第279节

  众人一片的哗然。
  还有记得当年事情的人普及了一下这事,“这叶家大小姐,据说是前头的正室所出的嫡女。十年前看花灯的时候被拐了,当时叶老夫人哭得眼睛都快瞎了。”
  “是啊,那时候叶老夫人为了这个孙女,到处去求人,求人帮忙找回。原本以为是拐子的缘故,谁知道却是因为这恶毒的填房!”
  “把人小姑娘卖进青楼里,这心肠也太狠了!做得出这种事的人,肯定也做得出杀死钟秋天的事情。”
  “没错,亏我刚刚还相信她了。”
  “可怜这叶家大小姐,一生就这样毁了。”
  那卖身契上不仅有钟秋天和江菡的签名,还有她们的手印,江菡根本没法抵赖。谢峰更是让人将卖身契上的内容给念了一遍,上面江菡还要求钟秋天,一定要让叶燕尽快接客,最好都给她那种身份低贱的客人。
  短短的一段话,其恶毒之态跃于纸上,让人叹为观止。
  还有人也跟着一起说叶和风。
  “自己的枕边人做出这样的事情,他怎么可能一点都没感觉到?”
  “素来只闻新人笑,有千娇百媚的填房在,哪里还想得到前头正妻留下的孩子!更何况这继室还给他生下了一子一女。”
  “可怜这叶大小姐,遇到这样一对狠心的父母。”
  “我可是听说了,当时的叶老夫人因为孙女的被拐,一下子病了下来,躺了好几年,直到前两年身体才稍微好转。亲骨肉哪有隔夜仇,叶老夫人却对儿子那边冷淡,保不齐便是知道这事。”
  “亏得这叶和风还好意思做出慈父孝子的姿态,真是可耻!”
  安宁听着大家一声声的议论,微微一笑,恐怕这充满引导性的议论,其中也有李艳安排的人手吧。
  叶和风听到再这样下去,自己努力积攒多年的名声也会毁于一旦,高高抬起手,狠狠打了下去,“你这贱妇!居然将我的女儿卖到那地方!可恨我这些年一直被你蒙蔽在鼓中,怎么找都找不到我那可怜的燕儿。”
  “你还我女儿!”
  在狠狠作戏以后,叶和风老泪纵横,又对高堂之上的谢峰说道:“还请大人帮我寻回那可怜的女儿,我一定会让她回来。即使她的名声坏了,也会好好照顾她一辈子的。”
  李艳闻言,嘴角勾起了冷漠的笑意,显然对于叶和风这种“慈父之情”十分不屑。
  谢峰问了问芷月,“敢问,那叶家姑娘是否还在你们楼中?”
  芷月垂下头,将李艳事先吩咐她的话语说道:“我那老板特地查了这事,发现那叶家姑娘后来因为不堪受辱,所以自缢了。”
  反正当时李艳被卖进去的时候,百花楼里除了那死去的钟秋天,谁也不知道她的身份。她是否健在,在钟秋天已死的情况下,自然是由她说了算。从此以后,世间便再无叶燕,只有李艳了。
  这也是李艳的目的之一,叶燕已死,即使有人觉得她同叶老夫人有几分相像,也不能硬说她是叶燕了。而这种“死法”更符合世人对于女子贞洁的要求,不但不会因此损害李家和叶家的名声,还会让大家怜惜起叶燕。在怜惜的同时,会更加痛骂江菡这个心思恶毒的人。
  叶和风在听闻女儿已死,嚎啕大哭了起来,喊着“我可怜的女儿啊!”
  然后就晕厥了过去。
  安宁看着他这时候还不忘利用“死去”的女儿来洗白自己,越发反胃。在她身边的李艳,身上也散发着冰冷的气息,凝着一张俏脸。安宁握住她的手,将自己无声的安慰传递过去。
  李艳勉强扯了扯嘴角,没说什么,只是默默看着堂上的发展。
  这时候,之前去叶家的衙役也重新回来了,他们一脸激动地拿着一件的衣服。
  为首的那位跪下道:“大人,这是我们刚刚在叶家搜出的衣服,您看,这衣服的布料同钟秋天当时手中抓的碎布是不是同一件?”
  谢峰连忙让人将那碎布取了出来,这件裙子的裙摆地方还真有一块被扯了下来,同碎布无论是撕扯的大笑形状,还是花色,都十分吻合,显然是同一件衣服。
  衙役还带来了叶家的女仆。那仆人跪在地上,战战兢兢地说这裙子是江菡的,是她上个月才新做的裙子。
  这回江菡可再也抵赖不了了。无论是她将前头正室的女儿发卖到青楼之中,还是她谋财害命,这两件够她被判处死刑。
  谢峰看着下面民众解释义愤填膺,一个赛一个大声地骂起江菡,直接当场就判了江菡上枷,游街三日,再直接判处秋后问斩。
  当这判罚下来后,底下裙式爆发出一阵的叫好声!人人皆称赞谢峰公正明理,觉得就应该这样判!
