第83节

  周敏道,“既然如此,咱们就集思广益,商量出个章程来。”
  “其实……”坐在她身边的石头开口道,“我倒是有个没成型的想法,唐先生不是在这里么?若能借用一下他老人家的名声,想来事情就会容易许多。”
  “怎么借用?”唐一彦若有所思的问。
  石头道,“唐先生不是在编书么?若能书信邀请几位有名气的大儒前来共同参详,只要将这消息放出去,恐怕立时就有无数学子跟过来。如果可以设法将几位大儒留下住个三五月,何愁温泉山房的名声打不出去?”
  “不错!”唐一彦拍手道,“求学之难,也只有读书人才知道了。若能有名师指点,何止事半功倍?所以但凡听闻哪里有名士大儒开堂讲学,必然有无数人蜂拥而至。若咱们能请来一些名士,也就不愁这屋子租不出去了。”
  “最妙的是,这些大儒请来之后,若能把人留在,于书院中任职,必然生源不断。”邱玹眼中闪过一抹光亮,沉声道。
  周敏笑道,“既然如此,那这件事就要劳烦唐大哥你去同七叔分说了。请他老人家帮忙去信,邀请一些士林中的朋友前来,不管是修书也好,共同参详古籍也好,或是只请他们来做客也好,只要能把人请来就行。”
  书信往来比较麻烦,这件事也不是一时半会儿就能成的,古籍也需要个三五个月,倒是正好留下余裕,让他们将剩下的工程收尾。
  “怎么要我自己去?”唐一彦立刻反驳,“既然是大家的生意,自然同去。”
  作为一个学渣,他从小到大最怕的人就是自家这位七叔,每次在他面前都压力山大,把人请到这里来,就已经耗尽勇气了,再提别的要求,唐一彦心里也有点儿打怵。
  毕竟他们这多少也是利用他老人家的名声来做生意,说起来不大像话,万一惹得他不高兴呢?
  “也好。”周敏想了想,道,“那就同去。”
  不过事实证明,唐一彦实在是想多了,因为唐七叔很好说话,听说是为这事,立刻爽快的答应了。倒是让已经想了一肚子的话来劝说他的几人有些措手不及。
  见他们惊讶的神色,唐七叔便板起脸问,“怎么,以为我会反对此事?”
  众人都有些尴尬,周敏连忙笑道,“怎么会?您老高风亮节,不遗余力的支持我们的事业,这一点我们都铭感于心。只是想着要让您为我们这些俗事费神,所以心中惭愧罢了。”
  这话说得好听,所以唐七叔明知道是托词,但还是笑了起来,“罢了,也不用说这种好听话。虽然你们做的是生意,但对咱们征州的文风是有好处的。何况以后这里还要修建书院,更是惠及无数士子的好事。这是利国利民的事,我又怎么会反对?能于此事上略尽绵薄之力,我心里也高兴啊!”
