第379章 生死考验
宁远城城头之上城墙之下，鲜血在流淌，生命在消失，残酷的厮杀在疯狂。已经两天两夜了，杀戮从东城墙蔓延至其余三面城墙，强胡联军没有停止攻击的打算，不分昼夜不计伤亡，攻势像无穷无尽的惊涛骇浪一样，一波波连绵不绝地砸向东与南两面城墙，凡是畏惧不前的通通被苏禄汗的亲兵队一刀两段，仅仅是被正法的胆怯者就超过了千人。苏禄汗一面高举屠刀，一面许以屠城的重利，驱赶着胡人士兵冒着箭雨和石头雨步入最残酷的战场，直到他们的生命被守军终结。
在对峙的时间里，强胡们打造了足够的长梯和木盾，援军齐集后迫不及待发动了可怕的攻势，企图用人海战术和疲劳战术淹没守军。
宁远城受到了严峻的考验！
张仇是虎狼骑的一员长矛手，两天前他经历了他人生的第一次血腥战斗，他永远也无法忘记第一次战斗的惨烈，一个白天下来，与他同一伙的其余九人只有四人还能继续战斗，伙长英勇战死。经过了一天半的修整，军令将他再次送上南城城头上残酷的战场，接替因连续奋战而过度疲劳的袍泽。
“杀！”张仇双眼赤红，手中的长矛如攻击的蛇吻，闪电刺出，一名突厥人刚刚顺着木梯子跳上城头，双手左手木盾右手短斧，迎面对上张仇。面对疾速而来的夺命矛尖，突厥人本能举盾抵挡，冬天的寒冷使木盾异常坚硬，挡住了恐怖的一击，突厥人受到了强大的冲击力，禁不住连续后退，脚下一滑整个人仰天摔倒。
“去死！”张仇如同一头猛兽，紧步向前，矛尖狠狠地扎入对手的胸膛。悍勇的突厥人嚎叫一声，临死前迸发出最后的力量，手中的短斧被他甩出，旋转着斩向张仇。张仇躲避不及，锋利的斧刃砍在他的胸膛前，沉闷声传来，斧刃嵌入了张仇身上的棉甲，以为必死无疑的张仇惊出了一身的冷汗。
棉甲几乎成了城头肉搏战最耀眼的明星，张仇中了两箭，挨了两刀一斧头，结果都很幸运，死神与他隔着一件棉甲擦肩而过。不止是他，宁远铁骑的许多将士都如此，即使是与张仇同一伙的也只有两人战死，其余退出战斗序列的三人都只是手脚负伤失去战斗力而已。
张仇拔出砍在棉甲里的斧头，眼睛匆匆地扫视了一下周围的战况，目及之处厮杀无处不在，刀光枪影随时可见，不时还有冷箭飞舞，呵斥声，哀嚎声，不绝于耳。他忽然听到新伙长的呼喝，侧目一看，两名突厥人正围攻新任的伙长，张仇没有犹豫，手中的长矛狂暴招呼向敌人。不过这次张仇没那么容易得手，他明显感觉到今天对垒的敌人实力很强，连续突刺的三枪均被对手挡住，对手很老到地用马盾往外侧格挡卸掉他的力量。
张仇数击徒劳无功，突厥人开始反击，趁着张仇收枪之际，快步逼向他，弯刀对准他的脑袋砍下。狭窄的空间里，更利于短兵器的发挥，手执长矛反而别动。张仇面对突厥人的刀锋别无选择，唯有后退躲避。
经过两天的厮杀，城头上到处都是血冰，一不小心就会被滑倒，尽管武装院分发的鞋子考虑到了这一点，鞋底有数道沟壑，可张仇还是摔倒了，手中的长矛倒地的过程不翼而飞。突厥人不放过机会，抬脚踏向张仇的胸膛，弯刀高举，狞笑着盯着他的颈脖。
眼看弯刀就要砍下，张仇怒吼爆发，从小腿处拔出一把断刃，这是上将军亲手赐给他的，为的是鼓励他向勇敢的父亲与兄长学习。突厥人感觉到小腿传来一阵剧痛，手中的弯刀偏移，砍中了张仇的肩膀。张仇狂叫着将突厥人掀翻，如恶狼般扑向他，手里握着一把锋利的短刃欲刺入他的胸膛。两人厮打在一起，在城头上翻滚，张仇的短刃数次几乎要了突厥人的命，却被突厥人幸运躲过。渐渐地，张仇力气消耗殆尽，突厥人再次反击，一个翻滚将张仇压在身下，双手一点一点地扭转了张仇手上的短刃，刀尖指向了张仇的脖子，尽管张仇在拒止，无奈力量较弱，眼睁睁地看着刀尖与他脖子的距离在缩短，刀尖向下，越过张仇的鼻尖，越过下巴，直指他的喉结，生死于千钧一发间。
