佳人在侧 第196节

  纪炳辉挥手打断了他的问话，说：“与他无关，我说的是公孙佳。”
  说到这个人，大家都有点挠头，以前没对付过这样的！什么都有先例可循，公孙佳偏偏是个例外！她最好攻击的点就是性别，但是自从李铭被灭门之后，他们轻易也不敢提及了。大家私下互相宽慰：“她纵有算计，公孙家也只剩她一个人了，难道能够翻天不成？且体弱多病，真真一个弱女子，不知何时就撒手人寰了，看她能横行到几时！”
  现在听纪炳辉提及，人人都不想接这个茬。秀才遇到兵，有理说不清，这个兵要还是个女人，就更杂夹不清了，几曾见女人能好好讲道理的？不理她，不理她！
  众人七嘴八舌地对纪炳辉说：“司空/恩师，何必与一个妇人一般见识呢？没得失了身份体面！”
  “此子日后必为大患！”纪炳辉喃喃地说，“不能让她活着回来！”
  第188章 该死
  纪炳辉话一出口, 满座皆惊。
  纪炳辉不满地扫视一周，道：“都是什么样子？这样的事情又不少见！”
  众门生又用眼神催着他的长子说话，“众望所归”有时候也挺烦人的, 被“公推”的那一个也只好开口了：“阿爹，今时不同往日, 往日天下纷扰，这搏杀之事多得是，近些年来这样的事情就少了, 好手也少了。最近一次还是……咳咳。”
  他说完了, 又狠狠地瞪了那些推他出头的怂货，群怂也只好哼唧着说：“司空/老师, 犯不上。她兴许自己就死了。”
  纪炳辉见他们这个不肯顶上的样子, 不由暗生恼意, 慢条厮理地拿起茶盏来，拿碗盖拨了拨浮叶又吹了吹，缓啜了一口，说：“既犯不上, 你们怕她做什么？你们自诩国家栋梁, 能让你们同时这么忌惮, 她还不该死吗？”
  众门生、众子孙原本担心的是他发怒, 都在紧盯着他的一举一动, 看他喝茶的动作都煎熬得要命, 心思转着怎么说服他，以免被他坑出去送死。李铭是做得过份了些, 有那个结果也不怪人家报复。可是！谁能说纪炳辉当时不知道？谁敢保证他没有暗示李铭想个办法去解决？不能！再说得诛心一点，李铭明确向纪炳辉汇报了，纪炳辉会阻拦吗？
  那结果不就是一个死？
  是以大家都不想先出头, 纪炳辉自己动念了，请他老人家先动手，大家可以跟上。
  可纪炳辉就是纪炳辉，他一句话就点醒了众人，众人不由脊背生寒，已有人说：“叫她再这么骄横下去，那还得了？！”
  也有老成稳重的人对纪炳辉提出了疑问：“老师，定襄此去是为了朝廷社稷，中途刺杀她……这……恐怕不妥吧？”
  纪炳辉听声音就知道这是他的一个很头疼的“学生”，墨钊，人品还是不错的，忠厚又守礼。可有时候，忠厚守礼它也不是个好品德，容易拖自家人的后腿。
  不过墨钊这个问题纪炳辉倒是很快给出了答案，他已经想明白了计划了：“谁说老夫现在就要她死了？让她圆了出风头的心愿，等她班师回朝。”
  墨钊叹了口气：“也好，总不至于误了国事。到时候征北凯旋，请让他避嫌不要同行。”
  纪炳辉冷笑一声：“她惜命得紧，哪里会与不信任的人同行？”越想越生气，公孙佳身边随时都会带着护卫，除非是在宫中少数几个场合，否则都被护得死紧。开始以为是她家长辈的关爱，现在回想一下，必是她自己的城府！真是可恶！居然欺骗世人！
  调子定下了，最好拿大义来唱反讽的人也闭嘴了，接下来就该商议一下怎么行刺了。回程这个时间段选得不错，因为公孙佳上前线，面对的是未知的危险，路上必然是警惕的。凯旋的时候，心情愉悦必然放松警戒，她不放松，手下的人也要松懈，以纪炳辉的经验，这个时候吃酒赌钱之类的事情会比别的时候都多。
  他要出手，就不会是吕氏姐弟那样没有规划，又有群策群力，完整了这个计划。时间定好了，人选也定下了——令死士假扮胡人。纪炳辉越来越喜欢北方的那个“国家的敌人”了，因为他们，纪宸有了翻身的机会，因为他们，行刺也有了甩锅的对象。
  纪家也是从战乱年代过来，并且屹立不倒的，养点死士并不稀奇，他家里也有私兵。命令布置下去，先派人去踩点，专等公孙佳回程。纪炳辉则不动声色，在朝廷里留意公孙佳的消息。最好是能够找一个看起来与他们没有联系的人，向皇帝进言，一旦凯旋了就让公孙佳第一个回来。理由都是现成的，她可是一个娇滴滴的大姑娘，怎么能在外面吃苦呢？
