第642章 强行发动
英法联军在法国波尔多西北海岸登陆失败之后，不得不强行发动图尔战役，毕竟英法联军对这场战役已经准备了好几个月，即便是在波尔多惨遭失败，损失了近二十万兵力，但这图尔战役却不能再推迟了，再推迟下去，德军就会准备得更加充分。
英法联军高层还以为德军并不清楚他们将要发动图尔战役，但实际上德国人早就知道了，并且还制定了完全的防御措施，有可能德军会发起反攻也说不定。
西元1917年7月20日，英法联军对德军占据的图尔发动大规模进攻，英军先攻克了图尔东北方向的诺特尔多当埃和北边的梅特赖，法军攻克了西北方向的沙朗蒂利和圣罗克。
图尔是法国中西部城市，法国第一大河卢瓦尔河和其第二大支流谢尔河流经市区。公元一世纪开始筑城，中世纪时成为军事要塞，文艺复兴前期则成为了法兰西的首都。这个时期，法国人在图尔所在的卢瓦尔河谷修建了大量的城堡，图尔也因此被称为法兰西花园。
卢瓦尔河将图尔市区分为南北两个部分，自古以来，人类逐水草而居的生活习性让这片土地的原主人在这里建立了城市。在英法联军贡献了图尔北面和西北面的外围小镇之后，图尔城就暴露在英法联军的兵锋之下。
实际上德国人并未为此惊慌失措，他们胸有成竹，驻防在图尔城内的德军部队还如往常一样，只是守备的等级得到了提升。
德军不仅在图尔城外构筑了三道防线，而且还在卢瓦尔河以南的市区部署了大量的兵力，在卢瓦尔河的南边，德军也部署了大量的兵力，修筑了许多堡垒以阻止英法军队进攻。
在卢瓦尔南边，还有一条河流，卢瓦尔河的第二大支流——谢尔河，这条河流将图尔南部城区分为两个部分，德国人决定如果卢瓦尔河以北的城区守不住就退守卢瓦尔河以南，如果再被英法联军打过来，德军就退守谢尔河南岸，三道城外防线再加两条河流河岸防线，德军有信心让英法联军在这里沉沙折戟。
这次指挥英法联军作战的是指挥作战经验极其丰富的英国陆军上将汉密尔顿将军，此人参加过1878年—1880年的第二次阿富汗战争，参加过1881年的第一次英布战争，参加过1883年-1898年的马赫迪战争，参加过1885年的第三次缅甸战争，参加过1897年的蒂拉赫之战，参加过1899年的第二次英布战争，一战开始之后他曾率部进入法国对德军作战。在从军资历上，他比现任英军本土势力黑格还要老。
64岁的汉密尔顿将军还老当益壮，他精神十足，经常与士兵们一起谈论。
这次进攻图尔，英法联军抽调了一百五十万大军，准备一举突破图尔防线，图尔的军事地位位置十分重要，以目前德军和英法联军各自占据的地盘格局来看，如果英法联军突破了图尔防线，那么上游的奥尔良和卢瓦尔下游的一些列城市的德军就不得不后撤，否则就会被英法联军抄了屁股。
德军间谍早就获悉了英法联军的这次进攻计划，德军在图尔以及卢瓦尔河沿线附近大小城市部署了六十万兵力防御英法联军的进攻，实际上德军可以调动更多的军队，但德军却不能这么做，德军需要驻防的城市和地方太多了，这里毕竟不是德国，而是法国，相对于法国人来说，德军是侵略者，一旦有机会，法国人肯定会反抗，因此德军必须在各地部署一些军队震慑当地法国人，能够抽调六十万布防图尔一线，已经是极限了。
联军司令官英国人汉密尔顿将军首先命令三个师进攻图尔西南方向的圣让乌，这里的河流中间有小岛可供英法军队作为跳板进攻河流南岸的德军，但是这种对于防守方非常危险的河段，德军指挥官显然也早就注意到了，因此德军在小岛上部署了兵力防守，不让英法联军那么轻易地占据河流中间的小岛。
英军花了四天的时间，损失了一万六千余人才攻占小岛，英军在这里就遭到了顽强的阻击，并且损失惨重，但战斗已经开始打响，这个时候想要停下来根本不可能，否则前面做的一切准备工作就等于前功尽弃，英法联军唯有硬着头皮继续发动进攻。