  这倒也是,七叔曾在朝为官,着眼的都是大局,眼界自然不是他们能比。比如他们私心里做的这点生意,被他这么一说,好像真的成了利国利民的好事。
  尤其是唐一彦,大抵很少被这位长辈夸奖,已经是高兴得红光满面,仿佛一声令下就能立刻迎难而上。
  既然答应了此事,唐七叔也没有耽搁的意思,当下提笔挥毫,写下了数封书信,吹干之后封好交给唐一彦,“拿去吧。不过事先说好,书信虽然写了,但他们是否会来,却不一定,这五个人里或许只能来两个,你们也不要抱太大的希望,以免失望。”
  “七叔,这我们明白。不过能有两位来也足够了。”唐一彦将书信郑重收好,点头道。
  他刚才在一边铺纸磨墨,也偷看了好几眼,知道唐七叔这几封信里都是言辞恳切,而且以自己如今正在修的书为引,想来他这些老朋友们,但凡能够腾出空,肯定都会过来一趟的。
  这样的信,自然不能托驿站,唐一彦自己找了可靠的人,专门派出去送信,很快就将此事办妥,接下来就是等待了。
  从唐七叔家出来,石头便对周敏道,“敏敏,有一样东西要给你看。”
  “什么?”周敏有些好奇。石头最近好像没有什么异常,不知要让自己看什么东西。
  石头领着她去了工坊那边。
  说是工坊,但实际上就是以前齐家山修房子的时候建的那一排大棚,后来也没拆,用来堆放柴火之类。开始种植苎麻之后,就将这里收拾出来,做了工坊。除了织布之外的工序,都是在这里完成的。
  不过这半年来,工坊也经过了许多次的修理,加上了门窗等物,这会儿看上去已经与普通的屋子无异了。
  石头领着周敏,越过外面的屋子,一直走到底,到了最后一间屋子跟前,才从身上摸出钥匙开门。看这样子,屋里放着的东西应该比较要紧,否则不需要这样慎重。
  周敏倒是知道这里是什么地方,石头跟着冬叔学了几年,也勉强算是个能出师的木匠了。虽然平时并不以此为生,但也经常鼓捣一些东西。一开始他是在主屋那边弄的,但做木匠活儿免不了会有许多噪音,所以后来索性就搬到这下面来了。
  石头推开门,伸手请周敏进屋。周敏一踏进去,就看到了摆在屋子中央的那台织机,不由又惊又喜,“石头,这是你做的?”
  他们现在只有一台织机,还是从阿香家里搬过来的。周敏一直琢磨着要再弄几台,倒也跟石头提过,但因为现在苎麻园的规模也不大,因此倒是不急,也就只是说说。却没想到石头已经将织机做出来了。
  以前石头不会做,主要是因为没见过织机。但上回将阿香的那一台搬回来时,石头拆卸过,后来又研究了一阵子,对它的构造已经很了解了,自然可以尝试复制。
  只不过他的事情也很多,所以过了那么久才完工,这才让周敏过来看。
  当下得到肯定的答案,周敏试了一下各个部件,便兴致勃勃的道,“回头就让阿香过来试试,如果没问题的话,那就可以让她开始收徒授艺了。”
  石头在她身边坐下,笑着道,“那阿姐拿什么奖励我?”
  “这不是你应该做的么?”周敏挑眉,“要什么奖励?再说,我好像也没什么能给你的。”
  石头脸上露出一抹失望之色,“那就算了。”
  周敏有些莫名,但没等她询问,就听见外头有人在叫她和石头,听声音应该是刘勇。周敏起身去开了门,刘勇看见她,忙抹了一把汗跑过来,“大姑娘,家里有客人来了。”
  “是谁来了?我爹和我娘不在么,怎么来找我?”周敏有些奇怪。
  须知家里这些迎来送往的事情,都是齐老三和安氏在负责。除非是专门来找她的客人,但是会来找她的人无非是那几个,齐家山他们都是熟悉的,自己过来就是,根本不需要派人来找。
  刘勇道,“说是小河村的外家来人。”
  安家?周敏更惊奇了。因为安家也在万山村花钱买了一片土地的缘故,这几年彼此之间的来往自然比之前多了。
  不过因为齐家今非昔比,加上全家人的态度都强硬了起来,连安氏都不能成为突破口了,所以安家也就安分了许多,只是逢年过节相互走动而已。现在是七月份,不年不节的,怎么这时候来人了?
  “没说是什么事?”石头也走了过来,站在周敏身侧问。
  刘勇挠了挠头,“这我就不知道了。我本来在外头干活儿,他们来了之后没多久,齐叔就叫我来找人。我听说阿宝你们往这边来了,就赶紧过来找人,别的都不知道。”
  “回去看看。”周敏道。
  既然是齐老三让刘勇过来找人的,那就是觉得事情他们应该知道,反正织机也已经看完了,也正要回去。
  安家来的人是两个,一个是安小舅,另一个是个上了年纪的老人,周敏却不认识。听齐老三介绍,才知道那是小河村一位德高望重的老人,这回是陪着安小舅过来的。
  至于安小舅来的目的,周敏也知道了。原来入夏之后,外婆的身体就一直不大好,不过她老人家本来就有苦夏的毛病,所以大家也都没太在意。只是因为她吃不下油腻的东西,更喜欢新鲜瓜果,所以孩子们孝敬,就多做了几次。
  哪知道她的肠胃弱,受不得,就有些拉肚子。喝了药也不见好,一直拖拖拉拉,最近却是越发严重,眼看不大好了。
  周敏回来的时候,安氏正在埋怨小舅舅,说他们不该给老人吃那么多凉性的东西。
  安小舅满口叫屈,“娘只吃得下这些东西,我们能有什么法子?总不能不让她吃东西吧?谁能知道这东西吃多了会出问题呢?”