  商议定了，纪炳辉道：“出门之后，忘掉刚才的事。”
  众人一齐应声，纪炳辉又端起了茶盏，他的儿孙们会意，开始送客。
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  “该死”的公孙佳此时心情很好，虽然有些颠簸，身体也还能吃得消，连个喷嚏都没有打，坐在车上跟薛珍聊着天儿，问薛珍在家时的情况，读过什么书，武艺是跟谁学的。还对薛珍说：“我看阿荣训练他们，都用的同样的法子。天地分阴阳，人世分男女，男女本不同，他们用男人更习惯的法子，女人照着练自然更吃力。你自己琢磨琢磨怎么适合你才好。一时琢磨不出来，就与阿宇她们一块儿想法子。这个我可帮不了你们啦。”
  皇帝要她做“监军”而不是什么“军师”之类，是将她的位置放在一个超然于燕王之外的层面上，并非将她置于燕王之下。忒方便！公孙佳对皇帝充满了感激。
  感激再加个钦佩，行止间就不自觉地有点模仿皇帝的意思，她自己还没发现异常，单宇已经悄悄多看了她三眼，又多看了薛珍两眼。心道：君侯今天心情可真不错，对阿珍似是更有耐心，是更喜欢阿珍吗？我武艺也还可以的嘛……
  单宇对薛珍没有对元铮那么重的敌意，一是薛珍的课业惨不忍睹，对单宇的业务构不成威胁，二是薛珍有点憨直，对单宇的地位也构不成挑战。所以单宇还能冷静，更因为有了薛珍，公孙佳就把她们两个女孩子留在身边，让元铮出去巡逻队伍了，单宇心里还挺美，跟着听了一路。
  听得出来，公孙佳有点栽培薛珍的意思，但是口气里也有点惋惜，似乎对薛珍死活学不进去也是没辙的。
  薛珍性子有点直，跟公孙佳正说到：“婢子从小看阿娘被阿爹打，长大一点了看嫂子被哥哥打，后来阿姐出嫁了，也被姐夫打过，打得狠了阿爹才会打姐夫的麻烦，一两巴掌都不当回事儿。阿娘脾气不好，嫂子却是个好性子的识字娘子，阿姐也是个抓家的人。读书识字是没用的，贤良淑德也只是少挨两巴掌，她们不用做错什么，只要别人心情不好就免不了吃亏。可是很奇怪，哥哥心情不好的时候，从来不敢打阿爹出气，他打不过！只有拳头够硬才行！”
  单宇道：“她与我一道住，我教她吧，”又说薛珍，“现在不一样了，你在君侯座下了，没人能欺负你！可你得变得更有用。”
  公孙佳含笑道：“别逼她，你先教她写自己的名字，会写‘求救’、‘危险’字样，遇到急事儿好捎信保命。阿珍呐，这可是与拳头硬一样要紧的东西，这个总能学吧？”
  薛珍低声道：“君侯身边有阿宇姐姐，她不会让您有危险的，就不用我学了吧？”
  公孙佳没好气地说：“我说的是你！”
  单宇有点骄傲地推了推她：“傻子！是教你保命求救呢，还有不好高声叫喊的时候呢！你当跟在村儿里，挨了打一边嚎着一边往外跑？上了阵，落了单，有人搜捕你，你就得藏起来了。哎哟，薛千户不教你的？君侯，我带她去先讲点儿吧，光知道出傻力气能干什么呀？”
  公孙佳道：“去哪儿？”
  哦……还在车上……单宇拉着薛珍缩在一角，先教她写名字，姓名她是认得的，就是写得不好。车上也不太适合新手写字，单宇只得作罢，缩在角落里唉声叹气的，逗得公孙佳笑了：“你们的日子还长着呢，有的是时候让你教她。”
  说话间，元铮的声音响了起来：“君侯，燕王处来信。”
  车与马都在行进中，元铮的手却稳稳地从车窗穿了进来，递进来一封信。单宇接过了信，请示：“念吗？”
  公孙佳道：“你打帘子，我看看。”上面用了火漆封印，非常正式的一封公文。
  公孙佳拆开了信，车马摇晃，单宇有点焦虑：“要没什么大事儿，我给您念吧，别晃着了眼睛。”
  公孙佳的表情却越来越平静，不是亲近的人看不出来，她的心情已经不太妙了，单宇日常琢磨她，已经不敢再唠叨了。公孙佳慢慢地看完了几页纸，说：“很好。”
  单宇不知道是什么“很好”，等到扎了营，公孙佳召了几个亲近的人来，说：“沿途加强戒备！外人的宴请一概不接！都把皮给我绷紧了！左、右两路等着咱们收拾呢！”
