第45节

  侍女小心翼翼地看着吴君茹, 吴君茹低头扫了一眼信上的字迹,挥挥手道:“罢了,没事了,你先下去吧。”
  等侍女退下后, 吴君茹才将这张宝贵非常的回信铺在桌面上, 仔仔细细读了一遍。
  “一切已安排妥当, 勿要轻举妄动。”
  信上不过两行字, 而吴君茹却反反复复地看着, 仿佛突然不认识这几个字了一般。
  二月底刚放榜的时候,萧景铎一次就考中进士, 当时吴君茹就心知要糟,于是赶快写信回吴家求助。可是还没等她等来父亲回信, 江州案就先一步爆发了。江州一事中,朝中被牵连的官员十分广泛,朝野震惊。吴君茹并不是不懂朝政的深闺妇人,她怎么可能看不明白,江州案贬谪了这么多人,这些空出来的官职,显然会由新人顶上。
  她暗自恼恨萧景铎运气之好,如果说本来萧景铎选中的几率为五五分的话,那么江州案之后,他九成九能通过授官考核。眼看事态就要脱离掌控了,吴君茹再也坐不住,只能又写了一封信去催促吴家。
  如今恐怕很难让萧景铎落选了,这样的话,只能让她的父亲想办法,将萧景铎调到一个无权无势的部门,生生耗着他。
  可是不比现代,在这个通讯缓慢的时代,吴君茹心里即使再着急,也只能耐着性子慢慢等。吴家虽然在长安里也有住宅,但是本家并不在长安,而是聚居在清河,吴君茹的父母兄弟也随着家族住在清河。吴君茹算得上是外嫁,仅带着数个家仆,孤身一人嫁到长安,除非逢年过节,否则很难见到娘家人。虽说长安里也有吴家人,可是这些都是在朝中做官的吴家叔伯,和她并不是同一支,所以并不亲近。吴君茹不可能贸然去托没见过几面的叔伯帮她做事,而且这种事情,吴君茹也不放心告诉外人,所以思来想去,她只能让人送信去清河,然后再让她的父亲托付在吏部供职的吴家人,替她解决萧景铎这个隐患。
  吴君茹不清楚古代送信需要多长时间,她只觉得奇慢无比。第一封信久久不见回音,吴君茹对此忐忑不已,莫非,这是父亲不愿意帮她的意思?她怀揣着若干猜测,再次写了一封信去试探,好在这次,吴父终于回信了。
  吴君茹看着手中的信件,即使信纸上只有短短一句话,可是吴君茹却觉得安心无比,她小心地将信纸折好,收在首饰盒的夹层里,然后就安心等待父亲的动作。
  随着吏部选试的时间越来越近,清泽院也紧张起来。秋菊等丫鬟得了萧景铎的吩咐,这几天走路都不敢大声,生怕打扰了萧景铎。
  一个小厮抱着一捧纸卷从外面跑进来,他推开了书房的门,俯身对萧景铎说道:“郎君,你要的书我都买回来了。”
  萧景铎没有抬眼,只是轻轻点了点头。小厮借着放书的动作上前两步,压低了声音说道:“郎君,方才那边传来消息,信已经送到了。”
  “嗯,我知道了。”萧景铎脸色依旧平淡,恍若不觉地说着杀伤性极大的话,“这次做的不错,让她们小心些,不要留下痕迹。”
  小厮应了一声,就退下了。
  等小厮走后,萧景铎伸出手,在书卷里拨了一拨,就露出两张折叠平整的信纸来。纸上满满都是墨迹,看得出来对方写的非常辛苦,字型不好看就罢了,连最基本的工整也做不到,字迹一个大一个小,墨点粘的到处都是。
  赫然就是吴君茹送出去的那两封信。
  古代传信实在是一件很麻烦的事情,慢只是其次,最要命的是,信件会被其他人劫持。
  吴君茹显然,就犯了这个错误。
  萧景铎展开这两张信纸,一边看一边觉得好笑,第一封吴君茹还顾忌着危险,说话只是含含糊糊,一点而过,等到了后面的一封,她似乎被江州案逼急了,近乎直白地恳求吴父替她做主,让萧景铎落选,最不济也要把他弄到没有实权的部门去。
  萧景铎和吴君茹打交道这么多年,早就防着她这一手。萧景铎这些年虽然不常待在侯府,可并不代表他就失去了对侯府的控制。他在清源寺、国子监结识了许多人脉,而且他也不缺钱,所以培植几个下人,然后再慢慢渗透到侯府里,对他而言并不困难。
  当日吴君茹身边的跑腿小厮将信交给信客后,立刻就被萧景铎的人盯上。在取得萧景铎的授意后,他的手下在驿站里用药神不知鬼不觉地放倒信人,然后将吴君茹的信件换成一张白纸,轻而易举地就偷梁换柱,掐灭了吴君茹的希望。
