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驸马如手足,情郎如衣服 第109节

  穆明珠惶恐道:“女臣既无物证,又无人证,却指控谢氏与歧王此等大事,不敢不慎言。女臣今日密报于母皇之语,若是给人传扬出去,谢氏与歧王催逼而来,女臣说不得要以死谢罪。然而事关国本,纵然只是一点可疑之处,女臣也不敢不告于母皇。”
  前世的确是谢钧推出歧王周睿,篡夺了皇位。
  但穆明珠手中并没有证据。
  周睿乃是章怀太子的嫡孙。当初昭烈皇帝生了两个儿子,长子便是章怀太子,次子才是穆明珠的父亲世宗。只是因为章怀太子英年早逝,独子又还在襁褓之中,而昭烈皇帝骤然病故、梁国强敌压境,大周急需一个能主事的成年皇帝,重臣一致扶起了世宗。而后来章怀太子的独子也英年早逝,留下一个遗腹子便是周睿,周睿乃是故章怀太子的嫡孙。在此期间,大周朝中也一直有是否还政于章怀太子一脉的讨论。只是一朝天子一朝臣,世宗几十年的皇帝做下来,等到周睿加冠的时候,朝中拥护世宗的臣子与势力已经压倒了衰微的故章怀太子一派。周睿也知形势比人强,强行出头只会死得很快,因此一向乖顺,俯首称臣。世宗性情仁厚,念着长兄的恩义,待到膝下皇子到了封王就国的年纪,便把周睿也封了歧王,给了他豫州汝阳郡的好地方,乃是富庶之地,当然也有政治上的考量,汝阳临近与梁国的边境,也是防御外敌的第一道防线。正所谓兄弟阋墙而外御其辱,世宗对歧王周睿还是有所期待的。
  而周睿的封国汝阳郡,与谢氏的陈郡,同在豫州。
  原本昭烈皇帝时,是效仿秦时,皇权一统的。但世宗时,既要仰仗世家之力,又要制衡世家的力量,寒
  门的力量不够强大,只能退回去再次依靠宗族的力量,便给膝下诸子封王、放出建业于四方镇守。
  这在当下是有效的,然而近二十年后,到了皇帝穆桢掌权的现下,这些在外为王的皇子们,与封国当地的世家士族,来往密切、互为依靠,人脉资源共享,甚至约为姻亲,又成了帝国身体里新的毒瘤。
  世宗与穆桢之外的其它后妃,共育有八子三女,三女俱都外嫁不提;而这八子,除去年少病死、穆桢登基时夺权落败而死的,现如今还有五位皇子健在,都于建业城外封王就国。在这五子之外,便是皇帝穆桢膝下还活着的一子一女,一子乃是时年十八岁的周眈,一女便是穆明珠。而不由穆桢所出的这五位王爷,其中年纪最大的,比皇帝穆桢只小三岁,膝下已有孙儿,在封国的势力更是牢固,与当地士族的关系也是可以想见的密切。
  此时穆明珠蓦地里说出陈郡谢氏与歧王周睿过从甚密之事,并不算是很出乎皇帝穆桢的预料,只不过当这种关系与谋逆一案联系起来的时候,不由得皇帝不心惊。
  皇帝穆桢定下神来,转身看向穆明珠,沉声道:“今日水榭之言,出你口,入朕耳,天地之外,再无人知晓。你只管说。”
  穆明珠这才放开来,道:“当初在扬州城中,女臣的部将攻破焦府,生擒住了焦家之首焦道成。谁知却又冷箭射来,要杀焦道成。焦道成临死之际,曾对女臣部将低语,说背后主使乃是谢钧与周睿……”其实当日扬州城内,焦道成只说出了谢钧,甚至谢钧与周睿的关系究竟如何,焦道成恐怕还没有穆明珠清楚。但是这不重要,重要的是穆明珠要把这个信息传达给皇帝穆桢。
