第68节

  老太爷听了也不置可否,说:“你若想去,也不必等到开春,正月里去走动走动也好,先前离的远,总是葛家大郎或三郎到燕州来,现今三郎没了,昭哥儿和瑞哥儿年前不在家没去一趟尚说的过去,但年后该去瞧瞧的。”
  王氏见他今日倒少有的温和,便也“嗯“了一声,只等郑泽昭和郑泽瑞过年回府。
  腊月二十二郑泽昭回了燕州。
  ☆、第112章
  这个新年,大周大部分州、郡都笼罩在战事之中,过的并不喜庆。
  郑家里,郑老太爷因心中之愿未偿,内里闷着一口气,脸上自也显不出甚么笑意来。
  而孩子当中,郑泽昭伤着、郑泽瑞未回府、郑明薇又自八月那一病后一直未好,愈发瘦了下去,整个人跟缓不过来似的没了精神。
  林氏一颗心都顾在她身上,连与三夫人计较的心思都弱了,反有些沉默寡言起来。
  吃过年夜饭就是按部就班的守岁、磕头拜年,外面虽仍是爆竹声声,但听在各人耳里,有的觉得热闹,有的却更感冷清和无趣。
  明玥也不知是否被邓环娘说着了,三十儿方过,还真发起病来,病情来势汹汹,又是发热又是咳嗽,折腾了好几日,直到年初六,郑明珠和崔煜回来拜年她也没能从被子里爬起来。
  眼下崔家的孝期只余半年,崔煜等孙儿一辈已不用规守太多,这次来也不用像之前那般素衣、素食,且因着之前年节未允备礼,这次特意备了厚礼,便连郑家的下人们也几乎一个不落的全都有赏,里里外外的算是做足了郑明珠的面子。
  王氏红着眼圈将郑明珠前前后后打量一番,末了又拉着她到内室细细的问过她身子到底如何,自己给她寻的土方可管用。
  郑明珠先是哭了一记,又将郎霖当日的话与王氏说了一遍,眼下到底时间尚短,不晓得成效,王氏便叹了声拍拍她说:
  “既如此,你就暂且放宽了心。我今儿瞧着煜哥儿待你的模样显是将上回的事记在心里的,他如今敬你重你,你也莫要置闲气,这两年里抓紧调养好身子是正经,祖母不论想甚么法子都会帮你的。”
  郑明珠点点头,倒也显出些决心之势来。
  她们在郑家也只留了一日,第二天便返回清河去。
  过了上元节,朝廷在一片低迷当中终于听到个好消息,——毅郡王大胜突厥东西两部,并将突厥驱退两百余里!此次一仗打了近五个月,彻底将突厥击垮,所剩残余皆是老弱妇孺,至少十年之内,突厥再无还手之力。
  皇上亲自站在城墙迎接众将士,并且决定,三月初,再次发兵讨伐高句丽。
  此言一出,连着几日,百官之中没人敢说话。皇上沉着脸下诏再次征发举国之军,调八千黑骑卫以及余下的六路府兵为先锋,计划分十八路并进。
  “皇兄当真要再次亲征么?”徐璟脸色苍白的靠在一张明黄矮塌上,挣扎要下来行礼。
  皇上过来扶了他一下,示意他不要动,转而道:“小爽,连你也要拦阻哥哥么?唉,朕知道对你不起,上次的三千名黑骑卫朕没有给你带回来你心里恐是在怪朕吧,如今要再调八千来,你心下不舍也是应当的。”
  徐璟忙使劲儿欠了欠身,“臣弟万万不敢,黑骑卫本就是朝廷之兵,理应唯皇命是从,臣弟何来不舍之说。”
  “是啊”,皇上拍拍他,说道:“他们既是朕的子民又是朕的将士,朕也十分心疼。黑骑卫的一应配备俱是大周军中最强,光是马匹、遁甲、弓箭等便要六个州地两年的税银,倾我大周之力也就选出这三万精锐,失了他们,朕也当真是日日痛心呐!”
