第13节

  谢繁华摇头道:“不行。这萧婆子能为钱所收买,想必不是个忠心可靠的,我们能花钱买她说出真相,贺氏那边也能花钱买她倒打一耙说是我威逼利诱她陷害贺氏的。庆功宴下毒一事,到底谁对谁错,老太太心里跟明镜似的,她装作不知道,不过也是想要借此机会让父亲休了母亲罢了,从而让贺氏名正言顺嫁给我父亲,毕竟堂堂谢府无缘无故休一个没有犯错的妇人,有损名声。如果我们要反扳倒贺氏,必须加点猛料,也就是说,不能只叫谢府自家人知晓事情经过缘由。”
  “那小姐的意思是……”听得谢繁华这么一说,赵桂氏眼睛亮了,不禁心里暗暗夸自己小主子聪明,面上也含笑说,“小姐,奴知道,没有几天就是老太太寿诞了。每年老太太的寿诞,都会请几家亲戚过来聚聚,到时候……”
  谢繁华眉梢一挑:“以往都是请哪些人家?”
  上辈子因为貌丑,对这样的宴会都是避之不及的,这辈子又在乡下住了八年,所以有些事情并不如已经在谢府呆了十多年的赵桂氏清楚。
  赵桂氏道:“老太太的娘家云家的几位公子小姐,如今李世子在京城,定然也会来的。还有的话,就是一些较远的表情。小姐,有这些人在场,可够了?”
  谢繁华摇头:“云家人都是老太太娘家人,定是事事都听老太太的,他们在场没什么用。而那李世子,我听二哥说他是来京城讨媳妇的,说不定什么时候就走了呢,他该不会惹不必要的麻烦。”她垂眸想了想,眼睛一亮,笑着道,“不过,倒是有一个人,他若是在场,那贺氏必无翻身之地。”
  “小姐说的是谁?”赵桂氏不明白。
  谢繁华笑道:“到时候你就知道了。”又道,“桂妈妈,老太太寿诞那天,你让木生哥也进府来帮忙吧。”
  赵木生虽然不是谢家的卖身奴仆,但他年轻身子壮实,常常会帮助赵桂氏送菜进府,谢府里认识他的人很多。因此,要是谢府办了什么重要的事情,赵木生在府上出入也是正常的。
  冬月初六这一日,整个长安城里都下起了小雪,雪从凌晨就开始飘了,到了傍晚的时候,竟是落了厚厚一层。
  今天谢府有喜事,谢老太太五十二岁的寿诞,因为不是整寿,所以并没有如何操持。但是即便没有大张旗鼓操办,前来府上做客的人也很多,差不多要打谢府门槛给踏破了,真是比当初庆功宴来道贺的人还多。
  圣上反对结党营私,所以,庆功宴不能来的人,倒是可以在谢老太太的寿诞之日前来拜访。
  谢繁华一早便起床了,给老太太请了安后,便就一直陪在老太太身边。
  老太太的寿诞自然是有嫡长媳姚氏操办,但是今天的客人实在是太多了,姚氏一个人忙得脚不沾地,连口水都喝不着。老太太何尝不知道大媳妇忙,陪着一屋子小辈说了会儿话,便点了二媳妇马氏道:“老二媳妇,你大嫂忙不过来,我这里有这些小辈陪着我就行了,你去帮你二嫂忙吧。”
  马氏本来在哄着怀里的谢五姑娘玩的,闻言一惊,待得反应过来之后,笑着应道:“媳妇知道,媳妇这就去帮大嫂忙去。”
  这马氏嫁到谢家没多久,丈夫便就去世了,几年后,她在家族中抱养了一个男孩儿,也就是谢四爷。谢四爷如今有十一二岁的年纪,谢四爷不喜热闹,平日没事就喜欢呆着静静看书。
  而谢五姑娘谢静华则是两年前马氏去古青寺的路上捡到的,当时捡到的时候谢五姑娘还是一个尚在襁褓中的小婴儿,生得粉雕玉琢的,天寒地冻的,就被扔在路边的枯树下,若不是马氏听得哭声,这孩子多半得冻死了。
  如今两年下来了,谢五姑娘已经出落成一个漂亮的小姑娘了,这孩子不认生,见到谁都伸手要抱。因此,当马氏离开后,谢繁华走过去抱谢五姑娘的时候,她也是眯眼笑着要抱。
  “三姐姐,抱,抱我。”谢静华穿着厚厚的团花袄子,小姑娘本来长得也有些胖,谢繁华抱了会儿就站不住了,便坐在一旁的绣墩上,把妹妹放在腿上,在她脸上亲了亲,问她,“喜欢三姐姐吗?”
