第一千一百七十一章 主力决战

  “快点，对方要强占t字头位了，赶快加速，准备转向。”阿尔瓦公爵大喊着，比起大西洋舰队的整齐配置，联合舰队从船速、火炮射程和威力上都略逊一筹，此时己方已经进入了厦门号上强大的十二公斤舰炮射程内，而他们的36磅寇菲林炮还需要再靠近些才行。不过以阿尔瓦公爵的想法，这么远的炮击根本无法准确射击，他们依然有时间拉近距离与对方同时展开炮击。
  “开始炮击。”陈永疆在转向完成的第一时间就发出了命令，所有十二公斤舰炮已经开始了轰鸣。数十枚炮弹越过一千五百米的空间，落向了西班牙人的舰队。这样的炮击的却准确性的确不高，但西班牙舰队的数量弥补了这个缺陷，将数十枚炮弹撒下去，很容易碰上一两个倒霉鬼。
  纷纷落下的炮弹在水中激起冲天水柱，让舰队水手们吃惊不已，他们很难想象对方的炮弹为何有如此大的力量，落水后能激起如此大的水花。这个问题的答案很快就揭开了，一枚炮弹无巧不巧的砸在了圣徒号的舰艏左舷上。
  十二公斤的炮弹本身冲击力就很大，巨大的动能让它轻松破开木板，撞入了舱室之中，就在二层火炮甲板上爆炸了。巨大的冲击波席卷了整个甲板，同时撕碎了舰艏的一切，这艘六百多吨的大战舰只在水面上停留了一分钟左右，就被汹涌的海水吞没了，水兵们接近落入了水中。
  “他们是如何做到的？难道是……”阿尔瓦公爵瞪大了眼睛，看着眼前的一切，一艘本该能够承受巨大损伤的六百吨大舰，竟然只被命中了一发炮弹即告沉默，这样的震撼已经让所有人都傻了。
  欧洲海军已经不是第一次见识唐军开花弹的威力了，但上次在马六甲海战中，唐军装备的开花弹还非常少。除了前哨站发挥了一些威力之外，后面的仗仍旧老老实实采用了实心弹，所以欧洲海军中对此也没有深究，只有曾经参加过海战不多的生还者之一阿尔瓦公爵才想到了这个可能，但却为时已晚。
  当初见识了这种炮弹的阿尔瓦公爵并未重视，回来之后也没有上报此事。他并不清楚开花弹的出现预示着一个时代的结束，易着火易摧毁的木制军舰将迅速退出历史舞台，未来将是铁甲舰的时代。这次被标榜为风帆战列舰时代最后的大规模海战，因为这一发炮弹的威力而拉开了序幕。
  为了不被如此威力的炮弹命中，联合舰队主力拼命的加快速度，希望尽快靠近反击。就在这个时候，陈永疆进行了一个令联合舰队大为意外的行动，旗舰竟然脱离了主舰队，独自向着联合舰队主力冲来，而另外的十艘战舰则继续转向，依旧咬住对方t字头位不放。
  有更加先进的帆索系统，十艘大型北美纵帆船更加灵活也更加快速，联合舰队的那些旧式军舰虽然数量众多，却始终无法绕到对方前面射击，就在这个时候阿尔瓦公爵下达了集中攻击对旗舰的决定。
  四十艘巡航舰分成四组，向着单独行动的厦门号包抄了过来，而阿尔瓦公爵则指挥着圣三位一体号，率领着十一艘两国的千吨级战列舰与唐军的大型北美纵帆船纠缠。
  就在阿尔瓦公爵同样进行分兵围剿的时候，那群数量众多的护卫舰已经快要接近“宝船”队了，令他们没有想到的是那群护卫的中型北美纵帆船没有主动迎上来拦截，而是冲向两翼，将整艘大船亮了出来。
  这艘被误认为宝船的大船实际上没有那么大，他的排水量只有5600吨，装备了3400马力的两台蒸汽机，装载900吨燃煤，最高航速达到13节。当然这样的速度并非单纯来自蒸汽机，因为在甲板上还装有三根高耸的桅杆，安装了三面面积很大的硬帆。因为是采用蒸汽动力，这些硬帆都是机器拉拽的，这就避免了人力的不足，可以装备更大的帆面。
  这艘东海号铁甲舰最大的创新是它并非一艘木壳包铁的军舰，而是纯粹以钢板铆接而成的。同时为了减轻重量，它放弃了三号战船上全部船体包裹铁甲的方式，而是将铁甲集中在水线带，让那里的形成了一条高3.15米，厚达228毫米的均质钢装甲带。
  舰体其他部分也并非薄铁皮，指挥塔、上层船体和甲板都拥有70毫米厚的钢甲以防御对方的炮击。这样的钢甲厚度对于如今欧洲的火炮水平似乎有些小题大做，但设计师们认为应当往前看，当对方没有开花弹之前，先要想在前面，所以才有了如此后世的装甲构成。
  一个几乎无法被敲开的铁壳子，其武备也不会太差，在第一批使用的线膛后装炮以后，新战舰引入了前后炮台设计。火炮不再安装到两侧打开的炮窗内，而是在首尾各建造了一座炮台，每座安装两门250毫米15倍径后膛线装炮。这两个炮台可以来回转动，能够顾及240度内的攻击。此外在船只两侧各有4门180毫米14倍径副炮，另有4门30毫米口径转膛速射炮，以作为近程防御之用。
  这艘划时代的战舰看上去火炮少了许多，而且因为甲板上使用露天炮台，防御力大大下降，但实际上它的作战方式已经有了翻天覆地的变化。当联合舰队的大群护卫舰还在六公里外加速前进的时候，东海号上的两座炮台已经开始转向了。依靠着机械传动装置的帮助，以及蒸汽机的强大动力，两座炮台上四门粗大的炮管，很快向了正在蜂拥而来的护卫舰群。
  “装弹，瞄准，开火。”两座炮台的炮长使用着光学研究所最新设计的两米光学瞄准具，很快就锁定了目标，并命令火炮开火。随着轰轰的巨响传来，整艘东海号剧烈的颤动了一下，紧接着所有人全都震惊的看向了远方。