  吴家收到一份空白的纸,自然莫名其妙,不会搭理吴君茹。没想到吴君茹后来被逼急了眼,竟然又写了一封信去催促,萧景铎只好再次截信。但是反常即是妖,萧景铎丝毫不敢看轻世家里的那些人精,第一次送空白信可以说是一时手误,可是第二次又送了一张白纸,这就很耐人寻味了。信客定时来往清河和长安之间,对吴君茹的情况并不了解,可是若吴家生疑后,专程派人来长安问话,那就要露馅了。
  故而萧景铎只能假冒吴父的字迹给吴君茹回信,熄了她继续送信的念头。和吴君茹不同,吴父世家出身,修习琴棋书画多年,他的字迹并不好模仿,这就是吴父的回信这样晚的原因。若是吴君茹见识再多一点,或者对书法再精通一些,她就会发现,她手中的回信虽然和吴父的字迹很像,但细微处的个人风格完全不同。
  可惜吴君茹不知道,所以她只能喜滋滋地守着回信,等着一个不会兑现的承诺。
  萧景铎收起这两页纸,起身站到窗前。
  已经八年了,萧景铎在成长,而吴君茹的实力却在消亡。很快,他就可以送他的继母一件大礼了。
  很快,授官考核的日子就到了。
  选人授官,这是一项是很严肃的事情。选考当天,吏部的考场周围戒严,不许闲杂人等出入。
  萧景铎就在这里,开启了他仕途至关重要的一步。成,从此脱离白身,成为官员,青云直上还是郁郁不得志,全看个人能耐;若是不成,进士的荣耀就仅是镜花泡沫,只能继续温书,明年再次参加科举。
  选人作官有四个标准:一是“身”,看体格相貌,相貌奇丑或者身有残疾之人不得为官;二是“言”,听受选者的语言对答,考校口才;三是“书”,看字写得如何,毕竟为官后到哪里都离不开公文书写,更甚者日后还要给皇帝写折子,字写得不好看还混什么混;最后一个是“判”,看人文章是否通顺,日后能不能写好公文。
  萧景铎进入考场后,先是被带到一个屋子里写文章。“书”和“判”是笔试,萧景铎进士科都考过了,怎么会怕这个。
  紧接着,就是选官的真正难题,“身”与“言”。
  “身”与“言”为口试,分别由由吏部尚书和两位侍郎主持,称为三栓,萧景铎依次去见吏部侍郎和尚书,由这些大人物提问,他来作答。萧景铎在第三场见到了吏部尚书,吏部尚书是吏部的最高官职,官居三品,在民间被称为宰相。宣朝虽然没有设立宰相这个官职,但是实际上,三省六部的长官便是实权宰相。
  面对这样的大人物,萧景铎难免紧张,更别说这位宰相手里还捏着他的官途。吏部尚书面容儒雅,但周身却带着一股久居上位的威严,他拈着长长的胡须,随机挑了三件公务,让萧景铎来处理。
  这三件分别涉及农桑、管理手下和与上级相处,这对萧景铎来说不算很难,他沉吟了片刻,就慎而又慎地开口作答。
  虽然这些题目很常见,科举策论里考过许多次,可是对着宰相当面作答,同时还要注意言谈和举止,这就不是一间简单的事情了。
  萧景铎说完之后,吏部尚书的神色依旧高深莫测,他提笔在萧景铎的名字后勾了一笔,就示意萧景铎可以出去了。
  刚走出来就看到许多人等在外面,看到萧景铎,这些进士连忙围过来问:“你考的怎么样?宰相问了什么,这次你有把握吗?”
  “这我怎么知晓,尚书和侍郎自有定夺。”
  “唉,也是。”一个进士合着手,不伦不类地拜了一礼,“祖宗保佑,这次千万让我选过啊!”
  没一会,白嘉逸也出来了。看到萧景铎等人,他走过来招呼道:“选试已经结束了,再想这些也只是自寻烦恼。要我说,好容易选试结束了,我们不如换个地方,痛痛快快地聚上一聚。不然等选官结果出来,我们天各一方,再见面就难了。”
  “有道理,不想这些了,我们出去喝一杯!”
  进士们相互招揽着往外走,白嘉逸偏过头,询问萧景铎的意思。
  萧景铎绽开一个笑容,难得地同意了白嘉逸的邀约:“也好,趁现在大家都在,还能齐聚一堂,再过几日,恐怕就难了。”
  白嘉逸咦了一声:“我没听错吧?你同意了?”
