17

  酒楼雕梁画栋，高悬灯笼，颇有中国古建筑风，不由得让人想起周宅后的古宅，往内走，立刻有人上前引路，没有电梯。
  二楼包间门口，我用冻得发涨的手指敲了敲坚冷玻璃门，有脚步踏在软毯的闷响，只两声，门就开了。
  热气扑面而来，眉间几粒雪渣融化。
  “希希来啦，”周一笑着侧身，让出一条路，“快进来暖和暖和。”
  我抿出一个笑，一桌七八个人，有男有女，皆抬头望我。
  说来他们是大学生，我是高中生，年纪却没什么分别，我持画于胸前，颔首示意，周一把门关起来，请我坐在他身旁。
  屋内点了檀香，余烟袅袅，角落摆了几盆罗汉松，檀木色的桌中央有个蛋糕。
  女孩子们夸奖我漂亮，递来茶水暖身，男孩子们笑骂周一不懂关爱晚辈，气氛活络，我绷紧的弦慢慢松下，肩膀一点点塌平，最后整个人陷入柔软的椅背。
  言语间，听闻好像是某绘画大赛将近，他们一起集训，刚巧又是那个短发女生的生日，所以临时起意一块儿吃饭。
  “周一是下了功夫的，”他们挤眉弄眼，“知道小晴爱莫奈，就临摹了十几张弄成册子，没个一两个月可不行，比赛时间这么紧，还有时间专门准备。”
  我暗暗把手中画藏在身后。
  小晴的脸慢慢涨红，周一没有出声反驳，用余光觑她，随后他咳嗽一声：“都够了啊。”
  大家识相地举杯，杯子碰撞，周一突然转向我：“希希，来，画给我。”
  他已经送了生日礼物，又要我的画做什么？我脑海里升起不好的念头，周一难道也和那些周家子弟一样，想变着法儿捉弄我？
  我手指扣紧椅边，到底还是把画交出去。
  可是周一没有我想象中，摊开画卷和别人一起嘲笑我，而是正色，向同学们解释道：“我这个堂妹啊，从小不在b市长大，性格也文静，我看了她画的初稿，还是不错的，大家看看，要是不介意，我想以后带着她一起画画，让她多出来走动，交交朋友。”
  一字一句，砸在我心头。
  来到周家后，我碰到的是背叛的生母，虚伪的生父，阴晴不定的兄长，欺辱的堂家，无爱的老祖，已然变成惊弓之鸟，没曾想也会有人替我着想，关心我。
  我低头咬紧唇，刚刚喝下去的热茶饮料化作酒，热烈地反刍回一股热流，熏疼我的眼。
  咔哒，画筒被打开，接着是抽绳，哗啦哗啦，纸张铺开。
  先是一静，紧接着各种抽气惊叹声响起，就连周一也一脸不可置信地回望我：“希希这是你画的？”
  众人脸色各异，震惊质疑一股脑铺陈开，难道是我画得太差，没有达到周一口中的“不错”？我局促地面对周一，一时没有回答。
  短发小晴起身走来，手指抚上油画，色块从她指尖流泻，画中人是她，却又不是她。
  人像已经不是目的，蓝绿黑相间，是色彩的碰撞，意向的具化，画纸一角还有几滴甩上去的颜料，随性极了。
  有人低呼：“梵高。”
  此言一出，包间里整个静下来，我想，原来，那位失去耳朵的画家叫梵高，我很喜欢他。
  周一回神，眼睛尤自瞪得大大：“这不是你之前拍给我看的那张。”
  我答：“之前那张不太满意。”
  他又倒吸一口气。
  寂静中，有人定论：“天才，周一，你这位妹妹是天才。”
  听到久违的二字，我心头没有一丝波澜，阿姨曾经说过我是天才，我那时想如果“天才”二字值得一盒鸡蛋，那我就是天才，可是显然，特殊不会为你换来什么，反而会让你被旁人觊觎。
  于我，于周朗。
  我想我做错了，我只能撒谎，红透一张脸，抱歉地看着周一：“堂哥，对不起，这张是我求着大哥替我画的。”
  他们交换眼神。
  “哦，周朗周先生是吧。”
  “那就不奇怪了。”
  众人长吁一口气，小晴反应快，一把拿过画，对我笑：“希希谢谢你的生日礼物啦，以后你可以来画室和我们一起练画。”
  其他人点头，我轻声答谢，周一再次适时地举杯，最后我们走出酒楼，雪下得更大了。
  周一预备送我回去，我挥挥手，请他回去送小晴，他“诶”了一声，摸摸鼻子：“怎么连希希你也取笑我。”
