第118节

  小马驹追着马群奔跑,牧民们坐在装着家当的车上,悠扬的歌声在新生的绿草上飘荡。年轻的突厥女郎拎着马鞭,驱马来到护送他们的洛阳士兵身旁,用清脆又不标准的官话说道:
  “大哥,北边现在真的在打仗吗?我阿塔以前也拿过刀,他想回去呢。”
  士兵脸红了,清了清嗓子道:“是的呀。大汉受你们可汗所托,从关内运来铁器,帮西突厥在驲止河那边抵御东.突厥。”
  “我阿塔说洛阳是很强大的国家,对我们一直很好呢。去年的时候,我们家住了一个跟我差不多大的女大夫,很厉害的,她就去洛阳啦!”
  女郎的长辫子在小花帽下甩来甩去,一张小嘴喋喋不休:“我也跟着阿塔去过边境的城里,以前一到过年,就去集市上卖东西。真想去洛阳的都城看一看!”
  周围的同袍笑着推了那士兵一下,他讷讷地道:“作为回报,你们西突厥也给我们马匹了呀……”
  “阿伊慕!阿伊慕!”
  远处一个十岁出头的男孩子喊道:“阿塔叫你别捣乱。回来!”
  女郎从鼻子里哼了一声,笑眯眯地对士兵道:“谢谢啦,辛苦你们了。”裙摆一拂,棕红的小马便撒开蹄子朝前跑去。
  士兵摸摸鼻子,“我说的没错吧?他们给我们良马,我们就给他们兵器,现在才开春,东.突厥不会像秋天那样大张旗鼓地动作,还是我们划算些。”
  同袍捂住脸,“活该你连个相好的都没有。”
  士兵反倒皱起眉头,“你说,我们的马匹原先不够吗?怎么又要一大批。还有,铁器是从哪儿来的?”
  同袍道:“出发前回了趟家,你晓得我是天金府的。十里八乡都在说玄英山另一头的铁矿变成我们洛阳的了,一车车的兵器往洛阳运。”
  “那可不是匈奴的铁!”
  “是啊,也不知陛下是怎么弄到的。像你说的,东.突厥不会尽全力攻击神木草原,所以运到这里的铁器也不会有很多,更何况还有火器。咱们将军和可汗说好,良马是有借有还的,过了年末,会归还一部分的马给他们,人家能不感恩戴德吗?”
  眼前长长的牧民队伍绵延几里,一个士兵叹了口气:“估计这一趟护送完,将军要把我们带到北面去了。据说方将军已经带部驻扎在玄英山,匈奴那伙……应该就是今年了。”
  *
  “啪!”
  上贡的靛蓝葡萄窄口插花瓶,顷刻间碎成了一片片。
  离珠宫内的宫女皆眼观鼻、鼻观心,伏在地上丝毫不敢动弹。
  “母后,我受够了!您好好看看,宇文家那群纨绔子弟,配的上您女儿吗?他们下了朝堂有什么时候去过官署?一个个整天就知道花天酒地、讨女人欢心!二表哥替了贺兰省的位置,可结果呢,之前贺兰氏统领十五万军大败给漠北蛮子,现在您和外祖是要再送十几万人给他们打啊!”
  宇文太后脸色铁青,倏地站起,尖尖的护甲指着她:“安阳,你别以为我只生了你一个女儿,就可以这般放肆!还将你母亲放在眼里吗!嘉珩那孩子有什么不好,论人品论相貌才能,比你外祖当年都不遑多让,除了他,我还逼你见了其他人吗?我可都是为了你!”
  她喘了口气,“若有一天母亲和外祖都不在了,你能靠谁?靠你那个名不正言不顺的兄长吗?还是靠乐妃肚子里的孩子?你可以不嫁人,但你得有底气将那些看不惯你的人正大光明地送进诏狱!现在我们所谋的,不就是让自己这辈子都不会从这金銮殿上摔下去?锦岚,我不愿意看到你因为这件事跟我们闹这么长时间,你都快二十了……”
  安阳公主握紧双手,猛然抬头道:“我什么时候说过不嫁人!”
