当张珪的苏录定战旗指向第一军阵地，怯薛武士发动雷霆一击的同时，露筋镇以南三十里，京杭大运河右岸，探马赤军和金刚军之间的较量也已如火如荼。
二十万女真、党项、契丹、回鹘各族武士组成的探马赤军，在汉军渡江战役中损失了十分之一，剩余的十八万兵力，被张珪平分为三路，分别挡在了金刚军、断刃军、毒蛇军北进的道路上。
命令很简单：“不论胜败、不惜代价，许你们游骑袭扰、许你们且战且退，只有一个要求——将汉军各部队拖到明日中午！”
由各马背民族武士组成的探马赤军的战斗力或许比不上钢甲火枪武装起来的汉军，可机动能力就远远超过了两条腿跑路的步兵。这些马背上长大的胡族健儿，呼哨着策马奔驰，瞻之在前、忽焉在后，哪里步炮兵稍有懈怠，他们就像狼群一样冲上，狠狠咬上几口，一旦汉军列成了严整的方阵，他们又呼哨着如潮水般退去，在汉军猛烈的炮火中，留下一地残缺不全的尸体……
快速的行军队形，会让把侧翼暴露给敌人，所以汉军不得不始终保持着空心方阵的作战队形，往高邮方向攻击前进的速度，实在比蜗牛快不了多少，就算白痴也能扳着手指头算出来，以这种速度别说明日中午，就是傍晚也不一定能到达高邮战场。
而第一军将士面对敌人的优势兵力，特别是这个时代最嗜血、最凶悍也最强大的怯薛军，他们能支撑到明天上午，就已经是一个战争史上的奇迹了！
要知道，拔都西征时铁蹄践踏了基辅罗斯蛮族冰天雪地的家乡，来到了丰饶的波兰平原，二十万条顿骑士和圣殿骑士伴随着华沙教堂悠扬的钟声、沐浴着罗马教皇赐下的神恩，以殉教的决心作东西方之大对决，八万蒙古西征军与其苦战三日而胜负未分。
但拔都汗终于下令怯薛军发动了突击。怯薛武士如暴风如狂澜的打击下，身穿重铠、骑着高头大马、沐浴天父神恩的殉教骑士们，仅仅坚持了一刻钟就土崩瓦解溃不成军！
那支地狱恶魔般可怕的军队，令他们战友也不寒而栗！强悍的女真武士蒲察合安，能挥动三十斤的沉重狼牙棒，一击就砸开水牛坚硬的头骨，可他甚至不敢和怯薛武士们对视一眼！
“幸好，那些可怕的恶魔，不再是女真的敌人，而是我们的朋友。”蒲察合安舔了舔嘴唇，暗自庆幸——当然，他把“朋友”换成“主人”，也许更符合事实。
不仅是他，细封步濑、萧达狸，所有的探马赤军都毫不怀疑，自己且战且退到明天中午，抵达高邮战场的时候，怯薛武士们一定把第一军的所有人变成了尸体，那时候除了替南蛮子收尸之外，就没什么可做的了，不，也许能从他们的尸体上捞到一笔不小的财富，锃光瓦亮的盔甲、笔挺的制服，都是很值钱的呀！而怯薛军那些高贵的那颜贵族，一向是不屑于收集这点战利品的……
“我女真武士在百年前就击破了你们南蛮子的开封，掳去你们的徽钦二帝，百年后，你们还是我的手下败将！”蒲察合安挥舞着狼牙棒，疯狂的叫嚣着。
不过，似乎他忘记了，五十年前宋将孟珙攻破蔡州，击灭金朝，并将金国末代皇帝的脑袋送往临安献捷。
蒙古千户官兴奋的挥舞着弯刀：“冲啊！南蛮子没有办法了，拖到明日午时就是胜利！”
游骑袭扰，给汉军造成的伤亡并不大，反而是策马奔驰的骑士们，接二连三被枪炮打下马来，迄今为止，六万探马赤军的战斗减员已超过一万。
不过，这有什么关系呢？本来也不用和汉军决战决胜，那是京畿驻军蒙古精兵和怯薛武士的任务，我们只需要拖住敌人，且战且退，慢慢向北面高邮方向靠拢。
他恨恨的看了看朝四面八方倾泻火力，全力攻击前进的金刚军，不无恶毒的想：明天，引他们到达高邮战场，当这群南蛮子看见第一军尽数成为尸体之后，他们的脸上会是什么表情呢？那时候，你们还会如此嚣张吗？
征南都元帅张珪的计谋非常之巧妙，各支阻截探马赤军距离高邮有远有近，则退至高邮的时间有先有后，那么金刚、断刃、毒蛇三军每一军到达高邮战场，都会面临击灭了第一军之后严阵以待的京畿驻军和怯薛军团，加上且战且退的数万探马赤军，数倍兵力的打击、第一军覆灭的严酷事实，会让汉军陷入万劫不复的深渊！
金刚军急于增援高邮战场，速度稍快，严密的空心方阵出现了稍许松动，千户官眼睛一亮，挥刀大叫：“儿郎们给我冲，杀南蛮子啊！”
