第267节

  此事发生在金陵下辖的一个小县。
  一对夫妻成亲三年,育有一子,但这对夫妻婚后不睦,吵闹不休,两家又都是县中的大户,各自有些背景,所以闹到最后,夫家写了放妻书,二人和离。后二人又各自嫁娶,生儿育女,但他们的头生儿子,却是无人过问。
  幸得县中一个寡居的老妪怜悯,就靠种着几块巴掌大的菜地,勉强把这孩子拉扯长大。
  可这孩子长到二十多岁,该要成家立室了,却是没有半文钱。而这位抚养他长大的好心老妪却是为了他的婚事操劳,终于病重不治,连吃药的钱都没有。
  这青年逼入绝境,只好到父母家中跪求,施舍些药钱。
  可母家说他既跟父姓,就该去找父家。可父家又说,当初并不是休妻,而是和离。女方既然带走了原先的嫁妆,自然也要把她自己生的孽障带走。就算是要出钱,也该是一人一半,女方不给,他们也不给。
  女方便说,男方不给,她也不给。
  于是事情就僵在这里,谁都不肯退让。青年逼得无法,只得一纸诉状,把父母告上衙门,说他们“不慈”。
  宁芳愣了一下,“还真有这个罪名?”
  宁怀璧点头,“若父母年迈,子不供养者,徒一年至数年。情节恶劣者,可弃市杀之。但若是父母生子不养,是谓不慈,亦有刑罚,但可以财帛赎之。”
  意思就是说,父母告儿子,一告一个准,最少得坐一年牢,严重就要砍头了。但若是父母没尽到养育责任,刑罚就轻得多,交钱就完事。而徐妈妈的一双儿女,目的显然就是钱。
  可这也是太不公平了!
  第254章双案
  宁芳仍有疑惑,“徐妈妈早年在金陵宁府做工,总也有十来年的工钱是白给回家里的。后来她男人还把她卖了,她已经是我们家的人了,凭什么还要承担抚养子女的责任?”
  宁怀璧不答,却道,“你知道这位状告父母的青年如今是什么情形吗?”
  宁芳当然不知。
  宁怀璧道,“这案子因两家不服,一直从当地县衙打到府衙,又被御史报到京城,听说还惊动了天子。这青年虽然可怜,却有更多的人觉得他该杀。因为他状告父母,首先就违反了孝道。他的父母虽没有把他养大,却也生了他,并养了他三年。所以就算不得生子不养,那这青年便是诬告。况且这青年既已成人,为何不能凭自己的双手双脚去回报恩情,还要扯上父母?他父母又没受那老妪恩情。”
  宁芳听得目瞪口呆,“这,这简直是蛮不讲理!”
  宁怀璧显然也是憋了一肚子火,叹道,“我也觉得这判罚不合理,可又有什么用?李大人倒是好心,让我回来帮忙,也好跟家里团圆几日。谁知却是遇到这样棘手的案子,这让我一个人微言轻的小县令,怎么管?”
  宁芳哽了哽,有点明白她爹的难处了。
  因为这个案子已经不单单是这个青年讨要公道的事,而上升到何为孝的争论。
  这样的争论别说本朝,就是再吵个几百年,也不可能有个准确的定论。宁怀璧只要身在其中,就象掉进了一个烂泥潭。
  往左,一身泥,往右,同样一身泥,根本就不可能全身而退。不招骂名就算好的,更别提主持什么公道了。
  宁芳又问,“那那位好心的老婆婆呢?不管案子怎么争,她的病总得治吧?”
  宁怀璧嘲讽轻哼道,“这官司刚打了三个月,这好心的婆婆就过世了。因这青年坐牢,听说当时连个收尸的人都没有,直到尸骨腐烂,臭不可闻,几个邻居实在看不下去,才勉强凑了些席子白纸,暂且葬在她家菜地里了。”
  半晌,宁芳都说不出话来。
  宁怀璧虽不忍刺激女儿,却要告诉她真相。
  “如今为了这个‘慈不慈’的争论,整个金陵府上下都吵得不可开交。徐妈妈赶上这事,便是有理也变没理了。况且她还是咱们家人,而世人不辨黑白,多只同情弱者。若她家儿女故意当众做出凄惶模样,世人不会去体谅她的心酸,说不定还要说她攀了高枝就忘本呢!”
  那就是说,徐妈妈还得忍着那对不孝儿女,继续给他们压榨?
  宁芳,想吐血。
  可若是替徐妈妈伸张正义,那就是等于是说那个可怜的青年错了,他该杀。
  但这明明就不是一码事,为什么会闹出这样的局面?
  宁芳,宁怀璧,乃至整个金陵官场都在头痛的时候,徐妈妈的女儿,因为没有如愿拿到钱,已经迫不及待的把她给告了。
  当宁怀璧带着官差回来的时候,徐妈妈已经提前接到消息,穿戴得朴素之极,没用半点首饰,只捧着点散碎银子,去夏珍珍跟前辞行了。
  “……老奴这些破事,就别惊动太太了,省得气着她。我余下的那些衣裳首饰,便给府中几个丫头分一分吧……至于这些银子,是老奴仅有的了。还请二奶奶帮我收着……回头,回头替老奴收尸,好歹寻块干净地方埋着,烧几张纸钱……老奴到死,也不忘您的大恩大德!”
  夏珍珍想拉,却怎么也拉不住,徐妈妈仍是竭力在她面前跪下,还用力磕了一个头,看得夏珍珍的眼泪唰唰直往下掉。
  方才宁怀璧使人送信来的时候,她原是不信的。怎么就能有这样的事情?有这样狠心绝情的儿女?
  直到宁怀璧带着官差回来,夏珍珍还是不敢置信,“相公,您,您快帮着说说……”
  宁怀璧能怎么说?
  因为一个案子没有落定,又来一个案子,当徐妈妈的女儿告上衙门时,几乎是瞬间就如水入油锅,炸了起来。
  宁怀璧此时倒庆幸自己也被借调在这个案子里了,知道拦不住,他便火速命人把消息送回去,然后又主动说明徐妈妈的情况,亲自回来拿人,才使得徐妈妈有时间准备,不至于那么难堪。
  可即便如此,毕竟也是要去过公堂的,就算徐妈妈年纪大了,不象年轻女子一样在意名声,可入了公堂,哪有不吃点苦头的?
  她这么大的年纪,早年操劳太过,身体并算不得很好,这么秋风苦雨的,能经得起几回折腾?
  但律法无情,哪怕宁怀璧再为徐妈妈打抱不平,但既然有人告上公堂,如今又是这么敏感的时候,她就必须得遭这个罪。
  “媳妇,你别难为二郎了。”到底,宁四娘那边还是没瞒住,带着丫鬟婆子赶过来了。
  见面就责备起徐妈妈,“你也是伴我几十年的,怎么这么大的事却不早说?我就老到这么无用,管不到你了么?旁的休要多说,先到衙门里去,把事情分说清楚,我让人把被褥吃食准备好,回头就给你送来。记得把自己身子照顾好了,别胡思乱想的,咱们身正不怕影子歪,讲清楚道理,过几日我便接你回来。”
  “太太……”徐妈妈哽咽着,但眼中却已有了一丝希望,“我,我真的还能回来?不会连累到——”
  “说什么胡话呢!”宁四娘看向宁怀璧,“二郎,你也是一地的父母官,倒是跟她分说明白!”
  宁怀璧道,“且不说徐妈妈你尽过多年的抚育之责,就算是判你有罪,顶多花些银子赎罪便是,并没有大碍。只是这审案子需要时间,得委屈你在牢里住一段时日了。”

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