  徐璟想到那三千骁勇男儿恐都是身中乱箭,曝尸荒野,还可能如头一年的几十万将士一般,头颅被高句丽人砍下,一个挨一个的垒起了长城……心中不禁气血翻涌,强行压下一口已冲到喉头的鲜血,他额上滴着冷汗道:“皇兄,请让臣弟为先锋先替我大周攻打辽东城。”
  皇上摇头:“你刚替朕打完突厥,应当歇歇,况且你这病眼下发的愈加频繁,朕听说西域有奇医,或许能治此症,已派人去寻,你在京中安心等着便是。”
  “皇兄……”
  “莫要再争了”,皇上打断了他的话,顿了顿又续道:“如今朕两败于高句丽,此次若不倾国之兵将其攻下,那我大周的国威何在?皇家的颜面又何在!朕意已决,小爽,你莫要再劝了。”
  徐璟闭了闭眼,心中既疲累又忧虑,到底没忍住,嘴角渗出丝血来。
  二月中,皇帝出行涿郡,到达临渝宫,在野外祭祀黄帝。
  其时,已有不少士兵叛逃,皇上命人将逃兵抓回,当众斩杀,这其中还有当初跟着陈启民谋反的,皇上之前免了他们的死罪,但须得跟着再征高句丽,将功赎罪。
  郑家因听闻此次又调集了八千黑骑卫,王氏十分担心郑泽瑞也在其中,不断派人去打听消息,所幸后来得知郑泽瑞南下平匪,并未在攻打高句丽的八千人当中,这才稍稍放了心。
  王氏原是打算正月里带着郑泽昭和郑泽瑞去趟弘化葛家,但因郑泽昭的伤势未好,不宜走动,又赶着朝廷征各地兵马,遂给葛夫人去信,说恐得耽搁些日子再到。
  到了三月,朝廷发兵,郑泽昭的伤也无碍行走,王氏见郑泽瑞一时半会儿的赶不回来,便决定先带郑泽昭去探望一番。
  葛夫人闻信,特意派了人来接,王氏也没有与郑泽昭明说,毕竟还未见了葛夫人与葛姑娘的面,她自己也没想好这亲事到底定给谁,恐说了反生尴尬,是以只做出寻常探望世交的样子,想了一圈,将二房里的郑泽慕和三房里的郑明霞也都带上。
  郑泽昭看了眼因前阵子生病瘦了一圈的明玥,说:“七妹病好了,还有八哥儿现下大了,爱跟着出去看看,祖母不若把咱们几个都带着,路上也热闹些。”
  “我如今年纪大了,受不了热闹”,王氏看看明玥,冲郑泽昭道:“你七妹妹刚好些,又折腾她作甚!八哥儿正是调皮的时候,带着他这一路还不够操心的,这回还是先让他留在府里罢。”
  明玥实际上还真不想去,其余几人不知详情,但郑佑诚之前去了一趟弘化,邓环娘隐约是知道点儿意思的,明玥也就跟着有些些猜测,她懒得去凑这个热闹,更何况还得跟王氏一起,哪如留在府里自在?
  遂听了王氏这话也就跟着说:“多谢祖母体谅,明玥愿祖母与二哥、五哥、六姐姐一路顺风,我不能前去拜见,到时还劳烦二哥替我问候一声。”
  王氏见她倒乖觉,便也没多说。
  出了松菊堂,郑泽昭与她闷头走了一阵儿,忽而又停下道:“你若实在想去,我去与祖母另说。”
  明玥忙皱着脸摆手道:“我不想去啊。”
  郑泽昭奇怪地看看她,“平日里,你不是最老实不住的,出府玩耍的时候,哪次能少了你?”