  周敏看安氏眼圈儿红红的,齐老三的眉头也皱着,便道,“现在争论这些没什么意思,既然外婆病了,娘肯定要回去看看。幸而最近也不怎么忙,要不爹你陪着去吧。家里的事交给我们就是。等过几天安排妥当了,我和石头再去探望外婆。”
  老人的身体一天一个样,既然说是不大好了 ,那想必已经非常严重,谁也不知道能撑到什么时候,安氏作为子女,这个时候回去一趟是应该的,齐老三跟着去,一来显示对岳母的重视,二来也是看着安氏一些。
  齐老三略略犹豫,便点头道,“也好。”
  安氏情绪不稳,显然也顾不上别的了,周敏就去替他们收拾了包裹。这一去,肯定要在那边住上一段时日。若是外婆的情况稳定了,就再回来,若是不好……说不得就直接办丧事了。
  所以周敏想了想,又往包袱里塞了一些银子,然后又包了一大包地里出的各种东西,又装了一盒子鸡蛋,抓了一对兔子,一对鸡鸭让他们带上。毕竟上门探病,总要带些东西,这是礼数。
  小河村距离不远,现在时候又还早,所以一行人就直接出发了。
  周敏和石头送到山脚下,目送他们离开之后,才转身往回走。想起自己第一次去小河村时外公外婆的态度,心里不免生出了几分唏嘘。那时她才刚刚穿过来,不知不觉,又过了这么多年了。
  听见她叹气,石头便安慰道,“别太担心,或许只是虚惊一场。”
  “希望吧。”周敏敷衍的道。
  她自己也说不清楚这是一种什么感觉。要说周敏跟那位没说过几句话,而且始终对自己态度恶劣的老人有多少感情,显然是不可能的。但是生死之事,本来就容易引起感触,何况周敏的身份又如此的特殊?
  她可能是这世上唯一一个有过“死亡经验”的人吧?
  虽然至今为止,她都对自己当初的经历云里雾里,并不明白自己为什么跌下山崖之后,就陡然出现在了这个时空之中。死亡来临得过于突然,甚至根本来不及生出感受,回想起来也是一片茫然。
  但“死”的过程总归是存在的,而她也的确是离开了旧的世界,旧的生活,旧的家人。
  所以不免会被这样的事牵动心思。
  石头轻声道,“生老病死,人人都难以避免,所以多想无益。只要活着的时候够明白,够干脆,够值得,不留下什么遗憾,就够了。”
  这话让周敏心下微动。是啊,最重要的是不要留下遗憾,等临死前才去后悔。就像她现在后悔从前没有经常回家,多花时间去陪伴父母亲人,工作上没有取得什么可观的成就,生与死都庸庸碌碌,活得不明不白。
  所以,她来到这里之后,很早就定下了自己的目标,现在也正朝着这个方向努力。
  而且现在,她身边又有了新的值得珍惜的家人。
  “你说得对。”她深吸一口气,朝石头笑道,“想这些没用。还是会去跟其他人商量一下,怎么把家里的事安排好,再转托邱五哥和唐大哥帮忙看着些,然后咱们也得去小河村一趟。”
  她和石头,说起来还没成家,但年纪也不小,已经不可能当成小孩子看待了,出了这种事,自然要过去老人跟前尽孝,能够帮忙的地方搭把手,否则说不准会被人议论。
  地里的土豆刚刚收回来,正在分批运出去,果园里有一部分果树已经成熟,等待采收,地里的一些杂粮也到了成熟收获的季节,而再过一阵,就该收第二季的苎麻了,所以家里要忙的事情实在不少。将家里的人挨个叮嘱了一遍之后,周敏和石头又去拜托邱玹和唐一彦帮忙照看家里,然后两人才收拾东西,也去了小河村。