付出生命的代价，穿越炽烈的火网，探马赤军和汉军侧翼狠狠的撞到了一块，金铁交鸣，碧血横飞，死神的镰刀无情收割着生命，不论汉人、党项人、契丹人还是女真人……
萧达狸将弓弦扣在大拇指戴着的牛角搬指上，沉腰坐马双臂发力，猛的拉开漆装鹊画弓，随着马儿奔驰身体上下颠簸，瞄准点也起起伏伏，就在狼牙箭尖锋对准汉军士兵大腿那一瞬间，他松开了弓弦，利箭电射而去！
嗖！长箭刺穿了李世贵的大腿，箭杆还在肉中，箭头已深深扎进土地，将他的大腿狠狠的钉在了地上！
萧达狸再一次弯弓搭箭，他知道这时候敌人将会摔倒，剧烈的疼痛会让他不由自主的翻滚、蜷曲，这反而会加大肌肉撕扯的疼痛，使得他在翻滚中暴露出致命的弱点，比如脆弱的咽喉。
出乎萧达狸的意料，那位魁梧的汉军军官，竟然忍住剧烈的疼痛，半跪在地上，用穿着钢铁胸甲的上半身、和锻压钢盔的宽边帽檐挡住了全身要害。
他在做什么？萧达狸疑惑了，他想换上百炼点钢枪，刺进这个南蛮子的心窝，可好几个汉军士兵围在那个南蛮子身边，挺着明晃晃的刺刀，让他有些胆寒。
不好，有人把乌沉沉的枪口朝向了这边！保命要紧！萧达狸一个蹬里藏身，躲过了致命的子弹，赶紧兜转马头朝斜刺里跑了几十步……
“狗日的鞑子，还他妈用的倒钩狼牙箭！只有从后面出来了……啊～～”李世贵低声怒吼着，一手折断箭矢尾羽，一手抓住箭头往后一扯，整枝箭就穿过了大腿上的伤口，被拔了出来。
超过人类忍受极限的疼痛，让他的额头上冒出大颗大颗的冷汗，不过李世贵庆幸的是，这一次没有军医官来聒噪，要他退下战场治疗了，因为连属军医官本人已受伤下了火线。
李世贵扯下衣襟，紧紧裹住大腿伤口，就又一瘸一拐的投入了战斗，于是攻坚英雄连的战士们就看见他们的连长大人，像兔子似的跳来跳去，呼呼喝喝指挥着战斗，同时不停的在元军中寻找那个放冷箭的家伙，试图报此一箭之仇。
啪！又一枪，子弹从胸口入、背心出，将契丹武士射了个透心凉，跌下马的一瞬间，头盔撞在地面上弹开，露出一张死灰色的脸。
奶奶的，又不是！李世贵骂骂咧咧的，他攻坚英雄连的连长，也是有名的神枪手，一连打死了七八个元兵，却始终没有找到放冷箭的家伙。
逃回大队中的萧达狸，见这一幕早已心胆俱寒，汉人用枪，比他用弓箭实在厉害百倍啊！无奈大都城外工匠营里的奴隶匠户，铸炮已是工艺水平的极限，无论如何也造不出火枪，萧达狸只能望洋兴叹了。
不过，就算你们有火枪火炮，也挽救不了高邮战场上第一军的命运了！要发挥火器的强大威力，你们就不能快速行军，要快速行军，就会被各族铁骑揣烂侧翼！
萧达狸又得意洋洋起来，直到汉军阵中飞起一个巨大的圆形怪物。
雪花点的信鸽咕咕叫着，穿越纷飞的战火，停到了法本的掌上，于是光头的金刚军军长出了一口气：若信鸽再不带来信号，他就要执行第二套预案了。
“热气球，起飞！”
军中那驾特别大的四轮马车被扯去了顶蓬，长长的竹竿挑起热气球的气囊，吊篮上方火焰熊熊燃烧，干瘪的气囊迅速变得饱满，终于，热空气的浮力超过了气球的重量，吊篮缓缓离开了地面。
“仇灭虏，上面风大，小心闪了舌头。”法本淡淡的，恨不得把兴高采烈的仇灭虏拖下来，自己上天去，可战前制定的计划，他的指挥位置在地面，不在空中。
仇灭虏笑得很开心，他甚至趁法本不注意，从吊篮中伸手拍了拍他的光头：“哈，军长大人，小心我从上面扔什么下来，把你的光头敲破！”然后，在法本反应过来之前，他斩断了缆绳，热气球腾空而起。
“不要怕，热气球上又不能架炮，只是吓唬人的！”蒙古千户官大声叫喊起来，侥幸逃得性命的萧达狸这才从震惊中回过神来，想起战前长官多次讲过汉人用热气球蒙人的事情。
再仔细看看那气球，小小的吊篮确实架不起大炮，也就是个糊弄人的空头货色吧！
萧达狸定下了心，数万探马赤军定下了心，哼哼，汉人还想靠这玩意吓唬我们？当我们三岁小孩？做你妈的春秋大梦罢！他们又整理着队形，准备下一波冲击袭扰了。
但是，热气球真的如他们所想，只能吓唬吓唬小朋友吗？
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