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30有奶便是娘

  第三十章 有奶便是娘


  所谓穷在闹市无人问,富在深山有远亲。早些年,很多亲戚因为我们穷唯恐避之不及,怕被借钱。自从阿母生了妹妹之后,有时走在路上遇到亲戚,对方竟装作不认识,亲友间的婚丧喜庆皆无人邀请。只有曹家的外婆瞒着继子仍有和阿母联络,私下偶而偷偷让阿喜婶送东西过来。


  麵店的王氏夫妻,大概是对于当初硬是建议妈妈将房间租给杨宗仁,感到有一点点过意不去,阿母坐月子的时候,对她很关照。不过那一丝丝的愧疚,很快地随着时间烟消云散了。该缴的房租,还是要按时缴纳。


  卖酱油的陈氏夫妇亲戚都还住在附近,若是杨宗仁有心肝,至少也该託人寄点扶养费给阿母。然而这狼心狗肺的男人,没有寄来过半毛钱。数年后,我们辗转从卖酱油的亲戚那听到,杨宗仁搬到台南后,开幼稚园赚了大钱。天底下既然有这么狠心的人,明明知道我家孤儿寡母,既然可以多年来对自己的女儿不闻不问。


  中学的生活很辛苦,课业变得繁重,早、晚一样要去帮忙顾摊之外,回家还得帮忙顾妹妹,餵奶、换尿布、教走路,陪说话等等,样样都得帮着,老师交代的功课能写完就不错了,根本没有足够的时间和剩馀的体力准备考试。


  等待联考放榜的那段时间我如往常一样在顾摊子,偶闻麵店用餐的客人提及电信局正在招考,回家后兴致冲冲跟阿母说我想着去试试运气。


  阿母反应平淡,继续煮着她的冬瓜茶的说:「你有那个条件跟人家一样去考试吗?那么好的工作,人家都是有关係的吧,你不要做梦了!」


  我不服气的说:「没去考考看怎么知道没有机会,若是考不上也不会少一块肉。我考试那天,你自己先去顾摊就对了,我考完再去帮忙。」


  阿母:「你就是找理由偷懒不顾店就对了啦。」


  儘管阿母泼冷水,我仍决定去试一试。考试前,我经常偷空去士林马祖庙拜拜,祈求马祖让我通过考试。


  当得知我录取的那一刻,我彷彿置身云端,心情久久不平復。虽然我内心也很想继续升学,但是我知道电信局这份优渥的薪水,将会带给家里完全不同的生活和局面,是个千载难逢的机会。


  我被录取的消息传出来之后,平日不太交谈的左邻右舍,都争着跟阿母道贺称讚我很能干。那些没有往来的亲戚,在路上相遇也开始打起招呼,还会跟身旁的友人说,「这是我的外甥女,人很能干在电信局上班。」


  麵店老闆听到我考进电信局之后,反应则是比阿母还要激动。不仅为我买了一串鞭炮来放,还煮了丰盛的一桌好菜,请我们一家和卖豆腐的林阿姨一道庆祝。阿母难得的开怀大笑。


  林阿姨:「阿碧,爱芬这么能干,总算替你争了口气,可以让那些看不起你的人眼红的要死。」


  麵店王太太举起酒杯说:「我们一起向阿碧敬酒道贺,不要提那些讨厌的人,扫兴。」


  林阿姨赶紧举起酒杯说:「哎呀,是我嘴笨,今天只说开心的事。总之恭喜恭喜。」


  阿母:「谢谢,其实我们家爱芬不是真的聪明,就是考运好而已。谢谢!」


  我明明是如此认真的准备考试,晚上因为怕浪费电,都到屋后靠着路灯的照明苦读。考试通过之后,阿母从未讚美我半句,如今竟说我只是考运好。我听了真是有一点心寒。


  在电信局上班的数年间,为家中生活改善许多。我的薪水几乎原封不动的全部存下来,同事找我去逛街吃饭都被我婉拒,每当有加班的机会,我便主动争取。存够一笔钱后,我将家中里里外外整修翻新,家里添加了新的照明设备,浴室铺着洁白新磁砖。最开心的是把客厅的一半改为店面,首先就省去了麵店摊位的租金。除了继续卖原本的冬瓜茶之外,我们还批了各色糖果、弹珠、ㄤ仔仙、ㄤ阿飘,抽抽乐和戳戳乐等小玩物。规模虽小,但阿母在家工作方便许多,早上可以晚起半个多小时,不用赶着回家煮饭,下雨天也不用急着回家收衣服。


  我成了整条街上最有出息的女孩子。我家簇新的屋顶和明亮的白墙哪是街坊邻居残旧的老屋所能相比,大家都投以羡慕的眼光,来家中找阿母叙旧聊天的亲友更多了,甚至有人想要帮我介绍相亲的对象。以前我们母女被人宛如瘟神对待的回忆,仍縈绕在我心头。看着那些人的嘴脸,我感受到了金钱的力量。无论你是何出身,做过什么不堪回首的事蹟,只要有钱便能当大爷,有奶就是娘!


  儘管我努力拼命加班赚钱,改善家中的经济状况来讨阿母的欢心,却觉得阿母是如此明显的偏心妹妹。我小时候曾经因为犯了错,阿母将我吊起来用藤条死命地抽打,不然就是被罚跪在阿爸的神主牌前,跪到我双腿发麻、发软。相反地,妹妹若是不听话,阿母只是轻责,从来没有打过她一下。凡妹妹开口想要的,阿母总是想尽办法的满足她,像是全新的文具、路边摊的零嘴、美丽的发饰,我小时候甚至不能留长发,因阿母嫌帮我整理头发麻烦,还说洗长发浪费水。


  自从开始赚钱以来,我首先就是留起了长发,唯一为自己花钱的地方,就是每个月必上美发院让人洗一次头,有如是一种身与心的疗程。

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