第72节

  两人去了堂屋,周敏便见石头将那个包裹拎起来,仍旧给她拿着,自己却拖着两只最大的箱子,忍不住问,“这……都是给我的?”
  第64章 她不喜欢
  难怪之前只拿出了给齐老三和安氏的东西, 这两大箱子抬出去也太夸张了些。不说一时理不清楚, 就说给两位长辈的礼物,被这箱子一比, 就显得寒素简薄太多了。
  “都是不值钱的东西。”石头道,“你不是说有什么咱们这里没有的新鲜玩意儿就带回来吗?都在这里了。”
  “……”还真是实诚。
  不过, 这么多东西,一样一样的收集起来,所费的心力绝不会少。
  周敏少有在这边盘桓到这时候,安氏听说两人要走,又忙起来点了灯笼给她。
  油纸糊的灯笼,里头燃着一小截蜡烛,光芒不甚亮, 但照出两人的前路已足够了。周敏一手抱着包裹,一手提着灯笼走在前面,石头跟在她身后,箱子底下的轮子滚在泥土地上, 发出嘈杂的响声。
  夜风吹着, 两人加快脚步,很快就到了小楼。
  进屋点了灯,石头将箱子搁下, 问周敏, “是这会儿看,还是明儿再说?”
  “自然是现在看。”周敏道,“这么大两个箱子, 究竟装了什么?你从家里出去时才带了多少银子,光是这些礼物就不止三四十两了吧?”
  石头将箱子打开,笑着道,“就给你的最便宜,虽然看着多,其实没费什么银钱。”
  说着一样一样的将之取出来给周敏看,先是一大包各类种子,有蔬菜瓜果,也有花草,都用小纸包分开装着。而后是一摞书,都是江南那边最近风行的话本戏本,还有只有大图和几句配字的彩绘画册,也是江南时兴的。
  其实这种册子,绘春/宫图的更多,不过这种东西石头自然不能送给周敏,所以买回来的两本,一种是花卉百草图集,另一本是美人图。
  除此之外,就是各色小玩意儿了,多是各地特产,石头道,“今儿天晚了,回头得了空,我再慢慢同你说这些东西都是哪里买来的。你听完了,也跟自己去过一样。其实吃食更多,可惜大都不耐放。”
  一面又从箱子里取出一个大油纸包,递给周敏,“能放的都在这里了,大都是点心和肉干,尝个新鲜。”
  最后是各种布料,大小不一,有的可以做一身衣裳,有些却只好做一张手帕。
  石头解释道,“我们从江南贩了布往京城去,生意很好,这些都是剩下的边角料。我想着你应该会喜欢,就都带回来了。在江南时见有人用各色布料拼接,做成水田衣。听说贵胄之家的女眷们为做这衣裳,甚至会将完整的锦缎裁破取料。回头咱们也拼一件。”
  这也是礼物呢!
  ……这琳琅满目无所不包的礼物,让周敏在好笑之余,也十分感动。如果不是因为将自己的话记在心上,实在没必要带这些不甚要紧的东西回来。
  周敏倒不在意他带回来的都是边角料,只问,“你们还去了京城?”
  石头点头道,“你还记不记得那位何举人?”
  “当然记得。就是他从秀才而中举人,又写诗盛赞过咱们家的黄金米,所以这东西才能顺利在整个征州府推广出去。怎么?”周敏道,“你们去京城,与他也有关系?”
