第14节

  内堂有脚步声传来,是那老大夫来报:“大人,老夫方才对那孩子施了针灸之术,那孩子已经醒了,勉强吃了两口汤药,应会有片刻清醒。”
  袁恕己起身望内,走了两步,回头道:“还不跟上?”
  三人重回内堂,床上小典仍是躺着,双眼却幽幽地微睁开,听见有脚步声,眼珠轻轻转动,当看见阿弦的时候,眼睛方又睁大了些。
  袁恕己来至床前,还未发问。小典望着阿弦道:“你是……是……”
  阿弦不知他要对自己说什么,便道:“小典,这位是新任的刺史大人,你遭遇了什么,有什么冤屈,只管告诉刺史大人,他会为你做主的。”
  少年望着她,眼睛里很快升起一层泪雾,却仍是紧闭双唇。
  阿弦唤道:“小典?”
  他挣扎着,转头看向阿弦道:“姐姐……”
  阿弦微震,袁恕己回过头来。
  只听小典问道:“我姐姐……我姐姐她怎么样了?”
  阿弦听是问的小丽花,却无法回答。
  小典看着她的表情,嘴角抽搐,泪已经顺着眼角流了下来,忽然他哭叫:“为什么,为什么会这样!他们说我乖的话,就会让我去见姐姐,我已经尽力不哭不闹,为什么还是见不到姐姐?”
  阿弦上前,却又后退,她转开头去,无法再看少年悲怆失态的模样。
  因过于激动,小典忽然大咳起来,瘦弱单薄的身子蜷曲抽搐,老大夫忙上前扶住,又欲喂他汤药。
  小典颤抖着手将药碗推开,双眼里却是绝望:“我就知道,怪不得他们说……没有人、没有人能……”
  袁恕己问:“能怎么?”
  小典道:“能治、治得了他们,县城的官,甚至往上的大人们,都、都不……”
  袁恕己眨了眨眼,忽然道:“这样,不如我们打个赌:只要你能活下来,我就能将这帮人治罪,他们一个都逃不脱。你想不想看见他们的下场?”
  小典定定地望着他,不知是不是该相信这个人的话。
  阿弦在旁看着袁恕己,她不知道这位新任刺史对这案子到底有何把握,要知道这会儿桐县许多双眼睛都盯着,这俨然已经不是一件案子,而是一场角力,人人都在期待,想看看新刺史在这场跟本地势力的较量中,会败下阵来还是……异军突起?
  曹廉年虽来至府衙,袁恕己询问了一番后,便仍放他回府。
  一来根据王甯安的招供,曹廉年并未牵扯其中,二来按照阿弦所说,曹廉年并不知井内有人之事,否则的话,在阿弦要去花园之时他便早该警觉,又怎会极为配合地派小厮下去捞人?
  至于小典为何竟会在曹府井内,小典已又陷入昏迷,袁恕己又传王甯安详加审讯,王甯安却坚称一无所知。
  金乌西坠,桐县的城门官正指挥小兵们关闭城门,忽然闻听马蹄声如霹雷,众人着慌,忙到城上查看,却见前方官道上有一队人马,正席卷而来,粗略看去,竟不下百人。
  因靠近边界,战事不断,最近才略消停了些,乍然见有队伍出现,夜幕中更有些看不清旗帜,吓得这些人急急忙忙地欲关闭城门。
  忽见城楼下一人飞马先行来到,扬手一招亮出令牌:“我乃刺史袁大人手下将官,奉命出城调兵剿匪,快些大开城门,迟些儿的话要你性命!”
  府衙书房,灯影下,闭眸静坐的袁恕己忽地睁开双眼,在他面前的书桌上,平放着的斩寇剑竟在微微颤动,灯光映在剑鞘那古朴的花纹上,透出几分迷离肃杀。
  其实不是剑在颤动,而是马蹄踏在冰冷铁硬的青石地上震动发声。
  袁恕己嘴角挑起,抬手慢慢地握住宝剑,他所等的人终于到了。
  与此同时,府衙后宅,抱臂坐在小典床前守候的阿弦也缓缓睁开双眼。
  在她旁边,陷入昏睡中的小典正喃喃低语。
  他的声音含糊沙哑,反复几次之后,阿弦才勉强听清。
  作者有话要说:
  书记越来越帅这样不好,很不好……
  第16章 教做人
  “疼,很疼……”
  “不要……快住手!放过他!”
