第九根羽毛 破碎天空
那是一栋很漂亮的城堡，带着古典欧洲的气息。
宏伟的护城河围绕着城堡，长长的吊桥横在墨黑色的河水上方。天空是红褐色的，带着铁器的色泽，但我一点都不觉得奇怪。儘管这地方是如此的诡异吓人，我完全都不感到恐惧。
城堡的大门在咿呀一声后开啟，一名看不清容貌的女子替我围上披风，彷彿怕我着凉。我听见自己和她说了一些话，但话语却模糊不清。我唯一记得的是女子笑得很开心，还温柔的摸摸我的头。这是个极为真实的梦，但我却清楚的知道这地方并不存于世上。
以往梦境到这里就结束了，但这次却延续了下去。
我依然在城堡外面，但景象已截然不同。天空是暗沉的灰，像乌鸦般的鸟儿在空中咿呀飞舞，绕着圈盘旋。狂风骤起，雷电闪烁。云层涌动，带着危险的气息。
「小璃！」母亲和先前那名出现过的女子衝向我，下一秒，我被母亲护入臂弯。
就在鸟群的中央，天空被一隻无形的手猛然撕裂开来。鸟群刺耳的鸣叫声弄得我的耳朵好疼，狂乱飞舞的沙子刮着我暴露在外的肌肤。我和母亲被狂风扫上天际，被捲进那不属于这世界的白色裂隙。除了我们之外，还有各式各样不同的东西被吸入，黑色的鸟儿、建筑物、天使，以及在最后，掠过视线的白色鸽子──
「沙利叶！」
§
我泪流满面在沙利叶怀中醒来。
「嘘，没事了，我在这里。」他轻拍我的背，用手帕拭去我的泪。「要不要出去走走？」
「出去不会被发现吗？」
「千霜挑选的地方还算隐密，不会被发现的。」沙利叶坚定的告诉我，要我安心。
果真如沙利叶所说，废弃大楼外并没有什么店家，十分隐蔽。我随意挑了条小径走，让心情沉淀下来。沙利叶并没有急于打破沉默，而是静静的等待我开口。
为了暂时拋开梦境带给我的不安，我挑了个不相干的东西开啟话题：「你和伊索一起行动很久了吗？」
「伊索是旅行者，除非路途和他有所交集才会结伴。我认识他的时间大概才比你早两週而已。」沙利叶的话使我略为诧异，我当初还以为他们是多年的搭档。
「所以他随时都会离开吗？」
沙利叶点点头。「若路途的轨跡和我们错开，双方便会分道扬鑣。」
想到伊索，我才发现自己至今仍对他一无所知，除非要把他喜欢柑橘茶这件事算进去。而沙利叶……唉，我看也没比伊索好多少。
沙利叶突然停下脚步，让我心中一惊。但他只是指指巷口的饺子馆并询问我的意见。
就算沙利叶已经换上较低调的日常服，他的外国人长相还是在进入餐厅时受到了不少人的指指点点。也因为这样，我们特别向服务生要了一间包厢。
在等待餐点送来的时间里，我和沙利叶就这样面对面看着对方，气氛颇为尷尬。其实我非常渴望能多了解沙利叶一点，但却有些害怕会冒犯到他，这使我不知该如何开口。
「夜璃，你是不是有什么话想说？」静默了数分鐘之后，沙利叶终于忍不住问道。
「我想多了解你一点。」话一说出口，我便马上后悔了。好像自从跟着沙利叶一起旅行开始，我的大脑就有一点当机，常常忘记思考。
「没问题。」沙利叶出乎意料的爽快答应了。「你想知道哪一方面的？」
「一切。」我想了想后又补上。「不过当然要是你愿意讲的部分。」
「我父母都是圣族的天使，而他们多数时候都待在圣族领地里。圣族除了罪犯和特殊人士，任何天使都可以随意外出。」沙利叶停了下，让服务人员把热腾腾的饺子上桌。待拉门关上后，他点头示意我先夹。「最初的圣族天使是最靠近天父的一批人，因此我们不怕教堂，还能保留圣光。不过我们终究还是在路西法反叛之战中站错边的天使，因此必须接受被贬至人间的惩罚。」
「至于闇族则恰巧相反，他们打从一开始就和路西法特别亲近，也是堕天使族群中最为接近『恶魔』的一群。」他停顿下来，给我时间消化这些资讯。「圣族和闇族就如天秤的两端，互不相容又缺一不可。」
互不相容……
我再次想起因自己身世而愤世妒俗的银印。
银印的例子正是天使界尝试颠覆天秤的失败证据，也是五族最想粉饰太平的黑歷史。
