第58节

  又道:“那秦侍郎好生糊涂,秦家五世的累积,偏偏到了他这里,闹得嫡庶不分毫无规矩,纵得家中小妾无法无天。他本已是庶子之身立嫡,可那是因为老太太实在不能生,没法子。他可好,竟又没有留下个嫡出的儿女。这分明就是由盛转衰之兆。他还不到四十的年纪,就急三火四的将他十分宠爱的庶子记在了原配太太的名下。若要认真追究起来,这是立嫡子违法,要杖八十。再者,若这位续弦的小秦葛氏过得一二年后,生了名正言顺的嫡子,又该如何是好?只怕要再起内乱。人都道秦家蒸蒸日上,我却瞧着他家大厦将倾!”
  作者有话要说:  《大明律》里,有个“立嫡子违法”。其中第一条规定是:
  凡立嫡子违法者,杖八十。其嫡妻年五十以上无子者,得立庶长子。不立长子者,罪亦同。
  秦明杰是打了擦边球。他连续两个嫡妻都死了,压根没活到五十,而且,他只是将庶子记在了原配嫡妻名下,还没有真正将家业传给庶长子。但是庶长子有了嫡子名分,其实已经是名义上的嫡长子了。秦明杰这种做法,不太合乎当时的法规。
  ☆、好戏开锣(上)
  老太太听闻是杨家的母女来了,便唤了带着雁回在院子里找过银珠钿的洗雪迎去了二门上。
  洗雪便领命去带了闵氏和杨雁回来。
  杨雁回熟门熟路的进了荣锦堂,穿过当地一扇用作影壁的高山流水大理石屏风,便……见到一个妇人在地上跪着。
  闵氏吓了一跳,杨雁回却甚是好笑。
  却见那妇人,看似三十岁上下年纪,梳着繁复硕大的牡丹头,左边髻上斜斜簪着一朵大红牡丹,底下插着几支嵌宝金簪,右边髻上插着两支镶东珠的金步摇。额前一道红缎彩绣凤凰翔空抹额,项上挂着赤金攒八宝珍珠璎珞,上身着一件银红织锦窄袄,下着一条遍地绣大红梅花的西瓜红缃裙,只露出底下一双绣五彩鸳鸯的水红色绣鞋来。乍看之下,真是通身的富贵,满目的气派。
  这美妇人,一双秀目含怨,两弯蹙眉带恨,轻咬红唇,紧攥罗帕,仿佛受了莫大的冤屈,不情不愿的面北跪在当地。不是苏慧男又是哪个?
  哎唷唷,杨雁回心说,这一身打扮倘若不细看,别人还当她是哪个富贵人家的正头太太。那大红梅花绣的,恨不能将本来的西瓜红遮住。
  就是不识相啊,一个小妾罢了,不老实穿粉红桃红的,总肖想着穿大红!
  杨雁回在心里轻轻啐了一口。她就说嘛,这苏慧男敢给自己设个小厨房,摆明了就是得罪老太太。真是胆大包天!女儿做了侯夫人,她果然就忍耐不住了。呵呵,别说她闺女才是个不成器的侯爷继室,便是做了皇妃,她也只是个妾,不是嫡母!永远都拎不清自己的身份!
  再瞧瞧这张原本如花似玉的脸,老得那个快哟。虽说依旧比她真实年龄看着小几岁,但瞧着到底也比秦莞去世那时老了好几岁。看来这几个月,她的日子过得很揪心哪!
  闵氏眼见一个不认得的美妇人跪着,满院子里的人却都熟视无睹,便也当做没瞧见,只管跟着洗雪往前走。偏杨雁回不省心,一个转身来到那美妇人跟前,歪着脑袋,睁着一双纯真无辜的大眼睛,左瞧右看细细打量。
  苏慧男被这小姑娘看得又羞又怒,尤其这小姑娘还站在她正前方,活像她在跪拜这小姑娘。
  闵氏慌得赶紧回身拉走了女儿,低声叱道:“你乱瞧什么?下次娘不带你来了。”
  “娘”杨雁回故作天真道,“女儿只是没见过那么好看的年轻媳妇子,想多看几眼嘛。”
  她装得有些太假了。她再不晓事,也是十一二岁的人了,哪能真的像个无知的天真孩童呢?可她跟苏姨娘无冤无仇,按理说也不该好端端的特特去羞辱一番。就不怕苏姨娘记恨,免了她家往府里送鱼的活计么?众人只得心道,许是小家小户的女儿,又被父母纵容宠爱,实在是太没规矩了。
  苏慧男本以为来了个不懂事的野丫头,气得火冒三丈,恨不能劈头给这野丫头几个大嘴巴子。可是又听那臭丫头说什么“没见过那么好看的年轻媳妇子”,一时间那火气竟也去了几分。
  闵氏听了杨雁回的话,却照她头上给了一下子 ,低声斥道:“你还敢找理由。这里是你淘气的地方么?”她的女儿她知道,绝没有这般傻气。这分明是存了心看人家的好戏,还要装天真无知,让人家莫要跟她计较。
  她心说,看那妇人打扮得如此华丽富贵,想来必是苏姨娘了。女儿好端端的,去得罪这姓苏的做什么?