  她在扬州城中历尽艰险,又在皇帝面前一场痛哭,为的不只是自己手中的权力。
  她要取信于皇帝穆桢,乃是为了与皇权的力量联合在一处,因为她清楚在众多的敌人之中,在当下这个时间,她应当联合的是谁,应当警惕的是谁,应当击溃的又是谁。
  母皇固然要控制她的权力,但与母皇比起来,谢钧、
  周睿之流是更大的敌人。
  她要做的,乃是警醒母皇,与其一同击溃谢钧、周睿一系的阴谋,确保大周的皇位留在穆氏手中。
  至于从母皇手中夺权,那是在此之后,母女二人之间的争斗了。
  但是眼下,她们要面对共同的敌人。
  一个共同的敌人,也许比她从前近十年所有的举动,都更能拉近母女之间的关系。
  “女臣初听闻之时,也觉不敢相信。”穆明珠语气真切,但说的内容九句真、一句假,“但是一旦听到了这个说法,便觉处处都是证据。女臣在扬州城中拿下乱党焦家,事发半夜,可是不等天明,鄂州与南徐州两处的兵马都已赶到。若以路程而论,等到扬州动兵之后,士卒送信出去,两州率领兵马赶到,怎么都要到第二日正午。可是鄂州与南徐州两处兵马,在扬州动兵不过半日之内便赶到围城,只能是他们在事发之前就已经得了消息。若说焦家能有这样大的势力,一封书信调动两州兵马,女臣是不敢信的。而因为焦道成死前的话,女臣不由得去想鄂州与南徐州两位都督与谢氏、周睿的关系,原来鄂州陈都督、南徐州高都督两人,当年都是谢钧祖父举荐出仕的,世代都承了谢家的恩情。而当时谢钧就在扬州城外的山庄上,以其聪慧智谋,看女臣行事,不难料到扬州城内会动兵。女臣推想,谢钧既然与焦家有勾连,那扬州、鄂州与南徐州连起来一整片都听令于谢氏。而女臣前往扬州,解粮荒、兴劳役、买力夫,却是在其中插了一根尖刺。谢钧必然不愿意见到扬州听令于朝廷——他们原本已经拿掉了扬州刺史李庆,只要再安插上他们自己的人,这三洲联合起来,朝廷便再难撼动。”
  皇帝穆桢已经全然走入了穆明珠描述的推测中,以她多年来的镇定功夫,在脑海中的舆图上一想,竟也觉胸口逼迫、好似不能呼吸。
  穆明珠又道:“女臣当日一想,也是惊骇不定,又回想从前的事情——母皇可还记得您圣寿时献舞的舞姬回雪?便是献舞了《晨风曲》,得母皇恩典留在宫中的那女子。”
  “朕记
  得。”
  穆明珠以一种微妙的语气道:“这回雪原本是谢府的舞姬,却给谢钧送给了宝华大长公主。”她隐下了谢琼痴恋回雪一事,“据说谢府有两名貌美的歌姬与舞姬,一为流风,一为回雪,都是自豆蔻年华便跟在谢钧身边,由谢钧亲自调教出来的顶尖之人。这样的舞姬,谢钧来到建业城没多久,便毫不可惜地送给了宝华大长公主。从前女臣也只是觉得谢钧大方,见了那回雪舞技不凡,想着这样绝顶的表演该请母皇看一看才是,因此安排了她为母皇起舞祝寿。当时不曾多想,可是女臣现下回想,谢钧赠心爱的舞姬给姑母一事,未必只是表面这么单纯。”
  宝华大长公主作为昭烈皇帝唯一的女儿,手握北府军三分之一的虎符。
  皇帝穆桢当年能成功登基为帝,与她以情感笼络住了宝华大长公主,又得到了北府军老将军皇甫高的支持,有很大的关系。
