第16节
这样看来，她必须要想办法潜入雷切尔在博恩的宅邸才行。
比较起来，爱丽丝更擅长在战场上与人正面搏杀，她个性也是如此，喜欢直来直去。不过她从前也曾经和师父一起做过一点潜入之类的工作，对此并非完全不在行。按照她师父罗姆的说法，他们做佣兵的“什么都得会一点”，否则很难生存下来。
贵族家的宅邸可不是那么容易潜入的，尤其雷切尔伯爵不是那种只有个名头的挂名伯爵，他可是实实在在的领主，拥有雷切尔领从上到下的裁判权。到底要怎样才能潜入他家，还得要到了博恩之后才能确定。
爱丽丝是孤身上路，身边陪着的只有那匹马。罗姆让爱丽丝给它取个名儿，爱丽丝执意不肯。一是因为那匹马或许有过其他名字，她若重新取名，只怕马听着不习惯；二是因为它本就是不知从哪跑来的，爱丽丝总觉得早晚有一天，它还会跑个没影，若是给它取名字有了牵绊，将来它跑丢了，她还要伤心。像现在这样，反而感觉轻松。
从王都到雷切尔领的博恩，就算快马加鞭日夜不停也要跑上七天。爱丽丝还要吃饭睡觉，不准备昼夜兼程，况且这事也不算是个急活儿。所以她慢悠悠，特意往西北方向绕了一段，让人看清了她的头发颜色和背上那柄巨剑，这才小心翼翼把巨剑包上几层，出钱寻了个信使，让人把它送回到罗姆的农庄去。
她这次办事，隐秘最重要，最好还是别挂着招牌。
她这头发其实也显眼，好在红发姑娘虽然少见，但也不是完全没有。她若是为此再特意染个头发，好像也有点太把自己当回事了，说到底，她也不过是个佣兵罢了。在寻常平民看来是不尊王法的边缘人，在王公贵族们眼里，不过是一条可以拿钱买来的性命。
她往西北走了几天，才从小路绕回往北边的正道，等她骑着马晃悠到博恩的时候，已经是第十七天头上了。
博恩好像快要下雪，天阴沉沉的，风刮得像刀子。虽说爱丽丝知道北地冷，特别准备了厚衣服带来，到了北地还觉得有些挡不住，琢磨了半天，到底在当地花八枚银币买了一领裘衣。
除却之前她花二十金币嵌的那枚附魔宝石，这是她这辈子从她手里出去最大的一笔钱。花钱时多少有些手抖，可等到那毛茸茸暖和和的裘衣穿在身上，抵挡住了风寒。若在王都，花两倍的价钱也买不到这么好的裘衣，想想其实是值得的。
爱丽丝从小过惯苦日子，当酒馆女侍的时候手里攒下几个钱，没舍得花过。后来她跟罗姆学徒三年，罗姆自是从来没让她饿着，给她选兵器的时候也决不小气，可也从来没给过她什么零花钱。爱丽丝头一次带着这么多钱出门，开始的时候未免有点畏手畏脚，花过了一次，心中便有些蠢蠢欲动。
她手里现有一百多个金币，若是寻常人家精打细算过日子，这些钱够用十年八年；要是住客店，可能也够住个一年半载。若是拿来买裘衣，像这样的裘衣，她能买一百多件。她自然不可能买一百多件裘衣，但这样的计算到底让人心里高兴。
当然了，女公爵给的这预付款，是为了让她想办法替她取珠冠，不是让她胡花的。罗姆师父虽然没给过她零花钱，却教过她自己理财的法子：
“你记住，给的预付款，只可花用四分之一，办完了事回程的时候，还可再用四分之一。剩下一半不到危急关头，是万万不能动用的。按规定，任务若是完不成，预付款须得退回一半。若是花光了，就得问公会借钱。有多少高级佣兵就是栽在这上头，从此债台高筑，万劫不复。”
虽说这次任务就算失败了也不用退还预付款，但想着这么一句嘱咐，爱丽丝才总算收住了蠢蠢欲动的心思，没再多花钱买什么，只是老老实实在客店寻了间二等客房住下。二等客房的房价要八十五铜币一晚，早饭十五铜币一餐。如今正是冬天，干草价高，马厩的位置连同喂马的草料竟要三十五铜币一天。这样天价，难怪罗姆师父不肯买马，无论去哪里都靠两条腿跑，只有不得已的时候，才租驿站的驿马用。
