第102节

  袭刖忙行礼告辞。
  香芷旋与蔚氏则站到了宁氏面前,都是有些不安的。
  “母亲……”两人想要赔礼,即便是情势所迫,到底是损了婆婆的颜面。
  宁氏却摆一摆手,“家家有本难念的经,你们没做错什么。要怪只能怪我没教好老五,那个脑筋不灵光的……”说着就啼笑皆非起来。
  蔚氏上前去,亲昵地携了婆婆的手臂,“也不怪他,怪我,我应该一早告诉他自己的打算,却只顾着置气了。母亲,错都在我,四嫂是被我害得才不得不出面的。”
  “这种事的后果可轻可重,闹出是非来,两家都会声誉扫地,这样闹一闹,杜绝这等是非,再好不过。”宁氏看着香芷旋,满意的笑了笑。
  “您别生气最要紧。”香芷旋想起当务之急,“我去吩咐下去,禁止下人乱说话。”
  “嗯,去吧。”香芷旋要出门的时候,宁氏唤住了她,“你之前是碰巧撞到了这件事,来找我是有事吧?”
  “没什么啊。”这时候,香芷旋自是不能再提要去夏家的事,便随意编排了个借口,“在房里无趣,就带着元宝四处转转,走到附近恰好瞧出了不对。”
  宁氏放下心来,“没事就行,去吧。”
  香芷旋先召集各房的管事、大丫鬟敲打了一番。
  这一次,下人们由衷的齐声称是。香芷旋方才喝斥袭刖的事,早已传开了。人们这才知道,她不是没脾气,是懒得为小事计较动怒。在这么个主母手底下讨生活,不言听计从就是过够好日子了。
  回房的路上,香芷旋让蔷薇去趟夏家,让她解释几句,过两日再登门看望。
  到了房里,她笑盈盈的蹲在元宝面前,分外亲昵的搂着它,“我们元宝怎么这么懂事呢?看着我生气都想咬人了?不用的,你一口下去,什么人的脸都得花掉,有理也变没理了。”
  元宝则是欢实的摇着尾巴,用头在她怀里蹭来蹭去。
  含笑几个笑得不行。从来都是这样的,两个各忙各的,偏又热热闹闹。
  小丫鬟进门来禀:“五老爷过来了。”
  香芷旋去换了身衣服,到厅堂去见他。
  袭刖是来赔礼的,进门来就一揖到地,“四嫂,今日我是喝了点儿酒,脑子锈住了,你大人不记小人过,别生我的气。”
  香芷旋笑道:“一家人,怎么会计较这些小事呢。我还要请你别计较我的失礼之处呢。”
  袭刖忙道:“没有,没有,四嫂做的都对。”
  香芷旋见他说完这些,还是神色犹豫的站在那儿,便直言问道:“是不是还有犯难的事情?”
  “还真有。”袭刖按了按眉心。
  “先坐下说话。”香芷旋指了指厅堂一侧的椅子,又唤丫鬟上茶。
  袭刖理了理思路,说起他和蔚氏起争执的事情,“是为了三千两银子,她追究来处,我又敷衍不了她,这才负气去了后花园。要是没这一节,也没后来那乱七八糟的事儿。可我要是跟她说实话,她大抵就要跟我翻脸了……”
  “那么,方便与我说么?”香芷旋也有点儿好奇,甚至于,隐隐有些担心。
  袭刖迟疑一下,点一点头,“是——我岳父给我的。工部那个地方,想来四嫂也有耳闻,捞油水的地方很多。我不可能给四哥脸上抹黑,平日从没收受贿赂,但是这次是我岳父派了人来亲手交给我的,要我在一桩事情上通融通融,这三千两银子是要我去打点一番。”他说着就蹙了眉,“岳父家的事,不论大事小事,我以前是一件都帮不上忙。这次是觉着事情倒是容易办,只是拿不准妥不妥当,思来想去,昨日写信给四哥,问问他是什么意思。四哥的回信还没到,我实在是不知道怎么跟她说。她最厌烦贪赃受贿的人,可是现在是她父亲给了我银子要我贿赂别人……我是想,四哥要是说行,我把事情办妥了,再把银票还给岳父,他也不富裕……”说到这儿,不好意思地笑了,“我语无伦次的,四嫂都给绕晕了吧?”