  皇帝穆桢既然当初是这条路走上来的,自然对其中的每一处微小关节都更敏感,闻言双眸微微眯起,流露出一闪即逝的杀机。
  穆明珠见状,便知这趟密奏多半是成了,状态愈发松弛,也就显得愈发真实,“那焦道成中了自己人的冷箭,临死前看清了谢钧等人的险恶,留了这么一句遗言下来。可是女臣既无人证、也无物证,事关谢钧与歧王,女臣远在扬州城中,恐怕书信奏报给敌人截获,如何敢上报于母皇?当时鄂州与南徐州两处兵马,兵临城下,女臣恐怕他们是受人之托,要行杀人灭口的毒计,因此不敢开城门离开。母皇不知根底,担心女臣在城中安危,屡次召见,然而女臣当时心中惊惧,不知如何是好,只能一味推诿。好在苍天有眼,祝女臣得以活下来,擒杀逆贼,归来再见母皇。设若女臣落入敌手,无人将谢钧与周睿等人的奸计告知母皇,母皇独行奸人之中,一旦受了蒙蔽,后果不堪设想。女臣一念至此,便是死了,做了鬼,也要托梦给母皇,恳请母皇保重……”她说到这里,感情充沛,再度垂下泪来,膝行至于皇帝跟前,哽咽道:“女臣这一趟归来
  ,还能再见母皇,将奸人毒计告知母皇,纵然是死,也死而无憾了……”
  皇帝穆桢长长吸气,俯身扶她起身,叹息道:“好孩子,你受了委屈。”
  穆明珠顺势起身,跟随在皇帝身后,于水榭石凳上坐下来,擦泪道:“女臣不委屈,只要母皇无碍……”
  皇帝穆桢眉心深皱,轻声道:“你不要害怕,这事儿说来无稽,细思却有理。”她淡声道:“去岁谢钧愿意离开陈郡,来建业做点事情,原本是好事。太祖年间的旧事,引得谢氏自绝于朝廷,两三代下来,谢氏以世家之首、愿意在朕座下为臣,本是好事。”她两次感叹“谢氏出山原本是好事”,足见谢氏在士族、在天下的影响力,“人往俗世中来,自然有所图谋。有的人图一展宏图之志,有的人图高官厚禄。至于谢氏……朕原本也有几则猜想,一是谢氏不在朝中三十载,若是再不出来,再有十数年过后,谢氏在士族中的恩情便要绝了代,届时说什么士族之首,没有权力也是虚的——算着年岁,谢氏也该出来了。二来谢钧少有奇才,从前是族中长辈还在不好出来,待到长辈一去,他自己是耐不住的。凡在朝堂上做事的,皆有所图谋。”她似是自己感叹,又似是在教导穆明珠,又道:“你以后做事多了便懂了,有图谋的未必是坏的——人有所图谋,才好把控。”
  穆明珠睫毛轻轻一动。
  皇帝穆桢沉声道:“只是朕不曾想到,他们的图谋这样大。”
  正如驾驶巨船的船长,会预料到海上的风浪,会预料到前方可能出现的礁石,却不可能预料船底吸附着山一样大的海兽、随时可能掀翻整座巨船。
  “至于歧王周睿……”皇帝穆桢淡声道:“他自三个月前,便打着为朕贺寿的幌子入了建业。不过他一向乖觉,这样的事情年年都有,因他身份特殊,总是谨小慎微,倒是无人起疑。”
  在外封王就国的皇子,若非逼不得已,是谁都不愿意入皇城的——历史上来看,通常都不会发生什么好事。
  歧王周睿主动来建业,而且年年
  来,因他是章怀太子一脉的后人,出身便惹皇帝疑忌,做事自然要谨慎,甚至是过分小心——众人也就都习惯了。
  皇帝穆桢低声道:“谢钧、周睿……”她抬眸看向穆明珠,一瞬目光如利箭,“那听到焦道成遗言的部将呢?可还有旁人听到?”
