第144节

  不知道哪一处宫室,住着他的姐姐。
  付恒书紧紧攥着拳头,心里暗自发誓:一定要给姐姐最好的一切。
  五月初一,正是春末。
  共约二百八十三名贡士立在乾清宫外的乾清广场,等着列队进入大殿进行殿试。
  这会儿还很早,金乌藏在云朵里,好半天才探出小脑袋,好奇地张望着这满地的贡士。
  贡士们大多穿着道袍或长衫,显得干净利落。
  从散发孩童到苍苍老者,一眼望去,说不尽的岁月长河。
  这其中,隐约还有三十几位女贡士,这个人数比上一次正科要翻一倍。
  辰时正,唱名黄门走到大殿之前,高声唱道:“时辰到,进殿。”
  于是贡士们就被黄门们领着,依次登上九级汉白玉台阶,进入乾清宫主殿。
  这是长信宫中最大的一处宫殿,十六开间的制式保证它足够宽敞,也正是因为如此,乾清殿只要开启,里面就会点燃宫灯,照亮大殿里昏暗的角落。
  贡士们谁都不敢抬头,老老实实叫坐那里就坐那里。
  有那好奇的偷偷拿眼睛去瞧,只远远看到金銮宝座上有个英挺的墨色身影。
  他们每个人桌子上都已摆好了笔墨纸砚与密封信封,里面就是这一次殿试时务策论的题目。
  安和殿大学士和三省六部的二品以上官员全部到场,一起督考。
  如今的首辅楚延出列,穿过纱帘跟荣锦棠禀报:“陛下,应试二百八十三人,实到二百八十二人,有一人重病弃考,是否起卷?”
  荣锦棠颔首,朗声道:“起卷。”
  他声音不轻不重,却恰好能叫在场所有贡士都听清,于是安静的乾清殿顿时响起此起彼伏的撕纸声。
  太初二年的殿试,便从此刻开始了。
  景玉宫中,付巧言坐在摇椅上打络子。
  她穿着一身舒适的袄裙,头上只束一条水红的发带,衬的肤白唇红,素净的脸上未施粉黛却依旧美艳动人。
  因心里头藏着事,她有一搭没一搭地打结,没两下就打错又拆了重新打。
  沈安如和明棋陪在她身边,见她这样相视一笑。
  “娘娘不若别打了,好好一条锦线一会儿怕是要抽丝。”沈安如很会拿捏尺度,在恭敬里掺了些小亲昵,把气氛弄得正当好。
  付巧言把打了一半的络子扔回针线筐里,苦笑道:“真是静不下心。”
  她昨日才知道弟弟高中会元,今日便要参加殿试,说不紧张是假的。
  想到荣锦棠告诉她付恒书高中以后两人谈话,付巧言就忍不住抿嘴笑。
  荣锦棠原本怕她太激动对身子不好,一开始说的很温和:“你弟弟成绩很好,前些日子已经放榜,他榜上有名,是头名会元。”
  结果付巧言来了一句:“陛下可不能给他作弊,他小小年纪,如何能当会元。”
  荣锦棠哭笑不得。
  “会试封名誊录阅卷你又不是不知,你弟弟确实……太聪慧了。”
  这世间聪明的孩子不少,只可能都没逼到绝地,年纪小的时候玩闹居多,大一些才开始刻苦。
  像付恒书这样把自己逼得这么狠的也是少见。
  十三四岁的年纪,写起策论来一点都不含糊,针砭时弊直抒己见,比许多三四十岁的老官腔还厉害。
  荣锦棠笑道:“哪怕朕是皇帝,也不能去插手考院的录名。”
  付巧言这才放下心来,不过没多久,她就激动地跳了起来:“那是不是五月初一就殿试了?”
  才想起这茬来,也不知道刚才在走神什么,荣锦棠赶忙扶了一把她:“仔细些。”
  “等放了榜就叫你弟弟进宫,就这几天的事。”
  付巧言自从知道自己有孕以来,不知道怎么地比以前心绪起伏还大,这一句听起来普通,竟叫她红了眼睛。
  荣锦棠叹口气,搂着她哄:“越活越回去了。”
  付巧言想到这里,不由抿嘴笑笑:“一会儿就该结束了吧。”
  沈安如抬头望望天色,笑道:“这个时候,小舅爷应当已经出宫了。”
  她们正说着话,荣锦棠踏进后院:“确实已经结束,考院已经开始阅卷了。”
  他行至付巧言身边,先问她:“今日如何?”
