【3】第十二根羽毛 瓦解前夕
华美的宅院中，一个娇小的身影跑过石板小径，窜入豪宅里。「姊姊？」
屋子内黑漆漆的，一点光源都没有。
女子表情迟疑，再度试探性的唤了声。「姊姊，你在哪里？」
二楼突然传来巨大的匡瑯声，女子惊惶的衝上楼，正巧看见五娘步出房间。「姊，你没事吧？」
「没事，一切都在掌控中。」五娘深呼吸了数下，平稳自己急促的呼吸。「乐园那边怎么样了？」
「……被秦夜璃全灭了。」支支吾吾了半天，七娘终于老实回答。
「无妨。」五娘一手扶着墙，另一隻手拨掉额头的汗水。「重要的素材我已经收集到了。」
「啊，那么是要对秦夜璃出手了？」七娘的眼中闪着期待的光辉，嘴上的笑容遮掩不住。
五娘来到七娘面前，伸手摸了摸她的头。「很快。」
很快，曾经伤害过她们的，都将付出代价。
§
「今天的任务和克里斯比较有关，所以我才会让他加入。」翌日，我们甫刚集合，洁艾儿便开门见山的进行说明。「位于高雄的一处时梦鸟巢穴在昨天晚上突然遭遇袭击，因为时梦鸟同属旧世界成员，所以也在我的管辖范围之下。」
我看见克里斯在我身旁绷紧身体，随时像是要衝出去般。
「我要你们帮我前去探查状况，并给予适当的帮助。此外，我还招了一位帮手来协助你们。」洁艾儿招招手，原本站在后方的男子一语不发的走上前。「这位是灵族的利斐恩˙希尔，希望能贡献自己绵薄的治疗力量。」
「你们好。」利斐恩有着长相中性的西方人面貌，水蓝色的眸子宛如晴天时的大海。此外，他的那头深河色短发也梳得乾净整齐，可以想见是一个一丝不苟的人。附带一提，利斐恩的武器是一把有着银色手柄的鞭子，稳妥的收在腰间。
「如果没有什么问题就尽快出发吧，我等着你们的回报。」洁艾儿出声催促，提醒我们时间不多了。
我与克里斯对视一眼，同时展翼起飞。
飞行的过程非常顺利，都没有遇到任何恼人的麻烦。我们顺利降落在目的地，也就是一处隐蔽的悬崖。
考虑到时梦鸟可能也算是一种鸟类，他们在悬崖半山腰建造一个巢穴这件事似乎也没那么难理解了。除此之外，山洞的入口前竟然还有一个平台可以落脚。
但也因为如此，我们可以清楚知道昨晚的情况有多惨烈。
平台上散落着不少被撕扯下来的毛发，其中不少都沾染了黑色的血液。我没见到任何尸体，但也有可能是被倖存的同伴带回洞中了。
克里斯神色严肃，快步走入山洞内，我和利斐恩则紧随在后。洞穴内黑得伸手不见五指，必须用手机才能探明前路。走了一段不算远的距离之后，克里斯赫然停下脚步。「萝拉？」
没有回应。
克里斯并没有放弃，反而更向前了几步。「萝拉，是你吗？」
「不要过来！」角落传来女孩短促的尖叫，饱含着恐惧。
「没事了，是我，克里斯。」克里斯放缓了声音，安抚受惊的女孩。
「真的是你。」认出了克里斯的声音，女孩释如重负的探出半个身子。「可是你为什么会出现在这里？」
「我一收到消息就赶紧来了，可惜还是太晚。」克里斯蹲下身，与女孩的视线平齐。「告诉我，这里昨晚发生了什么事？」
「很多人被带走了。」女孩小小的身躯颤抖着，可见当时受了多大的惊吓。「紫姑姑、麦叔、燕哥哥……」
「行了，不必再说了。」克里斯安慰快哭出来的女孩。「他们被带走时还活着吗？」
萝拉大力点头。「最多就是受重伤被逼就范，但敌人似乎要的是活体。」
「我们还有希望。」收集足了必要的资讯，克里斯缓缓站起。「萝拉，其他人在哪里？」
「里面，我带你们进去。」萝拉已经平復了心情，直直往洞穴的更深处跑去。
我们一行人来到一个类似大厅的圆弧型空间。
