第31节

  大蒋氏和燕靖交换了一下眼神,无奈地说:“可是,咱们府里也有好多事情需要我来处理呢。”
  “不就是些琐碎无聊的家务事么,有什么大不了的。你放心吧,你不在家,你楚姐姐也能管好,说不定还比你管得更好呢。”
  楚氏连忙说:“不行不行,这么一大家子的事儿我可管不来。”
  “有什么管不来的。”燕老夫人不悦道,“从前你跟着我,一路从安平到南洋再到泉州,所有的事儿都是我手把手教你的,你行不行我还能不知道吗?再说了,真要是有什么不懂的,这不是还有你相公在呢,你可以请教他,让他好好教你,将来你也好能给你蒋妹妹分忧,让她多些时间歇一歇。”
  “娘,家务事我可不懂,自从国公府开府一来我就没管过这些事儿。”燕靖说。
  “这样啊。”燕老夫人想了想,指着大蒋氏说,“那好吧,就让你留下来,阿楚你跟我走,还有阿靖,反正留在这儿也管不了府里的事儿,你也跟我一起走。”
  这下大家全明白过来,燕老夫人成心要拆散了燕靖和大蒋氏,打算把他和楚氏送作堆。
  真是存心给人添堵,大蒋氏撇撇嘴,向燕老夫人福上一福,开口说:“母亲,你收拾东西我也帮不上忙,我就先去忙其他的事儿了,让他们跟你一起去门的,留下来陪你好了,顺便还能商议一下行程事宜。”
  出去的时候狠狠瞪了燕靖一眼。
  燕靖看着大蒋氏远去的背影无奈地挠了挠头。
  楚氏和燕鸿飞不同,她和燕靖之间没有血缘这个天然的纽带做联系。
  话说燕靖和楚氏成婚的时候只有十五岁。在他们住的那个小县城里,也有早熟的孩子男孩子在那个年纪已知道向心仪的姑娘家献殷勤、表达情意。可是燕靖在这方面,是个晚熟的。那会儿他一门心思跟着武馆里的师傅学功夫,他能毫不费力地分辨得出,每一把刀、每一把剑、每一根棍的区别,可是女孩子对他来说,其实都差不多,顶多能区分一下谁脾气太臭、模样太臭——还都是听兄弟们聊天时说的。
  那个小县城里,大家都没什么钱,日子虽然清苦,却也一成不变,大家成婚都早,十五岁的时候,燕靖的小兄弟们,九成已经成了亲。所以燕老夫人给他相中了铁匠家的姑娘,他也没想过反对。
  洞房花烛的时候,燕靖喝醉了酒,稀里糊涂的把事办完就睡着了,连新娘子长什么样都没看清楚。
  第二天早上起来他就跑出门去,像往常一样和兄弟们喝酒练武。结果有个兄弟哭诉,说跟自己定情的姑娘被县令的小儿子抢了去做妾。
  燕靖是个讲义气的,当天夜里就翻墙进了县衙后院,准备替兄弟出气,谁知道县令那儿子一点不经打,不过三拳两脚就断了气儿。这回祸闯大了,燕靖不想死,更不想连累家人,于是干脆一走了之。
  在外闯荡的时候,他是一直记着自己家里有妻子的,不过这种记得,就像一个萝卜一个坑,知道那个位置上有这么特定的一个人,可是想起来的时候,连面孔都是模糊不清的,又怎么可能有多么深刻的感情。
  当年蒋国公府和燕老夫人两边相持不下的时候,是燕靖私下要求楚氏站出来破局。
  他知道自己对不起楚氏,可是既然已经对不起了,也就不在乎再多对不起一次。或许这样做真的特别混账,但事有轻重,人的感情也是一样。当年以为全家人都死了的时候,他娶了大蒋氏为妻,于是整个世界上,他就只有这么一个亲人,所有能释放出来的感情,都是释放在大蒋氏身上。所以,他半点也不愿意伤害大蒋氏。
  楚氏非常明白燕靖的心意,她一直清清楚楚地记得他那时候说过的话。
  “我非常感激你这些年来对我父母的照顾,也感激你,给我生下一个像鸿飞这样聪明懂事的儿子。我知道我对不起你,我可以用其他的任何事情来补偿你,包括金银财帛,也可以保证你后半辈子衣食无忧,安逸度日。但是,我绝对不可能再把你放在正妻的位置上,或许你会怨恨我,但我宁愿被你怨,也不愿意让她来恨我。”
  楚氏倒是不用怕的失去燕靖,这十几年下来她早就习惯了没有丈夫的日子,就算一辈子这样下去,她也不在乎。
  她唯一害怕的,是燕家不肯再留下她。
  楚氏娘家的爹娘弟弟们,都在战火里死光了,全家只剩她一个人,若是,在燕家待不下去了,她连可以投靠的人都没有,更别提要如何讨生活。所以,楚氏答应了燕靖的条件。
  这时楚氏自然乐得大方,帮燕靖劝说燕老夫人:“娘,相公他有官职在身,哪能就这样走了呢,还是我和鸿飞陪你去吧,反正铺子里面的事情有掌柜们看着,出不了大错,正好沿途也可以巡视一下各地的分铺。”
  要说燕老夫人还能听进去谁的话,第一个绝对是宝贝大孙燕鸿飞,第二个就是懂事的好儿媳楚氏。
  所以即便初时她仍然有些不乐意,但楚氏又劝过几回之后,燕老夫人便答应下来。
  只不过,这一回,完全出乎燕靖的意料,第二天一大早,燕老夫人还真的带着楚氏和燕鸿飞一起,坐着马车离开了。
  燕老夫人前脚离开国公府出了城,小南宫里夏侯旸后脚便得了信儿。
  “她真走了?”夏侯旸有点不信,“你有没有向燕家的下人打听是为了什么事?”