“噗！”突厥人忽然怒睁圆眼，一口鲜血吐在张仇的脸上，张仇感觉到突厥手上传来的力量在衰弱，来不及去弄明白原因，张仇一把推开压在他身上的突厥人，只见伙长站在他眼前，笑着向他伸手。张仇明白了，是伙长拯救他于危难之时。
拉着伙长的手，张仇站起来，笑容却突然凝固，他赫然看见，一支羽箭贯穿了升官才不到两天的伙长的脖子，伙长惊恐地捂着脖子，发出痛苦的沙哑声……
“杀！”张仇流着眼泪，失落的长矛回到了他的手上，狠狠地扎入一名翻越城头的敌人的胸膛里。敌人似乎无穷无尽杀不绝，撤枪之际，又两名突厥人从张仇的正面跳上城头。
张仇喘着粗气抵挡敌人的合计，他的力气几乎消耗殆尽，随时会虚脱。
“嗖！嗖！”两支短箭飞来，准确地插入突厥人的身体里，为张仇解了困。张仇侧头看去，只见一个高大魁梧的身影出现在十数步外，举刀向着他冲来，跟随他身边的一群士兵居然以女兵为主，一个个举着手弩，熟练地交替前进，轮流击发手中的弩箭。
张仇抹掉眼角的血迹，他看清了，战斗在他身边的是上将军，威武无敌的样子，手中的一把汉刀左砍右劈，干尽利索地结果了两名突厥士兵。
“尚能战否？”李怀唐回头看向浑身血迹的张仇，还以为他身负重伤了。
“能！”张仇迸发出一股连他都觉得吃惊的力量，与上将军并肩作战是他的梦乡，是他的骄傲，是他的荣耀，哪怕战死他也愿意。
李怀唐欣赏道：“好汉子，坚持住！”
张仇的一伙人包括他在内只剩下三人还有战斗力，得到鼓舞，张仇振奋怒喝，自觉行使伙长的职责，示意身边的两名士兵向他靠拢，与他并肩作战。
城头上的形势因为李怀唐的到来向守军倾斜，虎狼骑将士们的气势冲天，甚至连重伤的士兵都焕发出无穷的斗志，疯狂地向爬上城头的敌人进攻。
城墙下，突然投入精锐力量，企图将宁远城一举而下的索暴躁不已。他将之前的惨重失败全部推给火寻人，苏禄汗勉强给了他最后一次机会，如果他不能立下功劳，恐怕人头不保。所以他挑选了数千名精锐组成敢死队，在关键时刻全部投入，眼看效果在逐渐体现，却突然窒停，守军明显是得到了支援。索把心一横，向最后的数百名督战队，也就是他的亲兵下达了狠绝的命令：“跟我上，只准前进不许后退！”
与其被苏禄汗砍掉脑袋，还不如光荣战死。此时的索热血上脑，沿着木梯子飞快上窜，城头上的死士给他赢得了上城的时间。
索翻越女墙，满腔的激愤正待寻找发泄对象，却看到了他最不愿意见到的人、史国屠夫李怀唐！
尽管胆颤心惊，索还是硬着头皮迎战他心目中的可怕杀神。由不得索不战，李怀唐也见到了他这条突骑施大鱼，什么绅士风度，什么公平决战，什么唐吉柯德精神，统统被李怀唐扔到了爪哇国，手中的汉刀第一时间砍向索。锋利的汉刀轻易削断弯刀，砍在了索的明光甲上，索吃惊地后退半步，撞在墙壁上，靠着坚固的明光甲，他逃过了一劫。可是，杀神的步伐没有停止，汉刀第二次扫向索毫不设防的脖子
与李怀唐一样，索这样的重要人物总是前呼后拥，不乏勇猛的亲兵，在索以为死定之时，两名平时寸步不离的亲兵从女墙上不顾一切地扑向李怀唐。
