第60节

  这当口,罗氏忽又对身旁的林妈妈道:“你先去将大奶奶扶起来。”
  英大奶奶不知老太太何意,眼见林妈妈来搀,只得先起身。所幸她并不想跪着,哪怕跪的是罗氏。真要论出身,罗氏都远不如她。
  罗氏又对英大奶奶:“我知道你是个好孩子,今日之事与你无关,你到老祖宗身边来。”
  英大奶奶只得来到罗氏身边侍立。
  罗氏又朝地上扫了一眼,冷冷道:“既你们兄妹几个想跪,我也不好勉强你们起身。等你们父亲来了,让他看看他教出来的好儿女。”
  秦英兄妹几个万没想到,这越求情反到越坏事。这老太太硬是能跟府里所有孙儿辈的主子们公开对立———除了英大奶奶。
  只听罗氏又对林妈妈道:“我被这几个不孝的孙子孙女气得头晕眼花,需得回房歇息。”
  英大奶奶闻言,不待林妈妈回话,忙道:“孙媳服侍您老人家去歇息。”
  老太太走了,她身边得力的丫鬟、妈妈、嬷嬷们自也都跟了去,连英大奶奶都走了。只剩秦英兄妹跪在地上,另一旁几个看屋子的小丫鬟,还有被老太太喝令站在一旁瞧着的华庭轩一众丫鬟、媳妇。
  秦菁不由嘀咕道:“大哥,瞧你出的馊主意,咱们向老太太求情,不但救不了姨娘,还要在这里跪着。”
  秦英低声斥道:“既知道自己在求情,就要规矩些,哪有这般左抱怨右埋汰的。给我好好跪着,不许再嘀咕。”
  秦菁自小被娇宠大的,何曾被人用重话说过一句。如今被大哥一通教训,眼圈霎时红了,不多时啪嗒啪嗒掉下泪来,竟小声啜泣起来。
  秦蓉见妹妹哭了,本就委屈,这下眼圈也红了,低声恼道:“咱们姨娘连同咱们兄妹几个,何曾受过这样的委屈。怎么那葛氏一进门,才三两日的功夫,老太太就……”
  这屋子里可还有老太太的人呢,妹妹说话就敢如此放肆!秦英怒道:“闭嘴,你来时,母亲早已离去,此事与她有何干系?如今既不是老太太罚你跪,也不是母亲罚你跪,你莫在这里牵三扯四。分明是你自己要来给姨娘求情。你若不想求情,自可离去,又有谁逼着你不许走了?”
  秦蓉眼看哥哥发怒,吓得不敢再吭声了。秦菁哭得更厉害了。秦蓉便忍着委屈,柔声劝慰了几句。秦英看了一眼哭得愈发厉害的秦菁,却厉声对秦蓉道:“不许劝她!”就是要她哭得越可怜越好。
  秦蓉深知哥哥在爹娘心中地位不一般,加之秦英甚少对妹妹发火,如今这般疾言厉色,很是少见,竟真被唬住了,不敢再去劝秦菁。只是她自己却愈发委屈,也跪着哽咽起来。
  ……
  与荣锦堂里的“凄风苦雨”不同。湖心的竹桥上,依旧是一派秋日的旖旎闲情。
  杨雁回一边逗着游到桥下的鸳鸯,一边道:“秦太太,我近来除了读三国还读古籍,看到一则前朝的逸闻轶事,觉得很有趣呢。”
  葛倩容便问:“不知杨姑娘看到了哪一桩趣事?”