  替夏侯旸在燕国公府外面盯梢儿的太监叫小顺子,他听了夏侯旸的问话,得意洋洋地回禀说:“殿下别急,我在后门跟他们家里进进出出的婆子们打听了半天。那些婆子上了年纪,嘴碎话多,好讲是非。她们都说是因为出游的时候老夫人吃了燕世子未婚妻的亏,所以反对起燕世子的婚事,可是燕世子十分忤逆,不但不听话,还和老夫人吵了起来。老夫人一气之下,就让燕家大公子陪着她一道儿回老家去了。”
  夏侯旸听着,心里越来越高兴,脸上表情绷不住笑起来,那嘴巴几乎裂到耳根子后面去。
  他回来的有点晚,那时已经是正月,孟珠和燕驰飞已经定了亲。他断然不可能看着他们两人顺顺利利地成亲,于是设计了上元节时的那一出,令孟珠落水他自己去救,到时候孟珠不想嫁给他也不行。只是可惜没能成功。
  上巳节那天他到山上去,当然也不是为了报复孟珠。
  他本是想故伎重施,没想到躲在树丛里时听到燕老夫人没完没了地数落孟珠。那是他心爱的姑娘,将来要做他的皇后,那个死老太婆凭什么教训她。夏侯一生气,手上的弹弓射出时便改了目标,至于后来,肯现身帮孟珠解围,也纯粹是见不得她被别人冤枉受委屈。
  事后回到小南宫,他还有些懊悔一时冲动,错过了自己的大事,没想到反而歪打正着。
  真是老天爷都在帮他,看来也是时候再做点什么了。
  “快去给我备马车。”夏侯旸吩咐小顺子,我要去丹阳姑姑府上。
  东宫。
  夏侯芊身着一袭淡青色的齐胸襦裙,手臂间抱着几枝桃花,欢快地走进小蒋氏住的宫院里,春日明媚的阳光倾洒下来,映衬得她比桃花还要娇艳。
  “殿下,娘娘正在里面和长公主殿下说话呢。”守门的嬷嬷告诉她,话语中似乎有些阻拦的意思。
  夏侯芊十分不满,真是没有眼力见儿,母亲有什么是不能让自己知道的。
  “你瞧见这些花儿没有,这是我专门摘来送给娘的,桃花最娇,若是不立刻送到里面插瓶,很快就要枯萎了。你现在不让我进去,等一会儿花谢了,惹娘不开心,你负得起责任吗?”
  她喝退了那个嬷嬷,自顾自的走进去,刚走到次间的门外就听见屋里面说话的声音传了出来。
  “不是吧?你还真要管这件事啊!”这是她娘,太子妃小蒋氏。
  “哪里算是管呢,不过是请孟夫人过来传个话而已。”这回说话的是丹阳长公主。
  小蒋氏感叹说:“说起来小南宫那位还真是够痴心的。”
  丹阳长公主全不赞同:“这算什么痴心?巴巴的等着人家婚事出变数,然后急不可待地往上扑。真正痴心的人,可是宁肯自己痛苦一世也要让心上人幸福快乐的。
  小南宫?他们在说她那个没排进序齿的叔叔夏侯旸吗?
  可是那又关孟公国夫人什么事?
