第107节

  关福一辈子见过最大的官充其量不过县衙老爷,几时与皇家贵胄打过交道,急忙上前叩拜:“啊呀,多亏两位大人照应。贯日里总听丫头念叨大人们的好处,就是不晓得该怎么感谢,今天终于见到真人了,这厢先受草民一拜!”
  大魏朝官民尊卑森严,他不知应酬客套,只晓得旦见了官便要下跪。那双膝伏地,好不欢喜景仰,才换的褂摆便在红土地上沾了湿,黑沉沉染开一片。
  ——却原来最后配的竟是这般一个粗犷汉子。
  老桐默叹一口气,敛回心绪,很是涵养地伸手虚扶了一把:“关师傅请起来。”
  铎乾睨着关福紧贴在地的爬满茧子的双手,儒雅含笑道:“听丫头说小镇风光甚好,今次得空私访,众位不必如此拘礼,就照丫头所说,只管称呼本王‘王大人’便是。”
  言毕笑望一眼秀荷,自撩开袍摆在八仙椅上坐下。
  关福抬头,看自个闺女笑颜如花,再看端王眉目清俊,怎生二张脸庞莫名重合,心间诧了一诧。
  小厮搬来酒瓮,关福亲自倒了三碗盛过去,复又憨声笑道:“想不到传说中的铁面端王竟是如此一表人才。打小算命的就说俺闺女有福气,将来必得贵人相助,如今想来那小老儿并未诳我。我一粗人不会说场面话,只这一碗新酒叫众位大人品尝,以表内心感激之情。”
  铎乾颔首打量关福的脸,四五十岁的年纪,五官浓眉大眼算端正,身材果是东北面汉子的肩宽高猛。那心便不听由自己,又勾勒出方才青红酒铺之所见,四角的床帐光线昏蒙,阴阳缠在帐中旖旎,沙沙绵绵,蚀骨挠魂,十数年……错了错了,来之前就说过不该去想这些。
  便迅速地敛回心神,只淡然一笑道:“不过是秉公办案,理所应当。这就是你酿的酒了?”
  关福朗朗笑答道:“正是,一点小手艺,大富大贵不能,图个养家糊口罢。”
  “哦,那么这些年辛苦你。”掌中酒水清洌摇曳,铎乾却并不喝下去,看一眼关福的瘸腿,把酒碗放下来。
  辛苦?关福听不懂,见王爷不喝,怕贵人嫌弃酒浊,把碗端过来倾身看——并无蚊虫飞进。
  不由搓着手局促干笑:“哪里哪里,孩子们都听话,一家人过得开心则个。”
  老桐含笑解围:“我们王爷老胃病,向来滴酒不沾。”
  秀荷看阿爹大冬天还穿着秋日的千层底,便把才做的棉靴拿出来叫他试穿。
  关福面色这才自然起来,说正缺鞋子呢,穿惯了孩她娘和闺女做的鞋,买来的就是穿不舒服,旧了也舍不得换。
  把棉靴接过去,一瘸一拐地躲去边上试穿。那背影高大,嘴上怪闺女辛苦,言语中却都是慈爱与满足。
  “呵呵,你这脚板倒是生得一大一小,做起鞋来也费劲。”铎乾看着靴底上扎实的针脚,眯着桃花眸子笑。
  那眸光潋滟,叫人猜不透心思。不想他误会自己拿闺女使唤,关福把鞋子套上,侧过头来憨笑:“姑娘孝顺,隔三差五的往家里带东西,我叫她不要做,太辛苦,恁是不肯听。”踩踩,正合适,又说脚没洗,舍不得把鞋弄脏,脱下来明儿个再穿。
  阿爹从来粗枝大叶,今日怎生得也计较起来。秀荷给铎乾端来一杯热茶,解释道:“我阿爹的腿就是在那场禁海令中受伤的,从前不瘸,后来瘸了,两个脚用力不一样重,渐渐就一边大些一边小些。”
  红姨一直在角落安静着,这会儿也接过话茬:“可不就是,躺了两个多月不能下床,没办法子青只能出去接活儿。她那身子骨哪经得起累?从此以后就病了。看你们朝廷做的什么好事,尽瞎害人。”
  竟然还出去给人做工,养这一家四口……铎乾心间猛一触痛。然而当年那场禁海令,莫说有人在暗中作梗,朝廷也总要抓个出头鸟严办,庚家既然率先出了头,结局必然还是动他。
  所以这世界的果皆由因造就。若无四年前一出,今日就不会只见到她的空魂。
  铎乾若有所思地看向红姨,沉着嗓音道:“朝政之事妇人家不要非议。”
  正说着,二蛋跑进来,叫了声娘。
  红姨看一眼铎乾,有些尴尬,甩着帕子迎上前把二蛋挡住:“我的乖乖,不是说头疼,叫你在家躺着,怎么就来了。”眨眼睛,暗示儿子快回去。
  二蛋脑袋圆圆的,机灵又讨人喜欢,不肯走,说:“长河哥哥在瓷窑上出事了,砸得满头都是血,可吓人了,我不敢回去,姐夫就叫我过来。”
  姐夫就是庚武。
  “咳咳咳——”老关福一听,一口热血差点喷将出来,骂道:“好小子,就为了给那小娘-婊赚套金首饰,命都不要了!他怎么不干脆把老子气死,把我们老关家的血脉也砸断!”捞起一根长棍,鞋都来不及换,光着大脚板杀将将便往门外冲。
  大夫说阿爹心燥气短,受不得刺激,怕他在路上气倒,秀荷连忙向铎乾欠了欠身,去内仓叫个伙计跟在后头。
  四周忽然安静下来,红姨揩着帕子也想走,但那细腰丰臀儿才走到门边,就被铎乾一声喊住——
  “遇见了还能跑去哪里?”
