第52节

  转过天来,灵虚道长出现在大老爷的病榻前。
  他与大老爷相识几年了,只是大老爷因着当今圣上信佛有所顾忌,从来是得了闲到他的道观,鲜少将他请到府中。这次,因着行动不便,破了例。
  大老爷自然不是让灵虚来给他算算还有几年活头,而是另有打算。他语气温和而诚恳:“近来我诸事不顺,猜想着是府中有与我命格相克之人,你帮我算上一卦,看看这人是谁。”
  灵虚掐指算了算,笑道:“其实与你相克的人早就有,只是你秉承孝道,贫道以往不便道出。幸好此人大限将至,日后再不会左右你的运道。”
  大老爷意味深长地笑了笑,“你说的那个人,真与我相克的话,我岂能活到如今。我猜想着另有其人,你再细细斟酌一番。”
  灵虚又掐指细算,随后报账一般说与他听:“二老爷、二夫人、府上三爷、六爷、六奶奶、七爷都与你略有相冲,但是无妨,有大夫人、四爷、四奶奶、五爷、五奶奶左右护助,他们成不了气候。只是,真要找出个人来,那便是六奶奶了,她刚一进门你就卧病不起,足见煞气太重。可是……你若勒令六爷休妻的话,一来是不便如此,二来六爷也不会听命于你吧?”
  大老爷沉默了好一阵子,才摆一摆手,“罢了,你的心思我已看清,去找老四领赏吧。”
  灵虚深施一礼,“尘缘已尽,多保重。”
  大老爷要走这一步棋,两个目的,一来是看看老五是不是已经死心塌地的站到了老四那边,二来若是能成事,他可以让灵虚给香氏扣上与他八字相克的帽子,迫使老四休妻。
  他就是咽不下一再被老四胁迫那口气,就是想让这个不孝子也尝尝难受的滋味儿!
  只要灵虚肯配合,这件事便是不能成,也能让老四困在局中难以翻身。灵虚在整个京城乃至天下,都是极有名望的。
  结果……却是再次让他失望。
  老五恐怕是听他说完转头就告诉了老四。老四立刻命人给灵虚施压,使得那道士一句人话都没有,完全是代替老四来气他的。
  也好。什么都不需再想,要么养病,要么病死,只这两条路可选。
  大老爷彻底老实了。
  府里氛围前所未有的平宁,也只有西府偶尔鸡飞狗跳的闹出点儿动静。
  兴安伯府听说了袭府长房、二房分家各过的事情之后,夫妻二人很是为女儿揪心。
  洪夫人又来看了看洪氏,垂泪不已。
  洪氏却反过头来宽慰母亲,说只要有心,怎么样的日子都能过好,再者,也只是分家,又不是被东府赶到街头了。
  洪夫人想想也是,心里稍稍敞亮了一些。
  洪氏便说了自己先前的一些打算,先要将西府主持中馈的权利拿到手中。
  洪夫人讶然。不需看都知道,西府必是一个烂摊子,别人躲还来不及,女儿最先打算的却正是这件事,实在是让人想不通。可这样想才算是正经过日子的样子,一味的叮嘱女儿,千万要把日子往好处过,有机会就与东府走动,别疏远了才好。
  洪氏就笑着点头,说只要您和爹爹帮忙,我定会照您说的话去做。
  转过天来,洪氏就与二夫人说了这件事,道:“您今日心绪不宁,想来也没心思打理家中事宜,不如由我代劳。”
  二夫人心说家里还有什么事?这日子已经没法儿过了,你愿意打理,那好啊,实在是好。她笑着点头,夸奖了洪氏几句,将一个烂摊子丢了过去。
  洪氏一心忙着打理内宅诸事,对袭朋不闻不问。
  袭朋之所以被关到小佛堂罚跪,是因为二老爷恨极了这个没脑子的儿子。就算被掳走那回事是不可避免的祸事,那么那些亲手画押签字的借据也是不该出现的。就算是被迫的,回来也该跟他提一提,他也能早作打算,总不至于闹到这种丢人现眼几乎无法在京城立足的地步——连蒋家都对他鄙弃不已,说他没脑子,简直是白活了半辈子,绝不会帮衬的。
  小佛堂里只一个炭盆可以取暖,袭朋连续跪了几日,二老爷又不准人给他送饭。二老爷说了,他要看看,人到底能在怎样的情形下稀里糊涂的在一堆借据上签字画押,看看是不是渴急了饿昏了就什么事都不记得了。
  任二夫人如何哀求,二老爷都铁了心要拿这个惹事精儿子出一口气。
  袭朋在小佛堂挨饿受冻了几日,病倒了,发热不已,烧得都开始胡说八道了。二老爷这才松了口,给他请了位大夫诊治。
  洪氏理都不理。巴不得袭朋赶紧死。
  她这样的态度,让二夫人心生狐疑,再细细回想,更觉得蹊跷——不管夫君死活,却一心一意主持中馈,这个儿媳妇是脑子有毛病,还是另有所图?