  少年的梦魇碎语里,阿弦忽地看见襁褓中的婴儿,紧闭双眼,哭的小脸紫涨,而一只纤手捏着银针,陡然刺落!
  阿弦不明白小典的梦话,也不懂自己在这时所见有关曹家小公子的这一幕何解,二者之间莫非有什么关系?
  袁恕己领兵出府之时,小典复苏醒过来。
  困饿了太久,虽然他的身子虚弱之极,一时却不能尽情吃喝,不然反而会害他速死。只在老大夫的调制之下,才勉强吃了两调羹的面汤。
  面汤里调有山药,极易入喉且滋补。
  小典的精神总算又恢复了几分,却仍未完全脱离险境。
  阿弦想到他方才所说的梦话,心里也仍有许多疑惑,却不知该不该在这时候开口询问。
  小典却好像不记得了自己方才的梦话,歪头望了她一会儿,忽然问:“那位大人……真的是个好官吗?”
  阿弦沉默了会儿:“我觉着他跟别的官不一样。”
  小典轻声说:“我相信你。”
  他说相信阿弦,却并未说相信袁恕己。阿弦道:“你是如何落入井内的?”
  小典目光晃乱了一下,道:“我不知道,我记得的,只是被他们捉回去。”
  随着这句话,阿弦看见受伤的小典被粗鲁地拖曳过草丛,枯草上留下零星鲜血。
  阿弦看见那个熟悉的人,居高临下地看着小典:“你自寻死路,去了地下,不要怪我,我也是没有法子。”
  下一刻,眼前天晕地旋,阿弦被那种极真的坠落感所迷惑,摇摇欲坠,伸手试图抓住什么稳住身形。
  手好似也折了,无法动弹,她看见少年试图呼救,他想要离开这个地方,却无法出声,好像是她只身来到一个被天上地下,神魔鬼怪都抛弃的地方。
  小典道:“我不知道自己在井里,也不知道到底过了多久。饿了我会胡乱啃咬周围,有些奇怪的可吃的东西,不知道是什么……其实,我以为自己已经死了……”
  少年的声音轻弱而颤抖。
  阿弦凝眸,看见黑暗中少年倚靠在井壁边儿上,艰难地啃食那滑腻的青苔,忽然间,从井口纷纷扬扬飘落许多细碎如雪之物,落在少年头顶,肩上,他颤抖着衔住一朵,缓慢地吞咽。
  井下的暗色里,那小小地粲金之色仍清晰可见。
  那是……
  ——连翘。
  那在初春料峭的寒风里最先盛开,能清热驱毒的连翘!