  穆明珠并不慌乱,道:“那部将就是原本打马球的月杖校尉,名唤林然。女臣在扬州城内实在无人可用,不得已祭出了这些人来。如今那林然已经跟着萧渊北上了,不曾随行回来。”她条理分明解释道:“女臣当时想着,他这么说,女臣也只能这么听。因为在场只他听到了,女臣也没有任何证据,便是叫他回了建业来,他也是拿不出半点证据。倒不如叫他带着众人北上,一是保护萧渊安全,二来也是好儿郎为国出力。况且他一个打马球的,也犯不着编出这么一段故事来——如果这不是事实,女臣纵然是编一万条焦道成的遗言,都不会出现谢钧与周睿这两个名字。”
  皇帝穆桢淡声道:“那林然,原本是废太子府上的侍从吧?”
  穆明珠心中一惊,这林然的确是萧渊从废太子府上救出来的,只是她没料到连一个小小月杖校尉的来处母皇都知道记得。
  她定定神,低声道:“女臣见他是在马球场上,从前的事情倒是不曾问。”
  皇帝穆桢淡声道:“手下紧要的人,怎能不查明来处?”她像是完全没有疑心穆明珠,而是在教导她,又道:“这人既然是出自废太子府上,未必便没有为旧主报仇的想法。他也满可以信口胡诌,搅乱朝局,值此梁国犯边之时,置大周于危险之境地。”她方才还在分析谢钧与周睿联手行事、为幕后主使的可能性,此时话锋一转,却又定性成了林然为旧主报仇的信口胡诌。
  穆明珠忙作顿悟之态,道:“女臣不知那部将来历,竟是不曾想到……”
  皇帝穆桢目光沉沉,口中却是平和道:“这等小人构陷,不可不细察分辩。若为一小人胡言,寒了重臣皇亲之心,乱了朝局,便是将此小人诛杀千遍
  ,又有何益?”
  穆明珠忙道:“母皇教导得是。”
  这事就算是真的,无凭无据,强敌压境,母皇此时也不能定成真的。
  她也没有盼望着母皇能即刻攻击谢钧、周睿,她只是要在母皇心中埋下对谢钧等人的疑心,引母皇警醒罢了。
  皇帝穆桢见她聪颖,面色稍缓,舒了口气,“无妨。你向来聪慧,一直将此事藏在心中,私下把这些告诉朕——做得很对。只当是咱们母女私话,不给外人知晓便是。”她说到这里,其实已经准备结束这个话题,随口问道:“此事你不曾告诉旁人吧?”
  穆明珠微微一愣,面露难色。
  她其实告诉了一个人,那就是萧负雪。
  在她获救之后,渡江归来的战船上,紧闭门窗的房间里,她已经悄声告诉了萧负雪这则半真半假的消息。
  她当初告诉萧负雪的原因也很简单,她要让萧负雪知道两人是站在一起的——她跟重生而来的他一样,也清楚敌人是谢钧。她要萧负雪相信,她并不是重生,只是单纯的从部将那里得到了一句话的消息而已。
  而此时皇帝穆桢问起,穆明珠本可以隐瞒这一点。
  但是在电光火石之间,穆明珠想起了方才在皇帝寝殿之中,母皇以解除与齐云的婚事来试探她态度一事。
  她从前喜欢萧负雪,是母皇一直清楚的事实。
  如果让母皇知晓她还是一如既往信任、喜欢萧负雪,那么母皇对于她和齐云之间的疑心会不会更少一些?而在右相萧负雪与未来的北府军大将军齐云之间,母皇更不愿看到她亲近哪一位呢?
  这是她要给皇帝穆桢的艰难抉择。
  在她眼下十四岁的年纪,一个为了感情而忽视背后政治风险的女儿,还是能得到宽宥谅解的。
  皇帝穆桢见穆明珠踌躇,罕见地变了脸色,沉声道:“你还告诉了谁?”
