第三章：以命抵命
沈恙过来时，天将明。
永巷大门已开，似是已经恭候多时。
沈恙换了件更厚的大氅，踱着步子进去，雪色月色映衬之间，女人落座在雪地里的石桌上。
摆了两杯茶，一杯在手中，一杯在身前对面。
可见在等人。
沈恙忍不住轻笑一声，径自走过去在她面前坐下。
女人身姿当真是消瘦羸弱，可面庞多秀丽，眼神多坚毅。
沈恙的手指握住茶碗，慢悠悠在鼻尖轻嗅，而后，一饮而尽。
“雨前龙井，甘冽清甜，看起来，父皇对您很是看重，夫人。”
那妇人也端的是一派好气魄，被如此点名身份也丝毫不慌，气定神闲坐在桌前，抬起秀白的手指悠闲地喝了一口茶，开口道：“盛传三皇子不仅容色倾城，更是洞察力过人，今日看来，果真不假。”
沈恙笑的益发清朗好看，那闲散的做派几乎就要收不住了。
“夫人过誉，只是恙有一事好奇，不知夫人可否为我解答一二？”
他抬眼，凤眼中流转的笑意已慢条斯理变得意味深长：“司空将军已赴死，怎的，您还能好端端坐在这里喝茶呢？”
空气有片刻的凝滞。十二月的清晨冷冽冰凉，冷空气透过大氅纤维丝丝钻进血脉，以致他的手指，愈发冰凉几分。
他们悠闲地喝着茶，半晌间，无人说话。
良久，司空夫人终是率先开了口。
“以三殿下才智，还没猜出来吗？”茶碗在指尖转过一圈，“当然是因为，阿觉，是圣上的女儿。”
司空将军司空誉，十六岁时大破北狄，少年成名，弱冠之年成亲，取得是当时左相袁珩的独女袁灼扶。誉虽战场上勇猛，私底下却脾性温和，对待夫人更是专情，房内除灼扶外再无旁人。
只可惜即使袁家女专房之宠，入府之后依然一无所出，成亲数年，不惑之年才得一女，即司空觉。
袁灼扶比司空誉小了整整十岁，即使已到了当立之年，依然风韵犹存，大约保养得宜。
她说完，不顾沈恙骤然冷下来的眸温，兀自望进他的眼中：“三殿下，想来，您的母妃容贵妃，怕是容不得臣妇吧。”
沈恙又重新恢复成那副懒洋洋没骨头的模样，看着她似乎很感兴趣的样子，示意她继续说下去。
“臣妇同容贵妃，同日出嫁，我入将门，她入宫为妃。可是旁的人不知道，我却是清楚知道，容贵妃恨我入骨，因为原本，入将门的该是她。”
沈恙的眸子敛了敛。
灼扶继续看着他，面上无甚表情：“她尚且是闺阁女儿时，便爱慕将军，而待到出阁时，却是被我顶去了名分，如今她被困在这深宫高墙之内，如何能不恨我，只怕恨不得啖我肉喝我血。三殿下，您今次前来，怕也是奉了母命，来取我和阿觉性命吧。”
沈恙哼笑一声，并不否认，只慢条斯理地把玩了下指尖，垂着眸似乎在若有所思，可看身姿又完全不像那么回事。
“恙还有一事未明，阿觉，又何以是父皇的女儿。”
灼扶闻言，却忽的笑起来。
袁家出好女，即使年华不再，笑起来依然风情万种，只觉倾城。
“那这，要问你那好母妃了呀三皇子殿下。”
“问问她，因为嫉妒，都做出了些什么丧心病狂的事。”
八年前，正是狩猎季节，今上携文武百官连同后宫众人一同前往围场狩猎，容贵妃为了将灼扶骗去，仿誉将军手笔书信一封，让她至围场后山小叙，当夜给她惊喜。
丈夫小小情趣，灼扶当然满心欢喜。
可是当晚等她到了后山，等来的却不是夫君的惊喜，而是喝了掺着催情药之酒的今上，沈睐。
当晚无论灼扶如何推拒，到底女儿身不敌男子，身子被占了去。
就那一晚，就那一晚，她便怀了孕。
沈睐当晚被算计，却因为玷污臣妻丑闻无法彻查，只能暗中照料灼扶母子，到如今，依然对她们母女心存愧疚。
因而，即使司空誉已被料理，按道理来说她们母女作为直系理应陪葬，可沈睐却还是冒天下之大不韪将他们保下，放于后宫安置。
“哈哈哈，殿下，你听听，女人的嫉妒心，都让你的母妃做了些什么！”
灼扶笑的癫狂，笑了会儿，却又停下，近乎怨毒地看向面色已经冷淡下来的沈恙：“三殿下，说起来，你会多出阿觉这个妹妹，全是您母妃的功劳呢。”
沈恙眸色冷淡，唇角勾起嘲讽弧度，垂着眼睫，一言未发。
两人似在无声对峙。
辰光乍破，晴光映雪，雪早已停止，风却喧嚣。
良久，还是灼扶先放弃了。
她颓败地覆下眼睫，手指交握在案桌上，满面灰败。