  杨雁回道:“说是前朝的宪宗皇帝独宠贞妃,岂料这贞妃是个心思歹毒的女子。她仗着皇帝的宠爱,不但从一个卑贱的小宫女做了贵妃,还害得吴皇后失宠被废。后来的王皇后为了自保,只得小心翼翼活着,处处谦让于她,做了个傀儡皇后。贞妃依然不满足,居然肖想后位。宪宗皇帝本是想让她做皇后的,只是上有祖宗礼法和周太后压制,下有满朝文武规劝,宪宗皇帝也奈何不得。贞妃做了二十多年宠妃,这才因年事渐高病故了。她一生宠冠后宫,却还要狠心残杀其他嫔妃的孩子,着实可恨。那宪宗皇帝也是个糊涂虫,任由后妃被迫害,要么不知道,要么知道了也不追究,实在令人心寒。”
  如今秦家的情形,便有些像前朝宪宗皇帝的后宫,但也有不同之处。
  宪宗皇帝对贞贵妃用情至深,连贞贵妃长他十几岁都不介怀。秦明杰自然也是喜爱苏氏的,但却并未用情至此。毕竟秦明杰不是什么情种。
  至于秦明杰的原配夫人王氏。虽说是秦莞生母,但她自嫁入秦家以后的经历,尤其是自孕期到过逝这段时间的经历,秦莞和大秦葛氏几乎什么都不知道。只知道那时候,苏慧男入了府,生了庶长子秦英。
  王氏在秦家,与那吴皇后在前朝后宫很有些相像,不同的是,她生下了嫡长女,且早早过逝。
  大秦葛氏活得有如后来的王皇后,可惜三十出头的年纪便亡故了。
  除此之外,最大的不同便是,小秦葛氏嫁入了秦家。
  葛倩容唇角噙了一抹意味不明的笑意:“可那贞妃作恶再多,又与杨姑娘何干?”
  杨雁回不便将真实身份明言,便也只得道:“虽与我无关,但我实在瞧不过。秦太太莫非从未见过我这样的人么?见到不平事,便想伸手管一管。”
  这个答案并不能令葛倩容信服,但她的笑容里到底多了几丝暖意:“我自是见过这样的人。以前这府里有一位大小姐……只可惜你没见过她。若真见了,你们到能说到一处去。”
  秦莞处境艰难,还时常看不过有年老的妈妈、体面的丫头,仗着主子宠信,便肆意欺负底下的小丫头和粗使婆子,偶尔也曾喝止过。
  葛倩容为此打趣她,“自己都顾不过来,还想顾别人。”
  秦莞便叹道:“不过是看不过眼,在人后替她们报一声不平罢了。哪里就真能顾得上她们了?”
  可惜就连秦莞这个嫡出大小姐,都一夜暴亡了。
  葛倩容虽不知内里情由,却怀疑事情与苏慧男脱不了关系。
  这府里干干净净的人,都死了……
  她要在这里立足,也不指望以后还能干净得了。
  杨雁回听葛倩容忽然提到秦莞,不由眼圈一红,又忙别过了脸,低头去看水里的锦鲤:“那位大小姐若知道这世上还有人记着她,想来在天上也会开心的。”
  她忽然抬头,扬手,将一枚石子往水里丢去。石子“咚”得沉入了水中,只溅起一抹小小的水花。
  杨雁回道:“若是我二哥在,定能甩出好几个水花,他可会打水漂呢。这湖太小,只怕还不够我二哥玩的。”
  葛倩容眼见如此,便笑道:“我来试试好了。”
  杨雁回手里却没有石子了。
  闵氏便道:“我那会瞧见小竹桥下有几颗石子,这就去拾来。”女儿今日言语无状,她只盼着秦太太高兴才好。
  葛倩容忙道:“算了,不必了。”她如今的身份已是秦家太太,哪里能再玩这些?便是在寻常百姓家,也多是男孩玩这些。女孩总是被长辈教着要文静、知礼、娴雅、贤惠……
  杨雁回偏要缠着她丢一回石子,便笑道:“莫非秦太太也喜欢打水漂么?就给我露一手瞧瞧可好。”
  女儿又开始自来熟了。闵氏暗暗摇头,女儿也不想想小秦葛氏的身份,人家可是官太太。
  葛倩容苦笑一声,便对闵氏道:“反正这里四下无人,就劳烦杨嫂子去捡两块石子来。要扁平一些的方好。”
  待闵氏转身离去,杨雁回忽小声对葛倩容道:“我瞧着秦太太身边似乎没有一个得力的丫头、妈妈使唤。不如我送太太一个可好?”