  小姑娘是个鬼灵精,眼睛四处瞥了瞥,见其她几位姐姐坐得远远的,她则凑到谢繁华耳边呵气:“三姐姐是我最漂亮的姐姐,我喜欢你……喜欢你跟我玩儿。”小孩子奶声奶气的,可爱得很。
  谢繁华拧她鼻子,哼道:“哪里是喜欢三姐,是喜欢三姐给你买吃的吧?”
  “才不是呢。”谢五姑娘挥了挥肉手,因为有些心虚,眼珠子直转,就是不敢看姐姐,弱弱地说,“就是喜欢你……喜欢你这个漂亮的姐姐。”
  谢繁华忍不住笑了,伸手捏妹妹肉脸:“就是小馋猫,下次姐姐出去再给你带吃的,你亲姐姐一口。”说完便伸手指了指自己右侧脸颊。
  谢静华听说还有吃的,毫不犹豫,抱着姐姐脸就猛然亲了一大口。
  坐在上位的谢老太太见了,嘴角扯出一丝笑意来,她听老三说已经试着跟繁丫头提了和离的事情,原以为繁丫头会闹脾气呢,没想到,她日日来给自己请安,如今也是这般和颜悦色的。
  如果不是她故意为之装给自己看的,便就是她着实是个懂事乖巧的,只这一点,便比那素丫头好得多。而此时的谢繁华,除了是真心喜欢五妹妹外,这般做也是给老太太瞧的,不过是叫众人放松警惕罢了。
  很快便到了晚上,谢家在风华堂里设宴款待众客,酒宴尚未开始,外头有一婆子跑进来说:“老太太,京兆府尹周大人来贺寿了。”
  ☆、第二十八章 步步为营(三)
  谢老太太微微愣了一会儿,方才笑着说:“既然周大人来了,还不快去请进来。”
  “是,奴这就去请周大人进来。”那婆子见老太太没说什么,向着谢老太太弯腰行了个礼,转身出去了。
  老太太面上依旧微微笑着,一副慈爱老太太模样,心里却是疑惑得很,这周大人向来是不会巴结官家、世家这些人家的,为何此次会不请自来?因为周庭深如今是京兆府尹,且为人秉性正直,公正严明,他的突然造访,难免不会叫老太太心里犯起嘀咕来。
  坐在底下的谢二爷谢旭华看了老太太一眼,便起身道:“祖母,是孙儿请周大人过来的。前些日子城里张家十数条命案,孙儿跟三妹妹差点为奸人所害而入狱,亏得周大人明察秋毫,还了我们一个公道,如此孙儿才逃过一劫。”说着话便转头望向谢大爷,笑着道,“当初大哥也在场,大哥还说得空请周大人来府上坐坐呢,大哥,是不是?”
  谢容华闻言起身道:“正如二弟所说。祖母,那周大人年轻有为,为官正直,当初在扬州古阳县为县官的时候,就博得百姓一阵好评。只三年功夫,他便由正七品地方官成了正三品京官,看来是非常得圣上信任的。只是……”他微微顿了顿,话锋一转,问谢旭华道,“只是这周大人向来公务繁忙,我几次想下帖子去请也不敢贸然打搅,二弟是如何请得过来的呢?”