爱丽丝先在柜上押了一枚金币，这些钱大概可以住个一周。
北方冬日里天黑得早，外头又刮风。到博恩的头一天晚上，她没急着出去打听消息，就留在客店房间里，向未来之神祈祷。
自从爱丽丝上次差点丢了性命，每天晚上就给自己添出这样一件功课。开始的时候多不习惯，而且还总引她想起母亲，忍不住心里酸涩。时间长了，倒是适应了些，渐渐当做每天必不可少的事情做。若是哪天因事没有祈祷，反而要觉得缺了点什么。
那神明自从上次救了她性命，就再没吐出过只言片语。也不知是不肯出声，还是用光了神力，连梦境都无法再操控。爱丽丝上回听他说话时正处于生死之间，连他的神名没来得及问，如今祈祷，也没个明确指向，只能在心里不断回忆当初清风似的从她耳边吹过的那半句话：
“千万别再忘了我。”
一般人向神明祈祷，大多都是祈求神明护佑，祈祷词都是编好的套路。爱丽丝的祈祷却与众不同。她只盼未来之神能够多增加一点神力，可以多一点自由，除此以外再没别的心眼。倘若她的祈祷真有一分两分是为了自己，也是希望他听见她的祈祷，能再来和她说一次话。至少，让她能有机会谢他。可惜从那时到如今，她已经祈祷了几个月，一点动静都没有。
或许她一人的信仰之力还是太少，不足以令他醒过来吧。
她倒也不着急，她妈妈祈祷了一辈子，爱丽丝也没见弗格娜回应过她哪怕一回。但末日之神却着实已经救过她的性命，就算后半辈子每天都花点时间为他祈祷，似乎也是理所应当的。
或许是因为独自一人前来完成这颇具风险的任务，爱丽丝这天祈祷得格外久了一些，直到力倦神疲，才沉沉睡去。到第二天她打听到了雷切尔伯爵宅邸的位置，在周围转了几天，大致心里有了数。
虽说是贵族大宅，也并非密不透风。厨房里每日都要有人送肉送菜，要混进厨房，其实不难。她转悠几天，还真混进去过一次，在厨房里绕了一圈又出来了。
要想从厨房进前厅，实在是太难了。一路上不知要碰到多少仆从拦路。爱丽丝佣兵出身，其实不大在乎人命。若她是图谋行刺，倒是可以勉强一试。可她的目的并非行刺，而是寻物，不是急切之间可以做完的事。
其实最好的办法，还是想法以女仆的身份混进去。可这事说起来容易，做起来实难：雷切尔伯爵是当地的领主，宅邸内的佣人都是用惯的，就算临时要找人帮忙，也会找村子里知根知底的佃农之女，不会随随便便雇佣来历不明之人，况且此事虽然不急，爱丽丝也没有一年半载可以耗在这儿的。
这样想来，还是得想法从正门进去。
爱丽丝打听来打听去，终于听说，雷切尔伯爵虽然对交际无甚兴趣，但附近乡绅贵族以他为首，每月总还是要开办聚会。此类聚会惯常是要夫人主持，他夫人不在近前，几个情妇亦不是什么能上的了台面的人，干脆请来本地的交际名花接待客人。而他自己只在宴会初开时露一露面，就算是尽到了主人的职责。
爱丽丝听说这消息，不觉心中一动。
有戏。
第26章 乔装入场。
爱丽丝虽然是个女孩子，跟佣兵们在一起待久了，总有机会遇到几个烟花女子。自己觉得那些烟花女子的风致，她还是可以学上几分。
至于如何跟着脂粉队混进伯爵宅邸嘛……
只要有钱便不算很难。
爱丽丝在住的客店打听了博恩烟花街的所在，听说并不太远，就决定徒步前往。
她如今是个姑娘的打扮，听她打听烟花街，店伙的眼神就有点怪怪的。爱丽丝被他看得怪难受，又不好揍他一顿，琢磨着或许过几天换一间旅店住。
要是她还像以前那样扮男装就不会有这种麻烦，当女人还真是麻烦啊。
爱丽丝还是第一次进烟花街。当初她师父顾忌她是个女孩子，不肯带她进烟花街长见识。她小的时候听周围人描述，只当烟花街是龙潭虎穴。后来听身边认识的佣兵说那是销魂窟，又觉得好奇。如今师父管不着她，她自恃武力，不怕遇见坏人，放心大胆地进了烟花街。
