来,我可不想再还她。”
  聂玄心里有些怜惜,又觉得她认真的样子当真叫人心生喜爱,笑道:“你倒是拎得清轻重。其实家宅里这点子事,谁掌着钱袋子,谁就占着绝对的优势。其实除了几个大丫头外,底下人谁管你爹喜欢哪个呢,谁管着他们,给他们发工钱,他们自然多多少少要偏向那一位。所以你们这府里一溜儿地都柳夫人柳夫人地喊着。今日往后你再看看,还有几个敢这么喊的。”
  蒋明珠连连点头:“殿下,这账目显然是有问题的,可明面上做得也没什么漏洞,那我们该从哪儿入手去查?”
  “从账房查,这件事柳氏一个人不可能做到,账房肯定有她的人。”
  这一点蒋明珠也想到了,只是肯与柳氏同流合污的,想必也拿了柳氏不少好处,甚至有把柄捏在柳氏手上,只怕不会老老实实交待。
  聂玄却是早有主意:“不急,咱们先不打草惊蛇,回头把边边角角的证据都收齐了,再把这人的底子摸清楚,才知道怎么拿捏住他。”
  蒋明珠奇了:“这账面上做得这么干净,还能找到证据么?”
  聂玄朗声大笑:“雁过尚且留痕,户部那些人精要做本假账还免不了有些蛛丝马迹的遗漏,你家账房还没那么大能耐,能做得天衣无缝的。”
  他贵为一国的储君,其实很少给人威压的感觉,但言谈之中却自有睥睨之姿,蒋明珠听着这话,莫名地就觉得他此时定是神采飞扬的。她想得出神,一时便忘了答话。
  聂玄不明就里,还当她有哪里不舒服,体贴道:“你要是累了就先歇会儿,晚点再看也没事。”
  蒋明珠连连摇头道没事,一边庆幸他没发现自己的窘迫,一边又有点说不清道不明的失落,这么长时间了,聂玄还通过镜子“见”过她几次,她却是从未见过聂玄的模样。
  聂玄心思都在账簿上,许久没等到她翻页,这才转而注意到她的异样,索性也不问了,就等着看她多久才能回神。
  蒋明珠隔了好一会儿才伸手翻了一页账簿,聂玄一看,她竟一下子翻过去了两页,还毫无所觉,不由哭笑不得,也不知道她刚才还兴致勃勃的,怎么这会儿就神游天外了,只得无奈道:“先不看了,来...跟我说说,你在想什么呢?”
  蒋明珠“啊?”了一声,想起自己方才在想的事,忍不住又红了脸,却如何能说得出口。她支支吾吾了好一会儿,外头忽然一阵响动,素和素月都笑了起来。
  蒋明珠一愣,素月性子活泼还可理解,素和却是一贯极有分寸,不喜笑闹的,连素和都笑成这样,就叫人有些好奇了。她本就正愁没法子转开话题,连忙推开窗往外看去。这才发现竟是沈瑶来了。素月掐了一朵玉兰,正往她鬓上簪。
  沈瑶眼神极好,一见蒋明珠便跳了起来,冲她招手:“二表姐!你快来!”
  蒋明珠迟疑了一下。
  聂玄以为她是看账本看腻了,心想到底还是个小丫头,这么长时间朝夕相处,他对蒋明珠早已不像当初那样毫无感觉,心中喜爱,便也不愿过分拘着她,笑道:“去吧,反正你这会儿也看不下去,沈瑶多半是给你送药来的。”
  蒋明珠也没法解释她方才到底想什么去了,闻言索性一吐舌头,就当自己是想偷懒了。飞快地披了件衣服出门。
  沈瑶确是来给她送药的,一见她就嚷嚷起来:“娘说你昨儿划破手了,让我给你送药来。你没事吧?”
  蒋明珠知道她的性格,估摸着跟她说一千道一万都不如让她看一眼来得实在,索性把手伸了出来:“喏,蹭破了一点口子,没什么大事,上过药了。”
  沈瑶自小就被蒋敏开玩笑叫“皮猴”,倒是没觉得这伤有什么大不了,但还是按着她娘的嘱咐说道:“这个药等伤口长好了再用,每天上一次药,就不会留疤了。我娘说手心留疤了不好看。其实我哥又不会在乎呢。对不对?”