“殿下，我知道您是来做什么的。将军既已离开，容贵妃不可能放过我们母女。臣妇只求您一件事，求您，护着阿觉，所有恩怨，都与她无关，她不该，遭此劫难。算我求您，您若是答应我，我自会给您想要的。”
沈恙看着她：“夫人，恙想要什么，您如何得知。”
“不论是臣妇性命还是如何，臣妇自当尽力完成。将军已经离开，我已无意人世，若是能凭此护住阿觉一条性命，也算值了。我若不死，容贵妃定不会善罢甘休。这皇宫，我是片刻不想再待下去。”
言毕她起身，跪在沈恙面前。“殿下，当臣妇求您。”
沈恙站起身扶起她，良久思忖过后，点头：“好。我答应您。”
沈恙自认不是好人，答应灼扶，除了对她恳切的怜悯，当然，还要算上——他自来不想让他的母妃，事事如意。
阿觉来时，沈恙同娘亲似乎已经交谈完毕，手边茶碗已空，两人相对而坐，俱是沉默。
她乍然出现，见着沈恙还要做出惊愕模样——倒也或是真的惊愕。
沈恙吊儿郎当的，没骨头似的半倚在石桌上，看到她，举起手同她打招呼。语气是贯有的懒散，随性感浓重。
阿觉踟蹰，不知是进是退。小鹿似的目光瞥向母亲，嘴唇嗫嚅，似乎想说些什么。
灼扶似有所感，僵直半晌，起身道：“阿觉，娘亲有些乏了，你先陪你沈恙哥哥小坐一下，娘亲去小睡一会儿。”
阿觉刚想开口说些什么，沈恙便轻轻巧巧地掀了掀眼皮：“好啊，夫人好睡。”
又慢悠悠扭头冲阿觉招手：“来，小家伙儿，哥哥冷了，让哥哥抱一抱。”
灼扶已经先行进了内殿，这庭院中只余沈恙和她。沈恙这语气并不轻佻，可还是让阿觉红了脸。阿觉咬着唇在原地站了会儿，似乎并没有要上前的意思，沈恙便不满地“啧”了一声，自发站起来走至她身边，长臂展开，轻轻松松将她抱进怀里。
“小孩儿，”沈恙抱着她慢悠悠地往石桌座位旁走，脚下靴子踩在白雪上发出细小的声音。沈恙连咬字都带上一股漫不经心的错觉，好像只是随性而至。
“才一个晚上不见就和哥哥生疏了，你可还记得昨晚上同我说要嫁给我？”
沈恙坐在石椅上，将她放在腿上抱着，暖意迅速窜上心头。他轻笑一声，吐息靠近她的耳尖，气韵悠长地拖腔带调道：“哥哥可真是伤心呢。”
听听这语气，当真儿是妖孽至极了，可见旁的人并没有冤枉他。生来就是来祸害别人的。
阿觉心尖子都要酥了，耳朵脖子全红了，僵硬地坐在沈恙的怀里，任由他的胸膛贴上自己的背。
偏沈恙到底不是个东西，如此了，还要逗弄她，悠悠然在她耳边蛊惑道：“小可爱，告诉哥哥，有没有骗我？昨天的话，是不是真心的？”
阿觉被他的热气一蒸，身体顿时麻了。脑子里的东西全被搅成了浆糊，胡乱地就点头：“……是……”
沈恙低着眼睫眄她，瞧着她的耳朵尖的确是红的要滴出血了方才作罢，呵笑一声，笑得浪荡又风流：“不愧是哥哥的小宝贝。”
沈恙一大早便逗了小可爱，心情甚好，去上书房上早课都显得兴致盎然。
倒是可怜了阿觉，小小年纪未经人事，哪经得住沈恙这般撩拨，心神不宁的一整天，连小施和秦放鹤都觉得稀奇，她可是甚少有这样心不在焉的时刻，如今进了皇宫，倒是次数频频了。
及至酉时，灼扶忽然想见自己有物什落在司空旧府了，托小施携秦放鹤去宫外走一遭，替自己寻回。又到了阿觉房里同她说了好一会子话，怜爱地摸了摸阿觉的头发，轻声道：“好阿觉，要记得，娘亲会永远照拂你喜爱你，无论何时何地。”
阿觉听完愣了一愣，总觉得娘亲话里有话，娘亲却不肯多言了，只是哄着她早早入睡。
是夜，沈恙过来时，永巷西偏殿，已经燃起熊熊大火。几乎烧出冷宫。来往宫婢太监救火，呼喊声不绝于耳。
东偏殿是阿觉的住所，此刻安然，依旧冷清。
沈恙的眸子里满满当当映出了烧红了半片天空的火光，似有动容。他欲让梁苏去东偏殿将阿觉带出来，回身时，却发觉，那小小的身影，似乎已在他的背后站立许久了。
沈恙长久的缄默，看到她眼底，已有潮湿的血色。眼眶通红，哭起来却是，没有听到任何声音的。
沈恙再如何冷心冷情，此刻依然动容，叹息一声，走到她的面前摸了摸她的头，难得正经地道：“不是睡着了么。”
阿觉恍若未闻，眼睛死死看着猩红的火光。
未几，轻轻开口：“娘亲在我房中放了安息香，我知道，所以等娘亲一走我就将香倒掉了。”
“你们的谈话，其实我都听到了。”