此时是黄昏，还未入夜。烟花街上已经有女人在路边站定，也有人在路上来来回回地走。
这些都是最下等的妓|女，早早就被赶出来拉客，这么冷的天，她们连一件像样的衣服都没有。这些女人几乎长得一个样子，苍白而浮肿的面孔上不用心地抹了些脂粉。她们早已放弃了对未来的期待，连一个笑容都懒得挤出来，像是一群幽灵。
若爱丽丝还是当年那个小女孩，看见这样的场景肯定会吓跑，说不定还会哭出来呢。不过如今的爱丽丝已经见识过许多真的死人，也就不会害怕活的幽灵。她看着她们的模样，多少觉得有点可怜。
如果她不是经历了种种特殊际遇，此时她或许就在她们之中。
爱丽丝对站街女的同情也不过是在脑海之中的一闪念，来这里还是办正事要紧。爱丽丝来之前打听过，博恩的烟花街上，做这行当的着实不少，但若说要出入伯爵宅邸，只有露露夫人带的人才有资格。
露露夫人的妓|院是烟花街里最大的一家，只要看店铺的门面就知道，无论露露夫人追随的神明是爱欲女神阿尔涅，还是商业女神摩尔希，她一准是被眷顾的宠儿。
爱丽丝一踏进妓院大门，屋里的气氛顿时紧张起来。
妓院里哪有寻常女子出入，不是走投无路，就是来砸场子。极少见的情况，也有姑娘来这儿找姑娘的，只是一般姑娘觉得这事太怪，都不肯。只有几个性子特异的愿意，但也只肯接熟客。
爱丽丝是生面孔，身上穿着簇新的裘衣，不是熟客也不像是走投无路，那就只能是来砸场子的了。
她虽然年轻，一看就不好惹。前台的姑娘赶紧派人去叫露露夫人。
没过一会儿，露露夫人就从后面出来了，她的衣着神态打扮都和一般的姑娘不一样，身份一望即知。
爱丽丝只听说露露夫人是烟花街最有实力的老鸨，却没想到她竟这么年轻。
露露夫人年纪不过三十出头，长得非常娇媚，此时她穿着一件丝绸制的长睡衣，睡衣没有扣子，只在腰间系着条晃晃悠悠的绸带。她趿着拖鞋，卷着头发，手里拿一支细长水烟袋，杏眼微饧，像是没睡醒。
她冲着爱丽丝打了个哈欠：
“您是做什么来的，别是迷了路吧？”
爱丽丝不理会她的嘲讽，直截了当地说出了自己的目的：
“我听说露露夫人每周五都会带姑娘去雷切尔伯爵大人府上，想跟您去长长见识。”
这回答有点让人感到意外，露露夫人站直了身子，把烟嘴吐出来，上下打量了她一遍，得出自己的结论：
“看你这模样，不是做我们这行的。”
爱丽丝说起瞎话来连眼睛都不眨：
“不瞒您说，我两年前在王都的时候与伯爵大人见过一次，很得他的喜欢，那时候他看我年纪还小，就没把我带走，如今我到这儿来，就是为了要见一见伯爵大人，他若能想起当初在王都的事，或许能收我做个情妇。”
露露夫人又打量她几遍，一笑：
“雷切尔大人两个情妇都是艳丽娇嫩的姑娘，恐怕不喜欢你这样瘦削细弱的。”
爱丽丝不想输了阵势，梗着脖子强辩：
“你怎知道雷切尔喜欢什么样？他虽然有两个情妇，我看也不怎么喜欢，否则为什么不让她们主持宴会，非要寻你们。”
说完这一句，她的语气又和软下来：
“再说，我请露露夫人带我进去，也不是不给报酬。”
她这样说着，往前台桌子上扔了一枚金币。
金币在台上滴溜溜地转，露露夫人刚想去拿，爱丽丝快一步，抬手把金币按住：
“露露夫人愿意带我去了吗？”
露露夫人毕竟是个人精，见她一出手就是金币，便知此事有利可图。一番讨价还价，商定三个金币带她进去，还说好了，如果她真能得伯爵大人看中，做成了他的情妇，还得再给她十金币。这价格偏高了点，不过爱丽丝到底年轻，比不上露露夫人精细会算，况且图谋雷切尔伯爵之类的话，不过是她现编出来的，她怎么可能留下给雷切尔伯爵做情妇，那十个金币就算答应下来，也没什么损失。
到了星期五，露露夫人派人到客店找她，爱丽丝怕买新衣太显眼，问露露夫人借了一身妓女穿的旧衣裙，又多花了两个银币，这衣服也不知是谁穿用过的，没洗就给她拿过来，上头浸着些汗味脂粉味。爱丽丝是血里泡着长大的，此时也不嫌弃。