  葛倩容怔了一怔,笑道:“杨姑娘,你既不肯对我道明用意,又要往我身边塞人?真能塞得来再说。”
  这小姑娘越来越叫她看不懂了。看起来似乎是友非敌。只是她虽瞧这小姑娘不错,也仍需谨慎些才好。不过不管她是敌是友,葛倩容都觉得她在说大话。
  杨雁回抿嘴一笑:“等我真将人塞到了太太身边,太太仔细留意那人可信不可信,便知我是好意还是恶意了。”
  闵氏此时用手帕包了几片石子过来,杨雁回便不再说话了。
  葛倩容接过石子,笑道:“杨姑娘,我可只与你玩今日这一次,下回不许缠着我了。”
  ……
  秦明杰铁青着一张脸,官服未脱便匆匆赶往荣锦堂。
  他的家仆寻去礼部衙门报说,“老太太正在家中发作苏姨娘和哥儿、姐儿们,荣锦堂跪了一片人。”他便寻了个借口向钟尚书告假提早下班。
  秦明杰心中着实不高兴。他的小妾和儿女,哪一个对老太太不是恭恭敬敬?为何老太太要寻了借口罚跪?尤其跪着的人里还有秦英。这个儿子素来懂规矩、识大体,又极孝顺的,为何也被罚了?儿子近来并未生出事端呀?以前也没有。
  待到了荣锦堂门前,他并未见到昔日熟悉的大理石屏风,却看到爱妾苏氏面朝大门跪着。
  门前此时虽无下人经过,可万一被众人看到,如何是好?让苏氏的脸面往哪里放?日后如何替他管家?苏氏服侍他多年,一直尽心尽力,是他诸多妻妾中最为得力最为信得过的一个,况且又给他生儿育女,尽足了本分。老太太这样罚苏氏,他和他的儿女面上也不好看哪!这老太太今儿个是发的什么疯?
  苏慧男眼见秦明杰回来,一下子便哭开了:“老爷,都是妾身不好,不知何故,惹恼了老太太。”
  秦明杰上前去扶苏慧男,苏慧男忙道:“老爷,老太太还没叫妾身起来呢。老爷先莫管妾身,且去看看老太太。莫让老人家气坏了身子。倘或老太太一时有个好歹,妾身的罪过就大了。便是死一万回,也是不能够赎罪的。嘤嘤嘤嘤。”一边说着,哭得更厉害了。
  秦明杰深感爱妾识大体。到底多年感情,他瞧着苏慧男的样子颇不忍心,却也只能狠狠心,先丢开爱妾,往正屋里去了。人还没进门,他便瞧见他的一儿两女都跪在地上。小女儿秦菁也是哭得厉害。
  看到秦明杰进来,早已哭花了脸的秦菁立刻起身扑到了父亲怀里:“爹……”话未完,已是哽咽不能语。
  秦明杰统共四个女儿,虽说给她们的疼爱全加起来,也没有给秦英的十之一二多。但秦菁到底是他最小的孩子,还是比其他三个女儿多疼了些。眼见小女儿如此,秦明杰又是一阵心疼,心底更是厌恶极了这个嫡母。
  他的生母是个妾,他打小看着他的姨娘给老太太端茶递水,洗脚敲背,晨昏定省。老太太规矩大,他的姨娘稍有哪里做得不好,动不动还要给老太太跪下来请罪。
  虽然他是父亲唯一的儿子,可就因为生母是个妾,他打小便跟着生母一起受苦。父亲的妾室暗自嫉妒,百般算计,各种下作手段使出来,令人防不胜防。老太太也是高高在上,刻意打压,任由他们母子被人欺凌。
  如今,又轮到他的孩子们被人欺凌了么?