  “阿姐还没听过么?”石头道,“他去年春闱得中,现在该称一声进士老爷了。我们从家里出去时,在府城听人说,他上京赶考时还带上了不少咱们家的黄金米。他们是当笑话说的,我却记下了。后来又碰巧遇上了两位北边来的行商,对黄金米也很感兴趣,我便想着去碰碰运气。”
  人本来多少都会迷信一些玄学,比如这位何举人,其实他能考上举人,或许跟玉米有关系,或许没有。但既然传出去了这个名声,不光是旁人,就连何举人自己,也会疑心是否跟吃多了黄金米有关。至少他会觉得这种食物能给他带来好运,上京赶考的时候带上一些,太正常了。
  但石头居然从中听出了商机,并且真的就因此去了京城,还是让周敏大吃一惊。
  “那你怎么不直接到京城去?”周敏有些疑惑的问。还去江南转了一圈,似乎根本没有任何用处,平白费了更多功夫。要知道这一趟辗转,多出来的路费就是一笔不小的数目。
  石头道,“下江南是一早就定好了的。毕竟那里十分富庶,既然是出门历练,没有连江南都不去的道理。且唐家在江南也有生意,凡事有人照拂。推广黄金米的事更可以借他们的手为之,对彼此都有好处。”
  “不过,最重要的是,去得早了,京城的人都不知道黄金米的好处,谁会来买?”
  听到最后一句话,周敏才恍然大悟,“你是想让那两个京城的行商替你打响黄金米的名号,是也不是?”
  石头点头承认,“他们从京城远来,恐怕也是听说了何举人的事,意识到其中商机。但从征州往京城,走陆路的时候居多,货物运送起来不如水路这样便捷。所以我料想他们应该不会采购太多黄金米,而是先买上几百斤回去探探路。在他们将黄金米推广出去,到采购的第二批黄金米到货之间,便是个空白的时间差。若能赶上这段时间,便可赚上一笔。”
  虽然石头说话时面上没露出什么得意之色,但周敏自然能猜到结果如何,“看来是赶上了?”
  “侥幸而已。”石头道。
  周敏深吸了一口气,再次产生了一种石头留在万山村是被埋没了的感觉。这道理说起来简单,但是真正身处其中还能够抓住机会的人,万中无一。除了运气之外,更需要眼光与决断。
  而这两样,石头都有了。
  周敏本来是瞌睡了才回来的,这会儿听石头说起这些,竟是越来越精神,她看了石头一眼,忍不住问,“你实话告诉我,回来时手头还剩下多少钱?”
  “钱匣子我可是都已经给你了。”石头指了指被周敏搁在桌上的包袱。
  周敏伸手将那个包袱拆开,先注意到的却不是里头的描漆匣子,而是裹在匣子外的布料,又白又细又软,摸起来质感不像是棉布,却比棉布更亲肤。也难怪石头并没有将之装在大箱子里,跟其他布料混在一起。她忍不住问,“这是什么布?”
  “这是纻丝。”石头道。
  周敏闻言一愣,她在后世听说过很多布料,什么绫罗绸缎纱绢帛之类的,但好像没听过这种。
  石头道,“就是民间俗称的缎,又叫白纻细布。阿姐你猜,这东西是用什么东西织成的?”
  “既然是纻丝,那就应该是用蚕丝吧?但看着却不太像。”绸缎周敏也见过,厚的薄的都有,但手感却不该是这般。她虽然不懂布料,但也觉得这不应该是蚕丝所制。
  石头面上才露出几分笑意,道,“这就是用苎麻织成的,瞧着是不是完全不像?”
  苎麻是征州府的土产,就连万山村里也有人种,不过并不多。高顺县因为历史原因,苎麻几乎绝迹,但其他县里却是不少的,他们日常所用的麻布,都是苎麻织成。但那基本上都是非常粗的布料,跟她手里这种细布可谓是天壤之别。
  “岂止是不像?”周敏将手里的布翻看了一会儿,问,“这到底是怎么做的?”
  “麻布织成之后,要加碱水煮过,而后反复捶锻,最后所得才是这种白净的细布。古诗所谓捣练,指的就是这个了。这种细布,书上称其‘轻如蝉翼,薄如宣纸,平如水镜,细如罗绢’,历朝历代都是贡布,深受皇室与达官贵族喜爱。”石头说到这里,话题忽然一转,问周敏,“阿姐觉得这种布够不够得上你挑选的标准?”