  穆明珠垂下眼睛,似是羞惭不敢看,低声道:“女臣归来途中,用了薛医官的药后,曾清醒了一瞬。当时女臣惶恐,怕不能再醒来告知母皇,因此便告知了……当时陪在女臣身侧的右相大人……”
  皇帝
  穆桢微微一愣,稍微松了口气,萧负雪不是莽撞之人,这秘密在他那里是安全的——只是未免太安全了,归来十二日不曾上报于她这个皇帝。
  穆明珠又轻声道:“此事干系重大,女臣当时又是重伤昏迷中偶尔醒来的一言半语,右相大人大约不敢贸然上报于陛下。女臣猜想,以右相大人的个性,大约是想等女臣醒来之后,先问过女臣,确定事实之后,再上报于陛下,并非有些相瞒……”
  在穆明珠说这些话的时候,皇帝穆桢就坐在对面的石凳上,静静望着这个女儿,神色间略有些惆怅。
  正值豆蔻年华的少女垂首而坐,一向清朗的声音,此时越说越低微,半是因为羞涩半是因为关切,只怕她偶然一语给心上人带去不好的影响。
  正是好年华呵。
  皇帝穆桢望着低声细语的女儿,有一瞬间思绪飘远了,她在这个年纪的时候,都在想些什么?那时候她已经入宫做了侍女,给世宗看中之后,固然是想要争先出头往上爬的,但内心深处还是有属于少女的柔情,也曾相信过帝王的情意吧?只是那些岁月已经太遥远了,被后来坎坷的后宫争斗与复杂的朝政所掩埋,她极为偶尔的、还能记起旧时故事,却再寻不回旧时心情。
  穆明珠为给萧负雪开脱,轻言慢语说了一通,却始终不闻母皇回应,原本的假忐忑变成了真忐忑,不由偷眼看去,却正撞上皇帝穆桢投落在她面上的目光。
  那是她哪怕再世为人,也难以体会的复杂目光。
  皇帝穆桢望着她,忽然自失一笑,抬眸望向岸边金灿灿的桂花,她虽然已经是半百的人,眼角眉心都有了皱纹,一双眼睛却仍是灵活美丽。
  她叹息道:“明珠,你这样年少……”
  穆明珠攥紧了双手,等着接下来的话语。
  “你这样年少,”皇帝穆桢轻声道:“不该把心思花在男人身上。”
  穆明珠愣住。
  皇帝穆桢嗓音中有几许沧桑,她大约也知道现在年仅十四岁的女儿是听不懂的,也许只是此情此景,她忍不住要道一句大半生来的感悟,
  “情爱,太占地方了。”
  穆明珠与母皇周旋半日,虽然几次表示受教,但是她非常清楚只有此时简短一语,母皇才是真正在教导她。
  这才是真正的至理。
  皇帝穆桢从那远处金海般的桂花树上收回目光,看向近在咫尺的女儿——少女有着与她肖似的眉眼,“你这样聪慧又这样年少,更不该把才华与时光浪费在情爱上。”
  穆明珠愣愣望着她。
  皇帝穆桢笑道:“怎么这样看朕?”
  穆明珠仿佛完全没有意识到了自己这一刻举动太过僭越,仍是直直望着皇帝,轻声道:“女臣只是觉得……好似从未与母皇这般亲近过。”
  她说的是大实话,从前近十年的光景加起来,皇帝穆桢也不曾跟她说过这一日这样多的话。
  可是穆明珠所说,却又不只是谈话的多寡,更是在说其中的意义。
  皇帝穆桢微微一笑,站起身来,向着穆明珠伸出手去,温柔道:“说什么傻话?湖上风冷,你重伤初愈,不要再冻病了。”
  穆明珠望着伸到她面前来的那只手,微微一愣——她经常对有心收用的人做这个举动,如今才知原来是从母皇这里来的。
  她轻轻伸出手去,试探着握住了母皇的手指。
  皇帝穆桢轻轻一笑,牵着她出了水榭,往桂魄湖岸边而去,口中笑道:“回去仔细想想,要齐云退婚的信要怎么写。”
  第109章
  穆明珠给皇帝穆桢牵着手出了水榭,已经完成最关键的密告,接下来便该交待她在扬州城中的事情了。
  她在扬州收的兵、征的地、敛的财,都尚未上报朝廷。

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