  谢旭华没有说话,只是盘腿坐了下来,默默吃菜。
  风华堂内一时静了下来,谢容华见二弟没有回答自己的话,眉梢挑了挑,也就没再问,只坐了下来。
  倒是破格被老太太叫了来坐在一边的贺氏,闻言挑了挑眉,悄悄侧身问一边的红芍:“这到底是怎么回事?莫非那周大人是来查案的?你暗中去查看一番,有什么情况的话,赶紧回来跟我说。”
  红芍刚准备起身去办事,只听那边谢繁华笑着道:“祖母或许有所不知,孙女当初在古阳县的时候,跟周大人有过几面之缘。我舅舅曾经给古阳县县衙捐过不少银两,正是得了舅舅的银钱,所以古阳县的百姓才有钱修河堤,去年大水才逃过一劫。二哥当时下帖子的时候,孙女正好有事情找二哥,二哥怕周大人忌惮跟世家打交道而不会来,所以孙女便自作主张地在帖子后面加了自己名字。”她瞥眼瞄了贺氏一眼,见贺氏似乎身子差点歪倒下去,谢繁华见自己目的已经达到了,便话锋一转,又奉承起来道,“当然,今儿是祖母的寿诞,又非当初的庆功宴,就算周大人备礼前来,也落不得别人口实,想来是周大人收得帖子,真心想来给祖母您贺寿的。”
  谢老太太望着谢繁华,满意地笑道:“繁丫头的嘴就是甜,你若是个男孩,倒是可以考科举去了。”
  凭着嘴皮子功夫就能考科举了?不过是老太太说的场面话罢了,可心虚的人听了之后,心里就更是七上八下起来。
  贺氏身边有不少耳聪目明地得力婆子,这几日她虽然静卧在床休息,可是三老爷要休妻另娶她贺氏为妻的消息,她早就知道了。可毕竟耳听为虚,直到今日老太太特意遣人叫了她带着一双儿女来风华堂参加宴席,她才可以肯定。
  谢家最重规矩,因此,她作为一个妾氏,断然是不会以主子的身份入得风华堂的。以往数年里,就算她当着三房的主,可每到谢府办大事的时候,她都得躲在自己那巴掌大的院子里,像这样的场合,今儿是第一次。
  这让她看到了希望,人一旦有了希望,心也会大了很多,因此便招手示意红芍低下头来,附在她耳边道:“你去,给我看好了那萧婆子,如果她敢有什么异常举动的话,就让她去见张婆一家吧,可听明白了?”
  红芍面色吓得煞白,有些不敢相信地看着贺氏:“姨娘,您真要……”
  “你叫我什么?”贺氏狠狠剜了红芍一眼,显然是很不满意她到了如今还叫自己姨娘的。
  红芍见自己主子面色吓人,赶紧低头,改了称呼道:“侯夫人……夫人,您真的是要除去那萧婆子?那张婆的死已经很叫人怀疑了,如今连府尹大人都来了,万一他查出张婆之死的真相,可如何是好?”
  贺氏白了红芍一眼:“张婆是侯府一个奴仆,她可是卖身给了侯府的,就算是我们打死的又如何?这事府尹大人根本管不着!再说了,那张婆是自己贪图钱财自己咬舌自尽的,跟我们没有半点关系。只是,庆功宴下毒的事情,到底是我指使的,这落毒一事可远比张婆的性命重要。也不知道谢繁华这贱丫头在搞什么鬼,可不管怎样,你给我把萧婆处理了,免得夜长梦多。”
  “是,奴婢这就去。”红芍见主子心意已决,倒也不便再多说,说得多了,主子该嫌她不忠心了。
  红芍在府上混迹多年,也是个聪明的,她是看得出来了,怕是老太太想要借此机会给三老爷换个身份高的妻室。既然连老太太都能如此冤枉陈氏,想必是多少忌惮着贺家的,如今就算再死个卖身的老婆子,又如何?