  阿弦暗怀战栗,无法言语。
  小典喘了片刻,忽然道:“对了,还有一件事,我想、我该告诉你。”
  有道是:人情似纸张张薄,世事如棋局局新。
  春寒漫袭的辽东之夜。
  有人被困在牢狱中,满腹惶恐,生死难测;有人于暗夜中冷笑,欲只手遮天,故技重施。
  有人宝剑出鞘欲杀人,嗜血方能回;有人在不见天日处,等待一线光明的救赎。
  还有的人不惧寒冷,在小小地县城一隅,四面透风的小食摊上,捧着一碗热热地汤面,暖暖地一口入喉,舒心地展开双眉。
  或许……贫者富者,高尚者卑微者,所有尘世间奔走忙碌的人,说到底,最可贵的无非是“平安喜乐”四字。
  曹廉年毫无疑问是桐县数得上名号的财主老爷,在大多人看来,做人做到曹廉年的份上,应该是再无什么遗憾苦难了。曹员外家财万贯,衣食无忧,三四妻妾,开枝散叶,应该是做人的极至了。
  曾几何时曹廉年也这样想过,直到老来得子,那小婴孩儿玉奴却三灾八难,却仿佛将曹廉年的劫数也带来,熬得他气短神消。
  今日多亏了十八子来府内,说来也怪,自打救起那少年后,玉奴从昏睡中苏醒,饱饱地吃了奶,眼看着像是光景大好了,今夜也未似往常一样起来夜哭,着实让曹廉年心安,但是,很快伺候的乳母们便发现了不妥,小公子的确是不曾夜哭了,但竟又昏睡了过去。
  三房姨太太都围在桌子边儿,大太太因年纪大了熬不住,便扶着丫头歇息去了,曹廉年靠在床边,恨不得大哭一场。
  老三是玉奴的生母,压抑着哭了会儿,含泪求道:“老爷,今日多亏请了十八子过来,玉奴才有起色,如今还是要再请他来一趟才是。”
  曹廉年还未答话,二姨娘道:“趁早不要提十八子,还不是因为他才连累老爷差点吃了官司?幸亏这刺史大人还不是个糊涂的,也是才来鲜嫩,还不知道诈财的本事,所以竟只是问话后放了回来,不曾如何为难。若换个当官儿的,还不要立刻借机敲诈起来?照我说这十八子也是个祸头,趁早别去招惹,免得再生出别的什么事端,到时候小的保不住,连老爷也……”
  曹廉年听说的刺心,含怒喝止。
  当即唤了个家人,让去请十八子立刻前来。
  不料那家仆才出门不久,即刻窜了回来,慌里慌张道:“老爷,不好了,满街都是些带兵器穿盔甲的士兵,像是要打仗了。”
  曹廉年身上一凉:“胡说,如今战事已平,如何打仗,又怎么会这么快打进城中?”
  话音刚落,来至厅门口侧耳听去,果然隐隐地有马蹄声声,凌乱急促。
  曹廉年着实是个人物,虽知道事有蹊跷,却因挂心孩子,竟将生死置之度外,也不顾府内众人的的劝阻,立刻命底下备马,他要亲自去寻十八子。
  谁知还未出府门,忽然门口又有家奴飞奔进来,跪地道:“老爷,十八子来了!”
  曹廉年蓦地抬头,果然见那道独一无二的身影从门口的火光中徐徐走来,这刹那,什么神仙菩萨,都抛在脑后。
  曹廉年疾步上前,心潮起伏:“不料十八弟这会儿前来,我正要前去……”
  还未说完,阿弦抬手制止:“我来是有一件要紧事,要亲自向曹老爷说明。”
  曹廉年虽有心先叫她去看看孩子,但见说的郑重,只得问:“不知是何事?”
  阿弦上前一步,在曹廉年耳畔低低说了两句。
  曹廉年猛然抬头:“你说什么?”
  阿弦道:“我只是转述。究竟如何,曹员外去查过就知道。”
  曹廉年死死地盯着她,片刻后退两步,然后转过身,竟飞快地往内宅奔去。
  阿弦站在原地,半刻钟不到,就听见里头隐隐地传来一声惨叫,以及曹廉年的痛骂怒喝声响,阿弦身后两个府衙的公差上前,往内而去。
  不多时,公差押了个妖娆的女子出来,这女子身着锦衣,嘴角带血,脸颊高高肿起,却正是曹廉年的二房妾室。
  那小妾被公差拽了出来,眼神仓皇,惊魂未定,直到看见阿弦站在前方,才厉声叫道:“是你?又是你?”
  阿弦不言语,二姨娘被拽着经过她身边,仍是不忿挣扎,尖声叫问:“你怎么知道?”
  阿弦道:“若要人不知,除非己莫为,又何必问?”
  曹廉年踉跄从厅内奔出来,将一样物事狠狠地扔在二姨娘的脸上,却是个布偶做的小人儿,身上贴着生辰八字,头上跟心口都扎着针。
  曹廉年怒不可遏,浑身颤抖骂道:“你这狼心狗肺的贼贱人,这孩子犯了你什么,你要用这种下作法子害他死?”
  方才若不是府衙的公差将二姨娘抢了出来,只怕曹廉年要将她活活打死。

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