  冷漠无波的嗓音,却偏生叫人脊背发寒。
  知道这是个面冷手狠的角色,忤逆不得,红姨的脚步就软了软,没走成。干脆袅袅走到铎乾对面坐下来:“跑?我有跑嚜,端王爷哪只眼睛看见我跑了。”又暗示二蛋赶紧离开,别杵在这儿听大人们讲话。
  二蛋是个孝顺的娃,不肯把娘一个人丢下,怕这个贵气的叔叔会害她。
  铎乾斜睇了二蛋一眼,俊容冷沉沉的:“他找了你很多年,若是知道你在这里,只怕恨不得一刀把你杀了。”
  红姨手心香帕紧了紧,又不当真的嗤嗤笑:“他找我做什么?他不是娶亲成家一个也不耽误。想让我把骗去的银子还给他?皇帝的亲弟弟还缺这点儿钱?都花完了,还不齐。”
  铎乾不理会她的刻薄,只讽弄地勾了勾嘴角:“岂止是钱,你知道他为什么想杀你,不需要我多说。”
  那侧脸线条精致,虽则光阴过去十数载,却依旧英俊不减当年……英俊且薄情冷心,除却对子青,其他对谁人都不留情面。
  到底是自己亏负在先,红姨就默了声,不再耍贫。
  红姨是子青小时候的玩伴,她比子青长一岁,是京城快活楼头牌花魁的贴身丫鬟,常陪着主子去戏园里听戏。子青那时候还是学徒,七八岁年纪,被师傅罚在后院顶水碗。红姨如厕太急,跑快了把子青撞倒,碗碎成一地。气得子青冲过去扯住她衣摆,红姨忍不住尿了裤子。二人推推搡搡扭打着,怎么打着打着,打到后面却“咯咯咯”笑得停不下来,好像上辈子天注定就是姐妹。
  后来子青唱成了红角儿,红姨也代替原来的头牌成了新头牌,子青十五的时候她十六,都是女儿们风光最耀眼的年纪。子青尚且是张白纸,红姨就已经和七皇子打得火热。七皇子隆泰虽是个天生的瘸子,却生得好看,对红姨更是一门心思的真。红姨却在和他最浓情蜜意之时,卷了他一大笔银子跑得无影无踪。听说后来七皇子很是大病了一场,身子更弱了,因为不得宠,在宫中无靠,病好后就被先帝随便配了门亲,不出几年,妻子又去了。
  红姨在烟花粉尘里呆得久,眼神毒辣,看人也清楚,讹起男人的钱来睫毛都不眨。那时候看子青和铎乾好,子青不知铎乾,红姨却早已在圈中听说那是个冷冽手狠的男人,劝子青不要与他玩真。但爱情来了挡不住,两个人竟然都陷进去。红姨见铎乾似乎有几分真心,还给子青租了宅子,就也不再劝,一个人无声无息走了。是许多年后在春溪镇看到子青牵着七岁的小秀荷,才知道铎乾果然做了那负情的王八蛋。早先一提起来就骂子青笨,渐渐却不提了,关福是个老好人,子青后来和关福生活得很安然。
  伙计进来出去忙碌着,明明热气蒸腾,怎生却觉得过分安静。风吹过人耳鬓,提醒人该说话了。
  红姨说:“他后来怎样了?”
  “不怎样,想知道自己回去看他。”铎乾把茶盖在桌上沉沉一扣——
  隆泰是个真性情,和铎乾等人不同,他陷进去就出不来,这女人把他坑得足够惨。
  铎乾与隆泰自幼关系非常,并不似其他王族子弟,因为隆泰腿瘸便讽刺玩笑他,是以皇上登基之后一直照拂着端王府。

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