【3】第九根羽毛 新的任务
四周是燃烧着的白色火焰，举目所见皆为碎石瓦砾。
远方为城市的废墟，但我倒是没看到任何尸体。
这里是哪里？我又为何会出现在这里？
「夜璃。」微弱的呼唤传入我耳畔，我旋过身，看见浑身浴血的克里斯。
他的衣着混乱，鲜血从捂着胸口的指缝中不断渗出。眼神因为失血过多而涣散，但仍能准确朝向我的方向。
我下意识伸出手，却赫然止住了动作。
我的手掌沾满了殷红的鲜血，从未乾涸的部分仍不断滴落地面。这是……克里斯的血？
恐惧在内心膨胀，但同时又有一种奇异的感觉在滋长。
「既然沙利叶已不存在于世，何不将一切都毁坏掉呢？」
我被这突如其来的想法吓了一跳，本能的抗拒着。
「你有足够的力量这么做，而原因完全合情合理。」
我环视四周，赫然醒悟。
这一切都是我造成的，克里斯的伤也是。
心中的声音再次响起，这次带着深沉的诱惑。
「因为，这才是你想要的世界。」
§
「不要！」我大叫一声惊醒，冷汗早已沾湿了被褥。
隔壁传来急促的脚步声，克里斯慌张的身影顺间出现在门口。「发生什么事了？」
「火、很多火。」我的言词破碎，因为恐惧而断断续续。克里斯示意我不用再说下去，似乎完全理解我梦到了什么。
他快步走入浴室，拿了打湿的毛巾出来。「把汗擦一擦。」
等我渐渐平復了心情，才一五一十将梦中的情景告诉他。当我说到发现是自己杀了他时，语气一度颤抖。克里斯捧着我的脸，语气坚定的回覆我：「那种事情绝对不会发生，我会阻止这一切成为真实。」
他的表情是一贯的冷静，话语中带着安定人心的力量。甚至无须发誓，我就已经相信他的保证。但他能这么冷静还是令我感到不可思议。「……感觉你好像早就知道我会发生这种事了。」
「当初我背着你出山洞时，洁艾儿便已等在外头。而她向我传达了一句话。」克里斯顿了顿，意味深长的看了我一眼。「绝对不能让你爆走。」
「否则世界会毁灭？」
「不，但台湾会毁灭。」
……很好，这又是在变相说我太弱是吧？
「虽然我知道你还在伤心，但我必须先给你心理建设。」克里斯逕自转移了话题。「三天后洁艾儿会召集你并发布第二项任务，训练内容是教导你如何和五族和平交流。她有一部分的目的也是想让你保持忙碌，以免伤心过度困住自己。」
「是喔。」我半信半疑地敷衍他。老实说，我现在对继承者这个位子已经没什么兴趣了。统领五族？随便他们吧。
门铃被按响，克里斯往窗外探了下头。「玛姬来看你了。」
「帮我跟她说我换个衣服，很快下去。」该来的还是要来，躲都躲不掉。
克里斯轻轻頷首，离开了房间。
十分鐘之后，我在楼下和玛姬大眼瞪小眼。玛姬抱胸坐在沙发上，一副冰块脸好似要把整个客厅都冻起来。她身上尚还穿着制服，一看就知道是中途请假或是翘课出来的。「别这样看我，我可是有正规请假出来的。当然，有用点幻术。」
……其实你可以不用提后面那句。
「那么，我想请问一下指考已经破百还准备请假一週的秦夜璃何时要开始振作呢？」哇，真不愧是玛姬，一上来就是指考这种东西。
虽然玛姬嘴上这么呛辣，但我可以把它翻译为：我很想你，拜託快点回来上课。
好，我原谅你了。
不过她说得也没错，我已经因交换学生而晚读一年，再拖下去我搞不好到二十岁都没有大学。
嗯？等等，既然玛姬跟我同届，那么……「玛姬，原来你比我小啊？」
「你扯到这个干嘛？」糟糕，歪楼速度太快，她跟不上了。
「咳，没事。」
「总之，我要说的只有这样。」玛姬简洁有力的结束谈话。「给我赶快来学校。」
玛姬走了之后，屋内的气氛再度沉重了下来。克里斯在此段时间内已经替我泡了奶茶，屋内盈满茶香。
眼泪又开始不受控制的滴落，使我不敢抬头看克里斯。他没有说任何话，只是安静地陪在一旁。虽然在他面前哭非常丢脸，但我又很庆幸有他的陪伴。
