第39节

  她突然干脆不想瞒了。直接痛快喊出来“我是假冒的”,会怎么样?
  蓦地又想起来,王放临走嘱咐她,倘若谯平生疑,“装病,等我回来”。
  这是不许她自暴自弃,自透底细了。
  可谯平这一次突然袭击,她来不及做任何准备,人都好好儿的坐在他面前,茶都饮了半盏,怎么突然“发病”,能显得比较自然?是口吐白沫较为稳妥,还是狂喷鲜血比较真?
  她是有些演戏的天分,可今日这戏,难度太高了。
  第42章 求亲
  罗敷没时间思考。虽说她没必要对王放言听计从, 但至少到今日为止, 王放似乎从未有意坑害过她。
  于是她收回了坦白的念头。反客为主,小声问道:“你问这些做什么?难不成是疑我身份?还是……有人对你说了些什么?你莫瞒我,若有难办之事, 大家一起想办法便是。自己人之间,别生嫌隙。”
  谯平垂眼, 轻声一个“谢”字,不点头也不否认。
  其实在见到罗敷初始, 他就对这个女郎的来历和品格有所猜测。她跟东海先生似乎并无多少死生契阔的情分。虽说是男才女貌, 可毕竟老夫少妻,这样的姻缘能有多坚稳?怕是只能同甘,不能共苦吧。
  东海先生失踪已三年, 她对他还有多少忠贞?
  但当时白水营正值危机, 他自己的威信连受挑战,所有维系人心的方法都试过了。主公再不露面, 白水营分裂散伙, 是迟早的事。
  正巧此时“主公夫人”现身,他也就立刻抓住了这根救命稻草,顺水推舟把她带上主母的位置,不再对她有任何质疑。
  后来几个月的相处,说长不长, 说短不短。他其实也一直在留意这女郎的一言一行。甚至,派明绣去定期盯她,也是为了确保, 她不会成为第二个韩虎。
  而她呢,表现得知书识礼,顾全大局尽管他偶尔也会给他一种脱节之感:明明天真率直的小家碧玉,在一些关键事务上,却睿智得让他刮目相看,宛如背后有高人指点。
  总而言之,让他挑不出把柄破绽。谯平自己说服自己,也许她真是际遇特殊,被月老乱点了鸳鸯谱?
  可今日事态又不同了。现在白水营生死攸关,不求让她担负主母之责,鼓舞士气,但求她莫要张皇失措、动摇军心。
  几个月下来,她对这位没见过面的东海先生也有了些熟悉亲近之感。担忧和慌乱的神色恰到好处。
  谯平立刻安抚看她一眼,“我是说‘假如’。主公毕竟失踪已久,若夫人等不下去……”
  经年战乱之下,男人们不明不白的死在外面,空留春闺梦里人,翘首一等就是一辈子。
  娇妻弱子没了顶梁柱,也难以正常生活,多以凄惨收场。
  因此下至民间,上至官宦,也开始约定俗成。一家之主若失踪太久,譬如一年半载杳无音信,在这种情况下,失踪人的妻子以寡妇的身份改嫁,旁人纵有微词,也不便拦阻。
  罗敷觉得猜到了他的三分意思,有些难以置信:“你你想赶我走?”
  方才那几句问话,她尽管有些紧张,却答得滴水不漏。他再问几句,依旧没找到明显的漏洞。那一双妙目中真诚闪动,没现出一点不正的心思。
  不知怎的,谯平没觉得如释重负,反而隐约有些失望。
  “好。”谯平目光灼灼,“那么平再大胆问一句,倘若主公……遭遇不幸,夫人也会矢志不渝?”
  罗敷跪坐席上,手指藏在裙摆下,不安地攥来攥去。心中掠过韩妙仪披麻戴孝的身影。
  谯平似乎是把她……往坑里带。
  她知道自己该是什么第一反应。既不能答“是”,也不能答“否”。
  “……什么?你说主公……不可能!哪儿来的消息!我一点也不知道!你别瞎说!”
  就在几个月前,他不是还生怕她离开吗?
  谯平安然自若地继续:“夫人年少,何必平白耽误青春。独居在营,瓜田李下,也恐有污夫人清誉。倘若此时有……可靠的世家公子,年轻识礼,诸方面都还算出色,倾慕夫人许久,愿与夫人结缘缔约,让夫人后半生有所依靠,也……不是坏事吧?”
  刷的一声轻响,罗敷不觉搓斜了身下竹席,手指头凉凉触到了石灰地。同时耳尖一烫。
  这话若是别人说出来,她便当玩笑听了。可谯平这人似乎生来是不会开玩笑的。
  半天,她才无意识问出来:“谁啊?”
  还“世家公子”、“倾慕许久”,她心里算来算去,跟她有这般“交情”的,似乎也只有面前这人了……
  第一反应竟是找柄桃木剑,照脑门砍他一下子。这人莫不是中邪了,说梦话呢?
  可谯平的神色冷静如常,宛如在跟人讨论白水营的内务。
  他只是意味深长地看她一眼,“若夫人应许,我可以即刻去准备。”
  罗敷抿唇,愠意微现:“到底是谁?我认识吗?”
  她倒不是真生气。谯平简直是她见过的最守礼的正人君子。来白水营这几个月,跟他相处见面也不少,但他从来没碰过她一片衣角。风吹起她一根头发丝,他都不忘往旁边让一下。
  几个月的时光也许不够看透一个人,无法让她猜出“他会做什么”,但足以让她笃定,“他不会做什么”。
  要说他突然心起邪念还不如让罗敷相信,日出西北隅,舅母变慈母,颜美颜如玉,十九郎是憨娃娃。
  想起十九郎,就想起他那句嘱咐让她遇事听谯平的。
  谯平让她“再嫁”呢。
  果然男人都靠不住。关键时刻只能靠自己。
  她不怎么慌张,只是愈发担忧好奇。朝谯平施一礼,诚诚恳恳说道:“你今日言辞,我并不十分懂。我是主公夫人没错,可也只是寻常闺阁女子,既没有闯祸的本事,也没有害人的能耐。君又是在忌惮什么呢?”
