第28节

  次数多了,衙役们还听出了鼾声中的节奏感,不愧是把李百户气得黑了脸的真汉子,这处变不惊的心性,这泰山崩于前都赖着不起的定力,真真叫人佩服!
  于是,当考场中门再次大开,各考生均顶着一头油腻腻的乱发,惨白着一张脸,噙着两个墨色的黑眼圈,形销骨立,颤颤巍巍的走出考场时,我们的苏大才子精神抖擞,神采飞扬,步伐沉稳,健步如飞的走了出来,在一众形似被山野精怪吸多了精气的弱鸡中显得尤为鹤立鸡群。
  考场外等候的家属中,有一对满目焦急的中年夫妇,眼巴巴的盯着考场的大门,生怕错过自个儿子的身影。
  突然,似是看到了什么,眼睛唰的一下飙得雪亮,立马急匆匆的跑到一个面无血色,眼眶深陷,披头散发,形似枯鬼的男子身前。
  见男子双腿打颤,走路不稳,两人赶忙把男子架起,半拖着进了不远处的马车里。
  马车里男子两眼发直,脑袋似被锤子砸过,昏昏沉沉,完全丧失了思考能力。
  中年女人关切的问道,“儿啊,你感觉如何?此次县试必是十拿九稳了吧……”
  十拿九稳?
  “娘,”此男子僵着脸面无表情的问道,“你从哪里看出我十拿九稳的?是什么给了您这么大的期望?”
  女人眉头微皱,似是有些奇怪,“我们都让鸽子把答案给你送过去了,还能有问题?我和你说,那些答案绝对靠谱,我私下里花了三十两银子重金聘请了两位先生为你作答,保证让你的答卷脱颖而出。”
  呵呵!我连鸽毛都没见过一根,让我从哪抄答案啊?脱颖而出?大片空白的答卷肯定会脱颖而出。
  “娘,你……你就没有感到有些奇怪吗?后面的三场我都没把鸽子放回去。”
  女人一脸自信,理所当然的回道,“那不是因为你对后三场的考试成竹在胸吗?我还说呢,这三十两银也太好赚了,两个先生只为你答了一场的题目,我太亏了!早知我儿有如此高才,我也用不着花这么多银子。”
  男子:“……”
  这个时候打破自家亲娘的幻想,会不会有点残忍?
  第39章 孙山
  四场试考完, 考生是暂时解放了,可监考人和阅卷人仍要呆在考场内苦哈哈的看卷子,直到最终上榜的名单出炉, 才能得以回去休整。
  今年的学子比之往年多了不少, 这个现象实属正常, 有不少考场老鸟,年年考年年落榜,久而久之, 有些人失了当初的雄心壮志,纯粹是为了碰运气。
  说不定今年考的题目都是看过的呢?说不定阅卷人眼花了就让他高中了呢!说不定其他考生都出了意外死翘翘了,独留他一人中榜了呢?
  哎呀,不管能不能考上,先考了再说, 若是又一次名落孙山, 肯定是运道不好,没关系, 大不了明年重整旗鼓再来一次。
  故而,参加县试的学子一年比一年多,老生加上新下场的菜鸟, 单单缴纳的报名费就给大庆朝增加了一笔不菲的收入。
  中国古代就有“太宗皇帝真长策, 赚得英雄尽白头。芸台四部添新库,秘殿三年学老郎。”之说。
  这首诗放在大庆朝也是同一个道理, 大庆皇室为了维护王朝统治出台了不少政策,单单一个科举取士就引得天下的读书人竞相争夺, 耗尽毕生的追求。
  科举取士是选拔人才的制度,明面上说是为了广开选官的途径,为朝廷选拔人才,实际上呢?不过一个幌子而已。
  每年全国数不胜数的考生参加科举考试,单就童子试这最基本的关卡,就刷下去一大片人,童子试不过关就意味着成不了秀才。
  秀才是什么?秀才是科举考试中最基本的功名,成为秀才才意味着真正踏入了科举一途,有人就问了,那童生呢?