这里的周围点着明亮的灯，因此伤兵之多都能一目了然。擅于治疗魔法的利斐恩一到现场便跟着萝拉前去治疗重伤患者，克里斯则是找里面的长老了解状况。至于我因为没有什么医疗能力，便加入医疗轻伤的行列。
事情来得太急太快，导致大家连心理准备的时间都没有。
伴随着爆炸的声响，山洞猛烈的晃动。年纪较小的时梦鸟纷纷害怕的尖叫，使现场乱成一团。
而砲弹般的攻击并没有停止，反而越发猛烈。
「快出去，敌人想炸了这座山！」克里斯第一个反应过来，连番催促傻掉的族人。
一群人老的扶伤的，大的扶小的，在不断崩塌的洞穴中向外逃离。我动用自己的力量撑起护盾，使天花板变得不那么容易崩塌。
「克里斯，里面还有三隻尚未人化的幼雏，可能要麻烦你们了。」最后一名成年时梦鸟快速跑过我们身边，手上还抱着几团毛绒绒的东西。
我们快步回到大厅，果真见到石地中央缩着三团黑色的球体。克里斯捞起一个交给我，另外两隻则是揽进自己的手臂。「拿稳。」
我捧着一团黑漆漆的绒球，掌心还能感受到它的温暖。
「别发呆，走了。」克里斯将我的思绪唤回现场，我才正视到洞穴即将倒塌的这个事实。
地板剧烈的晃动，不时有石块落下，但克里斯踏着稳健的步伐前进，丝毫没有受到影响。我用身体护住手中的小生命，迈步跟上克里斯。
而出了山洞，灾难才正要开始。
天空中满布着灰白色的鸟，体型要比普通老鹰大得多。地上的时梦鸟顽强抵抗，製造出一个又一个的空间裂口将牠们吸入，有些甚至直接化为鸟型与牠们对干。我想我大概晓得地上那些沾染着鲜血的羽毛是怎么回事了。
「夜璃，麻烦你了。」克里斯接过我手中的幼雏，把牠们交给族人保护。
我眨眨眼，心中一惊。
克里斯对我说的是「麻烦你了」，并不是「你行吗？」，也不是「你准备好了吗？」，这代表他们已经知晓我拥有逆转战局的能力。
他信任我，并把战局的决断交给了我。
「交给我吧。」我对他微笑，伸出了手。
触电般的感觉在四肢百骸流窜，一层风暴圈逐渐在空中成形。在我努力的途中，克里斯则负责击退前来攻击的鸟形怪物。
「喝！」我松去对能量圈的控制，让力量在空中爆开。
白光烧灼着天上的敌人，在数秒间将之燃尽。顷刻间，头顶恢復成乾净的蓝天白云，好似从未有人袭击过。
不，我错了，天空上仍留有一名敌人。
能扛下我力量的，想必绝对比那些虾兵蟹将的等级高上许多。我猜测天上的这个人便是这场袭击的主谋。
对方罩着斗篷，因此看不清容貌，连是男是女都无法确认。背上的白翼慵懒地拍动，但还是无法确认他是否为天使。
若这场攻击为他所策动，我绝不会轻饶。
我打出力量，能量球在对方面前随着碰撞声破碎。我不死心，推出更大的能量，结果依然如此。
「秦夜璃，这个人不对劲。」克里斯声音紧绷，很少能听到他如此紧张。
「什么意思？」我唯一能知道的便是眼前的人很强，而且可能更胜我一筹。
他到底是谁？为何有如此强大的力量？
这次，我放弃大范围的攻击，将能量集中在指尖。针尖般的能量终于突破他的防护网，准确切断斗篷的带子。
「这不可能。」在我身后，克里斯沙哑低语。
液态黄金般的眸子聚焦在我身上，毫无偏移。熟悉的金色发丝随风飘扬，我甚至还能清晰记得替它梳理时的滑顺触感。然而，他面对我的表情却是如此的冰冷。
熟悉的面容，陌生的瞳。眼前是他，又不像是他。
儘管百般害怕，我还是怯生生地尝试唤他的名。「……沙利叶？」
回应我的是对准我的枪口，以及毫无波澜的表情。
我听见克里斯吼着要我逃走，但我与他一样，都在沙利叶的邪眼之下动弹不得。
沙利叶扣下了板机，毫不犹豫。
碰。