刀光闪过，一名突骑施人在空中断成了两截，场面异常恐怖，吓得李怀唐身后的女兵们面无血色，呕吐一片。另一名突骑施人扑倒了李怀唐。
“杀死他！”索突然来了精神，他感觉到了千载难逢的机会就捏在他的手掌里。
可惜他忘记了，他自己的命运还决定在对方的手里，莎娃没有吐，手中的弩箭指向索，很简单，她的理解是上将军要杀的人绝对该死，本来她还以为上将军会一击必杀的，却不料出了突发事件，机会竟然摆在了她的眼前，只要手指轻轻一扣，便可收获许多人梦寐难求的战果。事实上，莎娃的手指扣了，扣动了手弩的扳机，十步距离是手弩最具威力的范围，弩箭没入了索的大腿，几乎将他钉在墙体上。
索悲哀地痛呼一声跪地，数支弩箭随后跟到，其中一支从他的左眼钻入，贯穿他的脑袋，瞬间夺去了他的意识。
而索想击杀李怀唐的机会也从他的手指缝里漏过，李怀唐的亲兵及时赶到，剁了与李怀唐扭打一起的突骑施人，将李怀唐救出缠斗的困境。
索的死亡加速了突骑施人的失败，城头上的激战如同紧张拉锯的拔河赛，随着一方其中一人失脚绊倒，平衡的力量突然倒向另一方，“哗啦”一声失败方陷入崩溃。
李怀唐终于松了一口气，两天来，他只打了几个盹，哪里战事紧张，他出现在哪。刚刚他才从北城巡视过来，他离开之时北城的守军还在与大食人激战，不过有数百名陌刀手在助阵，战局一时还受到控制。强胡们打的是疲惫战，二十万人马日夜轮番攻城，宁远铁骑的兵力守城原本也算充足，只是连续作战体力消耗过大，导致战斗力下降，协防的民夫更是指望不上。不过，防守出现险情，其中最重要的一个因素是飞虎骑没有被投入到防守战中，他们请战的愿望被李怀唐直接无视，并强令他们回军营养精蓄锐。
宁远城受到攻击的主要有三面，城东，对手主要是伊捺的石国步兵；北面，主攻的是大食与吐蕃联军；南面是突骑施人，而西面地地势较低，强胡们只放了游骑兵在牵制，没有实质性的进攻。对付伊捺的步兵主要是虎贲骑，这个李怀唐并不担心，英勇善战、装备精良的虎贲骑将士挡住石国人应该没有问题，最让李怀唐担心的是南城，毕竟虎豹骑的将士未曾经历大战，一上来就是高强度的战斗，恐怕他们顶不住，于是李怀唐来回在南北城墙巡视。
果然，刚到南城城门下，李怀唐就接到了守军的求援。当时他大吃一惊，带着数十名亲兵冲向上城墙的阶梯，岂料在阶梯上竟然遇到胆大包天的莎娃一行人，她的答案让李怀唐头大：刚好巡视到此赶上求援！
来不及啰嗦，救急如救火，李怀唐带着她们冲上了城头投入战斗，女兵们的手弩威力尽显，在李怀唐亲兵的保护下，接连射杀凶悍的亡命突厥人，效果之大让男兵们吃惊不已。不过愣是如此，激烈的战斗还是让数名女兵负伤，战斗甫结束，李怀唐便赶莎娃她们带着女伤兵回上将军府。
激烈的战斗结束，南城城楼上，李怀唐与将士们坐在冰冷的石面上闲聊。
“我记得你叫张仇，你的父亲张元与兄长张望为了守住乞史城而捐躯，凶手就是这拨突骑施人，今天总算为了你父兄报仇雪恨了。”李怀唐坐在张仇的身边，似乎在回想往事。
张仇很兴奋，原来上将军还记得他，他点头道：“感谢上将军为我父兄报仇！”
李怀唐道：“这仇是你自己报的，是整个宁远铁骑为你报的。呵呵，这两天收获了多少战功？”
“六个！两颗银星！”张仇两眼冒光。
仿佛是嫌收获太少，张仇意犹未尽：“上将军，你说突骑施人还会来吗？”
李怀唐笑了笑，望向南面的天空，混沌的黄昏光芒下似乎隐藏着答案。
“强弩之末矣！”李怀唐说出一句让张仇摸不着头脑的话。