  依旧是以进为退,用反问代替解释。她记得“言多必失”四个字。
  谯平没有回答的意思,依旧是面色苍白,目光犀利,看她的眼神,明显是在……掂量。
  在这种掂量之下,几句话都说得无比累,身出薄汗,如同刚刚读完了十卷书。
  最后,他终于似乎是出了一口气,垂眼一笑,那种奇怪的审视的神色慢慢淡去,转身从一堆书简里抽了张缣帛。
  罗敷接过来。上头一行一行,全是密密麻麻的字,写得还算工整。她底气十足地浏览起来。
  虽然不全认得,但她早就学会猜测上下文的意思。
  刚看几个字,就猜了个八九不离十。愣住了。
  谯平微笑:“主母怎么看?”
  对她的称呼从“夫人”换回“主母”,表明已完成了诘问和考察。
  罗敷看到一个熟悉的名字,哭笑不得:“……方琼?”
  普天下的女子千千万,被同一个男人,以不同的姿态、口吻、名义、聘金……提过两次亲的,大约只有秦罗敷一个了。
  当初方琼偶遇采桑罗敷女,他初来邯郸,人生地不熟,也不知有东海先生这么个人。对她吹的牛皮一应相信。事后回想,当真丢人。
  好容易派个身手伶俐的仆从跟踪到了她家,更是备礼“下聘”,却碰了一鼻子灰,回来的狗腿子们口径一致,吞吞吐吐的说什么女郎已许人,公子算了吧。
  方琼心不甘,可又觉得蹊跷。那女郎的舅母婆子,据说没拿东海先生出来压人啊。
  方琼左思右想要么这女郎只是东海先生一个不要紧的妾,说出去觉得不光彩;要么是老婆子想找借口抬高女郎的身价。
  总之是墙角松动,红杏歪斜他方琼有戏。
  可当他隔一阵子想起来这事,派人再次去老婆子家打探她到底有否出阁的时候,发现老婆子已经带着儿子搬走了。
  简直来无影去无踪。方琼觉得自己遇上狐仙了。
  直到韩虎暗搓搓的来“密报”,说女郎原来身在白水营,而且当“主母”当得认真尽责,每天纺绩织布,思念她那个失踪的夫君。
  不过韩虎密报了这一次,就至今未回,也不知是醉在了哪家妓寮赌场。方琼也懒得派人去找。一介狗腿罢了。
  他立刻写了拜帖送到白水营,这就“求婚”来了。
  当然,除了肖想女郎的青春好颜色,这次他又多了些别的打算。
  罗敷也不是当初那个两眼一抹黑的民女了。将方琼的书信看了又看,试探着得出结论。
  “冀州牧开始……打咱们白水营的主意了?”
  白水营在冀州地面上,一直和冀州牧相安无事。
  但暂时的平静,并不代表永久的和睦。
  时局急转直下,天子都死活不明,整个天下大约很快就不姓刘。各路军阀诸侯也立刻胆肥,开始了大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的竞赛。
  白水营就是遨游在邯郸附近的,其中一只虾米。
  坊间风闻,冀州牧已经开始加速收编民间武装。几乎是在一夜之间,不少杂牌军都销声匿迹。
  要么改姓了方,要么……就永远消失了。
  此时的冀州牧方继,号称坐拥七十万大军,睥睨天下群雄。
  方琼还特意提到,几个月前和秦夫人的“擦肩而过”、“惊鸿一瞥”,在他心中留下了难以磨灭的印象。因此他衷心希望,能与夫人缔结良缘,今后定不相负。
  罗敷咬唇,飞速思考。方琼怎么会找到此处的?
  谯平点点头,对她的这个判断表示同意。
  “主母作何想?”
  方琼骤然来信求娶他家主母,信中的措辞还如此的不见外,谯平也着实懵了好一阵。不得不怀疑,主母难道跟方琼有什么暗地来往?难道她并非真的“主母”,而是跟方琼里应外合,一番苦心策划,为的是夺取白水营?
  方才那一番闪电诘问,剔除了这种可能性他自诩还有些识人的眼光。她完全跟方琼没勾结。
  这才敢重新信任她。
  而罗敷却已经不太信任谯平了。他早就开始怀疑她,却把这怀疑深埋在肚子里,跟她配合地玩着主母和忠臣的扮演游戏,直到迫不得已,才开口相询?
  “遇事听子正兄的。”
  她心里再次暗暗啐了一口。要是谯平想息事宁人,把自己送出去“和亲”呢?
  她眼中闪利光,长跪而起,以进为退,冷冷说道:“先生不是吩咐了吗,‘诸事子正代管’。先生的印绶也在你手里,你何必问我怎么想。”
  谯平也不急躁,跟着站起来,门帘掀开一条缝,向外眺望了一眼。
  他似是无意,说道:“这个决定本不该我来做。论亲疏远近,十九郎才是唯一可以给你做主的他倒躲得干净。机灵用的不是地方。”
  罗敷喃喃道:“十九郎?给我……做主?”
  回想那些书本里的三从四德,从夫从子什么的好像是有这么回事儿。
  她突然仿佛一下子想明白好多事。王放已消失二十天了吧……
  难道就是为了躲这件事?
  “十九郎去做什么了?”
  谯平回头,“难道主母知道他在何处?”

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