  “可我不会将我的女儿嫁到万里之外的敌国、嫁给一个居心叵测的人!”
  “不!”
  殿里刹那间一片死寂,安阳在地毯上狂乱地来回踱着步子,凤眸闪着异常亮的光芒,宇文太后紧紧盯着她,面上血色褪尽。(棉花糖小说网 Www.MianHuaTang.Cc 提供Txt免费下载)
  “不……除了他我谁都看不上!阿娘!”
  太后走近了看她,那张蔷薇花似的娇艳面庞满是不甘和憧憬,那样的神情突然让她想起年轻时的自己。
  “阿娘,你当年就甘愿嫁到宫里吗?”
  太后蓦然后退,大声喝斥道:“闭嘴!”
  “大家都只爱最好的那一个,您看着那个西凉女人的时候,就不会恨到想杀了她么!她为靖北王生了孩子,她的女儿可以受尽皇祖母宠爱,可以远离明都的乌烟瘴气,可以在洛阳瞒天过海逍遥自在,甚至被他青眼有加!我不愿意那个杂种这样!我要看着她被踩下去!”
  安阳抬起手指端详,那根精心护养的指甲在鎏金护甲里闪着珍珠般的光泽,“阿娘,想想你自己再想想女儿吧!我真的不想和不喜欢的人待在一块儿,待一辈子!”
  地上的宫女们如坠冰窖,这次逃不过去了,听到这些秘闻,唯一的下场就是杖毙。
  碎裂的瓷瓶倒在脚下,无人去管。
  太后望着女儿良久,轻轻地开口,像是说给自己听:
  “你外祖已和东.突厥的可汗达成约定,北境不会再有损失。”
  “宇文氏的尊荣,不需要下降一个公主来证明。”
  “如果洛阳有异动,匈奴就会联合西边的突厥进入玄英山地界,叩开关口。”
  “……锦岚,你执意要嫁去洛阳,那就拿出能说服我、说服你外祖父、说服朝野上下数百官员和所有大梁子民的理由来。在那之前,我绝不同意。”
  安阳攥着衣角的拳头一松,快步走上前抱住母亲,轻声道:“阿娘,我虽然只见过他一面,但那是我见过最出色的男人了。这几年我为了贺兰津做了那么多不顾身份的事,现在想来真是愚蠢!”
  她闭上眼,翘起红唇,回忆起那满室融融的阳光来。那人向她倾身,镜前的剪影中一抹如碎冰的浮白,颀长而挺秀,像雪中倚窗的青松。
  造化所钟处,风华动洛阳。
  太后的目光落在侍从瑟瑟发抖的脊背上,端起茶托,嗓音阴冷:“秀络,将这些人都弄出去,该怎么办就不必哀家说了罢。”
  安阳犹自欣喜,“阿娘,岚儿以后一定都听你的话!”
  “殿下饶命!太后殿下!奴婢们什么都没听见啊!”几名宫女脸色惨白,拼命地磕头,额上立刻渗出血印。
  离珠宫的掌事女官漠然传令:“尊太后懿旨,尔等宫女侍奉不周,各去领五十棍,殿外自有内监带你们去!”
  “——陛下驾到!”
  屋中的人皆是一惊,宇文太后挥挥手,女官厉声道:“动作都快些!”
  今上这个时候本该在上朝,午时还未到,他如何闯了西宫的门?
  “母后,这些人怎么逆着您的意了?”
  苏桓含笑的声音从珠帘外传来,人影已至屏风前。
  安阳狠狠跺了跺脚,“陛下今日怎么得空来探望母后?”
  太后依旧命道:“秀络!”