  “什么?”周敏一愣,然后才意识到石头的意思。
  她想要找一种能够支撑整个山庄运行的经济作物,这事筹划了很久了,但一直没有碰上合适的作物。这件事,石头也是知道的。所以她立刻回过神来,“你的意思是,咱们也种植苎麻,出产这样的细布?”
  既然是达官贵人都喜爱的布料,价值自然不低,可以称得上是奢侈品。作为山庄的支柱产业,的确非常合适。不需要出产太多,只要品质够好就行了。
  “如何?”石头再次追问。
  周敏用手指捻了捻布料,若有所思的点头道,“这个想法不错。”
  但旋即她就反应过来,“想来也不是所有的苎麻布随便捶一下就能变成细布的,其中种种工艺,想必十分繁杂。咱们根本不会,若要慢慢尝试,还不知什么时候才能做出来。在那之前,只可列为备选了。”
  听到她这样说,石头才狡黠的一笑,道,“就知道你会这么说,所以我不是把会做的人带回来了?”
  “你什么时候……啊!”周敏总算明白过来,“你的意思是,刘家父子就精通这种工艺?”对了,之前不是说他家的女儿是一个浣纱女,估计一家人都是靠这种工艺维生的?
  难怪石头做了好心人不够,还费心把人给带回来,却原来是一早就有了打算!
  周敏在吃惊过后,心里又漫出了一种无法形容的感觉。石头今天才回来,就给了她太多的惊喜,不管是去京城做黄金米的生意还是以后出产白纻细布的打算,都可谓谋虑深远、打算周全。
  他成长的速度远比周敏想的更快。这才出去一年,就弄出了那么多大动静,若再多给他一些时间,又能够做到怎样的成就?
  周敏现在的心情有点复杂,就像是知道自家孩子出息了的家长,又是骄傲,又是怅然。毕竟孩子长大了就会飞走了,而且她甚至没有阻拦的理由。
  石头没有像她担忧的那样学坏,反倒在短短时间内迅速蜕变成长,他成熟的不单是外表,也包括思想。
  心头的兴奋劲儿还在,但周敏内心深处,又不由自主的生出了一股意兴阑珊之感。
  她抬起头,见石头双眼发亮的看着自己,便点头道,“考虑得很周全,这个生意的确可以做。现在是冬天,扦插估计是不行了,只能去外面买苎麻根回来种。等过了年,再跟爹提一下吧。”
  然后她便了站起来,“已经很晚了,东西先放在这里,你也回去休息吧。”
  石头现在的表现,就像是小孩子,得到了好东西,迫不及待的拿到亲近的人面前去炫耀。原本一切都如他所想,周敏对他的种种行事显然非常满意,所以这会儿她突然就转了态度,不免让石头有些摸不着头脑。
  但时间的确已经很晚了,所以虽然心里有些失落,石头还是将东西规整了一番,道,“也好,你先睡。”
  然后一步三回头的出了门。
  周敏闩好门,提着灯笼上楼,在床上躺下来时,又觉得自己这种反应莫名其妙。
  石头变得很优秀,这是毫无疑问的好事。不管她自己心里到底怎么想,这件事他总归不可能有错,自然也就不该承受自己不知因何而生的不满与冷待。
  刚才直接把人撇下,是一种非常没有风度的迁怒。
  虽然周敏自己也不太明白她到底在为什么而烦心,而不快,也没到要用别人来撒气的地步。
  话虽如此,但周敏发现,自己有点儿睡不着。
  思绪像脱缰的野马,一会儿停在这里,一会儿又跑到那里,没个安定的时候,她闭着眼睛躺了半天,再睁开眼还是一片清明。有一瞬间,周敏甚至下意识的伸手往枕头下摸了一把,似乎能够从那里找出一只手机来。
  意识到自己这个举动之后,她忍不住笑了一下,翻了个身,将脸埋进枕头里,心下反而慢慢静下来了。
