第二十二章 赛龙夺锦
六指仔他们押走七叔公之后，几个老人连忙去报信。在村中的百多个族人来营救七叔公了。带头者是七叔公五个侄儿，赖龙、赖虎、赖豹、赖狗、赖鸡五兄弟，他们都拜过师，学过武艺，练得一身本领，正想找人来打一架，听到七叔公被人押走，都摩拳擦掌来了。
五兄弟见七叔公戴着顶高帽，摘下一脚踏扁，会长翻着白眼说：“你你你们干什么？我我们农农会斗斗斗……”赖虎说：“斗斗斗，斗你老母！”众人知道这五兄弟厉害，都不敢作声，六指仔一拍桌子，说：“你们好大胆，敢与农会作对，农会大过乡公所，我们是穷人闹革命！”
赖龙猛然伸手一拳打在桌子上，桌面倾刻穿了个洞，又抬起一脚，椅子断成两截。众姓年轻人见他砸烂祠堂桌椅，嗷嗷叫起来。七叔公连忙说：“侄儿别动手，大家有话好好说。”那里劝得住，双方你出拳，我使脚，大打出手。河口村人虽然人多势众，又在自家门前，本来天时地利尽占，无奈人心不齐，赖家五兄弟勇猛异常，以一当十，几个回合就打得河口人落荒而逃，纷纷缩回家中，关上大门不敢出来。
赖氏族人大获全胜。五兄弟还不甘心，想着这帮穷鬼恶人，不好好劳动致富，尽想不劳而获，枉赖氏祖公白送给他们五十亩良田。真是好心不得好报。看到祠堂前院一道围墙危危可芨，众人上前一齐用力，“轰隆”一声将围墙推dao，然后打着旌旗，簇拥着七叔公，舞着刀枪棍棒回村去。
走到村口，正好遇着子寿下村来，子寿见一班人拿刀拿枪迎面走过来，就说：“七叔公带兄弟们去练武了？”众人说：“我们去河口村打擂台，大获全胜！”众人一阵哈哈大笑，赖龙要把事情经过告诉子寿，七叔公说：“回去祠堂再说。”
回到赖家村。走进赖家祠堂，众人坐好，七叔公将事情一五一十说出来。众人又是一阵叫骂，指责河口村人没良心，好吃懒做，想盲狗碰上大堆屎，天下那有这么便宜的事！子寿说：“听说他们是打着农会旗号作对。”赖虎说：“我不信，农会比滨江土匪更厉害。”
七叔公说：“他们说是想减租减粮，其实是想逼长生大爷出面要回山林，狗仔墙角迈后腿，拉屎拉尿我知道！”子寿说：“他们想减多少？”七叔公说：“说是三七，还想二八呢。”子寿说：“答应他们。父亲交代过，农会有什么要求，全答应。”
岂知众人大声说：“长生大爷是菩萨，我们可不答应。长生大爷的田，不光众姓人耕，我们赖姓也有人耕，谁像他们那样得寸进尺，贪得无厌。四六租，我们能交，他们也能交。长生大爷不要，把粮食交到祠堂来，供荒年备用，这租一粒也不能减。”
七叔公说这事日后来定吧。叫赖龙赖虎去喊几位老者回来，继续商议端午划龙舟的事。
石围嘴村年年都有划龙舟的习惯，每年端午节前后，农活不忙，天气不热，元江河水上涨，正是人们赛龙夺锦，祈求丰年的好时候。赖姓有一艘大龙舟，命名为“五虎将”。年年参加龙舟竞赛，都三甲有名。往年是元城龙舟先赛之后，石围嘴村才开始比赛的，不知为什么今年县城迟迟不见动静，七叔公请示过赖长生，定于五月初八先行比赛了。
七叔公领着一班年青人，来到元江河边的聚龙潭上面，潜下水去，将沉在河底的大龙舟抬上岸来。又领着众人来到祠堂，燃过香烛，将龙头请出来，安装在大龙船上，然后挂彩旗，张浪伞，搬锣鼓，漆龙浆……等待比赛的日子到来。
初八这天，子文和子寿来了，子文还带着夫人彩风。本来往年是赖长生亲自来的，偶然间老夫人也会来。赖族人把这一天当成节日，比春节还要热闹，今年赖长生没来，长子子文代父前来给划龙点睛。这次龙舟比赛赖姓祠堂出大洋三百，另加烧猪一只，全羊三头，鸡鹅鸭二十对，赖长生另外送来大洋二百，美酒八十瓶，专门打赏进入三甲的英雄好汉。
赛龙舟告示早已贴出去，估计会有七八条龙舟前来竞渡，元江峡口布袋村的“猛公”和滨江伦和村的“风调雨顺”是肯定会来，和石围嘴赖姓村的“五虎将”一起年年进入前三名，是唱戏的主角。今年竟然来了十二条龙舟，村人十分高兴，吃过午饭，人们相邀来到元江河边，岸边沙滩人头涌涌，村人扶老携幼，或站水边，或坐在土坎竹丛下等待赛事，有十几条渔船靠岸泊着，有钱的人家出几个钱，可以租条船，一家老少坐在船上观看，实是件乐事。
岸南处有块高地，有间茅草房住着个老梢公，屋前用竹篷搭起个大棚，下面摆着几排竹凳，子文夫妇和子寿坐在里面，旁边还有七叔公和几位老者。赖龙赖虎上前请子文为游龙点睛，七叔公递过朱砂毛笔，子文提笔上前例行公事，一时间鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，龙舟竞赛正式开始。
一时间，十二艘大龙舟在河面上你追我盐赶，蔚为壮观，赖姓龙舟划得快，也最引人注目。赖龙敲锣，赖虎打鼓，赖豹摇旗，赖狗鸣炮，赖鸡则扮演大头佛，在龙舟船头手拿葵扇煽风点火。二十个年青人赤祼着上身，穿着同一款色的大裤叉，举着同一模样的银划浆，随着阵阵锣鼓声，“嘿哟嘿哟”齐齐用力。岸上的赖姓村民，见插着“赖”字杏黄旗的大龙舟划过来，纷纷往河里扔鞭炮鼓劲。
子文见见前来观看龙舟的人，似乎没往年的多，就说：“好像没见到河口村的人。”七叔公说：“河口村与我们赖家村结下了冤仇，大概他们是不会来的了。”子文说：“冤家宜解不宜结，远亲不如近邻。”子寿说：“他们主要是想减租减息，父亲已经答应了，可是赖姓兄弟不答应。”彩风噘着嘴巴说：“老爷的心也太慈了，你把心肝给了人家，当你的是狗肺呢，看他们敢要我爸的山林！”
子文望了望彩风，没有作声，本来，今天子文是想带书春来的，彩风硬要跟着来，子文想不来了，子寿又不干。子文觉得彩风变了，虽没南霸天那样横蛮，三鞭子那样歹毒，但刚过门那阵夫唱妇随的柔情渐渐消失得一干二净，那女人的狭小气量慢慢显露出来。今天她是第一次硬要跟丈夫出来。有第一次，就会有第二次，日后子文想单独和书春约会更加困难了。
有位老太婆走过来把七叔公扯到一边，偷偷告诉他，女儿亲家从河口村来报信，说农会近日又要到石围村斗地主，这次不光河口村人来，还联系到附近好几个村庄的农会一齐来。
又有几个儿女亲家老人过来说，看来此信息不会假，七叔公心情沉重起来。赖长生已答应减租减息，他正计划如何说服族人，化解与众姓人的矛盾。谁知没来得及去做，河口村便要制造更大的事端，看来这场大冲突是无可避免了。