  她边说边挤眉弄眼的,蒋明珠听她又提到沈策,才知道蒋敏和沈策都还没有跟她说过这门亲事结不成。一时竟有点心虚的感觉。
  她和沈瑶可以说是自小一起长大的,她实在太了解沈瑶的性子了,不由有点为难,该怎么和她说她跟沈策是没有可能的。
  “有什么为难的?一五一十和她说便是了,”这一回聂玄倒是一下子便猜到了她的心思,开口道:“她总归会知道的。”
  蒋明珠有些为难:“我说是不是不太好,还是让姑母和她说比较好吧?”
  “她也十四五了,你不必总把她当小孩子似的,”聂玄不悦道:“你看她就差喊你嫂子了,总这么误会下去岂不是更坏。”
  蒋明珠没想到他竟会对这个事上心甚至感到不悦,想了想他的话,也觉得的确如此。总不能因为怕沈瑶知道了要闹脾气就一直瞒着她。想了想,索性拉着沈瑶进了屋,让素和素月下去准备茶点。
  沈瑶心思敏捷,见她一脸正色,便意识到了她有话要说,忙道:“怎么了?是不是昨天回来你家姨娘和大姐又为难你了?”
  蒋明珠心下一暖,又有点犹豫,但一低头瞧见沈瑶腕间的玉镯,还是硬下了心肠,温柔道:“小瑶,姑母有没有告诉你,我已经让娘把那只白玉镯还回去了?”
  “啊?为什么?”沈瑶疑惑,见她看着自己的手腕,才恍然道:“你想要红色的么?那我们换一只啊。”
  蒋明珠摇了摇头:“不。小瑶,我和娘还有姑母说好了,我不想嫁给表哥。”
  她略略想了一下该怎么说,本想说她一直只把沈策当哥哥,想了想又觉得太过虚假矫情,但沈家待她一向不薄,沈瑶更是对沈策敬爱崇拜兼而有之。要她说出为何对沈策失望甚至灰心,她却也说不出口。想了想,索性还是直截了当地说了。
  沈瑶一听这话就愣住了,反应过来更是立刻跳脚,急道:“为什么?是不是舅舅不答应?”
  蒋明珠有点啼笑皆非,看来蒋云这个父亲做得实在是太不称职。无论是蒋敏还是沈瑶,听到这话的第一反应都是蒋云作祟阻挠这桩亲事。
  万事开头难,话既然开了口,就没有那么难往下说了。蒋明珠拉着她坐下来,又拍了拍她的手:“不是,只是...我觉得我和表哥的性子并不合适。”
  沈瑶不信:“二表姐,你心中有喜欢的人了吗?”
  蒋明珠下意识地就想否认,一低头看到了手边的账簿,却蓦然想起了方才的失神。
  沈瑶见她沉默,立刻怒了,起身就走:“二表姐,你怎么可以这样!大哥一直很喜欢你的!你居然这样对他,你太过分了!”
  聂玄拧紧了眉,他原本觉得这小丫头也算爽朗率真,如今见她不分青红皂白就指责蒋明珠,对她的印象顿时差了许多。恼道:“你就把那天的事原原本本说给她听不就是了。”
  蒋明珠看沈瑶当真跑了,倒也没觉得有什么,她和沈瑶太熟悉了,知道她的脾气就是这样的,便对聂玄笑笑:“姑母对我有恩,在背后说表哥如何如何,总是不好,回头随便姑母和表哥跟小瑶解释吧,她的脾气也就一阵子,过段时间就好了。”
  她虽这样说,却掩不住有点郁郁,在外头站了好一会儿才往屋里走。拍了拍自己的脸,打起精神道:“咱们接着查账吧。”
  两人相对无言地看了半天,待蒋明珠陪宋薇用过晚饭,就又一头埋进了账簿里。只是她这一天经历了不少事,吃的药里头又有几味镇痛宁神的,搁下药碗不过半个时辰,竟趴着睡着了。
  外头一片宁静,初春的季节,连虫叫的声音都几乎没有,静得叫人有点心慌。
  聂玄捏紧了手,极轻地叹了口气。他眼前也是一片漆黑,只听到灯花偶尔一爆的声音,在静夜里显得格外清晰。
  蒋明珠似乎是睡得沉了,碰到了手,耐不住痛得嘶了口气。
  醒着的时候,她几乎是从来没喊过疼的。聂玄心里一疼,即使是刚“附体”到蒋明珠身上的那些天,他都没有这么烦过。这些天却越来越恨这种力不从心的感觉。即使他很想把蒋明珠抱回床上让她好好睡一觉,却也不得不大声把她喊醒,免得她睡久了着凉。
  聂玄长长地叹了口气,计算着春闱的时间,若是聂柔要主持春闱,多半这个月就该回来了吧。
  ☆、第三十章 公主威名
  第三十章公主威名
  蒋明珠和聂玄用了整整十天才把这几年的账目全部看完,聂玄平日里处理起朝政事务来也常有连轴转的,何况他如今是“灵魂”的状态,倒是不觉得累,蒋明珠却是长长地出了口气,忍不住晃了晃脑袋:“终于看完了!”