  众将一声：“遵令！”极有气势！
  他们都是有经验的人，知道一旦有“不接宴请、不见外人”这样的命令，就意味着是让他们提前进入状态，接下来会有要他们出力的事情。军人出力，就代表着战争，也要看跟着谁上阵。跟着公孙佳，他们放心，赢是肯定的，功劳犒赏还能拿到手，如何不乐意？
  各人去准备之后，元铮也要去巡视他的队伍，公孙佳道：“你留一下。”元铮与单宇就都在她的跟前，荣校尉一直站在公孙佳身侧没有动。单宇低声对薛珍道：“你现在到门口守着，别让乱人来打扰。”薛珍先看公孙佳，见她点头了，才一抱拳，提着刀出去守在帐门外。
  公孙佳道：“都看看吧。”
  荣校尉先看，看得脸色骇人极了。元、单二人传看了，都有火气。消息是燕王送来的，正式的公文，写的是他已与胡兵交战过了，“互有胜负”。
  荣校尉点评：“他吃的亏一定更大。”
  接着写，他拿到了俘虏，通过审讯，知道了一些之前朝廷没有打探到的情况。“不敢隐瞒”，所以行文，一份得给监军，让她熟悉情况，另一份必然是发到了御前。据俘虏的供述，如今的汗王之所以这么溜，是因为之前南下过。
  还与前番钟源受伤的那次有关系，就是纪宸与朱罴根本就没有配合，漏了的那支胡兵。他并不是那个小王，是小王手下的悍将。主从二人逃回王庭之后，悍将辅佐小王，后弑君自立。他自己本就是将领，又深知地理，头上还没有个平庸的君主拖后腿，这一仗打得顺风顺水。
  燕王虽说“互有胜负”，字里行间却透出来对方打得挺好的意思，可见荣校尉的点评是对的，燕王吃了亏。吃了亏的燕王是绝不会为纪宸隐瞒的，原本他可以不这么早地告诉公孙佳，但是公孙佳这个监军，她跟纪家也是有着血海深仇的！那就没什么顾虑了，燕王提前告诉了公孙佳。
  以这一封信为起点，一路上公孙佳不断地收到了燕王传递过来的消息。内容丰富，偏见必然是有的，公孙佳也从里面拣出不少有用的信息。
  这一日，公孙佳停在一处小县城，前来迎接的是个熟人——吴选。
  手上拿着燕王的告状信，信里写着安定王真是个拉胯的小废物，面前是广安王的小舅子，公孙佳心道：有趣。
  第189章 变化
  薛珍悄悄地往单宇身边靠了靠, 样子有点像做贼。
  单宇心下暗恼：大意了，忘了告诉她这个！
  薛珍自以为动作隐蔽，其实并不熟练，一看就知道她有什么小话要问, 而且是问单宇的。跟在公孙佳身边时间略长些的侍女已经有人憋笑了, 另一些老人则面无表情, 实是见多了这样的新人。
  单宇丢了一个眼风给薛珍, 止住了她的行为，故意打开双肩站得笔直。薛珍见状倒也明白了过来, 不再挪动了，表情还不是那么的平静。
  吴选到了车前, 毕恭毕敬地长揖为礼：“恭迎君侯。”
  单宇与薛珍上前把车帘打开，公孙佳向下一望，道：“吴瀹，很好。”吴选心中一阵激动, 他本能的希望得到公孙佳的表扬，恭谨地答道：“恪守本份而已。”公孙佳点点头，单宇却上前，出言询问：“县令何在？”
  吴选道：“他押粮到燕王殿下军前了。”
  公孙佳道：“扎营。”
  吴选小心地问：“您不进城么？有城墙总归安全些, 馆舍已经洒扫干净, 一切都是新的。”
  “不急。”
  这里的县城并不大, 公孙佳带着几千兵马，县里怕施展不开，依旧是在城外扎营，她也没有在陌生的地方与自己的人马分开的习惯。扎营很快，先圈地打下栅栏，再划分区间, 大帐也立了起来，半天功夫，公孙佳就从车里移到了大帐里。
  吴选身后两个小吏，心中惴惴，小心地问他：“主簿，这位君侯看起来不好相与呀，这可如何应付？万一应付不来，等到县尊回来，我们如何交待？”
  吴选此时心里哪还有什么“县尊”？有点敷衍地道：“知道不好相与还不老实一点？县尊有燕王呢，你且操心你自己。”
  他这话说得半真半假，公孙佳等闲不会去与一个县城的小吏计较，他吴选自己抢风头还来不及，也不会让这小吏出头。只是厌烦小吏找他说话，故意吓唬罢了。