  就听正面上房里传出来一个老妇人的声音:“莫打孩子,女孩儿要娇养,轻易打不得,更不能在人前打她。小丫头,快过来让我瞧瞧。你这性子是越发淘气了呵。”
  杨雁回并没有直接过去,只是先小心翼翼看了一眼闵氏。闵氏这才又道:“既老太太叫你,还不赶紧过去。今儿个要不是老太太发话,轻易饶不了你。”这话就是说给苏慧男听的了。
  杨雁回这才快步往正屋里去了。闵氏跟在后头,心中暗暗叫苦,怎么就摊上这回事了。她们母女两个眼见到苏姨娘这般出丑,日后定会被她寻个借口断了买卖。她只盼着女儿这副人傻嘴甜的样子能使人打消疑虑,莫要认真惹恼了那美妇人。那苏姨娘若果然生气,只断了买卖即可,千万别再故意寻些麻烦。这些日子,她家又添了几个不大不小的新主顾,那果子卖得也甚好,眼看着又要秋收,秦家这买卖便是断了,也不影响她们什么。
  杨雁回过了穿山游廊,廊前几个穿红着绿的丫头忙打起了帘子,引着她母女二人进了正屋,又转到了老太太日常歇息起居的耳房里。
  就见老太太歪在一个榻上,一旁有小丫鬟坐在脚踏上给她捶腿的,也有奉茶的,也有给捶背的,还有几个坐在矮凳上陪着说笑的老嬷嬷,另有几个站着回话的媳妇子。众人皆是一身华服,瞧着颇有体面。满屋里翠绕珠围,热闹非凡,和上回的冷清安静、悄声细语截然不同。
  站在老太太右手边上第一个年轻窈窕的妇人,不是别个,正是新妇葛倩容。就见这新任的秦太太温柔浅笑,极是亲和典雅,轻声细语的几句话,便逗得老人家合不拢嘴。
  这倒是奇了。杨雁回心说,葛氏并不得老太太喜欢,不想小葛氏却这么能讨老太太欢心。
  老太太喜静,平日甚少摆这么大排场,今儿个是特特招了这许多人来看苏姨娘丢人么?
  杨雁回想到这里,便也笑得合不拢嘴,上前向老人家请礼问安。
  老太太便招手让她到了近前,又道:“小丫头可算来了。”一副很想念她的模样。
  杨雁回便笑道:“老太太这么盼着我来,定是想念我娘的手艺了。”
  又转脸茫然看了一圈,问道:“老太太,听闻贵府几日前才又娶了个新媳妇,却不知有没有在呀,是哪一个?”
  闵氏连忙上前来,斥责道:“雁回,不许无礼。”
  又对老太太道:“我们乡下的孩子都是野惯了的。”
  老太太笑道:“无妨,便是我们这样的人家,听说谁家娶了新媳妇,还想要去瞧瞧呢。”村里人家娶媳妇,一路上都有小孩子跟着花轿或者驴子跑,等人家入了洞房,还有人趴窗根前偷瞧呢。这些她都是知道的,因而也不怪杨雁回这么直白白的问。
  老太太又往才过门的新媳妇那里一指:“这个就是我那苦命的儿了。”
  叫得真亲热啊!杨雁回暗暗酸倒了牙。小姨到底哪里来的手段,让老太太当众如此抬举她?