  聂玄失笑:“十天要看快十年的账,当然没那么容易。往后就不必这么累了。福婶那里查得怎么样了?”
  他们看账的同时,聂玄就让蒋明珠派人去摸一摸账房老张的底子。蒋明珠也没有旁人可用,回过了宋薇,便让福婶去了。
  福婶平日里为人和善,总是笑眯眯的,连长相也是微有些胖,叫人很难生出防备之心的那种,蒋明珠把这事儿交给她,她倒当真打听出了不少东西。
  张明是柳氏管家后第二年年头上换的,据说原先家中也经营着一家布料铺子,后来亏了本,才到蒋家做了下人。原本家中只有一妻一子,但前两年竟又买了一妾,还添了个小女儿,日子倒是过得十分红火。
  福婶又特地找人跟了他的一妻一妾,还有那个儿子一段时日,竟发现他儿子手中有一家当铺,正是前年蒋家盘出去那一家。
  这一来事情便容易了,蒋明珠让人在老张回家的路上把人悄悄“请”了来。将手中的账簿往他面前一扔。
  张明先是一愣,很快就摆出了笑脸,恭敬道:“二小姐,不知道叫我来有什么吩咐?”
  蒋明珠也笑笑:“我就想问问,你这几年到底贪了府里多少银子。”
  张明方才一见是她把自己找来的,就已有了心理准备,再加上柳氏早就派人叮嘱过他,一听这话便连忙撇清:“二小姐说的哪里话,我怎么敢呢?这账簿上写得一清二楚的,我在蒋家做了多年了,半点也不敢中饱私囊啊。”
  蒋明珠笑了下,也不与他多说,只翻开账簿,把凡是聂玄挑出来有问题的地方都一处一处指给他看。
  她越说,张明越是着急,几乎冒出了一头的冷汗。她指出来的这些地方,有些是按照柳氏的要求做的,还有一些小笔的是他自己抽走了。柳氏管账这么多年也从来没看出来这里头的猫腻,他万万没有想到蒋明珠竟会对账务如此精通,才接手这么几天的功夫,就把这点东西挑了个*不离十。
  张明咬了咬牙,还是死硬道:“二小姐误会了,这账簿有些是手下人记的,他们年纪小,做事也不仔细,有些疏漏总归也是难免,回头我把他们叫来,好好教训一番,往后定不会再出这样的事了。”
  他心里紧张,一盏茶早就喝完了还不自知,说完这话又端起茶来喝,想掩饰下自己的情绪。蒋明珠看在眼里,大方地笑了笑,叫来素月让她给张明添点茶。
  张明赶忙谢过了,急道:“二小姐,要是没什么事的话,我、我就先回去了。方才我家里来人,说小女有些发热,叫我早些回去。”
  蒋明珠皱了皱眉,状似想到了什么,疑道:“是么?我看你家中过得十分不错啊,又是买地又是买妾的,我家中的工钱可供得起么?还有,家中前年盘出去那家当铺里的伙计,怎么见了你儿子都恭恭敬敬的呢?”
  张明脸色一白,扑通一声跪了下来,一个字都不敢再说了。蒋明珠一看他的样子就知道这件事一定没问题了,便依着方才聂玄教她的,正色道:“既然你不想解释,那我也不勉强你,回头等我禀明了父亲,就把你送官府吧,私吞主家家财,倒也罪不至死,只是你那一妻一妾,还有一对儿女,只怕就此没了依靠。”

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