  童生,比之白衣秀士,名头确实好听,但实际上有什么意义呢?是能减免赋税还是能被举荐做官?都不能!童生之名只是一个虚名,实际上没有半点鸟用。
  最明显的一点,秀才见到县令可以免跪,童生呢?不跪的话就是对官家不敬,上去打一顿板子再说,秀才进了官府,官家不能轻易对其动刑,因为刑不上大夫,秀才虽然属于士大夫阶层中最底层的人士,但人家好歹算是挤进了上层社会,童生呢?离士大夫阶级差了临门一脚,就因这临门一脚,人家官家就不必对你另眼相看,稍有看不顺眼的,打不死也得脱一层皮。
  考上了秀才就意味着前程似锦?呵呵,别天真了好吗?遇到真正有权势的人物还是得夹紧尾巴缩着脑袋做人,毕竟就算你是秀才但也只是个手无缚鸡之力的贫弱书生,连个芝麻大点的七品小官都当不上,别太把自己当盘菜。
  所以考上了秀才的学子百分百都会继续参加乡试,若是运气好得中举人,就有了被举荐做官的资格,秀才离举人只有一步之遥,不争取一下,如何令人甘心?
  中了举人就满足了?不不不!既然中举,那就去参加会试,一旦得中成为贡士就能进那梦中都不曾见过的太和殿,还能见到高高在上的官老爷,最重要的是能成为天子门生,天子啊!那可是大庆朝最最顶级的人物。
  若是殿试中被天子钦点为状元,头戴簪花,跨马游街,引得汴京的男女老少竞相倾羡,又或者像那戏文里唱的,被宰相家的千金小姐看中,岂不是既能得一美人又可官运亨通?洞房花烛夜,金榜题名时,人生四大喜事得占其二,真是幸哉!
  越想越美,怪不得说书中自有颜如玉,书中自有黄金屋,有了憧憬,再看手中枯燥乏味的书籍,也变得动力十足了。
  然而,这些读书人却不知道,他们的一生都陷入了局中,大庆朝的统治阶级老神自在,用科举选官这根胡萝卜远远的吊着他们,让他们穷尽一生追寻遥不可及的官位。
  为什么说是遥不可及?
  大庆朝的进士科每年应举者大概有一二千人,而其中能及第者不过三四十人,这样算来,录取比例最多只有百分之二。
  挤在科举这根独木桥上的读书人数量众多,而榜中名额有限,所以二三十岁中个秀才就能被赞一声年轻有为,四五十岁能考中进士的人还可被看作为“少进士”,考到白头都不得进士大夫阶层者不知凡几。
  即使高中当了官,也只是个帮大庆皇室做事的打工仔,生死荣辱全系于君主一人身上,这样看来,最为得利的还是统治阶级,既可以为自己选取得用的助手,还能让别人免费掏银子争夺名额,为国库增加进项,一举数得。
  而科举选士最为重要的一个作用就是维护大庆王朝的统治。
  科举给社会底层的众多人士一个搏取功名为官做宰的希望,虽然机会渺茫,录取的名额有限,但毕竟还是有成功的机会,所以众人心甘情愿穷尽一生,白首为功名。
  反之,若没有科举选官这一途径,社会底层的士人改善生活的唯一出路就是起义,想着假如天下有变,某可博取功名,光宗耀祖,改换门庭,一旦心思有变想要造反,这些人对社会的稳定与王朝的统治就会造成威胁。
  如今大庆朝科举制度的推行让他们可以通过正常的途径改善生活,而起义的成本太高,不仅要投入大量钱财购买粮食武器衣物药品,还要花费精力招兵买马练兵布阵,一旦失败就是诛九族的大罪,与科举考试相比,起义的风险和代价都太高了,他们宁愿选择稳妥一点的方式,一步一个脚印,考上士大夫阶层。
  大庆皇室稳坐钓鱼台,包揽天下所有有识之士,淡定的看着众人为了取得打工仔的名额争的头破血流。
  五日后的清晨,县试放榜,名列前茅的都写在了团案上,不怎么出众的则写在副案之上,至于团案副案都没名次的,那就没戏了,意味着可以回家洗洗睡了。
  苏锦楼坐于茶楼之上,看着底下的众生百态唏嘘不已,那些平日里三句不离风度五句不离礼仪的读书人,此时此刻颇似后世遇上超市大减价的大妈,如狼似虎争先恐后的往人群里挤。