  闵氏携了杨雁回上前,向这位新过门的秦太太行礼:“请秦太太的安。”
  葛倩容心知老太太如今十分看重这妇人的手艺,当下也不敢怠慢,忙还礼道:“杨嫂子好。”
  就见这位新太太又瞧了几眼杨雁回,笑对老太太道:“这位杨姑娘可真是个标致人儿,我先前还见过她哩。”
  接着,又把她曾入秦府做客,离去时见到杨家的骡车,杨姑娘要载她一段路的事说了。只是隐去了日期和她来做客的原由。众人当然也不会去细问这些,只是笑说,她和这杨雁回还挺有缘分。
  杨雁回假意回想了下,这才道:“怪道我适才觉得秦太太怪面善的。”
  葛倩容此番身着一袭大红衣裙,香云髻上珠翠点缀,颇有些新妇的模样。虽少了三分清雅,但比往日更添几分娇妍。虽添了几分贵妇气象,却又不显得盛气凌人。
  不过怎么看她这一身打扮,都不如苏姨娘那一身打扮华丽气派。不知道的,还当是苏姨娘的身份比她高呢。倒不是葛倩容寒碜,是那苏慧男太不成体统了。
  杨雁回又赞道:“秦太太比往日里更好看了。”
  一句话逗得众人都笑了,连葛倩容也抿嘴一笑,脸上红了一红。
  她们这说说笑笑的,转眼间两刻钟就过去了。苏姨娘又在那大理石屏风下多跪了两刻钟。
  杨雁回对葛倩容此时的处境分外关心,因而格外注意她周遭的举动。就见葛倩容身畔一个管事媳妇,从袖子底下伸出手来,轻轻扯了一把葛倩容的衣袖。
  这举动甚小,加上屋里人多,本不会惹人注意。偏杨雁回却非要盯着那媳妇子的衣袖看,她不光自己看,还故意伸了下头,挡了下老太太的视线,又忙缩回了脖子,一副若无其事的样子。这一下动作极快,反正她也好动,旁人也都没怎么注意。
  老太太是个人精,恰好就循着她的视线看了过去,正看到那管事媳妇又给新入门的太太使了个眼色。眼瞧着新太太不动,她便又悄悄扯了人家的袖子一把。
  接着,老太太就见自己这新入门的儿媳妇面带难色,似乎是被催逼不过,只得上前,柔柔起声道:“老太太,您看这太阳越来越大了。虽说已是秋日,晒多了到底也不好。况这秋日的地上凉,倘或跪久了,怕要伤身。妹妹年岁大了……”
  妹妹……
  杨雁回差点笑出声来。哪怕小姨称呼苏慧男一声“苏姨娘”,也比叫一声“妹妹”像样啊。
  此话一出,果见满屋子华服丽人各个面色古怪,都是一副想笑不敢笑的模样。这求情的话,葛倩容虽说得像模像样,偏众人听在耳内颇觉滑稽,心上各有一番想头。
  难道这小秦葛氏就愿意抬举苏慧男么?年纪轻轻,却管一个三十多岁的半老徐娘亲亲热热的叫“妹妹”?想来也是不愿意的。可她还是口是心非的叫了。为何?无他,小妾猖狂啊!
  只听老太太打断了小秦葛氏的话,道:“你莫再给她求情。一个妾罢了,劳我亲自处置,已是给了她天大的脸面。你一个新过门的媳妇,又素来贞静娴雅颇懂礼数,断不会贸贸然为了个坏规矩的小妾屡次拂逆我的意思。定是你身边那起子狗奴才,教唆你为她们的旧主子求情。”
  一边说着,目中两道厉色,直盯那胆敢拉扯太太的媳妇子。
  那媳妇子被吓了一跳,惊得忙低了头,战战兢兢问道:“老……老太太……何故这般看着我……可是有什么话吩咐?”
  只听老太太厉声道:“苏姨娘管家这些年,倒是管得家里越发没规矩了。一个奴才,也敢去拉扯主子的衣裳。你们是打量我老眼昏花看不见吗?还不把这个狗奴才给我撵出府去?也免得底下那起子刁奴有样学样。”
  那管事媳妇吓得面无人色,忙跪了下来,磕头如蒜捣:“求老太太开恩,我并不敢对主子不敬。”
  老太太冷笑道:“好个奴才,你们都听听,她这话里的意思是我冤枉她了?洗雪,还不去喊几个婆子过来,将这刁奴拉下去,掌嘴二十,杖责二十,撵出府去,再不许放进来。”
  洗雪眼见老太太动了真格,忙出去叫人去了。
  那媳妇急道:“老太太,我们做奴才的,生死全凭主子。做主子的要打要杀,我不敢有半句怨言。只是明明没有的事,老太太如此处置,我实在不服。也难叫别人心服。”
  老太太身边一个老妈妈上前,劈头给了她一巴掌:“混账东西,老太太看到你拉扯主子的衣裳了,你就是拉扯了。老太太既看见了,那就是实实在在板上钉钉的事。你这是跟老太太要证据不成?也不打量打量自己是个什么东西!”
