第171节

  “皇祖母,您抱抱他吧。”泪痕满面的女人无比期盼地恳求道,托高的手中,孩子动了动。
  太皇太后撑住榻沿,捂着胸口喘息道:“将孩子给我,阿春,快,快,孩子……”
  嬷嬷急忙接过醒来的小皇子,孱弱的哭声在室内响了起来。
  乐妃的手在空中徒劳地抓握了一下,转而死死揪着地毯,抖着声音哄他:“不哭……乖,这是曾祖母,不哭……”
  她的话语被巨大的悲伤哽住,转过身说:“我希望在所有人都伤害他的时候,他还能有一个亲人,在最艰难的日子帮他挺过去。他如果能长大,是上辈子的福气,如果不能,就是命。”
  她停了须臾,“我想让他有个姑姑。”
  一个对他的父亲没有怨恨,可以在朝堂上举足轻重的亲人。
  她做了最坏的打算,国若乱,这孩子未必不能像那位郡主一样离开明都;国若亡,他也有可能凭亲缘逃过一劫。
  众所周知,天子的婚书已到礼部的案头,只有郡主回到明都出嫁,这桩婚事才不会落天下笑柄。
  诸邑,诸邑。
  那是她最后的希望。
  太皇太后将孩子放在膝头轻颠,哭声奇迹般地减弱了。
  “你且先回去……”
  还未来得及说罢,殿中人眼前便卷过一阵幽冷的风。
  “哧!”
  殷红的血迹顺着乐妃的发丝滴到白裙上,她的身子如落叶一般颓然倒地,胸口插着一把尖亮的烛剪,只余银色的把手暴露在衣物外。
  原本放在角落的烛台被撞散一地,红色的蜡烛在毯子上滚来滚去,留下鲜艳的血渍。
  “荒唐……”太皇太后抱着孩子摇摇欲坠地站起来,“荒唐!”
  “这世上除了他的母亲,还有谁一心一意为他打算!你以为你死了,皇帝就能好过吗!”
  乐妃惨白的脸上浮出些许红润,目光始终停留在安静的孩子身上,“至少……他不用为我向皇后周旋了……”
  “我只是,不想让这孩子同他父亲一样啊。”
  她呼出最后一口气,眼里的光彩犹如流星划过天际,弹指间便熄灭了。
  太皇太后僵硬地站在堂上,手里的襁褓似有千钧之重。
  屏风后不知何时有了脚步声。
  “陛下,陛下。”
  宫人惶恐的声音将神思拉回,她抬眼,重病多日的皇帝踏着一滩血,笔直地站在她面前。
  苏桓看着地上冷却的尸体,又看着太皇太后,没有开口说一个字。
  “她今年多大了?”内侍清理地面时,沈菁忽地问道。
  鲜血染透了雪白的衣裙,女人的脸也是雪白的,细眉弯如柳叶,唇形天生微翘,仿佛不知道什么是忧愁。
  “十八了。”
  苏桓说罢,掩口大咳起来,点点红色在帕子里触目惊心。他一边咳一边笑,眼角笑出了泪,最后捂住眼睛,靠在花罩上。
  “婆婆,她只比阿秦小三天。”
  *
  “婕妤在西行的马车里自尽了。”
  樊七弯腰站在屏风后,额上冒出些许冷汗。消息刚传来他就报进了沉香殿,今上正在歇息,可卫家人的事情马虎不得。
  沉沉的帷幔被掀起一角,屋里仍是黑的,暗中却有双眼睛明若曜石。
  只一瞬,今上便打回纱帘,压低嗓音从帐中吐出两个字:
  “厚葬。”
  仍要厚葬,不仅是为了将来给卫氏昭雪,还要践行从前的誓言吗?樊七应了声诺,又通报过时辰,悄悄退下。
  ——陆卫两家若有遗存血脉,只要安分守己,王放此生都不会再动。
  可这次是他们不安分,怨不得他。
  前些日子他确实去了城南,在涤尘观里走了一趟,卫清妍无意隐藏事实,一心求死。六年前他让她入宫逃过灭门,现在将这条命收回来也不是难事,但彼时望着静室里卫喻的牌位,他忽然动了点幽微的心思。
  是不是他杀戮太重,所以枕边人才频频出事?