「夜璃，你还好吗？」沙利叶察觉到我恍神，有些紧张的唤道。
「我们回去吧，伊索应该开始担心我们了。」我回避他的眼神，背着包包起身。
「秦夜璃。」手腕倏地被抓住，触电的感觉瞬间流窜全身。我对上他翠绿色的瞳眸，发觉他的神情无比认真。「无论你在想什么，你所害怕的事情都绝对不会发生，我发誓会用生命保护你。」
我的嘴角溢出小小的一声苦笑。你根本不知道我在想什么，又怎能保证绝对不会发生？「沙利叶，我们回去吧。」
回程的路上，没有人再开口说话。
§
回到藏身处之后，伊索并没有询问我们的去向，只是抱怨我们留他在屋内吃乾粮。整个下午，我们都在玩着千霜提供的桌游，谁也没去提下一步该怎么做。现在的我们只想在这安全的躲藏处获得暂时的寧静。
半夜，将我从睡梦中吵醒的是不祥的隆隆雷声。
照理说打雷在台湾应该是一件不足为奇的事，但这声雷却带来一阵不知名的战慄。那是一种能强行打入灵魂深处的震颤，毫无困难的便将深深的恐惧植入内心深处。
我翻了个身，原本只是想查看沙利叶及伊索的情况，却在下一秒被护入一个温暖的怀抱。「沙利……」
「嘘。」简短的一个字让我立刻噤了声，在他的声调中，我听见了罕见的紧张，但这也使我知晓了事态的严重。
随着一声巨响，头顶的天花板便被打穿了一个大洞。
狂风灌入房间，雨点毫不留情的打在我未被遮掩的地方。天上，乌云密布，云层涌动，雷电近得彷彿随时都会打下来。靠着雷电断断续续的微光，我瞧见伊索站在床畔，双翼已成随时都能行动的展开姿势。「沙利叶，这是怎么一回事？」
「五娘，狂族买通了五娘，没有别的解释了。」沙利叶将我自床上抱离，羽翼保护性的围绕在我周围。
伊索讶异的瞪大了眼。「他们哪来的这么多钱？夜璃值得他们这样大费周章的追杀吗？」
若是平常我一定会抗议伊索贬低我的价值，但此时此刻，我恨不得自己越低调越好。
下一秒，高大的建筑物瞬间崩塌，轻易的碎裂成渣。沙利叶在短短的数秒内便将随身包包塞入我怀中，展翅飞起。
大雨滂沱的打在我们身上，就如十年前一样。
上空，狂族的天使盘旋着，数量多到数不清。而在他们的正中央，一个身影好整以暇的往下俯衝。无须沙利叶开口，我便已猜出对方的身分──狂族族长。
闪电伴随着低沉雷声响起，在那一瞬间照亮了她的脸。
那是一位有着精緻五官的女人。
带着残酷眼神、女王气势的天使。
在微弱的光线下，她一双黑如深渊的眸子彷彿透露出暗红的光芒。光是她的存在，便能让人感受到恐怖的无形威压。
想必正是这种超越常人的力量使她能稳居族长之位吧。唇角一勾，女人已来到沙利叶面前。沙利叶一手揽着我，另一手的银色细剑则与之正面交锋。但女人伸出另一隻手，想往我袭来。
啪！随着一声静电响，女子的攻势竟然被无情的挡住。「什……？」
舅舅交给我的护身符在怀中发烫，弹出我的包包。女子脸色大变，愤怒嚎叫。「是他！但别以为这样我就会放弃！」
护身符当着我的面烧起来，化为灰烬。沙利叶在这段空档所造成的攻击也全被女子挡了下来。他蹙起眉，往右方瞥了一眼。「伊索！夜璃交给你了！」
「想逃？门都没有。」在沙利叶做出任何动作前，贯穿的剧痛立即自腹部扩散至全身。女人抽回手，殷红佔满了我的视线。
沙利叶低吼一声，迅速退开距离。
女人也不追，脸上只是掛着势在必得的得意笑容。「沙利叶，放开她吧，反正她活着对你也没好处。」
「我发誓过我会守护她。」沙利叶的声音冷冰冰的，不带一丝感情。
力量在流失，剧烈的痛楚使我连睁开眼都是一项挑战。
我快死了，而我明白沙利叶无法救我。
额头传来温暖的触感，软软的，勾勒出另一段模糊的回忆。
「秦夜璃，对不起。」不一样的声音，却说出了同一句话。同样的带着依恋、不捨，以及浓厚的歉意。
微弱的意识让我知道自己被松开，从数十公尺高的天空坠落。
而在最后的最后，映入眼帘的，是那带着异样美感的暴风雨天空。
我突然觉得，这样的天空──其实也挺美的。