  香芷旋微笑,“大致明白。”
  水至清则无鱼,官场上互惠互利的情形太多了,有人直接给银子,有人给的则是贵重的礼品或是财路。
  袭刖现在是不想让蔚氏尴尬难堪,才怎么都难以实言相告。
  袭刖又道:“我眼下想见见赵贺,他主意多,应该能帮我把这件事情圆过去。但是我问了问,他不在府里,大抵什么时候回来?”三千两银子,对他和蔚氏而言不是小数目,一定要扯个谎,说清楚怎么来的怎么去的——银子不论怎样都要还给岳父,还要有人证圆谎。在这府里有点儿分量的下人,赵贺是头一个,他的话妻子不会怀疑。
  赵贺是得了袭朗信件中的吩咐出门办事了,倒是说了出去几天,“他说最多四天就能回来,出去三天了吧?”香芷旋想了想,“没错。你耐心等等,最迟后天一早就回来了。”
  “那就行。”袭刖松了一口气,又期期艾艾地看着香芷旋。
  香芷旋就笑,“我知道,会守口如瓶的。我和五弟妹既然投缘,怎么会说这些让她心烦的事情。”
  袭刖起身道谢,之后告辞离去。
  香芷旋想了想,发现袭刖对蔚氏还是很不错的。
  转过天来,有人来禀,秦府管家求见。
  不管是因何而来,秦家来的不是秦夫人就好。香芷旋腹诽着,让小丫鬟把人带到二门东侧的花厅。
  秦府管家是来还钱的,一沓银票的总数正好是八万两。
  香芷旋看着银票,梳理着思路。
  袭朗是为了帮宁三老爷,出了八万两。秦明宇觉得这笔银子应该由他出,所以才有了秦家欠袭家八万两的说法——那是在元娘答应嫁给他的前提下。
  但是眼下婚事已经成了泡影,那么袭朗出的那笔银子就与秦家无关了,怎么算都是宁家欠袭朗的。
  所以,她一时间有点儿犯迷糊,闹不清秦家这是在唱哪一出。
  秦府管家道:“小人来之前得了吩咐,说袭府要是不肯收的话,就将这笔银子送去宁家……”
  给宁家?香芷旋彻底给绕晕了,只得打断他的话,“你等等,先不说这些,我得先问清楚,是谁让你走这一趟的?秦家又到底是什么用意?这笔银子是宁家、袭家之间的事——婚事作罢,意味着的就是秦家、宁家再无瓜葛。”
  完全就是多此一举啊。
  ☆、109|5.18.17||
  秦府管家答道:“是我家老太爷与夫人、六爷的意思。是何用意,小人就不清楚了。”
  “哦。”多此一举的人还不少呢。香芷旋腹诽着,迅速考虑之后道,“这件事我暂时做不了主,你先将银票拿回去,过十日再说。”
  秦府管家踌躇着。
  “好意用错了地方,便是好心办坏事。”香芷旋弯了弯唇,语带戏谑的吓唬人,“偏要做这没道理的事,说秦家存心贿赂也不是不行。”
  秦府管家神色微变,连忙称是,带上银票道辞。
  香芷旋命人备下笔墨纸砚,给袭朗写信,说了说这件事,又将信件交给管家,让他派人抓紧送出去。
  回到内宅,她找宁氏说了此事。
  宁氏听了,也是一头雾水,开玩笑:“秦家是嫌银子太多,要做散财童子么?”
  香芷旋忍不住笑开来。
  过后回想一番,猜着是不是秦明宇的主意——想让宁家没有负担,想最后再为元娘尽一点儿力,如此,缘尽也能好过些。
  如果是这样,真的很多余。比起秦家,宁家上上下下自然更愿意欠袭朗人情,而不可能愿意再与秦家有任何牵扯。
  让人语塞的一件事。
  钱友梅昨日去了兄嫂家中,天黑回来,一早起来才听说了昨日的事,看到香芷旋,忍不住的笑,“怎么,昨日本色示人了?”
  “是啊。”香芷旋半是认真半是玩笑的道,“还是你了解我。”
  钱友梅笑意更浓,“我应该是比别人更了解你一点儿。”以往香绮旋是怎么说的?那只黑心小狐狸,给惹急了就是个疯子,什么事都敢做。所以,喝斥袭刖算什么?小事一桩啦。她偶尔会憧憬一下,亲眼见到香芷旋真正发飙的场面。
  香芷旋问她:“铺子里的生意好些没有?”