  这里是秦府,是荣锦堂,老太太说的话就是证据,是圣旨。又不是在公堂之上打官司,老太太指认哪个是刁奴,可不用讲证据。
  很快进来几个粗使婆子,将那个犯事的媳妇子绑了出去。那媳妇子一路嚎哭,直嚷着说:“老太太开恩哪,老姐姐们,快帮妹子求个情吧。”
  葛倩容身后一干丫头媳妇们眼见如此,却无一人敢吱声,只是垂头敛目,屏息静气,生怕不小心将火烧到自己身上来。
  杨雁回暗暗叹了口气。她原本并不想连累到其他人的,她也不知道,往日万事不理的老太太,这会子处置起人来,怎么出手这么狠。
  听老太太刚才话里的意思,这媳妇子应该是小秦葛氏进府后,被拨到她身边伺候的。实则她以前的旧主是苏姨娘,当然,现在也是。不过明面上换成了小秦葛氏罢咧。
  老太太又环视一眼屋里众人,道:“倘或哪个再敢轻慢主子,这就是下场。”
  唬得众人忙低头称是。
  老太太这才收了怒气,又对闵氏道:“叫你们看热闹了。”
  闵氏忙道:“原是我们来的不是时候,不知老太太正在料理家事,是我们失礼了。”
  心下却思量着,老太太当着外人的面直接发作了那管事媳妇,是故意踩苏慧男的脸。她们杨家给秦家送鱼多年,又与秦家一些下人有交情,对秦家内宅的事,不可能丝毫不知。这老太太也不需要担心什么家丑外扬,在老太太看来,只怕秦家有多少丑事,该传的也传到她们杨家耳朵里去了。
  只是,她对秦家内宅的事避之不及,实在不想看这份热闹。当下便取出了自己这些日子的成果,奉给老太太过目,满心巴望着老太太赶紧收了货,她好带着闺女走人。老太太若有打赏她便接着,没有也不打紧,反正她收过定金的了。
  真是晦气,好端端的,撞上这么一件事!
  那老太太接过了绣品,正待要细看,忽闻院外有小丫头子的声音传进来:“大爷和大奶奶来了。”
  杨雁回精神一震,这两口子是来给苏慧男求情的吧?
  真是走运,撞上这么一番热闹,要接着看好戏才好呀!
  作者有话要说:
  ☆、好戏开锣(中)
  还不等秦英夫妇进来,闵氏已拉着女儿要告退:“老太太,既然今儿个不方便,我们就先告辞了。待下一幅画绣好了,我们再来。”
  罗氏也觉让她们娘儿俩继续留在这里瞧热闹不大好,毕竟秦英夫妇都来了,只怕接下来,还不定要闹出什么来。见闵氏识大体,当下便要点头答应。谁知杨雁回却抢先道:“娘,咱们还没去后头看水鸭……不是水鸭……是鸳鸯。”
  一屋子人在这当口,竟憋不住都低声笑了。
  秦英夫妇进来时,就看到一屋子其乐融融的场面。想想自己的生母跪在外头,这一屋子人却在这里说笑,秦英脸都要绿了。
  英大奶奶面上倒无甚不满,显然对苏姨娘受罚的事无甚感觉。想来一个出身名门仕宦的嫡出大小姐,如今又是正经的大奶奶,头上却压着个小妾,很是令她不满。
  因着许久不见,杨雁回忍不住多瞧了几眼这对小夫妻。少年面如冠玉,锦绣华服,玉带金钩,俊秀飘逸,风采夺人,多年习武又使得他俊美面庞上多了几分英气,全无膏粱竖子之气。
  英大奶奶也是雪肤花貌,天生丽质。乍看之下,这一对简直好似金童玉女下凡来。只是杨雁回心里清楚,这分明是一对貌合神离的夫妻。
  英大奶奶本心里瞧不起苏慧男,因而也看不上她的儿女。只是她没法子,这里是京都,不是津门,是婆家,不是娘家,是以,她面上还算过得去。但是那种骨子里透出来的傲慢和轻蔑,却是一个十几岁的女子难以遮掩的————她出身清贵,看不起自己的丈夫!或者说,看不起自己的整个夫家。
  其实秦莞也很奇怪,不知道秦明杰用了什么法子,竟给儿子聘了津门黄家的小姐为妇。据说还是致仕的黄阁老亲自定下的婚事。那黄阁老竟也舍得将嫡长孙女低嫁给这样人家的庶子。
  只见他夫妻两个双双上前向罗氏见了礼。不等罗氏开口,秦英便急着开口求情:“祖母,我姨娘她……”
  不待他说完,罗氏已沉声道:“没规矩,还不去见过你们母亲!”

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