唯一一条令她不满意的，是这衣服上没个能藏武器的地方，爱丽丝想了又想，用皮带将匕首绑在大腿根部，有裙子遮掩，料想不容易被人看出来。
换完衣服，爱丽丝又遇上了难题：她不会化妆。
给她换衣服的屋子里也放有化妆品，爱丽丝学着那些姑娘们的样，往脸上胡乱涂了一番，自己觉得行了，出来惹得人直笑。
露露夫人实在看不得她糟践自己那张脸，打湿了毛巾，替她抹去脸上颜色，重新替她化了个妆。
“连化妆都不会，还想要勾搭雷切尔大人？你这姑娘真够逗人的。”她一边替她扑粉一边说，“倘若雷切尔大人不要你，不如就入了我们这一行，在我这儿待几年，将来跟个子爵男爵，也不算辱没了你。”
爱丽丝不说话，她跟露露夫人这样的人本来也没话可说。她给了钱，露露夫人能带她进伯爵宅邸，这就足够了。
露露夫人看这小姑娘倨傲的模样，也不生气，心想这人既然是存了要做人情妇的心思，早早晚晚，总要落到她手里头。
妆画好了，爱丽丝对着镜子瞧自己的新模样，觉得有点陌生。她试着学烟花女子的模样媚笑，发觉这还真比想象中难了好多。她试过几回，多少总有点发僵。露露夫人看见她这模样，止不住心里发笑：
还说要勾搭伯爵呢，瞧她这模样，能勾引谁呢？
不过这女孩多少有几分美而不自知的态度。这样的女孩，若是调|教开了，比那天生的荡|妇|淫|娃还要勾人。露露夫人只恨这姑娘不在自己手下，稍一点拨，半座城都要为之倾倒。
爱丽丝不知露露夫人心思，试着笑了几次便不耐烦，满心只想着那珠冠。
这样一件宝贝，伯爵会放在哪里？
若依着爱丽丝的心愿，当然希望他就把珠冠摆在大厅里，可惜这绝不可能。这样的宝物，女公爵向他索要他尚且不肯给，又岂肯将它摆在大厅里给众人观赏。
这东西是他前妻的故物，按照他搪塞女公爵的话来看，只怕是要放在卧室里。
贵族大宅里不知几十间卧室，她混进去已是不容易，总不能一间一间找起，难不成她还真要舍身勾引雷切尔？
想到这里，爱丽丝只觉一阵恶寒。
她不知道雷切尔长什么样，只知道他也是三十几岁快四十的人了，年纪足足是爱丽丝的两倍，从她的角度看，是个老头子。况且她当年在酒馆里见多了那些结局悲惨的腻歪故事，对男女情事只觉恶心，从不觉是什么有趣事。
罢了罢了，既然答应了女公爵，总要试一试。她武力强横，又有匕首护身，总不至于真把自己折进去。
她这样打定了主意，两个小时之后，她就跟露露夫人的姑娘们一起站在雷切尔伯爵家的客厅里了。
这是爱丽丝第二次身处贵族的聚会之中，与女公爵家的聚会不同，这里是完全属于男性的社交场。这里没有什么夫人小姐，被当做点缀的，只有露露夫人带来的姑娘们。姑娘们似乎早就已经适应了这样的场合，一点不怯场，与贵族男子们纵情欢笑。
在这样的场合，人们似乎撕去了上流社会那张道貌岸然的皮，所有人都是狩猎与被狩猎的关系。
不过究竟谁是猎人谁是猎物，却多少有点难讲。人人都觉得自己是猎人，觉得自己赢了的时候，或许正进了对方的圈套。说到底不过是各取所需，谁认真谁就输了。
爱丽丝没见过雷切尔伯爵，不过在这样的地方，想要认出主人，并没那么困难。爱丽丝走了一圈，就从别人的眼神里认出了他。
这人三十多岁，一头黑发，神情格外显得阴郁。说起来，他还真可以算是个英俊男子。不过表情相当疏离，多少有点不好接近。姑娘们似乎也知道这一点，并不往他身边凑，只是把注意力放在宾客们身上。倘若能在这里被哪一位有钱的主儿看上，至少几年之内就不用发愁了。
只有爱丽丝一直盯着雷切尔伯爵。
她虽然铆足了劲琢磨怎么勾引雷切尔伯爵，但想法并不是那么容易就能转化成行动。事情临到眼前，她甚至不知道应该怎么向他搭讪。