  可是怎么想,也想不出家里有什么好处可供人钻空子。这些年积攒的产业,都被袭朗那个活地痞夺回了东府,这些年培养的人脉,也随着那一出闹剧的上演毁于一旦,再没人肯理会他们了。
  所以洪氏的行径就更奇怪了。
  不解归不解,让二夫人最生气的还是洪氏不管夫君的死活。袭朋被送回到房里之后,洪氏当即就让人把他抬到了西小院儿去,说什么怕人来人往的惹得他心烦,其实还不是懒得侍疾?
  这天二夫人去看了看袭朋,到底压不住火气,去了洪氏房里说话。对着儿媳妇,她自然不会绕弯子,话横着就出去了:“你嫁过来之前,你娘家将你夸得什么似的,说你孝顺懂事知书达理,嫁过来之后,怎么却对病重的夫君不闻不问?洪家就是这样教导你的?出嫁从夫的道理你都不懂?难不成没读过《女戒》、《女则》?”
  “读没读过又怎样?”洪氏毫不客气的反诘,“他是怎么病的?难道不是我公公惩戒所致?我怎么对他不闻不问了?难道没派丫鬟服侍他么?”
  二夫人心里更气了,“你应该每日亲自侍疾!这些还用我告诉你么?对待夫君要敬之爱之……”
  “对待公婆也要秉承孝道。”洪氏不慌不忙的打断了二夫人的话,“您对您病重的婆婆都不曾侍疾床前,这些我可是听说了。您都这样,就别指望我太懂事了。”她承认,没有香芷旋那样让人气得两肋生疼又无从抱怨的本事,但是对付一个上梁不正却要求她这下梁正的婆婆,她可说的话多了去了。
  “……”二夫人被噎得不轻。她的确是没在婆婆床前侍疾,以前是没那份心,现在是没那个机会了。
  洪氏笑了笑,道:“老夫人病重,怕是没多少时日了,您难道就没想过,要是从头到尾不曾侍疾尽孝,来日发丧时,东府会让您披麻戴孝么?除了您,还有我公公,还有整个西府的人,是不是都要因为您的不是丢尽脸面?”
  “你少给我说这些没影儿的事!”二夫人身形有些发抖了,“闭上你那张乌鸦嘴!”洪氏那么想,也是在情理之中,但是她清楚,袭朗和大老爷不会那么做的,那么做的话,二房就等于被逐出宗族了,要卷包袱离开京城。而那对父子,便是分歧很多,在折磨人这件事情上,是有默契的——他们一定会将二房留在跟前,慢慢践踏二房几个人的尊严。只是,这些话,她又如何能对眼前这个面目可憎的儿媳妇说出口?
  洪氏不了解二夫人的心思,笃定地道:“您要是还想有个回旋的余地,就别管我对您儿子怎样了。事有轻重,重要的还是能不能到老夫人床前侍疾这件事,您说是不是?便是我说话没分量,不是还有我的娘家么?”