  明玥干笑两声:“我哪有……”,心里却道那也得看跟谁去啊啊。
  郑泽昭扬着眉:“你心里头八成已经挠心挠肝的了。”
  “真没有啊,二哥!”明玥有点儿抓狂,生怕郑泽昭想了旁的甚么法子,遂说:“四哥又不在,去了也没人带我玩儿,况这天儿也有些冷,我正犯懒呢。”
  郑泽昭了然的点点头,片刻,抬手在她头上弹了个爆粟。
  明玥:“……”
  郑泽昭看着她皱起的一张脸,想笑,又生生忍住,想了想一本正经的说:“你四哥也是让我从小弹到大的。”
  明玥:“……我怎的一次也没见过。”
  “是么”,郑泽昭掩唇咳了一下,转身边走边说:“那下次,叫你在一旁看着。”
  明玥:“好。”
  红兰在后面拢着手咧嘴,这二人是在学八哥儿和九娘说话么?可怜的四少爷呀。
  王氏带着几个孩子一走,府里更静下来,明玥与邓环娘都觉舒心,游氏带着邓素素来了一回,邓素素又央着明玥去邓家呆了两日。
  两人在马场骑了半日马回来,邓素素随口道:“你们府上的老太太不会是给你二哥相看亲事去了吧?”
  她本是随口一句玩笑,说完却见明玥有点儿担忧的看着她,邓素素纳闷:“怎的了?怕到时娶个厉害嫂子进门?”
  明玥默了默,看看她说:“也不一定就是看给二哥的……”
  邓素素一怔,随即就反应过来了,脸色立时变了变,咬唇道:“给谁相看的也不关我的事。”
  说完停了一会儿,忽地扭头扑到明玥怀里哭起来,明玥心里不是滋味,低声劝说:“这也没准……兴许与四哥无干。”
  邓素素哭了一阵子,起身擦干了泪道:“这次不是还有下次,下次再不成还有下下次,总、总……”——总不可能是她。
  ——王氏是死活都不能让的。
  明玥也不知如何宽慰,只好道:“表姐,你现下还小,这事……也做不得准的,再过一两年兴许就忘了。”
  邓素素捂着眼呼了口气,转而却带着泪花笑了,爽快道:“你说的是,我也就是上来这一阵儿,过后也就忘了。左右人活着,不可能事事如自己的意了,你今儿就当没看见我这样罢。”
  她这样一样一说明玥却更难受了,她知道邓素素的性子,越是这样说恐记得越深了。
  ☆、第113章
  明玥在邓家呆了三日方回来,一进邓环娘的院子,正瞧见莲衣领着个婆子往外走,——那婆子穿的挺干净,只是却一边走一边抹眼泪,左胳膊上挎了个深蓝色的绸布包裹,是邓环娘这常用的料子。莲衣怀里也抱了不少东西,明玥看见有布匹一类。
  二人见了明玥屈膝一礼,那婆子大约想说话,莲衣却道:“姑娘回来啦,快进去吧,夫人一早等着呢。”
  邓环娘也从窗子看见了她,微低着头逗弄在她怀里扑腾的十哥儿:“快瞧瞧,院里的是谁啊?”
  十哥儿挥着胖乎乎的小拳头,站在她怀里奋力的往外探身,奶声奶气的喊:“姐姐,姐姐啊!”
  明玥一乐赶紧进了屋,先在十哥儿的小脑门上亲了下,又立时换过衣裳方抱着他笑闹了一阵儿。
  太阳照进院子,铺满了春日的暖意,邓环娘便叫丫头们带十哥儿到院子里玩一会儿,片刻,莲衣回来了,禀说:“夫人,人已然安顿下去了。”
  邓环娘微微颔首,明玥道:“方才那婆子不是娘院子里的,庄子上的么?先前倒没见来过。”
  邓环娘摇摇头,叹了口气,说:“那是潘儿的老娘,前个儿刚得了你大姐姐的信儿,潘儿没了。”
  明玥一愕,睁大眼睛问:“潘儿没了?我去年夏天到清河看大姐姐的时候还见她好好的。”
  “这也都大半年的功夫了”,邓环娘捋了捋袖口的花纹说:“真可惜了那丫头的样貌。”
  明玥默然,过了会儿道:“是怎么没的?得了甚么急病还是旁的?”