  至于叶和风,尽管也有一些人认为,他在这件事上并不无辜,但是在江菡没有将叶和风牵扯进来的情况下,又没有其他的证据,所以也只能放了他。
  江菡在听说自己要被判问斩以后,眼睛一翻,直接晕了过去。叶诗诗也没好到哪里去,她心中十分清楚,她的名声再也没有了,于是也步上了昏厥的后程。
  江菡被带了下去,等明天便要开始游街。叶诗诗和叶和风则是被推醒,最后父女两人只能搀扶着回去。
  叶诗诗在路过安宁这地方的时候,心神不宁,甚至没有看她们两个一眼,叶和风则是匆匆看了一眼李艳,虽然有呆了一瞬,但似乎没有认出她来,最后还是走了。
  成功让自己的仇人罪有应得,李艳看上去却没有多高兴,眉眼依旧冷淡,目光直直地看着叶和风他们的背影。安宁一看她这表情,就知道这事没完,她肯定还有其他后手在。
  不过无论李艳打算如何做,身为好友,安宁只会帮助她。她若是露出痕迹,她便帮她清理一切。就像是李艳原本没打算经营青楼,只是因为安宁想要有一个消息来源,便义无反顾地接下了这工作。
  在第二天后,桂圆还特地出门去看了这一场的热闹,李艳自然也过去看了一下仇人的下场。听桂圆说,这一路上,江菡被烂叶子和臭鸡蛋给砸得不成人样,还有一些人直接砸石头,将她砸得头破血流的。那些官差,只要能留着江菡一条命,根本就不会去阻止老百姓。
  也不能怪老百姓们如此行事,实在是这江菡的所作所为,非常挑战人的心理底线,加上最近天气又热,大家也算是找到一个发泄口。
  叶家这几天也是门窗紧闭,叶诗诗原本还想向去找陆琴秋求情,让她帮忙转圜一下。但陆琴秋是何许人也,哪里会让自己卷入这摊烂泥之中,直接吩咐家里人,说是陆家从此不欢迎叶家,甚至还派人去了叶家,让叶和风好好管教自己的女儿。
  叶和风一气之下,将叶诗诗给禁足在家中。
  江菡被关牢中,秋后就要问斩,叶家现在可谓是陷入一片兵荒马乱之中。江菡当时在杀了钟秋天,拿到五万两银子后,拿了其中一千多两添置了一些首饰衣服,还给了女儿和儿子五百两银子,顺带还买了一万两的田地。这笔钱本来就属于钟秋天,在钟秋天已死,而且还没有亲人留下的情况下,自然就充到国库之中。所以衙门便直接上门来催讨欠了的一万多两银子。
  叶诗诗和她弟弟难得有钱,早就将五百两银子花的差不多,只留下几十两银子。面对着官差的冷漠脸,叶和风得将一万两千多两银子都给补了,简直要心力交瘁。
  他不舍得卖那田地,便转头打上了叶老夫人嫁妆的主意。在他看来,叶老夫人虽然恨他,但是也不能眼睁睁地见死不救吧。而且叶老夫人平时只愿意给他们全家二十两银子,让叶和风心中积攒了一肚子的气。再说了,还有前头那叶李氏的嫁妆……叶燕既然死了,这笔嫁妆也该给他了吧。
  面对儿子“情真意切”的恳求,叶老夫人眉毛抬都不抬一下,冷淡说道:“我手头已经没有银子了。”
  叶和风以为她是在故意骗她,呆了几秒,说道:“娘,我们家已经走投无路了,你就借我一万三千两吧。我到时候一定会还给你的。”
  叶老夫人很清楚,若是借了就不可能还了,她此时突然庆幸起她早就将那些银子给了她家燕儿。想到这里,她眼中难得带出了一些的喜悦,说道:“我在前几天梦见燕儿,担心她过的不好,所以便将我和玉娘的嫁妆都变卖了,随即捐给了三清观,让他们给燕儿和玉娘点上一辈子的长明灯,念一辈子的经,保佑我的燕儿下辈子能够平平安安,投个好胎,莫要有那样狼心狗肺的父亲了。也保佑玉娘下辈子能够嫁个善良的好丈夫。我那些银子原本就是要留给燕儿的,既然燕儿不在了,用这种方式给她,也是可以的。玉娘若是地下有知,恐怕也是十分愿意的。”李玉娘,是李艳的生母,也是叶老夫人的娘家侄女。在李玉娘嫁过来以后,叶老夫人没有女儿,加上李玉娘不仅是娘家侄女,还同她生的有几分相像,自然是将她当做女儿看待的。
  这说词叶老夫人早就已经想好了。三清观中的观主,年轻时候同她丈夫有过交情,所以她才能够每次去三清观都能定下包厢。她同那观主通气过后,观主便答应为她遮掩。
  叶和风闻言,气得血液涌上了脑袋,让他的脸涨得通红,他怎么也没想到,在叶燕死去的情况下,他娘依旧要将银子给她。
  “娘,你,你怎么能这样?我也是你儿子啊!”