  熙熙攘攘,吵吵闹闹,大哭大笑,大悲大喜,只童子试的第一场就把不少学子几近逼疯,也不知等府试和院试都考完后,还有几人能维持正常人的思维。
  苏锦楼对面坐着的是鹿鸣书院的陶真,他们俩之所以能淡定的坐在茶楼里喝茶吃点心,全赖于两人找了黄牛。
  对,你没看错,就是黄牛。
  每年看榜之日都是一场腥风血雨,考生们为了能早些看到榜上名单,几乎都是头天半夜就出门跑到看榜墙下蹲守,等第二天正式发榜时,迟来一步的学子也顾不得君子谦让了,直接捋起袖子使出吃奶的力气往里边挤。
  以往就发生过某考生为了看榜不慎跌倒被他人踩踏致死的事件,可见看榜需谨慎,一不小心小命休矣,即使得中,也没命享受别人羡慕的目光。
  久而久之,黄牛应运而生,一开始是身边带有小厮的考生不想亲身上阵,便差使小厮帮忙跑腿看榜,那些手上有钱又未带小厮的人就起了心思,既然有钱还怕找不到人帮忙看榜吗?只要出的起价,即便找人把榜单抄一份出来也是使得的。
  有需求就有市场,不少人看到了专业看榜这一职业的前景,都兴致勃勃的投入了这一行业,运气好的话,雇主高中,心中欢喜出手阔绰,单只打赏而言就能抵得过别人一两个月的工钱,若是多接几单,说不定半年的生活就不用愁了。
  与其他活计相比,看榜这一职业,工作时间短,不受累,高收益,简直不能太轻松了,所以早在县试刚刚结束,宜章县的街上就挂起了各式各样“代为看榜”的招牌。
  上面有时段分层:半个时辰的、一个时辰的、两个时辰的,还有人数限制:看一人、看两人、直接抄写榜单的,价格均不相同。
  除此之外,还有一个人单看多少钱,两个人合看可以有优惠,五人至十人之间可免一人的费用,十人至二十人可免两人,依次循环,若是达到了五十人一起看,就可免费获得一份手抄版的全榜名单。
  苏锦楼当时了解行情后久久不语,这不就相当于后世的团购和满额就减的优惠政策嘛,古人做生意的头脑实在不能小瞧,若是仗着后来者的身份轻视他们,分分钟就会被打脸。
  苏锦楼为报当日陶真匀他客房避免他出城露宿的恩情,主动上门邀请他一起去买黄牛票,两人合买可以优惠十五文钱,苏锦楼本打算将陶真的那一份一起出了,可陶真不允。
  “君子爱财取之有道,当日即便没有遇见苏兄我也会将空余的客房退掉,苏兄恰巧遇上了是你的运道好,与我又有何干系,实在说不上对苏兄有恩。”
  苏锦楼想了想便作罢了,对于陶真来说,自己只是萍水相逢的同乡,最多以前因为臭名远扬的学渣之名对自己稍微有些好奇,两人之间委实谈不上交情。
  就“苏兄”和“陶贤弟”这两个称呼还是苏锦楼死皮赖脸以同乡之谊定下来的近称,若是再坚持为陶真付银子,估计对方九成九会选择远离他。
  害人之心不可有,防人之心不可无,换位思考,若是有个只见过一两面的陌生人哭着喊着要为自己抢付银钱,自己八成会怀疑对方脑子傻缺或者图谋不轨。
  泛泛之交淡如水,生死之交浓如酒,人与人之间的交往要把握好一个度,若是超出了这个度,就成了扼杀情谊的绳索。
  “噔!噔!噔!”
  苏锦楼和陶真同时转头,只见一中等身材,头发凌乱,衣容不整的汉子正满头大汗的向他们跑来,脸上的喜色藏都藏不住,两人识得,此人正是受雇看榜的专职人员。
  观这人的面目表情即可得知他们两人必有一人高中,甚至两个人同登榜单亦未可知。
  此时此刻,不管是胸有成竹淡定自若的陶真,还是漫不经心一心觉着自己是个酱油人士的苏锦楼,心里均不约而同的漏跳了两拍,不由自主的紧张起来。
  看榜人见两位雇主都紧盯着自己,目光似要从自己的身上咬下一块肉,心无半点波动,这么些年,年年看,考生有什么反应他都习以为常了,这两位雇主还算矜持的了,就他去年遇到的那个,扒着自己的肩膀使劲咆哮,差点没把他的耳屎给吼出来。
  “恭喜陶真陶官人,您高中县试头名!”
