【3】第六根羽毛 隐藏的棋局
在经过縝密的讨论后，我们决议隔天一早便出发执行任务。同时之间，我们也连络了洁艾儿，做行前的准备。
早晨，天尚未全亮，我们便已全副武装在山洞前待命。
集合完毕之后，便由我领头穿过结界。也许这个结界真的是专防洁艾儿的，我们竟没有受到任何阻碍。
点亮手电筒，我们在石製的通道内走了一段不可思议的长路。玛姬伸出手触碰墙壁，最后无奈的摇摇头。「囚禁者使用类似幻影王冠的能力，将山洞硬开闢出了一个新空间。目前以我的能力也无法破除。」
异空间的能力？莫非是时梦鸟？我转向克里斯，想向他确认。他摇摇头，给了我一个「不要问我」的嘴型。
走了一阵子，我们终于来到囚牢的第一道关卡。眼前是一个喷水台，而柱子上的圆盘空无一物。
「这是……献祭？」不知是谁提出了这种奇葩的想法。
伊索表情严肃的走到盘子旁，仔细端详。「沙利叶，恐怕这个檯子指名要你。」
在确认前方安全之后，我们一群人便急忙凑上前看。在盘子底部，清楚的刻着字母s，除此之外还有一个眼睛的图案。这下是实锤无误了。
「你打算怎么办？」伊索开口询问。沙利叶紧抿着唇，不发一语。
接着沙利叶将我往旁边稍微推了推，掏出配剑，在手掌轻划了一道口子。
殷红的鲜血滴上了盘子，被不晓得为何种材质的盘子吸收。
下一瞬，盘子开始缓慢的旋转，最后没入地板中，失去任何存在的证据。原先为石壁的方向开展为一个全新的走道。沙利叶望着已全部傻掉的眾人，对走道頷首。「我们走吧？」
我和沙利叶退到队伍的尾端，而我急忙检查他的手。几秒前才划的口子已在圣族的自癒能力下止血。沙利叶轻轻抽回手，把手掌藏回袖子。「我没事，不要担心。」
下一个关卡是扇坚固的铁门掛着有些锈蚀的锁。
我下意识四处张望想找钥匙，但伊索一掌便把锁拍碎了。我们拉开门，里面是一间狭小的客厅。
沙发上并未积着灰尘，显然近期尚有人使用。桌上摆着一杯精緻的中式茶杯，但只馀留底部的茶渣。「这是看守者的休息室吗？」
「恐怕是的。」克里斯证实我的猜想。「我建议各位还是尽快离开此处，免得看守者回来。」
「应该不需要担心。」站在日历面前的玛姬突然发话，她指指日历。「距离看守者上次画叉已是上上週，这代表他已经有段时间没回来了。」
「我同意玛姬的话。」我附和。「反正我们无论如何都会和看守者干上一架，不如在这里舒服的休息一会。」
「行，那就分成两组人轮流休息，另一组可以去四处找找有什么有用的资料。」伊索很快便分配好了工作，效率极高。
沙发只够勉强挤四个人，因此其他人不是得坐地板就是要四处走动。虽说我们是意外闯入这里，但能收集到的资讯却异常少，甚至连看守者是男是女都不知道。我们唯一的收穫只有瑟西莉亚从沙发底下摸出的小匣子。
我们使尽力气扳开黑色的匣子，终于在其中找到一条泛黄的纸条。
「s.t计画，素材收集率：60％，即将就绪。」
纸张上短短写着一句不清不楚的话，而文末应是署名的部分只写了一个潦草的数字：5。
「st计画是什么？」我抬头看向沙利叶。「s有可能是你的名字的缩写吗？」
沙利叶摇摇头，表是他毫无头绪。
「还是是指克里斯和沙利叶？克里斯的真实身分是时梦鸟，而时梦鸟除了dreambird这个英文翻译外，还有timebird别称，而它正是以『t』开头。」曦洋已经把脑子动到克里斯身上了。
去年继承者战争后，克里斯终于公开了他身为时梦鸟的身分，虽然并没有大肆张扬，但此次出任务的成员多少都知道。
「大家先停一下。」我赶紧插话以免他们的脑洞越飞越远。「也许这两个字母和他们根本没关係呀，不要被侷限了。」
「我认为夜璃说得没错，先暂时把这件事放一边吧。」沙利叶的脸色十分不好，不知道是不是因为大家总把事情扯到他身上的缘故。
用完午餐之后，我们便又再度踏上前进的路途。
我和沙利叶跟在队伍的末尾，一路上毫无交谈。他的脸色比在小客厅时还差，似乎在隐忍着强烈的疼痛。就在我忍不住担忧想询问他时，沙利叶却先发话了。「夜璃，我去后面方便一下，可以请你代我通知其他人一下吗？」
「你真的没事吗？」就算迟钝如我，也能察觉出沙利叶的不对劲。
「我没事，别担心。」他硬挤出笑容。「很快回来。」
他的笑容很快便冷下来，快步跑到远处的石柱后。我越想越不对，但又碍于女生的身分无法前去。我拉拉克里斯的衣角，向他表达我的担心，并希望他替我前去查看。
反常的是，克里斯并没有立即行动，反而凝视着我。「秦夜璃，你自己去看吧。」
「可是……」
「他需要你。」克里斯语气坚定得没有转圜的馀地，好似他早就知道发生了什么事。
我不再踌躇，朝沙利叶所在的方向跑去。
还没见到人，空气中淡淡的血气已经勾起了我不祥的预感。强忍着不安的心情，我终于来到他身边。
沙利叶一手扶着墙，地上是大滩的鲜血。听见我的脚步声，他抬起头，脸上是连偽装都藏不掉的痛苦。他扯动嘴角，却连个笑容都挤不出来。「我猜你应该不晓得衰弱而死的副作用是吐血？」
他没有问为何我会过来，可能这已在他的预料之中。
汗珠滑落他的脸颊，彷彿光是说这点话对他来说就是极大的负担。
我拿出面纸，拭掉他嘴上的血。「先坐下。」
我们靠坐在乾净的石柱旁，而沙利叶几乎是瘫在我身上。「你出现吐血的症状……有多久了？」
我真正想问的是：你瞒着我这件事有多久了？
「没有很久，半个月吧。」儘管他试着轻描淡写的带过，我还是听出了事情的严重性。
「我们明明已经说好不再互相隐瞒的！」他到底还有多少事情没告诉我？
「秦夜璃，对不起。」我的心随着他的道歉下沉。「我可能……没办法再回到海滩。」
这次，他终于诚实告知了最残忍的真相。
无论如何詮释，这句话都已经说得够明白了。
他会死在这场任务中。