  叶老夫人冷笑道:“我的嫁妆,我爱怎么处理,是我的事情,难不成这世道还有规定嫁妆一定要留给儿子的吗?早在你举报了你舅舅他们,我在这世上的亲人就只有燕儿。偏偏你们还不肯放过她……我的燕儿走了,你们也别想好过。”
  她说到后面,语气带上了悲伤的情绪。虽然燕儿在她面前只说过的好,但是她哪里不清楚,入了那青楼,燕儿恐怕不知道遭遇了多久非人的待遇,弄得现在也不能以自己的真正身份出现在世人面前。想到这里,叶老夫人都恨不得打杀了这对夫妻,怎么可能会愿意给他们银钱,让他们过好日子!
  她知道江菡会这个下场,少不得燕儿的手笔。但叶老夫人在觉得江菡罪有应得的同时,心中满满的都是对孙女的心疼。她的孙女,从小就温柔善良,连杀鸡都不敢看。若不是被逼到绝路,哪里会变成现在这样。
  “你若是再继续纠缠,我拼着这条命不要,也要上公堂去告你忤逆!”她语气森冷,看着叶和风的眼神再无一丝的温度。
  叶和风身体一震,对上叶老夫人的眼神,心中明白她说的恐怕是实话,不敢再纠缠下去,只好狼狈地离开。
  叶老夫人冷冷看着他慌乱离开的背影,重新阖上眼,默默念着经书。她愿意每天念一百遍的经书,只愿三清祖师爷保佑她的孙女,从此平安喜乐。
  ……
  叶和风特地将叶老夫人身边的丫鬟唤来,询问是否真有这么一回事,其中还有他收买的一位。
  可是他却不知道,他能够收买那丫鬟,是因为叶老夫人故意让这丫鬟装作被收买的。
  这称得上是双面间谍的丫鬟心中十分鄙夷叶和风的人品,面上却装作恭恭敬敬的样子,“启禀老爷,前五天,老夫人的确变卖了自己的首饰和田地,前天还去了三清观一趟,同那观主说了好些话。”
  叶和风不悦,“你那时候怎么不告诉我?”
  丫鬟装作惶恐的样子,“老夫人平时也常常去三清观,同观主说话,我以为前几日也和过去一样,没想到老夫人直接将银子都捐了出去。”
  叶和风倒是想发火,但是又怕一发火,辛苦收买来的钉子就要倒戈了,只能咬咬牙,挥手让她离开。
  在叶老夫人这条路走不通的情况下,叶和风只能自己想办法了。
  他再不甘愿,也得将那一万两买来的田地全都卖出去。因为衙门要求他得在三天以内,将银子交齐,在这种匆匆忙忙的情况下,要将所有田地出手,价格自然得打折扣。一万两的田地,最后只卖出了八千两银子。
  安宁早就让人关注叶府,在知道叶和风要卖田地,很干脆地出手让人买下。难得有这样便宜买地的情况,她自然不能放过,还能省了两千两银子呢。
  只是卖了这田地以后,仍然差不少。
  叶和风便将江菡的嫁妆都给卖了,又凑出了三千两多银子,最后还有五百多两的差额。
  叶和风再无其他可卖的东西,只好打上了女儿首饰的主意,趁叶诗诗休息的时候,直接将叶诗诗所有的首饰都给变卖出去。他可是知道的,女儿那边有不少的首饰是陆家大小姐送的,肯定能过卖出好价格。
  叶和风却不清楚,叶诗诗和江菡之前背着她,早将陆琴秋送的首饰给卖了,那些看似金灿灿的金头面,其实只是鎏金。他卖出去的时候,却对当铺说是陆家小姐送给他女儿的。
  当铺的掌柜咬了咬,发现这头面是鎏金,而不是纯金,这一套恐怕都价值没有五两银子。原本以为是大主顾,谁知道却是这烂东西!而且这套首饰做得同纯金的很是相像,若不是他细细检查,还未必能发现端倪,到时候若是当做纯金的,直接给了叶和风五百两银子,那当铺可是亏大了。
  掌柜的一想到这里,怒道:“亏你还是读圣贤书的人,居然如此的不讲诚信,这哪里是金头面,明明是鎏金的,你竟敢拿来哄骗我!”