  二夫人听了,气得直磨牙。洪家如何比得了蒋家?蒋家即便是如今失势,也比洪家强了不是一星半点儿。眼下兄长嫂嫂是怒其不争才不予理会的,过一阵子气消了,自然不会还让她自生自灭。
  她看着洪氏那张美艳袭人的脸,恨得牙根痒痒。转念一想,她又笑了,“也对,是你说的这个理。我之前没能去老夫人床前侍疾,是事情太多,老夫人也要我先忙正事,不然她更生气。眼下如何不盼着我或是你去老人家床前尽孝,这件事你看着办吧。”
  一面说着,一面腹诽着:这个眼皮子浅的,只管去东府自取其辱好了。债多了不愁,怎么样的人都丢尽了,不怕这个新进门的东西闹出笑话。
  洪氏笑了笑,“有您这句话就行,我等会儿就去东府,说道说道这件事,求大夫人、四爷通融。”
  “随你。”二夫人起身离去。
  洪氏重新梳妆,在一群丫鬟婆子护卫的簇拥下,去了东府。
  ☆、55|53#9#8#1
  洪氏先去了外院,命护卫传话,她要见袭朗。
  护卫旋踵归来,道:“管家说四爷在清风阁,您有什么话跟他说就行。”
  洪氏想了想,“去内宅吧,我要见大夫人。”
  到了内宅,得知大夫人身在松鹤堂——有人来探望老夫人。
  洪氏一听,心头一喜,那正好啊,可以去清风阁。便又命人传话,说有要紧的事要跟四爷四奶奶当面说清。
  清风阁那边很快有了回音:请。
  洪氏在路上仔细地打量着穿戴,不时抬手抚一抚发髻。是特地选的一身颜色素净的小袄裙子,上次香芷旋的穿戴她都记得,发髻也是特地绾了高髻。
  男子看人的眼光谁也说不准,猜不透,慢慢尝试吧。
  岂料,袭朗并没来厅堂见她。她在厅堂等了片刻,才见香芷旋慢悠悠的出现在眼前。
  香芷旋今日穿了粉色小袄,沙绿色裙子,眉宇间透着几分慵懒,脸颊白里透红。竟似睡醒没多久的样子。
  其实真就是这样。香芷旋早间给大夫人请安之后,就又窝回到床上补觉了。
  小日子过后,袭朗越发没个样子。以前是三两日折腾她一次,现在是每天都歪缠到深更半夜。倦怠成了她眼前最大的烦恼。
  别的都不需记挂在心了。手里那两笔数额不小的银子,他和叔父一起出面,给她存到了银号。便是每年只拿利钱,也是一笔不小的进项。
  那天她将银票交给他的时候,想要留两三万两在手里。
  他就不高兴了,说是看准了我养不起你?
  她忙说不是,自然不是,只是总该留点儿银子以备不时之需。
  他说不时之需的银子我给你,你记挂着大姐,我也清楚,已派了一名管事过去,帮她弄个营生,赚了是她的,赔了算我的。这样还不放心?
  他板着脸说的这些话,样子很吓人的。但是,那是多贴心的话,做的又是多体贴的事啊。她没忍住,笑着去抱他,好一通撒娇耍赖,他这才没脾气了。
  他后来说阿芷啊,你都嫁给我这么久了,怎么还不能放下心来过日子呢?难道我还能委屈了你?我怎么舍得。
  唉……那个人,说话时常没正形,可那几句话,怎么那么好听呢?让她暖到了心坎儿里。
  很暖很暖,还泛着点儿酸。
  此刻想起,还是那样的感觉。
  香芷旋闭了闭眼,知道此刻要先应对洪氏,要专心些,见礼落座后,她问:“什么事?”
  洪氏没见到袭朗,便反问:“四爷呢?”
  “只是来找四爷说话的?”香芷旋轻轻挑眉,目光不自觉的变得幽冷,语气却依然柔和,言辞却是不大好听的,“四爷没工夫见你。有事直说,无事请回,我没闲情见不相干的人。”
  当着她的面询问袭朗?她心里真是膈应死了。难不成妄想着那些只能在传闻中听说的肮脏、龌蹉的事?