  不多时，单宇从大帐里出来，道：“君侯请主簿进去说话。”两个小吏挪动了一下脚步，想跟着，没走两步就被拦了下来，小吏不敢辩解，老实退了下去——拦的人刀已出鞘。公孙佳出行一向小心，上回遇刺之后就更小心了。
  吴选心下一阵畅意，入了大帐之后重又见礼。
  公孙佳道：“出来历练是对的，坐吧。临行前去宫里向陛下辞行，顺便去了趟东宫，你姐姐有信给你。她还托我给你捎些东西。”
  吴选从马扎上又弹了起来：“谢君侯。还捎什么东西……”后一句小声嘀咕着，看起来比在京城的时候从容多了。
  公孙佳有点欣慰，她一直认为吴选会拖吴孺人的后腿，今日一见，他比以前长进多了。他的样子也与在京城的时候有了很大的改变，不再是宽袍大袖作风流倜傥状，而是一身青色的窄袖绵袍，黑色的官靴，一条朴素的腰带。变化最大的是表情，不再是刻意地将脸冲人摆出最好看的角度，而是正正的面对。以前的吴选，就像朵绢花，技艺高超的师傅能做得跟真花一样，却是死丁丁的没丁点儿意思，如今是鲜活多了，也多了点自信。这是一股“人”的自信，不是花魁式的以“身价”自傲。
  吴选收了信没有马上看，东西也没有马上抱回去，而是向公孙佳汇报本县的情况。公孙佳这回判断各地官员的水平，第一是看“通畅”，通畅就代表着条理清晰，前头打仗呢，后头自己人乱成一团麻线，还打个屁？
  听吴选报了本地的收成、人丁户口，已向前线输送若干物资之类，公孙佳一抬手：“别说虚的。”
  吴选会意：“这些是账面上写的，凭谁来都要报上去的。君侯是我恩人，自当告知君侯实情。若无战事之意外，本地县令是能安安稳稳做到升迁的。然而……”
  然而遇到麻烦了，这也是许多平庸的官吏常有的麻烦，他们也不全是混日子，正常的活还是干的，也有点上进心。然而官场的积弊之类不会因为改朝换代就扫除，当官的还是那么一帮子人。有些人甚至从前朝把官做到了今朝。
  本地要说通畅也是通畅，但是有一个大问题——它没粮了。这是积弊，做假账倒卖，各级监守自盗这种事，绝不会因为你开国才二十年就没人敢干了。粮食保存是有损耗的，每年都有个定额，年年给它按最多的报，又是一笔。
  日积月累，一任接着一任的亏空，实在不行，还有个万能的法子，一把火给它扬了，死无对证。本地县令不是公孙佳的人，也不是她任何一个盟友的人，是燕王的人。燕王走右路，他就算是坑了朝廷，也不能亏了燕王，所以这位县令东拼西凑了粮食亲自押去了燕王大帐。
  公孙佳心里诧异，口气却很平淡：“是吗？他倒忠心！”如果知道是燕王的人，她肯定不能给吴选挑这么个地方。
  吴选却误会，以为是她特意给选了个锻炼的地方，他在这儿可做了不少事儿，样样都值得拿出来说道说道，什么他都有准备。公孙佳一开口，他就能接着往下说：“他与燕王妃有些关系。”
  公孙佳对军官将校的关系门儿清，这文官方面的还是差一点，说：“燕王妃也是名门淑女，不意外。你现在的粮仓里，是满的吧？”
  吴选抬头，口气里带着点奇怪的惊喜：“您怎么知道的？”
  公孙佳道：“你的主意还是他的主意？”
  “呃，是县尊……县令的意思，虽说库里空了，可不能叫您看了着急，先给填满了，等他回来，总有办法凑上给燕王殿下的粮草。”
  单宇忍不住动了动胳膊，公孙佳对她说：“你知道这用的什么法子么？”
  单宇眨眨眼，道：“阿爹说过，没想到在这儿遇到了。”薛珍小声咳嗽，有点催促的意思，她想听。公孙佳道：“别急，不是什么难事，听完了你就知道没什么意思了，都是用老了的手段。”
  单宇道：“是，向城中富户借粮。从前朝开始就是这样了，上头有人来查，一看，东西都在，再大的纰漏都能圆过去了。等人一走，东西一还，一切太平。可是，这粮草不济，下回……”
  “加征呗，”公孙佳说，“只要不把人逼反，哼！他走了多久？什么时候回来？他们知道你知道这些事情吗？”
  “估摸着时日也快回来了，他也不太放心我一个人在这儿，我知道得太多，对他不好。”
  公孙佳道：“阿宇，咱们就在这儿停下了，发文，叫他快点给我滚回来！叫小高带人，去附近拿几个催逼捐税的污吏，写进公文里，他怕不飞着过来！吴瀹，收拾你的行装，你跟我走。”