  付巧言缓缓起身,陪他去偏殿歇息:“今日好得很呢。”
  荣锦棠低下头,同她温柔一笑。
  今日确实好得很。
  ~
  第136章 再见
  那日殿试回去之后, 次日就由考院加紧阅卷, 最后选出最优秀的几份呈给陛下, 请他定夺名次。
  殿试要选出三甲进士,一甲只有三人, 便是百姓们津津乐道的状元、榜眼、探花,二甲看每年人数不定,约有五十至百名,最后就都是三甲同进士了。
  五月初一那日荣锦棠也不过就是回去瞧瞧她好不好,用过晚膳就回了乾元宫,连着两天的灯火通明,终于在第三日排出了名次。
  最终的一甲与二甲前十名都是荣锦棠亲自看过卷子才定,之后的名次就由八位阁老一同商定。
  恩科和正科无非是为了官场选拔人才, 最终的目的是治理四方百姓,对进士的要求很高。
  首先就要长得好, 若是身有残疾或面貌太过丑陋,乡试就过不了。
  再一个身体得硬朗,这样连番考下来铁打的人都很难撑住。
  今年还算好些, 只有一个重病来不了挂末名。前几次都至少有小十人报缺,不是会试太过耗损精神头疼,就是重病起不来, 要不就是太高兴摔伤了手脚,理由林林总总,听了就叫人忍俊不禁。
  这些都熬过去,还得看殿试上合不合陛下眼缘, 字写得好不好看,人邋不邋遢等等。
  科考这条路,能走下来的都不是凡人。
  而天才中的天才,这位连中两元的少年榜首付恒书,殿试的卷子也依旧精彩。
  这就相当难得了。
  殿试不仅要看上述种种,最重要的要看心态稳不稳。大殿之下,御座之前,阁老尚书们遥遥相望,在这样情形下也能维持着往日文采,实在不简单。
  荣锦棠看着呈上来的那一摞考卷,最上面一份就是付恒书的。
  他的字一看就跟巧言师承一脉,因年纪的因由不如其他贡士丰挺有力,却自有一份难得的从容写意。
  就算是写着板正的馆阁体,也叫人看着舒服。
  荣锦棠拿起来仔细参详。
  今岁的考题是他出的,大意问守旧与革新,不过这个题他写得很深,不认真看大部分贡士可能会认为他在问治理百姓之道。
  考卷在呈给他御览前所有监考官都已经读过,荣锦棠把上面二十来份全部看完,才问:“诸位爱卿各抒己见,先把一甲三名选出。”
  考官们你看看我我看看你,谁都不敢先讲话。
  如今这位陛下可比先帝严肃得多。
  别看他这样长相这般年纪,那通身的威仪是骗不了人的。他很有些开国高祖皇帝那种说一不二的劲儿,心里定下的事谁都改不了。
  见大臣们都不讲话,荣锦棠也没甚多余的表情,他吃了一口茶,把茶杯“咚”的一声放回到高几上。
  楚延只好出列,恭敬道:“回禀陛下,臣以为这位付小会元十分了得。”
  因为当年付巧言迫不得已卖掉家宅,所以她跟付恒书的籍贯都落在上窑镇里,后来她卖身入宫,籍贯也随之带进宫中。
  是以朝中几乎无人知道付巧言和付恒书的关系。
  也都不知这位少年会元与宫中的宸嫔娘娘是亲姐弟。
  楚延这一句,应当很是有几分真心。
  这位付恒书小小年纪,如果钦点出一甲头名,他也能落一个座师的头衔,好生培养几年说不得就是手下干将。
  荣锦棠头都没抬,又去问新升为安和殿学士的沈家旁系沈维:“沈爱卿以为如何?”
  沈维少时就有小文曲星的名头,当年也是靠自己能力考中榜眼,成为沈家为数不多的文臣。
  论学识是十分了得的,他一步出列,道:“臣以为付贡士年纪尚轻,这份考卷的答案还有许多需要斟酌之地,若是再等三载,便又是另一番样子。”
  他侃侃而谈,一点也没有藏私:“然而即便这样,在今年这些贡生里,他的考卷也能列入前三。”
  荣锦棠颔首,道:“两位爱卿言之有理。”
  之后的卷子朝臣们逐一点论,三鼎甲是朝臣一起选出,最终荣锦棠御笔朱批,定下了他继位以后第一年恩科的金榜。
  五月初三,突然天降小雨。
  有道是春雨贵如油,这个时节的雨水金贵,那淅沥沥的落雨里满满都是百姓们祈求丰收的愿景。
  考院外面,三五成群的贡生们你挤我我挤你,一把伞三人撑,也没人愿意走。
  巳时刚至,考院的官吏们便陆续而出,把那黄灿灿的金榜张贴在布告栏前。
  一瞬间,人声鼎沸。
  五月初五,连落两日的小雨渐渐停了,还给上京一个暖风和煦的艳阳天。
  付巧言坐着步辇,从景玉宫出发一路往乾清宫偏殿行去,她今日难得梳妆打扮许久,就怕待会儿见了弟弟不美。
  步辇晃晃悠悠,付巧言的心也起起伏伏。
  六个寒暑一晃而过,光阴飞逝,四季更迭,留给这对姐弟的似乎只有记忆里故人的旧影。
  付巧言总是靠着同宫女们回忆往事来思念他,省得太久不见,她怕自己会忆不起他旧日容颜。
  从景玉宫去乾清宫并不算太远,荣锦棠关心她身体,特地没叫她去尚宫局那边宫妃接见家人的怀恩殿见,而是在乾清宫选了一处偏殿,好叫步辇转两个圈就能到。
  一路上,付巧言都没怎么讲话。
  今日晴画晴书和沈安如都陪她出来,见她自顾紧张,沈安如就打趣道:“娘娘身量就很高,说不得小舅爷如今也长了个子。”

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