  那是对袭朗的亵渎,对她的侮辱。
  有这妄念已是大错。
  原来不是惜字如金的人。洪氏笑道:“我是有正事要说。方才不过随口问一句罢了……”
  香芷旋打断了她的话,“说。”
  洪氏的笑意瞬间消散,被这样的对待弄得羞恼不已。可又能怎样呢?再生气也要忍。她深深呼吸着,随后道:“眼下我主持着西府的中馈,有些事觉着蹊跷,就过来问问东府是什么意思——老夫人病重,二老爷、二夫人想侍疾于床前,提了几次都不能如愿。东府到底是打的什么主意?就不怕传出不好听的话,说你们不敢让我们服侍老夫人,不敢让我们听到老夫人的言辞?”
  “这倒是奇了。”香芷旋眼神淡漠地看着洪氏,“每日都有人前来看望老夫人,你们没听说?外人都能随时看望老夫人,东府会怕什么闲话?谁又敢说?”她微眯了眸子,“不让你们见的原因,你们心知肚明。气得老夫人病重到这地步还不够?还想整日里在老夫人面前晃着惹她嫌恶?便是老夫人能忍,东府也不会不顾老夫人的安危由着你们为所欲为。你又是何苦?明知缺理在先,掺和这种事有何好处?能有好处?何苦来做张做乔的惹人厌烦!”
  话说得很重,偏生语气还是柔柔的,不能让人为此缓和半分羞愤,倒觉得她是一副冷眼旁观看笑话的样子。不当回事,自然就没情绪,只会漫不经心的说点儿风凉话。
  洪氏气血上冲,话冲口而出:“谁不知道老夫人已经病入膏肓不能言语了?外人可不就能随时看望了。至于你说的什么原因,我心里是清楚,清楚得很!你们长房到底做了些什么事,瞒得了外人,可瞒不过府里的人!我掺和这种事?我还就要掺和,你要是不让我如愿的话,别怪我家丑外扬,到时谁都别想过安生日子!”
  香芷旋轻笑出声,“不是我不让你如愿,是东府不会让你如愿。你想撒泼威胁人,真不需到我面前来。我没你那么有出息,还没主持中馈——你见我说这些,本就多余。这些话留着讲给别人听,我等着你说到做到。”还俏皮地眨了眨眼,“可别食言啊。”
  “你……”洪氏抬手指着香芷旋,“要不是看在四爷的情面上,我岂会容着你!?”
  香芷旋笑意更浓,“我要你容着我了?巴不得你视我为仇敌老死不相往来呢。你所谓容着我,我听着怎么那么刺耳呢?我怎么那么缺你这样一个满腹龌龊的货色容着我呢。”
  “你!你说我什么?!”洪氏被气得跳脚了,起身就冲向香芷旋,打算教训这个口出不逊的人。
  蔷薇立刻抢步上前,拦住了洪氏,轻轻松松扣住了洪氏手腕,面上还是挂着谦恭的笑,“六奶奶,请止步。四奶奶面前,不得放肆。”
  洪氏感觉那只手一如小巧却有力的铁钳,箍得她手腕生疼,她险些就疼得弯腰蜷缩起身形。
  “唉——”香芷旋轻声叹息,“真应了那句话,不是一家人,不进一家门。西府的人,就不该见。”
  洪氏忍着疼痛,吃力地道:“仗着四爷一时看重就敢这样嚣张……迟早有你后悔的时候!”
  香芷旋静静看着洪氏,“第一,你初次来清风阁丑态百出,不该再来;第二,西府便是有心要尽孝道,没你置喙的余地;第三,你要胡说八道没人会管,只管去。最重要的一点,日后别在我眼前晃。我或许曾为出身遗憾,或许有过不甘,看到你之后,我庆幸没有你那样的所谓好出身。好出身与好品行是两回事,人真要分出个贵贱的话,最终还是要以品行评判。平民有高格,高门有败类。人自贱,我必辱之。你记住。”
  她语声微顿,不给洪氏说话的余地,吩咐蔷薇:“下次她再踏进清风阁一步,乱棍打出。”又摆一摆手,“撵出去!”
  末尾三个字,透着浓浓的嫌恶。
  蔷薇从来没听到过香芷旋这样说话,知道这是厌恶洪氏到了极点。闻言慌忙称是,声音竟有些发紧。
  她有些紧张。

上一章目录+书签下一章