  叶和风也呆了,脱口而出,“不可能,这可是陆家小姐送给我家小女的。”堂堂的一个知府之女,哪里会将鎏金首饰将纯金首饰送人呢。
  掌柜的直接狠狠咬了一口,果然露出了里面铜的皮。
  叶和风也呆了。
  掌柜气到不行,直接将这东西推还给他,“我们店铺可不做你的生意,你还是去别家吧。”
  叶和风也只能将首饰给重新带了回去。幸好叶诗诗给自己买的首饰却是真真切切的珍珠玉石,所以最后勉为其难,凑够了银子,还到了衙门里。
  只是陆琴秋便倒霉了。这事传出去以后,人人皆知道她用鎏金首饰充当纯金首饰拿来拉拢人的事情,纷纷对她嘲笑不已。一个官员之女,居然如此小家子气,简直啼笑皆非。
  陆琴秋只觉得满腹委屈,她明明送的都是纯金首饰,她倒是让人解释,但却没有人相信她的话。
  原本她来到京城后,四处拉拢人,还踩着别人扬名声。当初她友善对待叶诗诗的事情,到现在已经成为了一个笑话。不少以前被她踩的人,纷纷对她落井下石,羞得陆琴秋一边让人调查事情真相,一边闭门不出,躲外头的风头。
  安宁在知道这事后,大笑了好几声:陆琴秋这回还真的是躺着也中枪啊。
  ☆、第九十四章 偏心的安宁,亲疏有别
  虽然陆琴秋很快就找到了证据,证明这一切都是叶诗诗偷梁换柱的事情。
  即使如此,她这个丑也是丢尽了。不是所有人都相信这个说词的,不少人觉得她这只是借口。还有一些相信的人,也在嘲笑她。谁让她自己没眼光,居然同叶诗诗这种人来往,还亲热有加。叶诗诗的名声固然是跌到了谷底,陆琴秋却也没好多少。她在家里气哭了好几回。
  最后她受不住外面的流言,只好先到庄子那边去避一避。
  陆琴秋的父母对于自己才貌双全的女儿抱有很大的期望,所以才会在陆琴秋进入京城后便开始为女儿造势。就算家世比不过别人,也要用名声来弥补。谁知道最近期间的努力却的因为叶诗诗而毁于一旦。他们便将怒气迁到叶家身上。
  于是叶和风十多年前,出卖自己舅家的事情就这样又被翻了出来。一时之间,叶家除了叶老夫人以外,都属于人人鄙夷的对象。若是当年李家的确参与谋反,叶和风这一行径还能说是大义灭亲。但偏偏李家确实无辜的,而且名声还不错,最后却落得全家都没好下场,人们都是同情弱者的,自然将所有过错都推到了叶和风身上。就连李玉娘当时的死亡,也有人言之凿凿表示是被叶和风逼死的。叶老夫人这些年同叶和风的冷淡也被人们找出了理由。将心比心一下,没有人会希望有这样的女婿和亲戚。他这些手段太过狠辣无情。
  叶和风唯一的儿子也不敢外出,一外出迎接他的便是口水。就连叶家的下人,出去买东西,那些小摊贩都故意给他们多加钱。叶家的宅子和墙,更是享受到了和江菡一样的待遇,被丢臭鸡蛋和烂菜叶。
  在这种人人喊打的情况下,叶和风根本没法在京城里继续呆下去。他甚至有种寸步难行的感觉。他原本以为自己十多年前被贬,便是最大的痛苦。可是同现在人人吐口水的局面相比,那时候反而都算是幸福了。
  他那时候偷偷外出,却被认出来,然后毫不客气浇了一身的夜香。即使他回去以后,洗了一遍又一遍的,身上的臭味仍然存在,人人经过他的时候都忍不住掩住鼻子,眼中都是鄙夷不屑。
  那臭味似乎就此黏在他身上,挥散不开。叶家的下人将这事传出去,又让大家看了一场笑话。众人皆认为,这是他灵魂烂到了根底,所以无论怎么洗都洗不掉身上的臭味。
  叶和风完全不知道,自己这臭味其实是安宁的手笔。安宁不过是让人在他平时的饭菜中和喝的水中,添加了一种药。这种药服用后,对身体无害,只会让人身上散发出一股如同粪便一样的臭味。叶和风出门被泼粪,也是安宁安排的。
  现在的叶和风在京城之中,已经完全呆不下去了,加上叶家的一些下人又都人心惶惶的,他只好散了大部分下人,只余下几个。然后全家包袱款款,准备去乡下地方窝着。至少在那里,没有人会说他,也不会出门就被砸东西。他们只要好好遮掩自己的身份,就能够安安稳稳地活下来。只是叶和风心中也清楚,他这辈子也就这样了,再无回京的一天,他的仕途更是彻底没有希望。
  他去乡下的话,肯定得带着一儿一女。若是以前,叶诗诗知道自己得去乡下种田,肯定打死都不愿意。但如今她已经没指望嫁入好人家了,所以还是乖乖跟着叶和风走了。

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