  “好多了。”钱友梅由衷笑起来,“起初因着国丧的缘故,几个月都赔钱,现在总算是能盈利了。”
  “好歹有个事情忙着,这最要紧。”事情过去了,香芷旋才与钱友梅提起以前的担心,“那时真怕你郁郁寡欢一辈子,连带的让安哥儿也受影响。”
  “不会。我这么心宽,哪儿能为那么个人毁了一辈子。”钱友梅笑容明媚,不无感激地握了握香芷旋的手,“你从本心为我和安哥儿好的时候,我都知道。”
  香芷旋没正形,“嗯,我要是从本心得罪你的时候,你更知道。”
  钱友梅哈哈地笑,“那还用说。”
  她们两个说话,反而一点儿顾忌都不需有,很自在。
  这天下午,赵贺回来了。香芷旋让他得空去找袭刖一趟。
  两个人在外院说了一阵子话,应该是商议好了说辞。过了两日,蔚氏找赵贺问了一些话,打那之后,眉宇间时隐时现的不快完全消散。
  宁二娘那件事,蔚氏顾及着婆婆妯娌,没好意思闹到明面上,背地里一定是好好儿整治了袭刖一番——连续几日,袭刖都是满脸沮丧。
  香芷旋抽空去了夏家,与樊氏说了一下午的话,回到家里,袭朗的回信到了。
  他与她说了说自己身在何处,一切都好,对秦家的事只说他已安排人传话,叫她不要挂心。
  香芷旋数了数字数,二十多个。
  嗯,有长进了。她还以为他又要十来个字充一封信呢。
  他写信想必是多年来言简意赅已成习,她不勉强他,自己写信却不会学他。写了整三页,两页都在说元宝的趣事和它对他的想念,末一页说自己和家里的人都很好,最后叮嘱了他几句。
  回头看看,这封信有点儿不伦不类的。她不管,转手交给外院的管家送出去。
  他不在家的时候,她多了一个习惯——趴着睡。怎么形成的,她也说不清楚,起初只是无意中觉得这样舒服些,能快点儿睡着。后来就莫名其妙的只能这样才睡得着。
  好习惯需要长期坚持才能形成,所以她想,这一定是个坏习惯。
  没几日,宁三老爷亲自来了袭府一趟,告诉宁氏:宁二娘已禁足,宁三太太也要每日去跪半日祠堂。随后满脸愧色的说是自己治家不严,才会出现那等事情。
  宁氏有些意外,“你怎么知道她们做过什么的?”两个人没道理自己招供的。
  宁三老爷道:“这几日她们也不张罗着来找你说话了,倒是有机会就问我元娘到底住在哪儿。我心里奇怪,寻机问了问那日随行的两名丫鬟,这才听说了。依着性子,是真恨不得把她们关到家庙去!”
  宁氏忙道:“那可不行。”
  “的确不行,”宁三老爷道,“不是时候。”
  兄妹两个难得坐在一起说说话,宁氏也就开诚布公,将自己觉得三嫂为人处世上的一些不足之处合盘道出,总要让当家之人心里有数才是。
  宁三老爷说起这些就摇头苦笑,“管不了她,但是儿女的婚事一定是我来定,再找人盯着她们别出岔子。能做的也只能是这些。”
  宁氏想想,只能这样。活了半辈子的人了,女孩子之间的嫡庶混淆不清早已成了兄嫂房里的定势,如今想再扭转过来,为时已晚。
  **
  六月中旬,蒋家分家的消息传出,京城人尽皆知。具体说的话,只是蒋修染搬出了护国公府。
  到这时候,没人觉得意外。以前蒋家闹成了那样,定是不能好端端的生活在同一屋檐下了。
  比起香芷旋以为的,消息传出来的晚了很多。
  后来听二老夫人说起,才知道蒋家有些人并不赞成蒋修染搬出去单过。冠冕堂皇的话是说他还未娶妻成家,搬出去之后,有心人定要说蒋家无情无义,不讲手足情分,实情则是想留蒋修染在府中,能依仗他的权势。
  护国公早被蒋修染气疯了,跳着脚说他蒋修染又何尝顾念过亲人情分,这三番两次的,分明是想将他的儿子一个个都打死。
  人们劝说了一段日子,见护国公心意坚决,蒋修染也分明是一心图个清静,这才不得不附和分家一事。
  倒是有人想跟着蒋修染,蒋修染嫌累赘,不给机会让谁往他跟前凑。
  至于分家具体的细节,蒋修染的态度是“该给我的分文都不能少,不是我的白送我也不要”,他不做好人,也不做小人。

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