「夜璃，你还记不记得我们第一次见面的时候？」等我哭声稍歇，他突然问起。
「第一……次？」我茫然地看着他，不晓得他为何在此时提起这件事。
「那时候在葬礼时，我在场边看见了一名冷静、果断，还会拿水瓶砸人的女孩。」克里斯轻笑道。「她甚至认为连天使存在的现象都能用科学解释。」
「这是……」说实在的，在完全融入天使世界之后，我竟觉得当时的我有点傻。
「但正是这点理性，我被你深深吸引了。」克里斯将手放到我肩上。「也许现在的你感到很迷茫，但我保证这些都会过去。现在你要做的，便是寻回当时的自己。」
「当初的……自己。」但是该怎么做？
「别急，我相信你很快就会找到办法。」他温暖的眼神落在我身上，一股暖意便悄悄在内心化开。「过去那个坚强果断的你，一定会回来。然后站起来，变得更强。」
此时的我并不晓得，后来回想这些话时，内心只有无限的酸楚。而我更不会知道找回自己的代价，是建立在多少人的痛苦牺牲上。
我也不会知道，当我找回自我时，眼前这个温柔无比的人，早已不在身旁。
§
三天后，我在克里斯的陪伴下前往接受洁艾儿的召集。
秦颺已经清醒，而且气色不错的伴在洁艾儿身侧。除了我和克里斯之外，尚有其他四族的人也接受了召集。
「啊，你来了，让我来为你介绍这次的队友。」看到我的出现，洁艾儿立刻出声招呼我。「这位是狂族的莎尔菲˙奈特莉，武器是双刃。」
「你好，可以叫我莎菲。」莎菲身上毫无狂族的暴力氛围，反而带点圣族的从容优雅。她有着一头银白色的长直发，利用黑色发圈束成活力的高马尾。她身着黑色露肚的无袖上衣，同样顏色的喇叭裤带着庞克风。除此之外，银色的粗跟长靴和金属圈耳环也极富个性。
「你好，我是秦夜璃。」我回握她伸出的手，一面想从那祖母绿的眼中找出任何一丝杀意，但并未找到。接着她退到一旁，让出位子给下一个人。
「嗨，我是幻族的赫弥德斯˙克米亚。」眼前是位温文儒雅的少年，拥有和我近似的紫色眼睛，但顏色又再淡一点。他的长发顏色是蜂蜜棕，斜瀏海遮住了左眼。除此之外，赫弥德斯的肤色也别于莎菲的小麦色，是带着异样透明感的白，也是幻族独有的特色。
「很高兴认识你。」简单的打了招呼，他的位子便由另一个男子取代。
「我是风嵐，灵族天使。」风嵐拥有特殊的异色瞳，左边是蓝、右边是紫，一头黑短发服贴的梳整在头上。他的穿着採休间风格，灰色的外套松软垂掛在肩上。他并没有隐藏自己的武器，手上拿着看起来是由水晶凝结而成的长矛。
压轴的是圣族的希薇尔˙艾里，她有着一头和赫弥德斯相同顏色的棕长发，棕色的大眼水汪汪的。看着她娇小的身躯背着那么大的弓和箭袋，使人忍不住想替她背。
「既然你们都认识了，我马上来宣佈任务了。」洁艾儿清清喉咙，适时插话。「首先，克里斯并不会参与这次的任务，这是为了培养你的独立性。」
我点头表示收到，但不安已经开始在心底蕴酿。没有人在背后稳住对我来说还是第一次。
「此次的任务地点位于云林，详细位至我已经发至各位的手机。在目标地的殭尸族发生了动乱，因此派你们去平定。我不会随同各位前往，但会用另一种方式看到现场景象。」洁艾儿转向我，一双泛着血光的黑眸是严肃与认真。「我希望能看到你领导这四位素昧平生的异族天使，顺利达成任务。」
我感觉到一股沉重的压力降临在肩上，但我并没有表露出来。关于敌人是殭尸族这件事，我其实并不太讶异，毕竟之前在海滩就有交手的经验。或许在台湾这个小岛上，还存在着许多我从未听闻的种族。我看向其他队员，每个都一脸跃跃欲试，但似乎没有一点想让我领导的意思。
我有预感，这场任务大概会极为艰鉅。
洁艾儿露出满意的笑容，开口宣布：「任务从此刻开始！」