  竟是县案首!!!
  茶楼里同样等待报信的考生都目露惊诧艳羡,县案首啊,如果不出意外,院试时惯例录取入学,妥妥的一个秀才。
  当自己还在为能否上榜而忐忑不安时,别人却已经半只脚踏入了院试的大门,什么心情?
  快醋死了!
  苏锦楼嗅了嗅鼻子,总感觉空气中酸味冲天,不过这也能理解,此情此景不就相当于高中狗还在哭唧唧为高考奋斗,人家学神大大已经被清华北大破格录取了,保送生的名头可不得惹人嫉妒。
  苏锦楼刚打算恭贺陶真,又见看榜人对他恭贺道,“恭喜苏锦楼苏官人,得中县试第一百八十六名!”
  还有我的份?我竟不是陪考?就我写的那首狗屁不通的诗竟然也能中?哈哈哈,看来老天还是眷顾我的。
  原以为自己没戏的苏锦楼万万没想到还有这种神转折,得意忘形的他嘴贱的问了一句,“这次县试榜文取中多少人?”
  “呃!”看榜人面露迟疑之色,偷偷的瞄了瞄苏锦楼的脸色,“共计,共计一百八十六人……”这可不能怪我,是您自己找不痛快偏要我说的。
  脸色僵住的苏锦楼,“……”哦,我是最后一名啊。
  刚准备恭喜苏锦楼得中的陶真,“……”
  这个时候他这个头名恭贺对方的孙山之位,会不会有炫耀之嫌?我还是继续保持沉默吧……
  第40章 加试
  多一分浪费少一分受罪, 以前大学里考英语四级,苏锦楼吊儿郎当全程裸考,考了个四百二十六分, 悔的他肠子都青了。
  别人问他你不是过了吗?有什么可悔的?他痛心疾首的回道, 这多出的一分要是给那些考了四百二十四分的人该多好啊。
  瞧!他多有同学爱!
  如果他说话的口气别那么得瑟, 眼神不要太幸灾乐祸,想必他的“同学爱”更让人信服。
  如今,重温当日之景。
  苏锦楼得中榜文最后一名, 不以为耻反以为荣,孙山之名虽说名声不大好听,好歹也是在榜文中有一席之地的,总比没有中榜啥都捞不到来得好吧。
  哼!都什么眼神?别以为我不知道你们都在心里偷偷嫉妒我,咋滴?我明天就去把府试的名给报了, 有本事你们也去啊。
  就在苏锦楼偷偷得瑟, 以为自己已经被录取的时候,看榜人又说话了, “榜文一旁还有加试的告示,说是今年录取的考生比之往年多出了不少,县官决定加试一场, 在榜内名单中选取更加出众的学子, 而今年宜章县规定的名额共有一百四十个。”
  这话一出,众人神色各异, 均不约而同的向苏锦楼报以同情的目光,本以为已经得中, 谁知半道横生枝节,明明已经拿到了府试的考试资格,结果却要眼睁睁的看着它溜走,世界上最残忍的事莫过于此,恐怕这就叫乐极生悲吧。
  在场的众人集体唱衰,再对比一旁的县案首,心中对苏锦楼的同情几近化为实质,貌似这位仁兄与县案首是相熟之人吧,眼看昔日友人一路高歌猛进,自己却惨兮兮的被拒之门外,个中滋味哪是心酸二字能说得清的?
  为什么众人都给苏锦楼判了死刑?这不明摆着吗?县官要选取更优秀的人才,苏锦楼这个最后一名百分百会被淘汰,而原本定下的第一名,不出意外的话,县官和其余阅卷人不会自打嘴巴更改名次。
  原本这相识的两个人,一个第一,一个倒数第一,已经够戏剧化的了,如今,那个倒数第一连孙山之位都保不住了,而人家县案首依旧牢牢霸占第一的位置,这得做了多少缺德事才会碰上这么个人间惨案啊。
  苏锦楼面对众人关爱的小眼神,依旧直直的挺着胸膛,不肯让人小看一下。
  哼!即使我注定被刷,那也不是尔等凡夫俗子能看轻的,就算我被命运调戏了,我也依旧会坚强的活下去,请叫我苏坚强!

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