  恍惚中应该是睡了一会儿的,然后又陡然惊醒过来。周敏睁开眼睛,躺了一会儿才回过神来,记起方才那片刻的熟睡间,好像做了个梦。
  梦里也是冬天,她还在上大学,坐在窗明几净的图书馆里,特意挑了靠窗的、太阳能够照进来的位置,而后在暖阳的照耀下,趴在桌上熟睡。图书馆里安静得很,只能听见翻书的声音,写字的声音,偶尔有人从旁边走过,也都放缓了脚步,放轻了动作,生怕惊扰了谁。
  所以睁开眼的时候,好像也睡了那么一个满足的觉,连头脑都跟着清醒了起来。
  然而天色还是黑沉沉的,辨不出应该是什么时间。
  周敏躺了一会儿,感觉睡不着了,便索性穿了衣服,起身推门出去。卧室门外是一段走廊,视野十分开阔,周敏踏出来时下意识的往下扫了一眼,陡然惊觉房前的树下似乎站了个人,不由唬了一跳。
  这时代的人都习惯在房前屋后种树,小楼这里也不例外。后头池塘边上种了一株柳树,屋前则是在路口左右对称的种了两株梓木。这种树乡间房前屋后很多,因而有人又将家乡称作桑梓。此外左边的角落里一株枇杷树,右边是一株泡桐。
  这些树虽然长得郁郁葱葱,但毕竟才种下没几年,很难将一个人的身形完全掩住。
  “谁?”她提了声音问。
  原以为只是自己的错觉,但没想到,片刻后还真有人从树荫下走了出来,“阿姐,是我。”
  “石头?”周敏吃了一惊,连忙快步下楼,将下面的门打开。
  石头也已经走了过来,周敏色伸出手在他手上一碰,就像是碰到了冻结的冰块,连忙缩回手,一边侧身让石头进屋一边抱怨道,“你这是在发什么傻,跑到这里来站着做什么?”
  “可不就是发傻?”石头顺着她的话道。
  周敏把人让进屋,又去点了灯,见石头一副已经冻僵了的模样,便没好气的道,“东西在哪里你都知道,自己去生火吧!”
  然后转身上楼了。
  这一年石头不在,她的生活习惯自然也改了不少,比如不再在楼上梳好头整理好衣裳才下楼。反正这里没人会来。刚才起身也只是随便拿了一件厚衣裳,头发都没挽。
  等她换了衣服,梳好头发下楼,炉火已经烧起来了,屋子里开始有了暖意。不过才刚起来,周敏还是觉得冷。凑到炉边坐了,才问石头,“你不是去睡了吗?站在外头做什么?”
  “才睡醒没多久,睡不着,便出来走走,走着走着就走到这里了。”石头道,“才要回去,你就出来了。”
  “这样冷的天,在外头走什么?”周敏瞪了他一眼,“出去一趟,莫非连家都认不得了不成?”
  这几句话的功夫,周敏就没忍住打了两个呵欠。
  石头见状,忍不住道,“阿姐若是困了,就仍上去睡吧。我在这里替你守着,不让人扰了你。”
  “胡说八道什么?”周敏眉一竖,横了他一眼,终是没忍住吐槽道,“这会儿倒知道叫阿姐了?”
  石头闻言笑了起来,整个人往椅背上一靠,侧过头来看着她,面上的表情柔和极了,“可不是?以前我不懂事,其实敏敏也是你,阿姐也是你,叫什么都只是个称呼,有什么打紧?”
  周敏不由微微一怔。她本以为石头改了称呼,是因为已经想明白了,要退回原来的关系。说不上对与错,但是的确在周敏的预料之中。虽说心中不是全无惆怅,但周敏也坦然接受这个结果。
  然而听石头现在的话,却根本不是那么个意思。
  他的确是想明白了,却不是周敏以为的那种明白。不知为何,这个认知令周敏有些微的心慌意乱。

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