  他曾说过不会让她像自己的母亲或元皇后那样,她应该好好地做她喜欢的事情,治病救人,而不是如今这般,连自己的性命都无法掌控。
  若卫清妍真的想死,他可以把她和卫氏族人葬在一起,若没这个胆子,到了僻远之地,任她自生自灭,他已经仁至义尽。
  远远的鼓声响起了,今日的朝会不可缺,匈奴上了火漆的信每天雪片似的飞到案上,不久就要做出决定。
  王放慢慢地把手臂从被子里抽出来,她攥的紧,一时半会还没法下榻。他只得微叹口气,一面轻拍着她的背,一面拎过个枕头代替他的肩膀。她的病没有加重的表现,白日里还能精神百倍地出宫看诊,他只希望那不是故意做给他看的。
  罗敷在他身边一向睡得死沉,这时竟迷迷糊糊睁开了眼,眸子蓄着濛濛的露水。
  ……枕边人。
  他看着就忍不住笑了,燃起烛火逗她:“今日礼部要在朝上责问我你的官职,你是想作为院判从官署被抬进宫,还是从户籍上杜撰的县城进洛阳?”
  她愣愣地望了他片刻,抱着枕头翻了个身,半天才含混不清道:“我再睡一会儿。”
  他伸手过去试试她脸颊的热度,被挠了一爪子,含笑披衣下榻。
  走出几步,罗敷方扬着下巴小声道:“官署吧,离你近些。”
  他见她真信了,转身道:“你怎么会认为我舍得让你出寝殿?”
  榻上的被子瞬间团成了个球。
  夏季卯时的天空已泛白,昭元殿前文武百官陆续登上白玉阶。齐宫的走廊穿梭着忙碌的侍女内监,走过一处花园,殿门遥遥在望。
  耳畔听得风响,王放令樊七先行,面前多了个脸色怪异的卞巨。
  他未停下步子,扫了眼描金的信函,“这回又是谁的。”
  卞巨凝重道:“和匈奴接头的部下特意说,那边再三要求递到秦夫人手上。”
  王放掐着上朝时辰,取过来欲放入袖袋,心中又着实不舒服,遂扔给他:“殿外候着。”
  “匈奴太皇太后手剳,”河鼓卫统领低声道,“怕是那位来要人了。”
  晨风撞击着悬挂的铁马,叮当一响,近处昭元殿的雅乐恢恢奏起。
  朝会要开始了。
  第171章 老脸
  骄阳刺目,路边的茶摊生意红火,棚子底下全是聚在一块东拉西扯的闲人。
  “听说朝廷正在筹备今上大婚,城里的商家都在暗地里争礼部的采购呢!洛阳好久没有热闹过了,到时候操办的场面怕是比几十年前还大。”
  “你是说惠宗将晏皇后从昌平门抬进宫里的那件事?可不嘛,小老儿记得当年大街上人挤人,乱中都踩死几个没看黄历的了。”
  “国朝当真要迎一位匈奴的坤极,真真稀奇呀!你们说方将军还要打过去嘛……”
  罗敷的耳朵一向好使,车过闹市,心思也跟着燥热起来。她自从误服了那坑人的海朱砂,私以为唯一的好处就是不怕热,然而现在车帘外的议论却让她忍不住出汗。
  早上她睡了个回笼觉,将近巳时才出门去侍郎府,走之前陆都知来了一趟,带着本厚厚的册子让她过目。罗敷随手翻了几页就不想看了,左右这些彩礼不是留在洛阳给她的,她之后能管好自己的嫁妆就谢天谢地。
  六礼被王放毁得很彻底,跳过纳采问名直接过聘,罗敷已经能想象出来北边是个什么反应,要是她祖母晓得连周公之礼都提前行过……她打了个寒噤,搁一年前绝对想都不敢想。
  全是他诡计多端,简直恶贯满盈。她很笃定地默念几遍,轻哼一声,唇边重新挂上笑容。
  可以看出王放确实很着急,也许是怕又出事端,可她人都在这里了,他还担心什么呢?她以前同他说需要得到长辈的准许,也没指望他放在心上,毕竟他我行我素惯了。如今她最在意的只是自己的身体,成婚是两个人的事情,他给她的越多,她要承担的也越多。