  秦蓉虽不敢像妹妹那样扑到父亲怀里,可眼见能为她们做主的人来了,又掉了几滴眼泪下来。
  秦英很镇静的向父亲请罪:“爹,儿子不孝,惹老太太生气,叫妹妹们伤心了。”
  ……
  葛倩容瞧着石子弹出四五个水花后,拍拍沾染了灰尘的手:“如何?”面上终于有了昔日父母双全,她尚是闺阁女儿时的活泼之态。
  杨雁回赞道:“比我二哥好,这么小的湖,他也不过能打出三个来。”
  葛倩容浅浅一笑,清雅绝俗。正待开口说什么,忽瞧见有人进了后花园。她便只是长长叹了口气,正色道:“杨姑娘,记住我方才说的话,只这一回了,日后莫再缠着我。这人哪,得记住自己的身份。我要记住,你也得记住。”
  闵氏忙道:“秦太太说的都是正理,雁回,还不谢过秦太太教诲。”
  杨雁回尚未开口,眼角便瞥见一个十三四岁的青衣小丫头进了月洞门,往华庭轩的方向行去。
  杨雁回便叫道:“那个穿青衣的姐姐,你且过来,太太有话问你。”
  葛倩容不由睁大了眼睛,这小姑娘怎么把她的话当耳边风?竟然当着她的面就假传她的话!是瞧着她好欺负么?
  闵氏几乎要晕过去了。这个死丫头,今儿个怎么总是犯浑?
  那小丫头听闻是太太叫,便不情不愿的过去了,口中只道:“太太,我只是个打扫庭院的丫头。每天的活计做不完,妈妈们和姐姐们都要骂的。太太在这里游湖,怎地不叫妈妈们和姐姐们来,却叫我来?”
  这个混账东西!
  杨雁回真想甩这臭丫头两耳光。当着客人的面就敢这样说,背后还不定要怎么样呢!这么小就学人逢高踩低!
  不过,能放肆到如此地步,想来苏慧男没少关照这帮狗奴才。
  闵氏皱了皱眉,再瞧那小秦葛氏时,不由又多了几分同情。
  葛倩容面上却很平静,并不见喜怒。
  杨雁回冷笑一声,对那小丫头道:“太太要抬举你呢,难道你想一辈子扫地不成?”
  那小丫头不悦道:“你是哪个?”
  杨雁回便道:“我和我娘是老太太的贵客。”
  那小丫头一听是老太太的贵客,立刻恭敬起来:“不知姑娘有什么吩咐?”
  杨雁回道:“我又不是秦家的主子,怎敢吩咐姐姐呢?只是老太太说了,她那边若是教训完小妾了,便叫太太送我们母女两个过去呢。你可知那边到底如何了?若不知道,就去问明白了再来回话。”
  那小丫头忙回道:“老爷下班了,如今人已在荣锦堂。”
  “没你的事了,走吧。”
  小丫头纳罕的看了一眼葛倩容:“不是说太太有话问么?”
  杨雁回一瞪眼:“我才刚问的你话,就是太太叫问的。你莫不是还打算让太太亲自问你话吧?也不看看自己是个什么东西。”
  那小丫头又惊又怒,看着眼前这个凭空冒出来的小姑娘,却又摸不清对方的分量,一时也不敢将她如何。
  杨雁回见她只顾着生气,并不肯走,又道:“你方才回的话甚好,我自会将你这么个伶俐人举荐给老太太。你还站这里干什么?这会子又不怕华庭轩打扫不完,妈妈们和姐姐们打骂教训你了?”
  那小丫鬟慌了,忙跪下来:“太太,姑娘,饶了我这一遭吧。以后但凡太太有什么吩咐,我定然实心办差。”
  杨雁回闻言,便去瞧葛倩容。
  葛倩容蹙眉对杨雁回道:“叫她走吧,跟她说,只别再有下回。”
  杨雁回便对那小丫头道:“听到太太的话了?什么鸡毛蒜皮的小事,不值当告到老太太跟前去,但只别再有下回。赶紧走吧。”

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