  夏侯芊把这两桩事情联系在一起,在脑子里转了一转,很快便下明白过来——夏侯旸看上了孟珠,而且还打算请小姑奶奶出面,牵线搭桥当媒人。
  这可真是天上掉下来的好机会,夏侯芊再顾不得送母亲花,脚不沾地跑出来,急匆匆回到了自己房里,一口气,写了四封帖子两封信。
  燕老夫人等人离开后,燕国公府一切如常,似乎在家中少几个人,也丝毫不影响大家的日常。
  唯有乔歆一个人例外。
  燕秋一直没有回泉州的打算,总是想办法让乔歆去参加那些勋贵人家的聚会,并试图让她出头露脸。因此,平时便格外严格的督促她习练各项才艺。
  没了向来护短的外婆罩着,乔歆日子越来越不好过。
  难得的休沐日,一旬才一天,可是他依旧不能出门游玩,甚至根本不能休息,被他娘关在屋子里弹琴。
  谁能来救救她?
  或许佛祖听到了她诚心诚意的请求,及时送来了夏侯芊的一封信,解救了她。
  来信附在一张邀请乔歆下个休沐日,也就是三月二十日未时到绿柳居聚会的帖子后面。
  信上的内容主要是夏侯芊向她提及举办这次聚会的目的:一来是因为之前同她说过的,希望能通过乔歆的帮助,得意同蒋沁缓和关系。二来则是她的堂妹夏侯惠已经进了书院读书,夏侯芊特地将她也邀请来,希望让她和乔歆、蒋沁、还有孟珠三个人熟识些,请她们以后在书院里能够多照顾她一些。
  同一个时间里,人在孟国公府的孟珠也收到了来自东宫的帖子。
  她靠在引枕上打开看,上面工整地写着:
  三月二十,申时,绿柳居相聚。
  ☆、第40章 城36
  第四十章:约定
  身为一名主母,万氏每天需要处理的不止是琐碎的家务事,还包括孟国公府与其他勋贵官宦府上的人情往来。十几年平均算下来,她每个月需要经手的请贴和礼单没有几百也有几十,技能娴熟自然不在话下,也对其中可能遇到的各种状况见怪不见,可说任何时候都能轻松自如,游刃有余,从来没有一次像今日收到丹阳长公主邀她过府的帖子那忐忑。
  长公主好热闹,府上总是频繁地以各种名目举办宴会。邀约的对象,则大多都是年轻未嫁的小姑娘。其中的缘由不难明白,年轻的女孩子们活泼俏皮,充满朝气,寡居又怕冷清的长公主当然喜欢多和她们相处。至于像万氏这样早已嫁人生子、有了些年纪的妇人,又与长公主并无特别的交情,自然从来不在她邀约赴宴的人选范围内。
  可今日,长公主不光邀她过府一叙,还清楚写明了是单独邀约,并无其他客人,请她务必前来,莫要失约。
  万氏得了婆婆的首肯,依约前往。
  两人见面后,长公主开门见山说:“今日请孟夫人过来,是想为我们家中的一位后辈向你的女儿孟珠求亲。”
  万氏心里一阵狂跳,果然是被她猜中了么,正月里那次赏花宴,人人都传说是太子妃给明王选妃,虽然传言不能尽信,但今次收到长公主帖子后,她就不可避免地想起这件事来——难道孟珠被太子妃看中了?
  一般人家若到此时定然欣喜若狂,万氏却不,她一点也不想让孟珠嫁到复杂又多争端的皇家去。从女儿落地那天开始,她和孟云升就给孩子规划好了未来,最好嫁一个门当户对的人家。若是不行,哪怕低嫁都无所谓。女婿有出息有本事当然好,就算没有,反正有孟国公府这个靠山在,小两口怎么也不可能吃苦受罪,总之最重要的是孟家能够护得住孟珠,保她一世平安喜乐。
  于是,万氏只是礼貌的笑笑,照实直说:“长公主殿下,孟珠她已许了人家,只怕定是要辜负对方的美意了。”
  “这一层我听说过。”丹阳长公主一身绯红宫装,端坐在紫檀镶螺钿的罗汉榻上,“我还听说最近她的婚事有点阻滞。说句为你们着想的话,若是对方家中长辈不喜,她嫁过去难免要受磋磨。我家中这位后辈就不同了,他母亲出身低,素来为人谦恭,断不会在孟珠面前拿婆母的架子,成婚后自然不用会受气,我觉得你们可以好好考虑一下。”
  万氏听到后面,觉得这话不大对劲儿。
  明王生母确实出身低,只是东宫的洒扫宫人而已。但她早早亡故了,又何来会不会摆婆母架子一说。
  何况就算她如今还活着,也不过是个名号好听些的妾室,虽则太子的妾室总是比一般人家的高贵些,但东宫的女主人是太子妃,这点和平常人家并没有什么不同,太子所有的子嗣名义上都是太子妃的孩子,嫁过去的女儿家首先要侍奉的婆母便是国公府出身的小蒋氏,那么长公主适才说的话便全不能成立。
  万氏迷惑不解,索性开口问起:“殿下,敢问一声,您是受哪位殿下所托?”