  之前听安小舅说外婆的情况不大好,周敏虽然也觉得应该比较严重,但心里是比较乐观的。但等真的见到了人,才发现印象中那有些严厉刻板的老太太,瘦得简直只剩下一把骨头,气若游丝的躺在床上,越发显得她花白的头发和满脸的老人斑触目惊心。
  不过,对她的态度倒是一如既往的糟糕。
  确切的说,周敏进屋之后,她老人家的眼神都没往这里扫一下,只是把石头叫过去,专注的盯着他看了一会儿,说了两句话,就疲倦的闭上了眼睛。
  然后就有人进来请他们出去了。
  还是一样的不受待见,但周敏也不在意,跟老人家没什么道理可说,眼下这个情况,也没必要争一时的意气。
  临出门时,周敏回头看了一眼,这才注意到了坐在床另一侧的外公。他身上穿着一套黑色的衣裳,静静地坐在那里,几乎没有任何存在感,以至于刚才人太多,周敏居然直接把他给忽略了过去。
  这会儿大家都在往外走,才显得仍旧留在屋里的两位老人看上去身影单薄,充满了一种凄凉的感觉。
  因为人太多,一个房间显然坐不下这么多人,所以大家索性坐在了宽敞的院子里。周敏观察了一下,发现所有人的神色都有些憔悴,显然这几天照顾病人,大家也都是熬着的。
  她看了齐老三一眼,小声问,“爹,你们这两天是怎么休息的?”
  齐老三苦笑,“休息什么?基本上都是守在这里,谁受不住了就去屋里躺一会儿,但也睡不踏实。”
  难怪会是这样子。
  不过这也很正常,毕竟都是孝子孝女,这个时候,是必须要熬的,得守到最后一刻钟,大家一起送老人离开。所以屋里必须要有人轮流看着才行。
  她想了想,又问,“那外公呢?他老人家也这样吗?”
  “是啊。”齐老三感叹道,“外公和外婆一辈子的夫妻,情分自然比别人都深,这几天是寸步不离的守在房间里。”
  “那……”年轻人熬着也就算了,毕竟还有精力,但外公年纪不小,自己的身体估计也有毛病,还这么熬着,怎么能受得了?
  “知道你要说什么,但这是外公的意思,说是要看着外婆走。”齐老三低声道,“我们也不好违逆他的意思。”
  周敏点点头,不说话了。
  心里倒是有些感叹。虽然她对这两位老人的观感不怎么样,但对两人之间的这种情谊,也不免有几分感叹。毕竟人的一生,能够有幸与另一个人如此相互扶持着走完全程,同样是一种不可多得的幸运。
  这么想着,周敏忍不住往石头的方向看去。
  结果石头也正看着她。他坐在齐老三另一侧,显然方才这番对话,也都听到了。
  两人的视线一碰,又同时移开,周敏盯着青石板铺成的地面,有些出神。她和石头的以后,又会是什么样子呢?
  想想两人白发苍苍时的情形,还是觉得有些难以想象。
  其实,一直没有明确的定下婚期,周敏也有这方面的考量。她有时候会想,自己对石头究竟是一种什么样的感情?说是喜欢,但周敏始终觉得差点儿什么。但若说只是挑个不那么讨厌的人将就,却也不对。
  周敏身为现代人,在许多方面意识都是超前的,对别人的闲言碎语,也没有石头想的那么在意。
  现代人骨子里可能是自由的话听多了,骨子里都有些自我为中心。具体的表现为将自己的感受看得更重,与人交往的过程中更是反复衡量利弊,一旦觉得不值得,就会立刻中断。在这种思潮之中长大的周敏,秉承的是宁缺毋滥的念头,又怎么可能接受将就的婚姻?
  如果真的要衡量各方面条件挑一个对象,那她也不会选石头。

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