  难怪主子不在乎,原来也是已经看出了老太太的意思,老太太可是故意在帮着咱们呢。
  谢繁华见正如自己所料,贺氏果然派红芍出去了,心里稍稍松了口气。可是事情没成之前,她断然不敢掉以轻心,万一失败了,不但错过一个可以还母亲清白的机会,也会叫贺氏有所提防,到那时候,想要找机会就更难了。
  “三姐姐,我要吃那个。”谢五姑娘谢静华依偎在自己堂姐怀里,伸出胖乎乎的手指头,指着案前一碟子糕点。她手短,够不着,只能叫姐姐帮她拿。
  谢繁华回了神来,伸手捡了一块递给妹妹,又在她胖乎乎的脸颊上亲一口。
  谢静华一手抓东西将嘴巴塞得满满的,一手在脸颊上擦了擦,哼唧道:“三姐真讨厌,亲得我脸上全是口水。”
  谢繁华却被逗乐了,也不管妹妹嫌不嫌脏,抱着妹妹肉脸就一阵猛亲。
  谢静华是在逗姐姐玩的,见姐姐也开心地跟自己玩起来,她则跑开了,就近一头扎进自己哥哥谢清华怀里。
  谢清华将妹妹扶稳了,抱她在怀里说:“静华,你别闹了,这边全是客人,你要是喜欢跟三姐玩,等回去后哥哥带你去找三姐。”见妹妹还在闹,他则附在妹妹耳边轻声说,“你不听话,哥哥就不喜欢你了。”
  谢静华这才安静下来,歪着脑袋说:“四哥回去给我讲故事听,我乖乖的。”
  “好,四哥回去给你讲故事。”谢清华夹了筷子菜给妹妹吃,又摸了摸她圆乎乎的小脑袋瓜子,“妹妹要听哥哥姐姐的话。”
  说完朝着一边的谢繁华笑了笑,谢繁华也朝堂弟抱以一笑,她看着堂弟清秀的面容,心里想的却是,前一世,这位堂弟可是长安有名的才子呢。虽然身上流淌的不是谢家血脉,但是真正算是能够撑起谢家文儒世家门楣的,算是这位堂弟。
  谢旭华见三妹跟二房的人这般交好,心里也替妹妹开心,他不希望妹妹被贺氏一党的人欺负,若是妹妹能在府上跟更多人交好,这自然对妹妹有好处。因此,便朝着妹妹笑了笑,在安慰她。
  谢繁华很感动,不论前世还是今生,二哥都对自己这么好呢。
  兄妹间笑闹后,那边有人引着周庭深走了进来,周庭深把贺礼献上,对谢老太太说了些贺寿的祝福话语。
  这周庭深是三年前的探花郎,年纪轻轻就中得探花,一度很得谢太傅的青眼。谢太傅最赏识有才华之人,因此曾经想要将这周庭深收在自己门下,奈何周庭深却不愿于京中做官,跑去小地方当县官去了。
  谢老太太曾不少次听自己丈夫提及过这孩子,今儿倒是第一次见到,老太太见他虽然模样稍微普通了些,但是也不知道为何,就是觉得他通身气度不凡。二十出头的年纪,能有这样的气度,就算容貌稍微次了些,也觉得他是满身放光的。一时间,老太太欢喜得不得了,赶忙命人将周庭深请到一边坐下去。
  周庭深却站在大厅中央,弯腰道:“怕是晚辈要驳了老太太的好意了,晚辈衙门中还有些急事需要处理,这就得回去。”
  谢老太太嘴边笑意有些僵住,不过只片刻,便点头道:“周大人忙中抽空来给我老太婆贺寿,也是我谢府之荣,前些日子也多亏了周大人,才还了我谢府一个清白。”
  周庭深依旧微微低头,不卑不亢道:“查出命案真凶乃是本府职责,同样,不叫任何一个无辜的人受冤,也是本府分内之事。”说完又鞠躬道,“晚辈告辞。”
  这周庭深可是谢繁华今儿特意“请”来的,原本就是想要他在场见证一些事情的,哪能这般轻易放他走?眼见着他就要离开,谢繁华起身道:“周公子,且慢。”
  说着已是端着两杯酒走到周庭深跟前:“上次亏得周公子,还没有谢谢你呢,我敬你一杯酒。”仰头一饮而尽后,另外一杯递给周庭深。
  周庭深平静地望着谢繁华,想了想,还是接过她手中那杯酒,也仰头喝了。
  谢繁华酒量虽然不算多好,但一杯还是撑得住了,便笑道:“还有二哥……”
  却被周庭深打断话道:“不必了。”谢繁华急得紧紧揪住自己袖子,倔强地抬头看着周庭深,那边贺氏瞧见了,越发觉得谢繁华是请这周庭深来查案的。
  而只要这周庭深走了,她也就不必害怕了。