  反观妙仪的婚期初定在明年夏天,容家不急,肖夫人却急的要命。好在女儿的身子一天比一天好转,除了感谢院判和徐先生看诊,肖家夫妇在医师们面前出现的次数屈指可数。罗敷明白他们对自己毕恭毕敬是上次听了壁角的缘故,一介臣子唯恐冒犯天颜,何况已经算是罪过。
  今日总是躲着她的肖侍郎却满面笑容地站在门口亲迎,罗敷看这光景,便松了口气。
  “小女能下床走动了,全亏秦夫人和徐先生半月来的辛苦,大人以后若有什么需要本官奔走的地方,请务必吩咐。”肖侍郎躬身道。
  肖夫人沉默地将她引进绣楼,罗敷礼貌地冲她点头,关了门和徐步阳继续商讨病情。
  王放将她拘的紧,平日只要没有大事,她都留在沉香殿钻研处方——除了妙仪,还有方琼的。徐步阳斟酌其中利害不敢面圣,索性吃住都在侍郎府,以给侍郎千金看病为借口哪也不去。他认真起来倒有模有样,写了几味昂贵的热性药材辅以整朵菩提雪,用银子为病人砸出一条生路。
  “阿秦!”妙仪靠在床上,脸上依旧没多少血色,但至少能睁眼说话了。
  徐步阳搬了把小马扎做在屏风后面,僵硬地扇风。这房里燃了火盆,他向来怕热,三伏天弄这玩意放在眼皮底下,实在是要了他的老命。
  “别乱动。”罗敷把手伸进被窝,找到脉搏仔细听了一会儿。她太过专注,等到徐步阳的大嗓门亮起来才抬头。
  妙仪埋在厚厚的被子里,水汪汪的眸子惊讶地望着她,“阿秦,你怎么不热啊?我爹搬了三个火盆过来呢!”
  罗敷笑了笑,“当然热,但是大夫怎么能计较这个。”
  肖夫人并未和孩子说菩提雪的事,她反而更加自在。妙仪是个善良懂事的女郎,一旦心里存了愧疚,这辈子都不能像以前那样对她。
  “真是太有操守了……难怪陛下让你顶了袁大人的差。”妙仪瞅瞅扇风扇到手酸的徐步阳,衷心称赞道。
  徐步阳膝盖中了一箭,没好气地嚷嚷:“师妹你过来,帮忙看看这两个方子哪个更好。”
  妙仪忙道:“阿秦,你现在肯定有许多事要办,别在我这里耽搁了!我爹前天……”
  小丫头没说下去,罗敷瞪了眼徐步阳,后者无辜地摊手表示并不是他造的孽。礼部和吏部挨在一块,肖侍郎作为品级高的官员,当然早早就知道隔壁的兄弟们在准备什么。
  “等你再好些,就给方公子去封信吧。 ”她丢下一句,瞄了眼窗外的日头,“下楼再说。”
  到了一楼,徐步阳将手上的黄纸抖得哗哗响,罗敷认真看过,方琼的脉案上多了几行密密麻麻的小字。
  “药局里那个颜美姑且算是越王的人,方氏与南安也有渊源,于是咱灵机一动,把宫中失窃的药材也往南边靠,结果发现不是白费力气。”
  徐步阳指着纸上多出的三个字,“师妹你仔细想想,把这海朱砂加上去,药方不是顺溜多了!除了寻木华,咱认为这些东西足够试一试。”
  “那就再弄点过来。”她脱口道,忽然感觉不对,“……但如果真是必需的草药,连太医院保存的都被故意毁了,南边肯定连渣都不剩。”
  “正是如此,”徐步阳挠头,“现在我们有了四十年前□□的方子,唯一要做的就是根据药方来制解药。其实过程不复杂,就是搜集起来费事,做出来也要找人尝试药效,一来二去的太耗时间。”
  方琼虽然底子好,但谁也不知道这毒性会什么时候发作,要是在节骨眼上掉链子,她这个主要负责的医师也没脸见人了。
  罗敷拿笔把两张方子都工工整整地抄写一遍,“我回去再看。”
  “伸手。”徐步阳把纸张堆在一旁,板着脸命令她。

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