  我笑着，他一边退一边用手举在耳边：“有事电话联系。”
  望着他们一行人，我走向另一端，伞斜斜撑着，雪簌簌掉落，一脚踏进深深雪地，冬风呼啸，却不如来时那样冷了。
  雪下得大了，车子难行，我等了很久，公交车也没来，雪一点下小的迹象也没有，口中呼出的气，化作一团团更大的雾。
  一辆黑色轿车急急停下，和地面摩擦，吱吱呀呀，听得人牙酸，我往后退了一步，车窗打开半个，露出兄长冷峻的脸：“上车。”
  不容置疑的命令。
  我默了一刻，跨上后座，车窗隔离了风雪，伞间很快滴下一大片水，泅暗了看上去昂贵的汽车毯。
  兄长似乎有些急躁，眉头轻轻蹙起，一言不发。
  我握住伞柄，思来想去，还是发问：“大哥怎么会在这儿？”
  兄长这才分了一个眼神给我，从后视镜里，黑沉沉的眼锁定我，他没有回答我的问题，说了句让我摸不着头脑的话：“待会儿躲在我身后，什么都不要说。”
  我疑惑，却也没继续发问，车子疾驰，不久停在老祖宅前，自屋外就听得仆人忙乱的低语。
  这是怎么了？
  兄长替我拉开车门，暗蓝色的伞撑开，他微微弯腰，高大的身子遮挡风雪，将我拢进伞内，伞身向我倾斜，雪湿了他半个身子。
  我们不紧不慢的，刚一推开门，就有仆人惊呼：“大师，堂小姐回来了！”说着伸手就要来抓我。
  兄长不动声色上前一步，挡在我身前，沉声问：“老祖怎么样了？”
  “不…不好了。”
  那个第一次见老祖就立在老祖身边的八字胡男人走出来，恭敬地朝兄长说：“周先生，还请堂小姐随我走一趟。”
  兄长回头看了我一眼，闪身让出路，示意我跟着他，我别无选择，这时兄长在身后低声对我说：“别怕。”
  我顾不上别的，紧紧跟上去，屋中，那仆人口中的大师递来一碗药汤，味道比往日的更冲，我一口灌下去，这回没有昏睡，浑身却似火烧。
  以至于烧得有点糊涂了，倒在床上开始做梦，桃花镇的日子像走马观花般闪现，一会儿是伏在妈身上的男人们的脸，一会儿是倒在河水中的中年男人，一会儿又是骂我“小婊子”的孩童。
  脑袋疼得像浇进水银，这么多记忆，唯独没有阿森，我咬牙，不让痛吟溢出，突然一把声音喊我。
  睁眼，是阿森，眉眼温柔，流转着熟悉的爱恋，可他喊我“周希”，我紧攥住他身侧垂下的手，贴在脸上，他随即要抽走，我低泣：“别走，我好疼。”
  我知道阿森最舍不得我哭，果然他没有再反抗，冰冷的手掌乖乖扶住我的脸，胳膊上传来刀割的一阵痛，我感到血液流出，滴答在器皿，随后我的胳膊像对待一只牲畜般丢下，砸在床沿。
  门又被关上，阿森默然，捧着我的胳膊，小心翼翼舔净上面的血，最后吻了我一下。
  我安然睡去。
  ＊
  被人拉扯醒时，我的头还在一跳一跳地疼，胳膊也软踏踏使不上劲，仆人扯着我下楼，我脚步虚浮，天再次大黑，这座宅子又成了一副棺椁。
  客厅聚集了一干人等，连许久未见的周先生都在列，不过这回他没了同我虚与委蛇的心情，他手执一根鞭，看起来非常精致，甚至顶头还镶嵌了一颗蓝宝石。
  我苦笑，这到底是刑器还是工艺品，我看了眼兄长，他眼神冷清，或者二者无需分别。
  “周希你可知错？”周先生沉着脸。
  我实在不知道自己错在哪里，可眼下，我只能认错，我说：“我知错。”
  “按照周家家规，你得受过十鞭。”
  第一鞭，猝不及防，我应该不是疼的，只是被吓得佝偻了背，第二鞭，背上开始火辣辣，第叁鞭，波及到胳膊的伤口，第四鞭，我整个人伏在地上，哀哀地对上兄长的眼。
  我无意求救，可是等第五鞭下来，我没感到疼，却也听到十足的皮开肉绽声。
  是兄长，用背替我挡下。
  我回头，兄长的眼一如既往地深，他的声音不大，带着不容抗拒的姿态：“是我管教不周，让周希乱跑，延误了老祖的病势，剩下的六鞭我替她受过。”
  我以为应该会有质疑声，可是兄长的话一出，根本无人敢出声，我的周遭，只余皮鞭破肉声和他护住我的胸膛，那双漆黑的眼中，我总觉得是带着笑意的。