  外面却有人匆匆跑了进来,道:“老太太,三皇子跟李世子来了。”
  ☆、第二十九章 靠山来了
  谢老太太喜得赶紧站起了身子来,笑着对那婆子说:“赶紧将三皇子跟李世子请进来。”话音才落,便打外面走进两位十七八岁的年轻公子来。
  走在前面的公子穿着一身月白色的银丝暗纹团花长袍,腰间佩戴着紫光流泻的玉佩,只一根碧玉簪子束发,步伐如行云流水,通身贵族气质尽显。稍稍走在后面的少年则穿着玄色阔袖蟒袍,步伐稳健,眸光犀利。
  “老太君,不必请了,本王已经进来了。”说话的人正是当朝三皇子殿下,三皇子于年初时刚被圣上封为齐王,其为当朝宇文淑妃所出,宇文家跟谢家一样,乃是百年世家。
  只见这齐王朝着谢老太太抱拳弯腰请礼道:“晚辈给老太太贺寿了,恭祝老太君福寿绵延,万事如意。”
  旁边李承堂也同样弯腰行礼,说了贺寿祝词。
  齐王殿下可不同旁人,他带着礼物来贺寿,谢老太太自然是得从上位上下来的。她由丫鬟扶着走到大堂中央来,笑嘻嘻地想要给齐王殿下行君臣之礼,却被齐王给一把扶住了。
  齐王双手稳稳托住谢老太太:“老太君可折煞小王了,小王是晚辈,哪里受得起您的大礼。”一边说着,一边又将谢老太太扶到正位上坐着,他自己则也在老太太旁边的位置上坐了下来,方对着底下一众站着的人道,“今日本王是奉父皇母妃的命,带着礼物来给老太君贺寿的,今儿老太君为大,你们不必对小王行大礼。”
  宇文家跟谢家若是往前数几辈,可是有姻亲关系的,因此,老太太也就不客气了,只转头笑着说:“原只是请几个晚辈过来热闹热闹,没想到,却是惊动了宫中圣人,说起来,也是我老婆子罪过。”又转头对着下面的小辈们道,“既然齐王殿下已经发话了,你们无须站着了,且都坐下吧。”
  谢繁华原是站着大堂中央的,听得谢老太太的话,赶紧缩着脑袋坐回了自己位置上去。
  李承堂见周庭深还站在大堂中央,似乎走也不是留也不是,便凑过去微微含笑道:“既然周大人来了,便请坐下吧,想来不会耽误大人多少功夫。”望了谢繁华一眼,又说,“她千方百计地请你来,想必是有事相求,就算内宅的事情你不愿插手,可你别忘了,那张婆的死跟张家十数条人命定然是有联系的。”
  周庭深眸子里似乎敛着精光,闻言迅速望向李承堂,却只见李承堂已经自行找了个位置坐了下来。他一番权衡,未有多说话,只在一边坐下。
  贺氏见不但这周庭深没走,反而连当朝齐王殿下都来了,不禁额头冒出许多汗来,放在案下的手也紧紧攥成了拳。旁边站着的小丫鬟见了,赶紧弯腰问:“姨娘,您可是不舒服?”
  “你闭嘴!”贺氏咬了咬牙,眼睛在四周扫视一圈,便又抬手示意刚刚被她骂的小丫鬟低头,附在她耳边说,“你去跟红芍说,那萧婆子留不得,必须给我解决掉,事情要做得干净,像是意外发生的一样。”
  “是,奴这就去跟红芍姐姐说。”自打青杏走了之后,这个叫紫菊的丫鬟便被提拔了上来,平日里会帮着红芍处理一些事情。
  紫菊走了之后,贺氏还是有些魂不守舍,一副坐立不安的样子。
  谢繁华看似没心没肺,其实一直暗中细细打量着贺氏神色,而贺氏现在一番反应,全都在她的算计之中。她了解贺氏,为人心狠手辣,不达目的不罢休,若是再故意吓唬她一番,她是真的会将一切不可信的人都处理干净的。
  果然,只一会儿的功夫,外面传来一阵阵喊骂吵闹声。
  那吵闹声由远及近,似乎是有一个婆子在哭在喊在骂人,隐隐说着些杀人不杀人的话。
  那贺氏此时比较敏感,听得这样的喊骂声,本能站起了身子来:“老太太,外面好像出了些事情,妾身出去瞧瞧。”
  谢老太太也听到了声音,想着此时有贵客在,便赶紧对贺氏道:“你去瞧瞧看,什么人这么不懂规矩,敢在风华堂门口大吵大闹的。”

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