  女官朝梁帝躬身:“陛下无需费神看顾这些下人,妾身现在就将她们带走领罚。”
  苏桓回身道:“领罚么?王都知,这是你份内的事,就由你带这四名宫女去静秋殿罢。”
  安阳脱口道:“不劳皇兄……”
  “抬起头来。你们都是离珠宫的宫人?”
  宫女们霎时燃起希望,一个十七八岁的宫女膝行两步,苦苦哀求道:“奴婢碧荷,侍奉太后殿下两年了,今日端水时碰倒了架上的花瓶,惊了太后,罪该万死!奴婢甘愿受罚,请陛下依律处置!”
  安阳暗自冷笑,这丫头倒会给自己找救命稻草,连借口都编好了,既暗示她们一无所知,又未提及伤及性命的五十棍,全凭皇帝的意思。要是刚才的谈话传了出去,杀几个人事小,封住朝臣的口可就难了!
  苏桓颔首,“旁边的是你双生姊妹?”
  那名长相一模一样的宫女垂首嗫嚅道:“奴婢丹枫,是离珠宫的梳头宫女,服侍太后三年了,碧荷是奴婢的妹妹。”
  苏桓道:“你们这就跪安吧。”
  王都知向太后和掌事女官屈膝,太后哼道:“免了!眼不见心为净,皇帝留下,其他人都出去。”
  俄顷暖阁里只剩二人,苏桓恭敬道:“母后若不嫌烦,儿臣便入内与您商讨了。今日来的匆忙,只因斥候在朝堂上通报了一件大事,想尽早说与母后听。”
  宇文太后重新入座,举袖一扬,“既是要事,哀家怎能耽误?”
  苏桓走近几步,站在离座位丈远的地方,肃然道:“洛阳国主现下并不在洛阳,帝都由几位大臣把持朝局。”
  太后震惊道:“果真如此?”
  “此外他们兵力调动异常频繁,玄英山以南已经全是容氏亲兵,宇文家的将领驻扎在山脉北麓,十天以来的急报比上个月更多。”
  太后稍稍思索,“你的意思是,洛阳要提前北伐?”
  苏桓郑重地说:“此时的西南草原上恐怕都是洛阳的兵,盛氏昭告天下,许诺帮助西突厥抵抗东.突厥的南下,突厥人便送给他数万良马。洛阳不产马匹,要这么多做什么?加之天文院和司天监预测今年洛阳多雨水,秋后粮草支不抵出,最好的选择就是趁风调雨顺,提前北上。”
  太后抚上手腕的菩提念珠,忽地拍案怒道:“苏桓!王放拿什么来帮突厥蛮子?南齐穷乡僻壤,既无车马又无铁器,早前户部侍郎跟我说大梁南面生铁走私危害国体,我第二日就上玉衡殿告诉了你们!难不成你不加制止,竟让南齐从中讨到天大的好处?这祖宗的基业都要被你毁了!”
  苏桓深吸一口气,苦笑道:“母后还是对儿臣心存芥蒂……我资质顽劣,连朝事都顾不周全,如何有多余的心力处置走私一事?宇文嘉珩年前刚接手转运使一职,我信任他胜任,于是毫不插手盐铁,到正旦朝会时才微觉不妥!”
  太后的右手颓然垂下,左相封宣平后愈加如日中天,不仅北边的守军清一色换成了宇文家的亲信,南边居然也伸手了?她自安阳回京后一直在操心婚事,没有见过父亲,对苏桓培植的那点羽翼也没有以前上心了。
  走私通敌兹事体大,若真把这份责任算在了宇文家头上,有百害而无一利。
  她蹙眉想了想,必须派人查清楚,苏桓对她防范得很严,一面之词也不能尽信。
  “陛下,如果开战,我们有几分胜算?”