  萧景铎只是笑笑,没有说话。
  到了地方后,没过几杯酒,这些浪漫至上的新科进士们就又手痒了,有的人兴致正好,也不管场合,提起笔就在酒家的墙壁上写起诗来。萧景铎对此习以为常,对其余几个还清醒的人说道:“前些天我有感而发,写了一篇诗赋,想让各位指点一二。只是今日出来的急,没把卷轴带在身边。”
  “萧林。”他把萧林唤道身边,吩咐道,“你动作快些,回侯府把我新写好的赋带过来。若是你找不到在哪里,就去询问秋菊,我前几日吩咐她拿去装裱,现在估计已经好了。”
  没一会,萧林就回来了。萧景铎笑着接过纸卷,当着众人面拉开。
  “哎!”同桌的一个进士叫出声来,“什么东西掉出来了?”
  作者有话要说:【您有一条未读短信】
  亲爱的用户萧景铎,恭喜您通过本公司的第一轮笔试,请您不要离开,随后本公司将现场面试,面试官为人事部大佬吏部尚书,面试时间十分钟到半个小时不等。
  面试结果将于明天公布,请您保持通讯设备通畅,不要错过本公司下发的offer.
  第58章 反噬
  萧林办事永远是那样妥帖,萧景铎派萧林回去取他写好的诗赋, 过了一会, 萧林就抱着一卷书回来了。
  他跑过来时还是气喘嘘嘘的:“小的办事不利, 让郎君久等了。夫人给清泽院送来一堆东西, 秋菊正带着人归置, 许多东西都堆在一起, 这才耽误了找东西的工夫。”
  “无碍,尽力就好。”萧景铎说着从萧林手中接过诗卷, 当着众人的面拉开。乌檀木卷到一半时, 突然有什么东西掉下去了。
  一个进士眼尖, 看到了这一幕, 他嚷嚷道:“哎, 什么东西掉出来了?”
  这个人也是不长心眼,掉出来的东西明摆着是一封信件,他也不想想方便不方便,捡起来后随手就展开了:“萧同年, 你怎么把信夹在书里了, 这多不便利……咦, 这是谁的信?”
  这时候, 早就凑到萧景铎身边想要一睹为快的其他进士也发现不对:“这是一卷传奇, 好像还是什么才子佳人的故事,这是女子才看的吧!萧同年, 你居然看这些?”
  萧景铎也仔细看着手里的东西,最后才辨别清楚一般, 摇头道:“这不是我的,许是拿错了吧。”
  “方才你的书童不是说你们家在归置东西吗,估计是其他的人东西,混到你的书篓里了。”
  “多半是这样。”萧景铎放下书卷,遗憾般地叹了口气,这时他抬起头,发现对面的人看他的眼神很奇怪,“怎么了?”
  已经把信件浏览了一遍的进士摇摇头,支吾着把捡起来的信递给萧景铎,脸上的表情非常复杂:“萧兄弟,你……别太在意,这封信……”
  萧景铎狐疑地接过信纸,快速展开浏览,坐在萧景铎旁边的人闲得无聊,也探过来凑热闹。
  萧景铎看书的速度极快,可是这次不过一页纸罢了,他竟然看了许久,久到围在他周围的人都看完了,他才一脸肃穆地合上信件。
  其他几个人面面相觑,问道:“这是谁的信?”
  “夹在这卷传奇里,应该是某位女眷的,就是不知,是萧同年家里的哪位女眷。”
  众人猜测纷纷,萧景铎叹了口气,主动打断这些人的揣测:“是我继母的。”
  “什么,竟然是你继母的?”方才捡信的进士不可置信地张大嘴,他只知道萧景铎出身不错,是侯府的嫡长子,可是他并不知道,萧景铎还有一个继母,而这个继母对萧景铎还很不好。
  不过,从继母的信件中看,这已经不是“对他不好”的程度了,信中继母口口声声让吴父干涉萧景铎的授官结果,最好让他落选,这简直是毁人前程。
  如今这些进士都被刺激的清醒了,就是方才醉醺醺撒酒疯的几个人也突然机灵了过来。这些新科进士自从放榜后就春风得意,到哪里都是座上宾,什么时候料想过竟然会有这种事情发生。
  一时间大家都有些愤怒:“你继母也太过分了,仗着她是世家出身,就能随意操纵选官结果?简直张狂!”