  “这事儿说来可就话长了。”丹阳长公主从夏侯旸的身世讲起,把来龙去脉全向万氏解释过后,又殷殷劝说,“我知道孟家是重承诺的人家,所以他第一次托我时,我直接便拒绝了。但这会儿看,两个孩子未免完全没有缘分。当然,我没有要求你们做任何事的意思。我只是想告诉你们,这儿还有个好人选,若先前那桩婚事真的不行了,就考虑我们看看。而且,话说回来,你们也千万莫因为他如今的处境就小瞧了他去,到底是龙子凤孙,谁知道他将来的前程究竟如何,对不对?”
  话说到这个份上,再断然拒绝势必要得罪人,但万氏也绝对不敢轻易吐口应承下来,只一再谢过那位皇子殿下厚爱,又表示事关重大,自己得回去和婆婆、相公商量。
  幸而丹阳本来也不过是卖夏侯旸人情才愿意替他传话,没有非要把事情办成的决心,并不十分勉强万氏,遂转开话题,说起衣裳首饰一类女人间最平常的话题。
  万氏回家后把此事分别告诉丈夫和婆婆,三人倒是意见一致,并没有打算改弦易撤,让孟珠另择佳婿。
  燕老夫人的事情他们都听闻过,虽不能说一点不为孟珠担心,但归根究底,燕国公府的爵位是燕靖自己挣来的,并非从父辈承继,两种情况表面看起来无甚差别,但内里微妙。说明白些,燕老夫人能有今日尊贵的身份,被人称一句“夫人”,全靠沾儿子的光,燕家最硬气的当然是燕靖,燕老夫人在家中的影响力远不如儿子儿媳,是以只要燕靖和大蒋氏看好孟珠,燕驰飞又对她中意,未来便不需发愁。
  商定之后,便由万氏写了帖子,定下再次拜访长公主的日子,婉言谢绝了夏侯旸的美意。
  小女儿桃花不断,大女儿却枯坐庵堂空耗年华,孟云升难免心中不忍,趁机向孟老夫人提出是否可将孟珍接回来,也好为她相看婚事。
  孟老夫子自从之前大病后,腿脚不便,精神也较从前不济,这时半倚在引枕上,由两个丫鬟一左一右地用小木槌敲击双腿经脉,活血舒缓。
  她叹着气说:“你以为我真的狠心不管她?当初把她送走,我特意吩咐过不能张扬,就是为了将来不影响给她说亲事。可是,你看看她自己都做了些什么?我让她反省自己的错误,她却一门心思胡乱钻营,私自跑出庵堂去长公主府上参加宴会,还因为赛诗作弊被赶出来,出了那么大的丑。这件事已经传遍了晋京,无人不知。平心而论,谁家选媳妇不讲究德言容功,她倒好,品德有失,满嘴谎言,一次把前两样都丢干丢净,哪有好人家会要她?”
  孟老夫人嘴上说得严厉,其实心中也痛惜不已。
  因为孟珍生母早亡,孟老夫人对她一直事事关心,花费在她身上心血比当年抚养两个儿子只多不少,更是另外三个孙辈远不能比的。原看着她一日日长大,出落的聘婷美丽,又品学兼优、才华出众,自然无比欣慰。
  其实以孟珍之前的名声、容貌与才学,一旦孟国公府透露出要为她相看亲事的消息,必定能够一家有女百家求,最后寻到一个各方面都非常出色且与她匹配的乘龙快婿。
  偏这孩子像中了邪一般,总是做一些莫名其妙的事情,急于求成,心思不正,还倔得十匹马都拉不回来,最后自己把自己毁到这般境地。
  “我原只是想关她一阵子,等她想明白了,就把人接回来。现在这样,她回来也只是受人耻笑而已,倒不如就待在那儿,回头再择一门远离晋京,不了解情况的人家,远嫁了事。”孟老夫人说出自己的决定。
  孟云升试图再次求情:“母亲,若当真要将她远嫁,那或许一辈子都难再见面,更应在出嫁前将她早早接回家中来,好生教导一番,免得她将来越走越偏。”
  孟老夫人闭目凝思,室内静默得只能听见木槌敲击在腿上的闷响,时间久得孟云升以为她一定不会答应了,谁知她却开口说:“也罢,就听你一次,过了清明之后便将人接回来好了。”
  傍晚是书院学生们最轻松自在的时候,一天功课结束,可以尽情休息玩乐,如今天气渐暖,姑娘们自然也不会总是躲在室内,三三两两的在斋舍前的广场上进行各种游戏。
  乔歆找了一大圈,最后才在屋子里找到蒋沁,她趴在窄榻上,双腿翘起,支起的双臂前放着一本打开的书册,正看得聚精会神。

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