  邓环娘“唉”了一声,“说是得了癔症,整日里的说胡话,深思恍惚,还找人驱邪来着,到底也没好,最后竟一根绫子将自己吊了,还将崔夫人给吓病了,如今都没缓过劲儿来。”
  明玥听了倒当真有点儿茫然,一时忘了,嘟囔说:“发癔症?抑郁病么?”
  邓环娘没听清,道:“什么?”
  明玥忙摇头,过来挨着邓环娘坐下,说:“是可惜了,正好的年纪,娘与父亲说了么?”
  “前个儿你父亲便也知晓了,潘儿的老子娘虽都在底下的庄子做活,但到底也是家生的,便吩咐多赏些银钱,我方才给她包了八十两,又赏些物什,明儿去了清河,你大姐姐那还要赏的。”
  明玥“嗯”了一声,一时觉得无言,邓环娘轻轻摇晃着她说:“你身边的几个丫头如今也大了,未必能等到你出嫁的时候,通房到时娘也得给你另选。”
  明玥靠着她的胳膊,也没吱声,心里头不知为何有些茫茫然的。
  忽忽又过几日,到了三月底,王氏带着郑泽昭等几个孩子回了燕州,让明玥和邓环娘颇意外的是,邓文祯竟跟着她们一道回来了。
  众人迎到门口,将王氏接进松菊堂。她们回来一行,葛夫人给带了好些东西,吃的、玩的、用的、首饰、布匹等等,将府里的孩子一个不落的都算着,想的很是细致周全。
  王氏给众人分派完,又说了会子路上见闻,她们此次在弘化呆了五日,但一来一回的路上却要费七天的功夫,算起来离开府里也有近半个月,王氏便又问府里可有甚么事,邓环娘看看郑佑诚,便将潘儿一事说了。
  王氏闻言稍直起身,蹙眉道:“甚时候的事?”
  “就前几日”,邓环娘答说:“因不是甚么了不得的大事,遂也没叫人前去打扰了您。”
  王氏默了默,便又靠向身后的长枕,说:“罢了,没了便没了,好好赏些银钱便是了。倒是亲家夫人因此闹了病,应叫人问候一声方不失礼。焦嫫嫫,明儿歇一日,后个儿你便再跑趟清河吧。”
  焦嫫嫫忙应了一声,王氏又说了几句便靠着长枕养神,众人知她这是累了,便一一退下,郑佑诚因见王氏回来虽说说笑笑,但也不是特别高兴的样子,遂留了留,说:“母亲可还有精神说话?”
  王氏手支在炕桌上撑着额头,也知道他要问甚么,便道:“我瞧了,那孩子模样、人品俱没的说,就是……太厉害了些。”
  郑佑诚不禁乐了乐,“母亲此话怎讲?”
  王氏瞪他一眼,方将这几日她们在弘化的事说了。
  原是她们到时那葛家的姑娘并不在府里,而是在半月前带着人往她外祖母那去了,葛夫人提前吩咐人去叫她回来,然路上一耽搁,直到王氏等人到的第三日那葛家姑娘方赶回弘化。
  而前一天,恰逢邓文祯也到弘化拜见葛家老爷。
  邓文祯之前上任的万县原属弘化,之前归元文宫管辖,后元文宫被治罪,葛家老爷接管后一见邓文祯却是相识,——葛家曾在邓家选购战马,邓文祯与葛家几位公子都算熟识,陈启民等人经由万县时,便是邓文祯秘密传报,葛家老爷赏识他,奏报将他官升一级,今日正好前来致谢。

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