72逐鹿（四）
冒着赵营火炮的持续轰击，顺军中部步军阵列在六百步左右的距离举步维艰。两翼马军的阵型更加疏松，但同样为震耳欲聋的炮击所影响，不少战马惊蹶跳跃，难以驾驭，极大扰乱了行伍秩序。
身为此战顺军马军的统帅，大顺威武将军高一功决定让军队立刻从两翼展开着手反击，缓解己方困蹙局势。但见偌大原野尚且燃着星火的坑坑洼洼上方那些飘荡黑烟当中，几乎在一瞬间，万余顺军马军分别从两侧脱离中部步军，散沙般向外围扩去。与此同时，顺军中部步军也在军官们声嘶力竭地吼令中架设各类便携小炮，开始与赵营对轰。
几枚流弹从彭光头顶呼啸而过，他矮下身子，双目怒睁道：“传令右、后二哨集中大佛郎机炮打两边，前、左二哨集中红夷炮打中心！”说着，咬牙切齿攥紧双拳，“让闯贼见识见识，谁是老子谁是孙子！”
一字排开的起浑营四哨，哈明远前哨与王光恩左哨居中，而魏山洪右哨与杨友贤后哨分处两端。正面迎战的起浑营难以顾及突然行动的顺军马军，但能做的事还有很多。顺军既然马步分离，那么彭光就不打算给他们再次会拢的机会。他打算利用大佛郎机炮彻底切断顺军马步间的空隙，亦将顺军步军向中挤压，再利用二号红夷炮轰击致密的顺军步军阵列，以期造成更大的杀伤。
炮声如滚滚雷鸣，回响在天地不止不休。侦察到顺军马军动向的赵营左右翼旋即也开始大规模发炮阻击。但顺军马军显然经验老道，他们在空旷无边的原野上肆意驰骋，极力拉开彼此间距，看似满天星斗散乱无章，实则每部每队均望旗而动。
赵营左翼镇筸营统制周晋遥望隆隆动地奔驰着的顺军马军，一叠声呼令兵士设置各类障碍，以防对方突然地冲击。一直游弋在更外侧的贺人极部受顺军马军来势压迫，被迫朝内收缩，背靠步兵的阵线列阵。
过不多时，赵营左翼已然临近至千步的顺军马军阵内旗帜摇曳纷动，远远望去，看似零散的战马仿佛心有灵犀，顷刻间会聚成几股队列紧密的小队。这些小队飞驰着由四面八方从大阵脱出，迅如利箭，直扑赵营左翼。
“呜——”
绵长的号角声接连不绝，周晋扶栅看去，空旷的原野尽头，几道黑线正蜿蜒转进像极了蠕动的小蛇，他知道这是顺军马队朝着自己这边行进着。身边不远，鸟铳手们窸窸窣窣一排接一排从各处调往栅栏鹿角后预备，只待敌人进入射击范围。十余门二号红夷炮与大佛郎机炮亦视顺军马军的动向重新调整，炮车往来推拉，兵士的呼答吆喝相伴其间。
左翼赵营兵士忙忙碌碌，对面顺军马军先头部队瞬息即至三百步。他们均为轻骑，约莫二千余人，分为几股策马横排。周晋登上土台瞭望，不妨半空中数支羽箭掠过。
“敌军以弓骑滋扰我军！”
周晋听得军报，举目四顾，但见本阵中军大旗向左向右各一点，心知己军右翼此时亦正面临与左翼相似的境况。
“稳固阵线，无令不得擅自进退，着鸟铳手回击！”周晋呼道。
整个战场的局势目前还算明朗，正面遭到赵营强有力阻击的顺军扬长避短，发挥马军众多的优势，在高一功的指挥下包抄赵营两翼，并分出弓骑兵远射袭扰，其主要目的必然在于依靠乱射压制赵营左右两翼，从而掩护大部队的行动。
“红夷炮、大佛郎机炮就位！”
阵线前沿，炮手们摇旗呐喊，塘兵手脚并用爬上土台禀告。
“发！”周晋迅速下令。
一通鼓未罢，号炮大响，左翼火炮齐射一轮作为试炮。贺人极单人匹马踏过弥散的硝烟，来到周晋面前大喝道：“敌军将至，我要带人反冲，你掩护我！”
周晋摇头道：“不行，总管有令固守。”
贺人极大怒道：“闯贼马军已射杀我多名弟兄，怎能忍受！”赵营马军处在左翼最外侧，纵然来回躲避，仍不免成为顺军弓骑兵的主要攻击对象。
“你他娘的出去便是送死！”周晋骂道。他可不止一次和顺军交手，很清楚顺军马军葫芦里卖的什么药。以弓骑兵先发，不单为了牵制赵营两翼，还存着勾诱赵营马军的意图。只要贺人极沉不住气，脱离了步兵阵列率众反击，招待他的一定是弓骑之后顺军那数千作为冲锋主力的持矛骑兵。贺人极和他的手下再勇，与数倍于己的敌人肉搏，只能是死路一条。
“老子不去截住闯贼马军，等数千贼骑从两侧抄到背后，大势已去！”贺人极吼道。
说话间，赵营左翼镇筸营阵内炮铳轰响，周晋放眼而望，遭受反击的顺军马军纵然出现了一定程度的骚乱，可与先前情况不同，它们现在散布较广，且识趣地与赵营火器部队保持合理的距离，远方原野看着土石纷飞、黑烟腾腾很是壮观，实则造成的阻力十分有限。顺军弓骑兵之后，大股大股的顺军持矛骑兵依旧集结迂回着。
“他娘的，你说的有理，但老子还是不答应！”周晋知道贺人极说得有道理，然而郭如克军令未达，他不能看着贺人极擅自出击。