  这些人大部分都是寒门出身,寒窗苦读十年才能获得一个考官的机会,就这样他们还要被世家看不起。朝中许多官职都被世家掌控,几乎就是他们内部世袭,不会给平民任何机会。原来没有跃过龙门之前,这些年轻的进士也和其他百姓一般,盲目推崇世家,可是现在他们半只脚踏入了官场,接触到原本遥不可及的世家子,他们才发现,其实世家的人也没有那么神圣,一样是寻常人罢了。再加上利益的冲突,世家无情打压妄图挤入官场的寒门子弟,新科进士们被越逼越远,最后甚至站到了世家的对立面。
  尤其现在他们还发现,不过一个中小型世家的外嫁女,竟然敢大言不惭地操纵选官结果,仿佛让一个新科进士落选只是动动手的事情。要知道,萧景铎可是他们这些人中家世最好、有天才之名的少年进士啊,就这样都逃不过被世家打压的命运。
  想到此处,进士们都气愤不已,其中还夹杂着莫名的悲戚。一个人对萧景铎说:“你的继母这样对你,她就不怕吗?”
  “她会怕什么?”萧景铎似乎也被打击到了,带着些冷淡落寞地笑了一下,“她是世家女,我父亲和祖母处处奉她为先,她还生下一对嫡子嫡女,未来恐怕我父亲的侯爵也是她儿子的,这种情况下,她还会怕什么?”
  “这……难道你父亲都不管管吗?你可是长子,礼法规矩上的承嗣子,他们连朝廷法规都不顾了吗?”
  萧景铎摇着头不说话,说话的人也发觉了自己的天真。
  有权势,真的可以为所欲为。
  最后,萧景铎叹了口气,道:“别为这件事烦心了,大家本来是出来聚会,如果为了我的事惹诸位不快,反倒是我的罪过了。不说这些了,继续喝酒吧。”
  同桌的人简直怒其不争,不可置信地质问道:“你难道都不生气吗?”
  “生气又有什么用,我十岁那年被打发到佛寺守孝,十三那年险些被她害的染上天花,我原本以为考上进士,有官位傍身会好很多,可是现在看来,其实也逃不过。我不得父亲看重,也无法和吴家抗衡,既然如此,继母她想做什么,就让她做吧。子不言母之过,反正授官考核已经结束了,最终结果如何,就交给天意好了。”
  众人虽然知道萧景铎说得在理,可是心里还是梗着一口气。尤其是萧景铎这般认命的姿态,愈发让他们气不过。最后,一个人憋了许久,只能干巴巴地安慰道:“萧兄弟你不要丧气,你继母这样恶毒,迟早都会有报应的。”
  丧气?在旁边围观了全场的白嘉逸悄悄笑了,萧景铎会是认命的人吗?他认识萧景铎这么多年,从没见过萧景铎说过丧气的话,更别说摆出现在这副低落认命的样子。白嘉逸真的是服了,为了达成目的,萧景铎居然能豁得出脸面装弱者,毕竟还有什么,比一个才华横溢高中进士,却被继母不断迫害的小可怜继子更能激起旁人的愤慨呢?
  佩服佩服,厉害厉害。
  一切都和设想的一般无二,萧景铎微微侧过脸,就看到白嘉逸不怀好意地笑着,察觉到他的视线,还故作调皮地对他眨了眨眼。
  萧景铎被恶心到了,他扭过头,一眼都不想再看这个人。
  萧景铎知道,他偷梁换柱的手段并不能隐瞒多久,吴家和吴君茹很快就会察觉出不对来,但是对于他来说,这段时间已经足够了。
  吴君茹的亲笔书信就是她的致命破绽,萧景铎一直压着,不肯轻易示人,直到五月授官考核结束,他才启动计划,给吴君茹致命一击。
  如果在选官考试之前爆出来,舆论会很麻烦不说,为此干扰了吏部尚书对他的印象就不好了,所以他一直拖到选试之后,然后发以雷霆一击。
  每年的新科进士都是长安的宠儿,无论去哪家的宴会都是座上之宾,而且读书人多少都有些理想主义、浪漫至上,他们向往天下大同海晏河清,渴望世上所有的不公平都消弭于无形,一旦遇到什么不公平却无法申述,而苦主却一副听天由命的架势,这些读书人必然心里难受,难以释怀。一旦他们心里惦记着这件事,那么凭借他们高规格的宴会和社交,扩散到长安上层圈子中只是迟早的事。
  萧景铎给今日的事添了最后一把火:“子不言母之过,今日的事,诸位就当从没听过,也千万不要替我出头。若是诸位因为我的缘故被吴家记恨,那我真的万死难辞其咎。”
  这确实是一个现实的问题,进士们都知道如今是他们选官的关键时候,得罪了吴家或是背后的崔家,他们这些新人绝对讨不到好。萧景铎的劝告是为了他们好,可是正因如此,大家才越发气愤。
  气世家垄断之势大,也气自己的无能为力。
  见这几人都听进去了,萧景铎暗暗松了口气。萧景铎虽然想借这些进士的影响力扩散此事,但是却并不想毁了他们的前程,所以只能再三暗示,私下里说说就罢了,千万不可大张旗鼓地讨伐。

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