7月24日，残余德军从河流中间小岛撤往南岸，小岛遂被英法联军占领，但是英法联军却在这里再次付出了惨重的代价，原因是德军撤离之前河流中间的小岛上埋设了大量的炸药。但大量英法联军登陆这个小岛准备对河流南岸的德军防御阵地发起进攻时，隐藏在小岛上的德军军官引爆了埋在地底的炸药，数万英法联军士兵被炸死炸伤九千余人。
当炸药爆炸时惊天动地，整个河流中间的小岛都发生了剧烈的抖动，小岛中间的地面掀起冲天的烟尘和泥土，近万英法士兵藏身于此。
剩下的英法士兵们吓坏了，争先恐后地撤回北岸，联军统帅汉密尔顿将军不得不下令暂停进攻，派出扫雷队伍对小岛进行清理排除地雷和炸弹。
在这里的进攻受挫之后，汉密尔顿将军又命令法国第五集团军向向图尔正面发起进攻，这次英国人准备了一百辆坦克在法军前面开路，想以坦克的皮糙肉厚来防御对面德军射来的弹药，并且破开德军的外围防线。
德军指挥官蒂姆林元帅命令坦克团出击，德军将刚刚运过来的七十辆坦克全部投入战斗，并且对进攻的英军坦克展开了对攻，大量的德军步兵跟在坦克后面向前方的英军开枪。
这是迄今为止，协约国和同盟国发生的最大规模的坦克战，双方各自出动了一百辆辆马克一型坦克和七十辆a7v型坦克，坦克之间互相对射，士兵们则躲在坦克后方开火。
这场坦克之战打得极为混乱，双方对坦克战术的研究基本上都等于零，因此根本就没有什么战术可言，坦克与坦克、坦克与友军士兵之间根本就没有什么战术配合，基本上是各自为战。
当一辆德军坦克开炮击毁了一辆英军坦克之后很快就被另外一辆英军坦克击毁，战斗打起来之后，步兵们自动退开了，步兵们下意识认为坦克之间的战斗，步兵根本插不上手，而且很可能殃及池鱼，因此步兵们都躲得远远的。
但实际上坦克也需要步兵的保护，没有步兵保护的坦克，一旦被敌人近身，很容易就被步兵摧毁。德军就对坦克的弱点和优点进行过研究，不过此时的坦克却不存在被敌人步兵近身的顾虑，为何？盖因此时的坦克除了装备一门火炮之外，还装备好几挺机枪，就比如德军的a7v坦克就装备六挺机枪，英国的马克一型坦克中的雄性坦克装备两门57毫米火炮和4挺机枪，而雌性坦克也装备了五挺机枪，试想一下，敌军步兵怎么可能近身到装备了如此之多机枪的坦克身边？后来的坦克在性能上提升了很多，但是在连续火力上却大大减弱，一般坦克都只装备一挺机枪，这就给敌军步兵近身的机会。
混乱的坦克之战造成了这场战斗没有赢家，双方都损失惨重，相比较而言，德军的a7v坦克在性能上要比马克一型坦克好上一些，因此损失也小一些，但英军坦克在数量上占有优势，数量上的优势足够弥补性能上的落后。
战斗从上午九点一直打到中午十一点，两个小时过后，德军损失了三十辆坦克，而英军损失了四十一辆，总体上而言，双方的现存实力相差不大，但此时双方都打不下去了，因为双方的坦克都没油了，只能各自开回去，留下一些被击毁且真冒着滚滚浓烟的坦克残骸。
坦克之战结束之后，英法联军指挥官汉密尔顿将军并没有下令停止攻击，他命令法国第五集团军继续向德军阵地发起进攻，只不过这次没有坦克开路了，而德军方面也坦克出来阻挡。
铺天盖地的炮弹落在德军阵地上，德军士兵们对此习以为常，他们都躲在防炮洞里聊天和抽烟，很多人聊女人聊得特别起劲。
但是当英法联军的炮击结束之后，德国人迅速从防炮洞内冲出来找到自己的射击位置对正在冲过来的法军士兵射击。德军机枪手在阵地两侧疯狂对法军士兵开火，机枪子弹形成的恐怖的侧射火力让一片片法军士兵倒在阵地前方，此时的英法军队战术中并没有什么好的办法应付机枪射击，只能用炮火进行压制。
在近距离火力打击方面，德军无疑要比英法方面的选择多得多一些，德军最先对英法使用手榴弹、迫击炮等这些武器，而且在迫击炮方面，德军的技术要成熟得多，德军的这些迫击炮和德军士兵配备的手榴弹给进攻的法军造成了相当大的伤亡。