两人正争执不下，忽有本阵中军处旗鼓快马加鞭赶到，径道：“传本阵郭总管军令，两翼马步军切莫轻动，违令者斩！”瞥一眼急赤白脸的贺人极，“两翼马军即刻往步军阵内收，限一刻钟内前往本阵集结听令！”说完，立刻驰离。
“听到了吧，总管就知道你耐不住性子，未卜先知！”周晋扯住贺人极的缰绳，“军令如山，你给老子乖乖入阵！”
贺人极闻言，哪还能说什么，叹口气踢开周晋的手，兜马自去。
战场的最高统帅郭如克自然也瞧出了顺军的意图。
“闯贼飞马如风，再拖延下去，定然穿插到我军背后！”将右翼交给中军官郭天才指挥的孔全斌亲自回到本阵，脸色惨白。
“右翼外围我方马军入阵了吗？”抱手肃立的郭如克问道。
“入了！”孔全斌满头大汗回道，不知道郭如克在这关键时刻收两翼马军入阵意欲何为。顺军凭借数量及机动力优势对整个赵营大阵的包抄计划大胆而老辣，在这一马平川毫无遮蔽的原野，赵营只能眼睁睁看着顺军任意行动。
“两翼预备部队保护我军后侧，正面起浑营四哨停止阻击！”郭如克吐口唾沫，嘴里连着蹦出两道军令。
“什么？”孔全斌两眼一瞪。前一道军令还好说，两翼预留的预备部队本来就是为了应对顺军的包抄，可要是正面停止阻击，顺军步军势必会抓住机会抢进，倘若顺军马步军前后夹击，己方形势将更加危急。
孔全斌嘴一动，趁着塘兵尚未离去，急切想劝郭如克收回成命，谁知郭如克看出他的心思，伸出手掌阻拦道：“无需担心，遵令而行。”
“是。”孔全斌行伍老人，自知这句话分量，将话咽回肚里，暗叹着找了个地方坐下来。
经过赵营正面起浑营四哨的猛攻，顺军步军至今已付出超过千人的伤亡，却不过堪堪推进了百步。这时候赵营火力骤然减弱，他们匆忙组织队列，而后趁着空当快速向前，不久双方距离便只剩下二百步。
“咻咻咻咻——”
顺军步军边跑边朝天劲射，接到郭如克军令的起浑营兵士并不回击，藏匿在斜撑在阵前的数人宽高的大木板后。箭矢插上木板的笃笃声清脆，却没有造成什么有效的杀伤。然而顺军兵士仍乐此不疲拉弓射箭，仿佛只有这样才能得到足够的安全感。
坐立不安的孔全斌此刻的状态与顾君命如出一辙，郭如克却稳如泰山。
“闯贼步军已进五十步！”
郭如克听到此讯，猛然睁目，紧握手中令牌，高声道：“让彭光给老子狠狠打！”说完，扭头厉声质问旗鼓，“马军何在？”
“属下在！”郭如克话音未落，但听马嘶长起，一将拎马飞跃本阵栅栏，洪声应和，众人齐目看去，正是人马具装的贺人极，“属下所部马军自左右两翼已在阵内重新集合，随时等候发落！”
“好，你马上带人从正面出阵，配合起浑营攻击闯贼步军！”本阵按规矩严禁军将乘马进出，然而郭如克当下浑不在意，反而看着精神抖擞的贺人极笑了笑。
“属下领命！”贺人极声如洪钟，催马驰去。
很快，本阵两侧贺人极的千余马军摩肩接踵绕过本阵疾趋。铁蹄翻动，带起厚厚烟尘，顾君命手掩口鼻，咳嗽着呆呆凝视那些起伏的背影。
正面前线，当最后几发箭矢射出，顺军步军们的喊杀充盈了所有人的耳廓。赵营军官们横刀指示，只见靶垛般插满了羽箭的十余面大木板先后被拉倒，双方阵线接触，预备已久的起浑营数排长枪手们“哇呀呀”挺起锃亮的枪头，在只有七八步的距离内卯足了劲用命冲锋。新兵死伤殆尽的顺军步兵作战主力乃是后续的轻甲兵与带甲老兵，他们矫捷地翻过栅栏，却被势大力沉的长枪瞬间捅翻在地。
一刺一抽，干净利落。
经过改制的赵营以火器为主，但在火器之外，仍配备了一定比例的长枪手专用以近战防护。这些长枪手本就是精挑细选的虎狼之辈，个个膂力过人，又经过长期的训练，使用长枪如臂使指。他们的动作没有任何冗余，连同心智亦被打磨成了铁石，甚至连对手在面前倒下都不会多看一眼。
起浑营是郭如克一手带出来的嫡系部队，与侯大贵的无俦营、徐珲的效节营不同，崇尚近战肉搏的郭如克坚持给起浑营保持了五成比例的长枪手。他们不但战技过硬，身披的铁质厚甲亦是顺军步军望尘莫及的。当是时，起浑营的长枪手挺出密集的长枪，层层叠叠犹如猬毛组成铁刷也似，每每齐刺出都能刷去成排的顺军步兵性命。他们踏着坚定的步伐，踩着尸体缓缓前进齐如墙面，给了原本尽头十足的顺军步兵阵线当头一棒。只一小会儿，他们所经之路，遗尸无算。
长枪手投入正面肉搏，撤到后方的起浑营远程部队亦未闲着。他们依照本阵中军的指示，铳手持铳、炮手推车，开始快速转移阵地，往两侧增援。
东南西北全都是响彻云霄激战之声，孔全斌豁然站起，强压着砰砰狂跳的心，眯起眼环顾四周。当看到贺人极的马军似一阵强劲的飓风，飞飙出阵，他突然明白了郭如克的用意。