  苏桓见她不再追问,心下一松,面上仍不敢怠慢,“以兵力粮草粗略计算,国朝多于南齐,但对方将领实力不容小觑。”
  他没有提到左相门下大败而归的士兵,太后满意了些:“就是退上一万步,咱们也不是不能与南齐抗衡。”
  她望着苏桓温和的笑容,换了副神情叹道:“陛下,你也知道安阳那孩子向来脾气倔强,去南齐走了一趟,竟成天和我提联姻之事。我纵然不愿她离开身边,但女孩儿家大了,有自己的主意……真要到了那个地步,我作为一国太后绝不可为公徇私,望你斟酌。”
  苏桓不假思索道:“安阳是儿臣的妹子,扶朝宫内唯一金尊玉贵的公主,我怎放心她远嫁?”
  太后腹诽道怕是他高兴还来不及,可依然愁容满面:“唉……算了。陛下没有其他事了罢?最近和皇后处得好么?”
  苏桓狐裘下的指骨格外冰冷,声如融融暖玉:“嘉苑很好,儿臣一直歉疚没时间多陪她。今早她溜出去看祖父了,刚命人接她回宫呢。”
  太后欣慰地点头:“好,好啊。”
  苏桓回玉衡殿后,屏退众人,外袍也无心换,径直进了暗室。
  走过长长的甬道,一袭黑衣的贺兰津坐在地下,掌心装着半块梅花糕,自斟自饮。
  苏桓脸色很不好看:“贺兰,你现在就走吧。外面抓刺客的上值军说不准下一刻就要抓到玉衡殿来,你今天太冒险了。”
  贺兰津挑着双桃花眼,十分无辜:“我来多少次了,要不是那个离珠宫的宫女看背影就能把我给认出来,我才不想劳烦陛下藏着我。”
  “刚刚我在太后面前把开采铁矿的事推给了宇文嘉珩,并一口咬定南齐要在秋前北上。她似乎是信了,还准备了联姻这一手。”
  贺兰津递给他一杯酒,“真有你的。记得上学时一起跟先生扯谎,你总是扯得最像的那个,三分假七分真。”他眯着眼,“我倒是觉得他们有可能等不到秋天,洛阳人做事,总是意想不到地快……不过可以确定的是,王放一定要先解决掉他的家事再对付我们。”
  “谯平守着玄英山,未尝北进一寸,而宇文氏那帮人,除了挑衅还会干什么?在东.突厥吃了败仗,就跑来南境邀功,我大梁的脸都被他们给丢尽了!亏安阳还算清醒,看不上她那伙表哥们。”
  苏桓握着酒杯,沉思道:“我得知王放离京时也不太相信,现在观洛阳的动作,心里却有几分底。我起初只是答应借其中两个矿山,真是引狼入室,走私的商人根本就不在官府的掌控之下,开采的量远远超出预想。他们借铁器,不是为了帮西突厥抵御东.突厥,而是——准备对南安省用兵。”
  贺兰津拍手道:“洛阳那位君上打的一手好算盘,恐怕安阳现在对他念念不忘,也是那时有意让她起心思。话说回来,陛下服用了洛阳人送的十二叶青砂果后,感觉如何?”
  苏桓默然半晌,幽幽道:“贺兰,你不知道,暗卫将药引拿回来时,我竟没有存一点防备之心。也许下意识觉得,死了也罢,就不用再和他们周旋了。这样活着太累,没有办法保护所有重要的人,而保护我的人,以后大概就会像太皇太后这样吧。”
  他笑笑,“所幸服下的不是□□,王放这点气度还是有的。没有我,他就无法在匈奴内牵制左相一党,大家心知肚明。”
  贺兰津长长叹道:“陛下,当我的兄长和叔父们都在战场上被抬回家后,我也是要步他们后尘的。”
  他顿了顿,垂眸看着杯中琥珀色的酒液,“不要总是提起死这个字。也许陛下看到我们都走了,会比损伤自己还难受,但我们之所以要抢着为陛下鞍前马后,是不想活着看见那一天——”
  “时局动荡,奸佞篡国,开关迎敌,民不聊生。”

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